第一百七十一章 国内建设
政治稳定是经济繁荣的重要保障。鸦片战争以来，帝国内忧外患一直不曾平息，故而直接拖累了经济的前行，百业凋敝，民不聊生。
新政以后，帝国虽然面临着各大列强施加的重重赔款勒索，但由于战事稍止，对工商实业的兴办予以放松，反而能够集中力量提升内部经济，缓解财政压力。短短7、8年，帝国财政收入从不满1亿两增加到维新元年的3亿两左右，足见经济发展之成效。虽然不时有舆论攻击财政增长之快在于盘剥，可在中央无法指挥地方，各省督抚拥权自重的情况下，所谓的“盘剥”二字，倒是的的确确掩盖了事实的不少真相——中央政权即便有心搜刮，他有这个能力与手段推行下去否？
维新元年以来，随着朝廷对地方控制力的重新增强，在财政领域采取了具有深远意义的重大变革。
第一是废两改元，统一货币。统一货币的成效一方面在于促进了商品经济的发展，使得工商交易不必要损失额外的汇兑、升水费用——这些费用可都是要计入成本的，成本的降低使得工业产品更具有竞争力。同时，废两改元带来的额外好处是取消了火耗这一弊端。原本财政收纳，因为地方解部款项要融化成大宗通宝呈上，免不了有银两损失，这就是火耗的由来。火耗一开始不过百分之一二，但到了后来变成各级官员的敛财之道，居然上升至20％左右，现在全国货币逐渐统一，这火耗征收也没有了借口。这就变成了火耗归公，归公以后，朝廷正好用来支付各级官员俸禄的提高的部分开支，便原先个别官员、个别系统独占的油水为全体官员一体均沾，减少了绝大多数人的不满。对于火耗归公后仍旧要伸手的，只有一个字——斩！
第二是自收自支，议会监管。原先各地财政开支需要统一报部审批，表面上看管理严格，但由于经费浩大，笔数繁杂，财政部不可能对每一项开支一一把关，是故便造成一种窘境：凡是账目有问题的开支，通过贿赂、打点办事官员，反而能得到报销通过，而账目没有问题的开支，因为经手人拿不到好处便拖延不办，最后混成了一团糊涂账。这团糊涂账一方面使得地方各级对朝廷中枢怨声载道，另一方面也因为合理费用不能快速报销，留下了上下其手的空间，靡费、贪污、挪用不知凡几。经过财政部维新年间的历次财政清理，将费用审核报销费用的权利下放给了各省谘议局。各省议员既对本省情况相对熟悉，又因为人数众多，收买不易，况且万一滋生**所耗费的钱粮也取之于士绅的捐税，无形中等于是加重议员负担。在这双重约束之下，费用报销便逐渐实现正规化、透明化，直接带来的好处就是减少了财政黑洞，而间接带来的好处便是提升了谘议局的地位和价值，使行政当局不敢藐视。财政部的压力亦大大减轻，每年只需负责国家预算的大政方针，载泽因在其中大有作为，亦威望日升。
第三是大兴银行，发行债券。维新元年以来，由于一方面增加开支，另一方面采取减免税赋的安民政策，帝国财政一直处于赤字中，比例最高时曾占到20％以上，为弥补赤字就需要经常向外国银行和民间银钱业进行借贷，不但利息支出大，有时还附带棘手的政治条件。但帝国银行、交通银行两大支柱银行兴办以来，朝廷逐渐开始能够控制金融领域的中枢流转，而巨额双皇债券的发行则为帝国切实解决了财政困难。大量的资本通过国家主导的方式投入到相应产业间去，不仅带动了相关产业的发展，而且还促进了税收的繁荣。通过以赤字但积极的财政政策为先导，帝国财政窘境得到了极大缓解，终于在维新五年的预算中实现了平衡。
按照编制，帝国政府维新五年预算案中财政总岁入为5.79亿元，总岁出为5.75亿元，而且预算正式成为帝国体制运行的硬约束而不是参照执行的手段了。根据维新六年的决算，维新五年实际岁入为5.97亿原，实际岁出为5.99亿元，不仅在预算，而且在决算阶段实现了大体均衡。以此为基础，维新六年帝国政府推行中央税和地方税的正式划分，同时编制中央和地方两份预算，并且将地方预算的执行程度作为考核地方行政长官的主要依据。根据维新七年的决算显示，维新六年帝国政府总岁入6.84亿元，总岁出6.81亿，自鸦片战争以来第一次实现了财政收支盈余（当然，倘若计算双皇债券的还本付息，这个数字还是亏损）的，朝野一片振奋。
国家实力的显著增强为国防事业的大发展奠定了扎实的基础，在经历了裁汰绿营、八旗，压缩军队编制、减少军费开支，降低国防费占财政开支的阶段后，按照维新六年的决算。军费开支一共为2.02亿，比重从原先的55%以上下降到不到30%，而依据维新七年的预算，军费开支总数目在2.19亿，占帝国财政开支仅为四分之一强，实现了财政收支的大体合理安排。
在国防开支所占比例逐步下调的过程中，教育事业得到了长足且快速的发展。
