1259年，5月19日，中央市，五角堡。
张正义看着张国庆走出了帐篷，转头对陈潜问道：“陈潜，你对这田顷法怎么看？
陈潜叹了口气，道：“想法是好的，嗯，作用也必然是好的，但是，结果却……当然也是好的，但未必会像国庆想象的那样发展。”
张正义重新给他倒了一杯水，问道：“怎么说？”
陈潜说道：“这《田顷法》的想法，其实不新鲜，历史上的皇帝们都是这么想的。”
“嘿，还跟皇帝扯上了。”张正义起了兴趣，“什么意思？”
“所有皇帝，所设想的理想的社会，都是一个朝廷加无数自耕农的扁平化的社会。中间没有贵族、地主、豪强等等可能威胁到皇权的‘代理人’阶层经手，自耕农安居乐业，不会闹事，朝廷也可以得到最大化的税赋和最低的治理成本，万世不易。看，如果国庆的想法完全实施了，是不是就是这个样子？历史上类似的改革也不少，远的不说，就之前北宋的时候王安石搞的变法，不也是类似的东西？”
张正义一想，忍不住笑了起来：“还真是这样。但是这样的理想化社会，却是从来没有实现过的。也就是说，田顷法最终也会失败？嗬，今天你跟国庆一起过来，我还以为你们观点早就一致了呢。”
陈潜也笑着摇头道：“大部分想法都是他自己的，我只是帮他整理了一下而已。我倒不是说田顷法会失败，别的改革失败了，是因为分的都是地主的田，阻力太大，而他这田顷法，分的是无主荒地，自然不会有什么问题。这个‘通过改革增加农民的耕种面积以提升生产力’的思路确实是对的，我只是说，最终的结果不会像他想的那样，‘在胶州形成一大片百亩的小农场，每户都登记造册由我们完全管理’，而是会走向另一个方向。
初期，可能会短暂形成这样的局面。但是，直接种田的还是农民自己，他们经营能力有好有坏，每户青壮有多有少，资金储备也各不相同。随着时间推进，市场波动，还有各种天灾人祸，必然会有一部分农户破产，另一部分农户发财，最终还是会出现土地兼并的局面。”
张正义严肃了起来，思考了一会儿后，说道：“不可以通过行政干预，防止这样的情况吗？”
陈潜摆手道：“可以减缓，但不可能逆转。不过，这倒并不是坏事，实际上，经过市场竞争，资源配置更优化了。土地集中到大农场主手里，生产效率更高，破产的农民进城，可以从事更高效的工商业，社会更进步了。”
张正义有点哭笑不得：“土地兼并，这是进步？”
“土地兼并，如果带来了更高效的集约化生产，当然是进步。历史上的土地兼并之所以被诟病，是因为他们兼并的并不是土地的生产，而只是收益权。兼并之后，土地仍然由原先那些人耕种，只不过身份从自耕农变成了佃户罢了，效率没有提升，收获却被夺取了。这样的土地兼并，才会产生问题。”
张正义敲着桌子：“那你怎么保证，我们这里将会发生的土地兼并，不会是后一种，只会是前一种呢？”
陈潜摇了摇头：“没法保证。实际上，这两种土地兼并，并没有那么泾渭分明。我们能保证的，只有人身自由流动，从而使得效率自然向更高的方向发展。”
这似乎是关键词了，张正义身体前探，问道：“人身自由？这个如何说？”
“人身自由的情况下，我既可以选择在地主那里租地种，也可以选择去农场打工，还可以选择进城务工，或者还可以自己作些小买卖。我可以根据自己的条件，自由地选择最合适的去处，也就是效率最高的去处。只要社会上每个人都能做出自由的选择，那么总效率自然会最大化。所以，土地兼并并不是问题，只要佃户可以自由地选择不租，那么博弈之下，地主自然也会做出改变。传统的土地兼并问题就在这里，农民失地之后，并没有地方可以去，只能忍受地主的剥削，所以效率得不到提升。”
张正义一声长叹，身子直了起来，道：“还真是你这人能说出的话啊。可是，人身自由，这简单的四个字，不是和国庆的永世顷田一样，是个可望不可及的空中楼阁吗？”
