第八十三章 短兵相接
天气寒冷，滴水成冰，踩踏在到处有冰冻的道路上时，行动很不方便。第八镇前往兴国、大冶两地剿匪的兵马在上午誓师后动作极为迟缓，几乎每一步都是磨磨蹭蹭的。出城后一路行军更是愈加缓慢，混迹其中的革命党则有意拖延，在部队中煽动不满。
其实也该第八镇军士发表不满。为刺激士气，陈夔龙在出发前给张彪派了老大一个红包：剿匪期间，凡剿匪兵马除一律加派双饷外还另加发赏银5两，平叛后再赏5两，大小军官按品秩高低予以加倍计算。但张彪雁过拔毛的水平是出了名的，总督大人说5两，他回部队一张口就变成了4两，而且还不准备马上发，打算快接近兴国、大冶两地时才拿出来激励士气。
世上没有不透风的墙，张彪自以为做的巧妙，其实消息老早就在四下传开，军士们原本就一直饱受军饷克扣之苦，好不容易逮着了机会可以捞一把油水，偏又被带兵的官长层层盘剥，心里一股无名火无处发泄。再加上天气寒冷、道路难行，几乎没有人不牢骚满腹、骂骂咧咧的。
到了扎营时候，很多军士安顿下来后就开始缠着队官索要赏银——总督大人答应给的，你们怎么还不给？5两还是4两姑且不去争论，但现在军官们将银子捏着不发就太没有道理了。
可军官们也憋着一肚子火，他们一方面要竭力安顿好手下的各项事宜，另一方面自己的银子也无处着落，言语中也牢骚不断。
针尖对上了麦芒，在革命党众有意的推波助澜之下，质问渐渐演变成了口角和谩骂。
“操他娘的，天寒地冻的，老子提着性命跟当官的出来剿匪，居然连这点银子还要私吞……”
“李皮复，你嘴上给我放干净点，谁他娘的私吞银子了？老子连银子毛都没见到一根。”
吵架的排长和大兵头冲着头，眼睛瞪着眼睛，活像斗鸡场上怒目圆睁的两只公鸡，身旁早就围上了一大圈看热闹的人，神色间颇为气恼，立场亦有一边倒的趋势。有个革命分子看得真切，在人群后悄悄一推，正在斗嘴的士兵被身后的人一顶，脚步一下子便冲了过去，因他个子偏矮，脑袋冷不防就顶在排长的下巴上，疼得对方呲牙咧嘴，怪叫不已。
这一下可就捅了马蜂窝，对面的排长本来就感觉下不了台，一看你小子居然还冲过来顶住自己，本能的反应就是抄起拳头就打。
“直娘贼，你敢打老子？”
“打得就是你，怎么了？”排长平素颐指气使惯了，此时被一大堆人围观，早已感觉颜面尽失，现在既然占有先发制人的优势，下手毫不留情，一拳重似一拳。
士兵个子矮小，气力不如排长大，加上先机又失，被打得连连倒退，一气之下，瞅准了空子，劈头从旁边抢过了一杆步枪。
“你要造反？”
“老子就要造反！你敢把老子怎么样？”士兵大吼一声，抄起家伙就重新反扑过来。排长见势头不妙，便一头抓住对方的枪杆，想用强力将他扯回来。
持枪争吵的士兵原本并无杀人的念头，但气急之下居然扣动了扳机，“啪”地一声枪响，排长倒在了地上，也惊动了在营帐中的张彪等人。
群情激荡，众人一时都没有料到这种变化，怔怔地矗立当场。眼看时机已经成熟，革命党趁机大嚷：“造反了，造反了，不造反咱们兄弟就活不下去了。”
一声呐喊，众声相应，人群皆有从众心理，一看有人挑头，立马就汇集成浩浩荡荡的造反大军。此时正好张彪派人前来查看到底发生何事，见了面还没说上一句话，就被领头的革命党人一枪击杀。
杀一人也是杀，杀几十个也是杀，众人一看已经动手，纷纷鼓噪着，动用武力干了起来。干柴恰逢烈火，尤其是掺杂其中的革命党分子作为火星子帮助燃烧起来后，场面愈演愈烈，战火越烧越旺。不到小半个时辰，两标人马已反声一片，张彪惊恐地发现，整个营地陷入了一片混乱。
他原本就不擅长应变指挥，遭遇目前这样棘手的局面更是手足无措，参谋哭道：“大人，军士已反，部队急切间肯定收不拢了，留得青山在不怕没柴烧，咱们先撤退，然后去省垣报信、请援兵。”
听着四周杀声四起的声音，张彪早就吓得有些语无伦次，听了这番言语，更是吓得战战兢兢，用万分颤抖的话说道：“撤……赶紧撤……”
张彪在卫队保护下逃之夭夭，群龙无首，各级军官叫天天不应、叫地地不灵，根本就无法做出有效应对，要么被暴起的士兵给打死，要么赶紧化装，落荒而逃，不及一个时辰，两标剿匪人马已竖起了革命旗帜，战斗基本结束。
革命党人，原先在标中担任队官的杜武襄被推举成两标临时指挥。他高呼道：“弟兄们，不要担心。今夜是革命党举事，我就是革命党……愿意革命打鞑子的弟兄随我一起杀进武昌城去！”
“杀进武昌城去！”人群大声欢呼，开始朝武昌城奔去，大批原本存在观望、中立心态的官兵也一同被挟裹着前去。
就在两标人马乱成一团之时，武昌城也开始发生了变乱。
