第三十七章釜底抽薪
拖时间的念头本不是林广宇主张，按他的原意，民变当然是平息的越快越好，否则一旦引起大规模变乱将不可收拾，但周学熙秘密发来的电报让他改变了主意。
电报指出：之所以酿成民变，纯属万知府处置不当，现既已撤职查办，民怨也小了许多。张知府的处理结果，不惟英国人大声抗议，便是有一定识见的绅商也认为不妥——即便有种种理由，矿工骚乱打砸抢总是不对，何况情急之下还打死打伤对方多人？把全部责任推到开平局头上，不是中国应有的态度与气量。
当然，周学熙的本意并不是给皇帝做道德说教，他才没那么闲，他的着眼点还在两矿竞争之上。电报隐晦地提醒皇帝，现在激起大乱，矿工人心惶惶，开平一时无法开工，生产陷入停滞。原本两个对手在市场上厮杀得你死我活，突然开平自废武功无法继续供煤，便是滦矿惊天利好。周学熙从危机中看到了希望，从风暴里看到了安定——处理结果每拖延一天，开平的生产恢复便要再拖延一天。
“妙！”这是林广宇看到电报的第一反应。
不过周学熙献的却是连环计，第一环是李代桃僵，第二环却是釜底抽薪。滦矿以协助处理民变为由，招募了大批开平的矿工——矿工年富力强，破坏力大，如果没有收入来源，恐怕激起的乱子更多，一旦进了开滦工作，一方面给他们提供了正经行当，另一方面也隔绝了开平尽快恢复生产的能力。
表面上看，开滦对开平的遭遇是异常同情的，非但在报章空开谴责暴徒对开平局进行打砸抢的恶行，而且还通过报纸公开声明：……值此多事之秋，滦矿愿单方面停止价格战，尽快平息事态。这却是釜底抽薪——一旦价格战停止，煤价就开始攀升，开平已经停工，除煤场库存之外，别无生产能力，只能眼巴巴地看着开滦在没有竞争对手的局面敞开售煤。更要命的是，开平和一些大型企业签订过供煤协议，现在既然供应不上，自然要承担违约责任。
原本动乱发生后因为供应量的减少，市面上煤价已有所回升，现在开滦的态度一明确，煤价一日三变，扶摇直上，很快就翻了一番有余，利润又重新回到了开滦，当然较之价格战发动前水平，煤价目前还略低一些。
同时，为感谢“助滦后援团”当日的仗义，滦矿公开宣布，凡后援团成员每购买煤一吨，可享受开滦退还银两4钱，那些原本想着坐山观虎斗的企业现在吃到了苦头。
这下那森和德璀琳可真的傻眼了，眼看煤价一天天恢复，偏偏开平无法复工，一吨煤都产不出来，矿场上的存煤卖一吨便少一吨，而且面对如此庞大的需求，存煤的数量根本就是杯水车薪。在开平生产陷入停顿之后，原本热闹非凡的矿区已经陷入了死一般的寂静，各处巷道已经开始在慢慢渗水。
更绝的是，骚乱之后，开平名声已坏——所有人都知道这是个要拿枪杀人的魔鬼公司，谁还敢来？民众对开平登出告示，号召矿工复工的布告嗤之以鼻，想把我们再骗回去杀了是不是？反正开滦也在招人，工钱也有保证，不如投奔滦矿吧。
那森等人通过朱尔典急着找外务部抗议，但梁敦彦慢条斯理地答复到：“朱尔典先生，您的心情我很理解。前后两任知府都没能妥善解决这件事情，我感到非常遗憾，为能够公平、公正地处理，直隶提法道已派出了专门人员前往永平府，专职审理此案。”
“可他们动作太慢，有玩忽职守的嫌疑！”
“没有啊，本部虽然不管辖司法，但我听说案件审理专员一天12个小时都在忙于工作，全面调查，不使一个细节错漏，其认真程度令人敬重。何况，前车之鉴，令人不能不慎重，亦不能不全面。”
“事情、证据俱在，有必要通过如此复杂的举动么？我以公使的身份要求贵国的朝廷迅速下旨。”
