1258年，10月21日，海州湾。
“李，李，李庭芝？？”魏万程瞠目结舌，差点失声叫起来。
李庭芝，字祥甫，南宋重臣兼名将，长于军略。历史上，他起初是被名将孟珙发掘出来，后又担任贾似道的幕僚，在南宋最后的岁月里负责镇守扬州，防守江淮一线。有他在时，这道防线固若金汤，就连后来元军夺取襄阳、攻占了临安，扬州也没有被攻破。而且此后李庭芝仍然坚持抗元，最后背腹受敌、弹尽粮绝后拒不投降，被元军俘虏后处死。
那个决绝的时刻尚未到来，此时李庭芝是两淮制置司参议，协助贾似道防守两淮，颇有建树。
不过历史在此发生了一些小变化。
本来，李璮在1258年侵攻虽急，但未曾突破淮河防线，贾似道很快被调任京湖制置使，去支援川蜀并抵挡即将到来的忽必烈大军了。李庭芝也被他调往了峡州，去防备四川方向的蒙军。
（京湖地区，长江防线的中部重镇。京-京西南路，此“京”为汴京，京西南路就是后世的湖北省北部和河南省南部区域，重镇襄阳便在此路；湖-荆湖北路，如今的湖北省大部。）
但是本时空，李璮不知为何变得特别生猛，凭着一支精锐选锋甲士，提前一年收复海州，又攻占了涟水。于是东线的防御态势一下子严峻了起来，贾似道和李庭芝不得不慎重应对。
李庭芝为了防务，亲自前海州前线的东海县查看军情，没想到撞上姜思明攻东海，他就被困在了郁州岛上。
起初，李庭芝还想留在东海协助防守，不过海州通判侯畐建议他先撤离，去请援兵。李庭芝虽不是贪生怕死之人，但也不会白白送死。他见侯畐是个知兵的，组织防务没什么问题，留下也帮不上什么忙，最后就同意了侯畐的计划，趁侯畐派人劫营吸引注意力的时候，乘船离开。
不过郁州岛附近水文复杂，必须等到天亮才能行船，因此还是不巧被附近的巡逻的两艘哨船发现。加上向北离开郁州岛的方向是逆风，所以跑不过划桨战船，最终被追上。要不是遇到了霜降号，他们多半就被俘虏了。
当然，此时的魏万程是想不到这么多道道的，他只是终于见到了一个传说中的历史名人，激动不能自已罢了。
最后，他还是强忍住喊出来的冲动，朝李庭芝深深鞠了个躬，说道：“拜见李参议。在下东海魏万程，久闻参议大名，如今得见，实乃在下三生有幸。”
“义士快请起。”李庭芝上前将魏万程扶了起来，心中略微有些得意，没想到自己的名头已经传播到那么远了。
随后，他打量了一下魏万程等人的衣着和头顶上的海翼帆，拉着他的手问道：“东海？魏君不像是本地人……那么，你说的可是大闹密州的东海商社？”
李庭芝在实际上负责两淮防务，对周边动向很是敏感，东海商社占据胶州这种大事，关系到李璮后院的稳定，自然瞒不过他的耳目。按照宋朝的行政区域划分，此时的胶州一带都隶属于密州，这是个政治正确的称呼。
魏万程一愣，他也没想到他们的名号已经传到李庭芝那里去了，惊喜地回答道：“正是！”
李庭芝面露喜色，说道：“果然如此，早就听到义士们的壮举，今日一见，果然不同凡响。魏君，可否给鄙人讲述一下贵方起事的来龙去脉？”
魏万程看到李庭芝的表情，感觉天上掉了大运。
之前他们商务部探讨外交政策的时候，也曾想过向南宋寻求帮助，但一来不知从何种渠道入手，二来不知道南宋会是个什么反应，所以没有实行。现在不就正是最好的机会了吗？
于是他添油加醋，把事情的前因后果说了一遍。说道“当初”他们的先人出海避难，海外漂泊数百年后习俗有所转变，后心向华夏正朔，又返回故土，兢兢业业老实种田，结果引来了姜家的觊觎，最后不得不举旗反抗云云。
李庭芝一边听着一边感叹，等他说完的时候，已经不知不觉走到了船舷上的火炮旁边，摸了摸炮身，说道：“如此说来，这种火器也是诸位的先祖与海外夷人对抗时所创制的？唔，以精铁铸成长管，将火药之力拘束往一处，再把这些弹丸击出……可怖！”
魏万程还没怎么反应过来，旁边的王广金倒是心里咯噔一跳，怎么就忘了这茬？
这李庭芝为何如此牛叉，一眼就看出了火炮的原理？现在他都看到了，我们该怎么办，难不成要灭口？