武昌城东西长约五里，南北长约六里，绕城一周的总长约为二十二里，整体面积区域并不大。在这样不大的城区里，还有蛇山横亘其中，将城区分隔为山南山北两部分。山南东部为各标、营驻地，西部有总督衙门及第八镇司令部，山北则是湖北布政使衙门所在地。在蛇山上有三处炮位，其炮口方向一般总是指向西南方，也就是本次举事所要攻击的场所——督署和钦差使团驻地。
按事先约定，第二十一协辎重队负责城内革命举事信号总发动。革命党统一的指挥机关也设在附近，宋教仁和孙武亲自下令点燃冲天大火。火光就是命令，等几乎大半个武昌城都被火光映得通红时，革命力量终于全部发动起来。
工程第八营由于革命党人众多，主要负责攻占楚望台军械库。该军火库在武昌城的最东南方，距离29、30标不过一里多地。负责攻占任务的革命代表事先已层层收集到了数盒子弹，他们秘密分发给了各革命党人。由于新军执行械、弹分离的原则，在工程营举事之事，反对武装举事的军官仓促间也根本没有火力和时间进行弹压，手中的手枪勉强放了几枪后便被一拥而上的革命党人给射杀。
至此，工程营所有弹药悉数落入革命党之手，期间的革命党总代表熊秉坤连放三枪作为起义信号，并陆续集合了二百余人，宣告成立湖北革命军并自任临时指挥，准备前往占领楚望台。由于熊秉坤在军中地位不高，工程营各棚、各队的士兵初次汇聚在一起显得异常凌乱，指挥极其困难。经紧急商议，他主动推举原日知会干事、队官（相当于连长）吴兆麟为临时总指挥。吴军事知识丰富，在士兵中亦很有威信，他很快整理好了队伍，率队出发。
根据宪兵队事先发来的情报，楚望台军械库为湖北新军的重要军火库，内有毛瑟步枪一万余支，汉阳造步枪近两万支，炮十数门，子弹数十万发，装备整整一镇还有余。占领了该库不但能用军火武装众多的革命党人，而且还能有效切断反对革命之军队的军火供应，堪称一箭双雕。
因此，攻占军械库的行动成为整个举事方案最为关键之处，虽然在外剿匪的两标已经快速返回，但在武昌城里，革命党并没有形成压倒性的优势，夺取军械库是形成这种优势最主要的方略。
鉴于军械库地位如此之重要，在工程第八营担纲夺库主力之时，二十九标的蔡济民、三十标的吴醒汉等分别率领部分士兵，冲出营门赶往楚望台，驻城外的混成协辎重队革命党人李鹏升亦举火发出了起义信号。炮兵营立即响应，并同辎重队一起向武胜门挺进，因城门紧闭，一部绕道至中和门，直趋楚望台。新军测绘学堂的近百名学兵平日也有不少颇为倾心与革命，此时亦迅速向楚望台集中。
吴兆麟的如意算盘原来打得不错，拿下军械库后就以两个排防守军械库，并将此处建立为指挥部的所在地，另以两个排的兵力袭击军械库东西两侧的宪兵营和旗兵，另以一个队夺占中和门，迎接炮队和剿匪部队入城；派数人向通湘门、中和门一带侦察敌情，切断电话线，派人分头递信，催促各营响应，预备队则加紧在军械库北端集结待命。
但就在吴兆麟直扑军械库时，猛然发现情况似乎很不对头。原本在军械库外布置有数个游动哨，但革命军赶来之后，非但游动哨不知去向，甚至于地面上也布满了障碍——这是从未有过的情形。
怎么回事？难道是驻守在军械库旁的宪兵营中有人同情革命已率先除掉了岗哨？可为什么还要布置障碍呢？有这样的闲工夫真还不如多拉些队伍上前线。吴兆麟越想越觉得狐疑，越想越觉得不太对劲，可究竟到底哪里不对劲，他偏又说不上来，只好继续向军火库挺进。
正是夜幕已深，满城漆黑之时，革命军纵然点有火把，也只能照亮很小的一块地方，各部队辨清军械库的方向，从四面八方向其涌去，星星点点的火光仿佛如萤火虫一般形成了一片光网。
军械库一片寂静，仿佛这么大的动静依然没有把它吵醒一般。
“孙长官……您看……革命党来了。”在垒放地整整齐齐的简易工事后面，后人对四周的景象指指点点。
“哼，一群乱党，何能成事？”漫天遍野的喊叫声、枪击声原本对人的心里有极强的震撼作用，但在孙传芳眼里，几乎一文不值，他放下望远镜，低声喝道，“呆会听我命令，将革命党放到了跟前再打，让他们尝尝咱们禁卫军的厉害。”
“是！”同样低沉的声音将命令一个接一个地传递下去。
军械库果然没有动静么？非也！在接到大量线报后，陈宦虽然并不清楚革命党究竟何时会发动，但他明白这个日期已经很近了。作为湖北人，他对湖北新军的动态掌握的异常清楚，第一眼就盯上了楚望台这个关键之处。在天刚刚黑下来之时，命令孙传芳率领120人的小分队火速加以占领并布置防御工事。
孙传芳接到的命令很简单——控制军械库，不惜一切代价守住它12个小时。
面对犹如神兵天将般的禁卫军，原本军械库的守军和宪兵营根本就不敢动手，此时革命党尚未举事，禁卫军手执经过皇帝签发的令谕具有无上权威，守军便乖乖交出了控制权。孙传芳一面将原有人员解除武装后悉数押入库房看守，另一面则拼了命地构筑临时工事，好在军械库物资齐备，构建并不困难。
刚刚可以松一口气的时候，武昌城的枪声就响了起来。
果然坏了……