陈潜也叹了一口气，说道：“没有绝对的自由，但我们可以不断追求进步啊。第一步，至少我们可以实现胶州的人身自由，总归是对商社有好处的。”
“怎么做？说实话，我们现在连哪些人被限制了人身自由都不知道，该怎么入手？那些佃户、家仆，要是被我们强行‘解放’，地主豪强还不来找我们拼命？”
陈潜哂笑道：“就他们？再闹闹得过火枪和刺刀？好吧，好吧，我也没想着一开始就这么激进……”
他打开文件夹，从中取出几张纸，念道：“目前常见的限制人身自由的方式，主要有三种，奴隶、契约奴、债务奴，这三种情况应当分别处理。
奴隶，就是传统的以胁迫和人身束缚方式产生的奴隶，比如当初平度马场那些蒙古人就强迫附近不少的村民为奴。这种形式的奴隶最为恶劣，一定要废除。传统观念里，对赤裸裸的捕奴行为也是不齿的，所以对它下手阻力想必不会很大，嗯，说不定消息传出去，民间舆论还会对我们发来赞许呢。”
听到这里，张正义自嘲地笑道：“这样的奴隶，整个胶州也没多少吧？最大的奴隶主，恐怕就是我们商社了。”
“哪里哪里，我们的‘奴隶’都是给钱的，”陈潜喝了口水，笑道，“他们应该算在第二类‘契约奴’里面。所谓契约奴，就是双方签订一个长期合同，雇主给与契约奴一定的报酬，换取契约奴长时间的服务，往往是十年乃至终身。这样的契约奴，在当前普遍存在，各种家仆、长期雇工都是这样的形式。嗯，甚至可以说，我们的劳工，也与之类似。”
张正义想了想，问道：“这不是和后世的劳动合同差不多吗？”
陈潜摇头道：“后世的劳动合同，不管期限如何，劳动者都是可以主动解除的，而且除了少数岗位，解约不用花什么钱，最多要签个保密或竞业禁止协议。而现在的契约奴，如果想解除契约，是要付出相当大的代价的。所以一旦签约就失去了自由，极端情况下甚至性命也会操于主家之手。”
张正义摸了摸下巴：“你是想怎么办？定套劳动法出来？”
“不，”陈潜苦笑了一下，“我也没那么不切实际。契约奴的存在，是符合现在的一般道德观的。如果贸然禁止，不光外界会有巨大压力，就连我们商社自己人也不会同意。而且这毕竟也算是一种工作形式，那些契约奴自己说不定还乐在其中呢，只能暂且留着吧，等到雇佣生产更发达一些，用工需求暴涨的时候，才会有改变的契机。
今天我要说的重点，是第三种，债务奴。所谓债务奴，我们应当很熟悉，也就是因为负担了难以偿还的债务，而不得不为债主劳动的奴役形式。”
张正义会心一笑：“要不是来了这里，我也就成房奴了。”
陈潜怀念地笑了一下：“我倒是买了一套单身公寓，也不知道现在怎么样了。唉，算了，不说这个。债务奴现在，不说普遍存在吧，也是常见情况。产生的原因，大多是因为债务人遇到了急事，比如田地遭灾、家里有人生病，而不得不向外举债，然后运气不好，不能及时还上，或者因为借贷双方信息和知识不对称，被债主用金融手段坑害，最终背上了不可能偿还的债务，只能日复一日地给他打白工过活。”
说到这里，他取出一份文件，递给了张正义：“这就是我刚才说的情况，债务奴明明有更好的、更有效率的选择，比如说来我们这里打工，但是因为债务的奴役，只能被困在债主那里。这就导致了社会总效率的降低，我们能做的，就是改变这一点。”
张正义将文件接了过来，只有一张纸，上面条目并不多，标题是《破产法》。
他看了一眼陈潜，后者解释道：“破产是经济生活的必备部分，不过与后世偏重于企业破产的破产法不同，我这部重点是个人破产，主要目的，就是解救债务奴。当一个人背负了大量债务，无力偿还的时候，可以向我们申请破产。我们再把债主请过来，确认债务关系，让他减免一部分债务，再确定一个合理的还款计划，然后就可以把债务奴解放出来，让他在我们的监督下，劳动还债了。”
张正义翻了翻，说道：“想法是很好的，但这样不会引发轩然大波吗？有能力制造债务奴的，一般也是在本地有些影响力的角色，如果引发他们的抵抗，可就不简单了。”