还没等他做出反应，李庭芝又走到了一个炮手旁边，拿起一颗实心弹，对着炮手问道：“这便是此物所用的砲石吧，是铁的？对了，这门火器叫什么名字？”
这个炮手招募自即墨乡村，之前见过的最大的领导就是商社的东家们，连程知县都不认识，如今一下子就见到了传说中的大官，气都喘不顺了，下意识地回答道：“回回回相相公，这是……火炮！”
李庭芝点点头：“火炮？嗯，火攻之炮，恰如其名。”
“炮”这个字出现的比火炮更早，原先指的是抛石机。
王广金见他知道得越来越多，有些急了，过来踩了魏万程一脚。魏万程急中生智道：“李参议，海上风大，不如咱们去舱中谈话吧！”
李庭芝回头看了他们一眼，知道他们的心思，没跟他往舱里去，但也离开炮位不再看了。
他斟酌了一会儿，又看向魏万程，微微一笑，道：“诸位义士反抗蒙鞑暴政，勇气可嘉，不过若是孤军奋战，困守一地，又能坚守多久呢？我有一策，或可帮助诸位。”
魏万程感觉正戏来了，立刻恭谨地请教道：“还请指教！”
李庭芝向南一拱手，说道：“诸君不若归于我大宋旗下，不但可得到朝廷支援，还可封妻荫子、光宗耀祖，也圆了诸位回归中土的本愿，如何？”
魏万程闻言大喜，这不是天上掉馅饼吗？连忙说道：“其实我们早有联络朝廷的想法，但苦于无门路，又不知道朝廷是如何看待我等弃民的，听说当年李……”
李庭芝知道他说的是当年李全的事，连忙挥挥手道：“当年奸相擅权，才让义士寒心，但如今众正盈朝，自然不会亏待了诸位。”
“那不知这流程该如何走呢？”魏万程赶紧顺杆往上爬。
虽说这用语有些奇怪，不过李庭芝还是听明白了，他先算了算日子，然后反问道：“不知诸位义士是谁在主事？如此大事，魏君是否当回去商议一番？”
魏万程犹豫了一下，但还是没把自家的组织架构说出来，以免吓着他，只是含糊地说道：“应当的，定然要回去议事再决定。”
李庭芝说道：“既然如此，我便修书一封，你且带回去。我要处置淮南防务，暂且脱不开身，不过贾使相近期要回行在复命，你们遣使直接去行在，持书去城南中和坊贾府求见，使相自然会给你们安排妥当。”
听见这个称呼，魏万程心中又是一动。姓贾的？联系李庭芝的背景，难道是贾似道？这可更牛了，虽说名声有些臭，但毕竟也是一大历史名人啊！
实际上他猜的没错，“贾使相”自然指的是贾似道。他现在是枢密使，尊称为使相。“行在”指的是临安，理论上南宋目前的首都仍然是开封，临安只是行在。但他思考了一会儿，又察觉到了什么不对，这事太顺利了，莫不会有诈吧？
于是魏万程又试探着问道：“我们直接去临安就行了吗？不用先去庆元府报备？”
“不用，不用。嗯，我再给你一个令牌，直接前往临安府，若遇水军查探，只要出示令牌即可。途中不要大张旗鼓，只当寻常商旅一般，去北土门外运河码头停了，径直去贾府投名刺，见过使相之后，才按他吩咐行动。”李庭芝解释道。
虽然他跟魏万程谈起招安的事轻描淡写，似乎没什么大不了的一般，但实际上并非如此，他是有私心的。
按道理，这帮东海人属于海外势力，进临安应当算作“入贡”，确实是应当先由庆元府的沿海制置司报备的。但是现在知庆元府兼沿海制置使的是贾似道的政敌吴潜，若是让东海人从庆元府走一趟，这招安的功劳说不定就被吴潜抢去了。
现在东海人遭遇姜思明的威胁，紧张得不得了，但实际上他们这点危险放在整个天下根本算不上什么，被蒙古人三线侵攻的南宋才是到了生死危机的时候。蜀地隔得太远暂且不说，但李璮突破淮河防线可是朝廷眼皮子底下的事，要是被他饮马长江，那江南不就危险了？整个临安朝廷君臣上下急得像热锅上的蚂蚁一样，调兵遣将、启库劳军、封官许愿，稍有点救命稻草都要抓住。
历史上的南宋末年，就经常有江湖豪杰带几百义士助战，然后被封了个将军乃至封爵的，还有乡野遗贤提了个什么防御建议，就被紧急起用为官的。后来李璮投宋，宋理宗更是无比慷慨，直接封了个郡王。封王可不是件小事，要知道，就连国之坚壁、灭金的孟珙都只拿了一个吉国公呢，可见我大宋对外人的慷慨。