按照维新四年通过的《帝国教育法》规定，帝国学制变更为初等小学三年、高等小学三年、初等中学三年、高等中学三年、预科一年、中等专业学校三年或者大学四年的学制，史称维新学制，一直贯穿帝国教育30余年。按照《教育法要求》，帝国各县应在本县各乡设立初等小学一所，在规模较大的乡镇设立高等小学一所，在县城设立初等中学一所，在各州、府设立高等中学至少一所，在省城设立包括工商、法政、警务等各类中等专业学校，有条件的省份还应当设立大学。
根据不完全统计，从维新三年以来，全国共兴建初等小学2300余所，高等小学680余所，初等中学340余所，高等中学170余所，各省兴建中等专业学校100余所，全国一共兴办了帝国大学、北洋大学、南洋大学、交通大学、南开大学、浙江大学、武汉大学、山西大学、帝国女子师范大学、同济大学等10所著名的高等院校。适龄儿童入学率从维新元年的17%，升至维新7年的38％以上，每百万人口中接受高等教育的人口增长了9倍有余。
与此同时，大批学生通过中德友好基金与美国庚子退款的支柱前往两国留学。前往德国的，学习军事、工业、法政的颇多，前往美国的，学习科学、商业、经济的较多。20年后，维新年间的留学生成为国家骨干，走德国之路还是走美国之路成为国家政策选择的十字路口。
当然，国防开支所占比例的降低并不意味着国防力量的削弱，恰恰相反，在这期间，帝国国防实力有了显著的改善，突出表现在四个方面：
第一，禁卫军完成了第三次编组，兵力由一个师扩张到三个师，一个后备旅，共7万余人。荫昌仍旧担任禁卫军总办大臣，良弼担任禁卫军军长兼虎贲师师长，张孝准任禁卫军副军长，蒋方震任禁卫军总参议，陈宦任禁卫军龙骧师师长（第二师），蔡锷任禁卫军熊罴师师长（第三师），载涛为禁卫军军需大臣，溥伟为禁卫军军械大臣，曲同丰任禁卫军后备旅旅长。除了三师一旅的基干部队外，禁卫军军部下面成立了五大直属支队，第一是军重炮支队，装备有德造150MM口径榴弹炮12门，105MM口径榴弹炮24门；第二是军铁甲支队，装备有乙型战车（维新6年试制成功，前装甲15mm厚，主要装备37mm口径火炮和一挺机枪，战场越野速度10公里每小时）24辆和五年式铁甲车24部；第三是军航空支队，装备有四年式侦察机16架，五年式轰炸机（载弹量250公斤）16架和驱逐机16架，另有中型飞艇4艘（仿德国齐柏林飞艇样式，载重量3吨）编成侦察、轰炸、攻击、运输四个中队；第四是军通讯支队，装备有从德国最新进口的无线电设备12套，可以为禁卫军军部、各师、旅、各直属支队间建立无线联络；第五是军教导支队，主要为禁卫军中下级军官提供进修、训练等各类业务保障，由德国教官团亲自管理、授课。
第二，全国新军陆续完成整编，共编成21个师，9个旅，总兵力约45万人，除西北地区外，东北、华北、东南、中南、西南五大军区陆续成立，由上将衔司令长官管辖本军区内三、四省军政事宜，全国从上至下建立了后勤独立的保障体系，全国陆续建成兵站360余个，由国防部直管，新军各师旅通过各兵站完成物资补给、人员补给、军械补给，维新7年初最后一支旧军裁撤完毕之后，与旧军相对的新军字样亦不复存在，统称帝国国防军，与帝国禁卫军构成帝国路上力量主干。
第三，海军复兴卓有成效。维新六年初，海军建设第一期目标如期完成，至维新七年初，海军共编成七大舰队：
巡洋舰队：包括海圻、海筹、海琛、海容四艘主力舰；
游击舰队：包括北兴、北宁、北固、北安四艘从德国定购的轻巡洋舰；
驱逐舰队：包括飞鹰、建安、建威、联鲸、同安、建章、豫康、龙湍等11艘驱逐舰；
雷击舰队：拥有鱼雷艇24艘，编成三个雷击战队；
潜水舰队：主要为从德国进口的U－3级潜水艇4艘；
海防舰队：包括炮舰二十艘，如“四江”――江元、江亨、江利、江贞，“六楚”――楚同、楚豫、楚有、楚观、楚泰、楚谦，“二永”――永丰（即史上有名之中山舰）、永翔、策电、甘泉、舞风、江鲲、江犀等舰，均为近海浅水炮舰
保障舰队：包括通济、镜清、海训3艘训练舰和南琛、保民、福安、海运四艘运输舰。
第四，军工生产体系建设完毕，帝国形成了以汉阳兵工厂、江南制造总局、德州兵工厂和归绥兵工厂为核心的四大军工基地，可以提供从步枪、弹药到小口径火炮的国产化装备，需要进口的物资除了海军的成套设备和陆军的中大口径火炮外，其余都能实现自给自足；帝**校体系亦建设的卓有成效。以保定的帝国陆军学校和烟台的帝国海军学校为基础，以德国教官团为指导，以帝国参谋本部为具体组织者，帝**事人才的培养拥有了近代化的发展体系，大批中下级军官迅速成长起来并成为军队的骨干，各类专业军官亦得益于专业知识和技能的培训而获得发展。同时，帝**队中的文化补习班一直保留，为文盲、半文盲的士兵提供最基本的速成文化教育，提升了整体军队素质。
事实证明，维新元年以来皇帝所主导的“政治改良、财政创新、经济繁荣、国防巩固”四大支柱政策获得了极大的成功，帝国以崭新的姿态迈入了维新七年……
第三卷完，敬请期待第四卷《声震九州八洋》！