“注重证据、尊重事实是每一个案件审判的要求，古今中外概莫如此，谁也不能硬性下旨，罔顾国法。按《大清新刑律》（试行）规定，一般案件应在1个月内审结，涉及凶杀等情节之案件应在3个月内审结，情节恶劣、涉及人员众多、影响面广的案件应在半年内审结，如有必要，还可再申请延长。本案自立案到现在正好3个月，先后两任知府因为事起仓促而坏事，岂能操之过急？”
朱尔典阴沉着脸：“您的意思我还要再等上三个月不成？“
“对不起，恕我无法回答。《预备立宪九年纲要》明确提出，要实现司法独立，朝廷将逐步放弃对审判的干涉，开平一案涉及华洋冲突，中外瞩目，怎能不慎重？倘若硬以朝廷名义下旨判决，各国舆论又要攻击我国司法不够独立，非文明国家之典型特征……朝廷威信事小，国家主权事大！”
扯皮……继续扯皮！朱尔典拂袖而去。
新任审判专员忙得不可开交，上任伊始，便将当日所有参与骚乱的人士一个个调查审问，非但是骚乱当天的一举一动问得清清楚楚，即便是事件的前因后果也问得毫厘不差。《帝国日报》记者全程跟踪报道，对专员的工作予以了肯定，认为是高度负责、高度公正的——拖时间也要有章法，似这般无限勤奋、无限认真地拖时间，英国佬真的是哑巴吃黄连——有苦说不出。
朱尔典原本还想再找管部大臣奕劻抗议，但去了后居然也是如此的太极推拿——废话，这就是皇帝的意思，谁敢不从？
颐和园里，载泽再一次见到了盛宣怀，他惊讶地发现，原本踌躇满志、精明能干的盛宣怀早已神情大变，怕是只能用惊弓之鸟来形容——在听到郑观应“背叛”的消息后，盛宣怀的精神已经几乎崩溃了。
“泽公……泽公，您救救我吧。”见到了载泽，对方犹如捞到了最后的那根救命稻草，非但号啕大哭，差点就要跪下来给他磕头了。
“杏荪……”载泽有心无力地叹气，岑春煊查办结果已经一样样呈递给了朝廷，包括盛宣怀多年来的挤占挪用的档案、贪污受贿的所得、营私舞弊的证据、个人资产的封存，一桩桩、一幕幕都在那里，足足价值1500万两。
面对这一事实，载泽早已经哑口无言，1500万，无论怎样为其开脱都不可能的，何况主办人还是号称官屠的岑春煊呢？
“泽公，我这一切都是为了你，为了你啊……”
“杏荪，前话就不提了。”被隆裕一番敲打过后，载泽早已吓得魂不附体，现在盛宣怀张口就说“为了你”，居然还要拖自己下水，他心里最后的那点怜悯与恻隐之心都消逝得一干二净，取而代之的是巴不得对方越早消失越好的心态。
“这里有一封信，是郑观应托我带给你的，先看看吧……”
“我不看，我不看，这个无耻小人，我便是做鬼也不放过他。”被触及最痛处，盛宣怀歇斯底里地如同一头暴怒的狮子，三下五除二便将信撕扯得粉碎。
载泽一脸无奈，此人已陷入了不可理喻的地步，算了，还是直接说吧。
“杏荪，岑中堂已将江南所有财产都查封了，清点后累计1500万两，详细报告过几天朝廷就能看到……”
“泽公，我冤枉啊，我冤枉啊！”
“冤不冤你自己心里清楚，我无能为力。今日是来见你最后一面。”载泽叹息着，“你当然可以在大理院审判之时为自己喊冤，但恐怕将是更痛苦的过程。依皇上的性子，这案子免不了有人去菜市口走一遭，何必呢……郑先生也是这个意思，事到临头，你风风光光了30年，还是……”
意思让盛宣怀自杀，后者虽然精神已不太正常，但理智尚存，他听清楚载泽的言语后，瘫倒在地、屎尿直流……
载泽厌恶地看了他一眼，转身离开，临走时补了一句：“盛公，徒劳无益，不如早日解脱！”
说罢，头也不回地走了，留着盛宣怀在那呼天唤地。
两日后，《帝国日报》发表新闻通告：以盛宣怀为首的贪污集团大案日前水落石出，共查获大小案犯共15名，涉及不义之财2300余万两，其中盛宣怀一人即占1500余万两。迫于王法森严，盛犯前日已自裁……