当然，现在南宋朝廷并没认识到李璮其实是自己人，还当一个生死大敌对待呢。如今东海人在李璮背后闹起来，不正好给李璮搞麻烦？说不定闹着闹着就把他给闹回去了呢？不管实际作用如何，政治上总是件大事，是个炒作的好题材。若是能将这伙人纳入朝廷掌控，无疑是大功一件。
这样的大功，怎么能落到别人手里呢？
“原来如此，多谢李公帮忙。”魏万程不明白这些背后的破事，懵懂地点点头。其实他还有些窃喜：招安能不能成先不说，若是能直接把商品卖到临安，省去二道贩子的剥削，岂不是能多赚不少？
没多久，他们便谈妥了条件。李庭芝回到福船上，片刻之后，遣边居谊送了一封信和一面令牌过来。随后不多废话，福船乘北风南下去了南宋控制区，而霜降号则继续在这片海域徘徊，等待跟立冬号交班。
船上，魏万程看着福船离去，还在傻笑着。王广金却急得直跺脚，把他拉到没人的角落，压低声音说道：“老魏，这下子麻烦大了，火炮的秘密不全被李庭芝看了去了？！”
魏万程摸摸脑袋说：“确实麻烦，不过有这么严重吗？要是看一眼就能学过去，武备组那些人废那么多力气是干嘛了？”
王广金一副恨铁不成钢的样子：“本来火炮就只是个思路问题，想不到也就罢了，一旦想到，以南宋的技术造出来毫无问题。在明州的时候你没去阿育王寺看过吗？寺里那一排大小铁钟和铜钟，从几十斤的小钟到几千斤的巨钟应有尽有，有这铸造技术，什么火炮造不出来？我们自己的铸造技术还都是罗老头教的呢。”
魏万程吓了一跳：“这也行？”
“还不止呢，”王广金一副抓耳挠腮的样子，“历史上的火炮出现之后，走了不少弯路。从箍桶锻造法到铸造法，炮身的形状如何才是最优，还有炮管的长径比要多少才合适，还有这重心位置的炮耳，还有这炮车的结构，哦对了，还有把火炮架到船上做成战船，都是看着简单，但是实际上经过长期演化才出现的。要是李庭芝只知道个管状火器的概念也就罢了，这些细节还要花上几十年才能摸索出来，但现在他直接看到了我们的成熟经验，只要大致跟工匠描述一下，做个七八不离十出来，那就是不知不觉一下子进步了几百年啊！”
“你小声点！”魏万程见王广金声调越来越高，连忙止住他，然后看了看周围，小声说道：“不至于吧？后来，那明啊清啊，仿造洋人的火炮，不也没学到家？”
王广金瞪了他一眼，也小声说道：“怎么就没学到家了？我大明的红夷大炮，一炮糜烂数十里……这个算了，就连鸦片战争之前的清，都能学着铸出新式的卡隆炮。退一万步说，就算宋人只是照猫画虎，最后的效果不如我们的火炮，但架不住数量多啊，堆也堆死我们了！”
听到这里，魏万程反而放心了：“没事，我们跟南宋是友非敌，他们的炮打不到我们头上嘛。”
王广金叹了口气，说道：“你到底是姓魏还是姓赵啊。好吧，就算南宋跟我们打不起来，但他们要是做了运输大队长，让蒙古人把火炮夺了去，然后依样画葫芦铸了几百门，拉过来打我们怎么办？”
魏万程此时也想到了这种可能，目瞪口呆，喃喃地说道：“这可不得了了……”
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ps：思前想后，觉得很多书友可能会对东海商社的立场问题比较介意，所以虽然剧透，还是提前说一下。
他们会暂且在名义上投靠宋朝，以获取一些好处，但未来会因某个契机而决裂。
总体来说，东海商社对南宋的态度是利用而非臣服，会有一定的帮助，但主要是着眼于大局和百姓。大部分人都支持与南宋合作，但不会支持无底线地屈服。但细节上来说，人是复杂的，二百股东里总会有一些特别倾向于南宋的鸽派，而他们会对古典权贵表现出恭谨的态度。但这只是外交行为，绝大多数股东都不会往南边去，依然坚持独立自主不服就干的立场。对于少数的一些人，若是有书友不喜，只当作是工具人即可。