第二十六章狗急跳墙
内帑附股开滦这一消息不胫而走，杀伤力极为惊人，传递到天津后，早已摇摇欲坠的开平股价再次应声下挫，原本“助滦后援团”的成立已让人头疼万分，现在不是官方胜似官方的声明一出来，就是再有不切实际幻想之人也在心中给开平判了死刑。德璀琳等人仿佛挨了当头一棒，愣在当场，好半天都回不过神。
“我就奇怪开滦为什么能坚持这么久，原来有这么多人……哈哈……哈哈。”德璀琳先是恼怒，后是沮丧，再后来就是狂笑了，让人十分怀疑他的神经是否正常。
“怎么办？怎么办？现在怎么办？”那森急得像无头苍蝇一般团团乱转，“中国人跟我们耗上了，我们每天都在亏钱，每天……！”
令人难堪的沉默，空气压抑的像是凝固一般，德璀琳在办公室里暴走，那森犹如歇斯底里的狂徒。其他人都不由自主地低下了头。
猛然间，那森犹如溺水之人抓到了救命稻草，一个箭步冲到王坤面前，粗鲁地摇动对方的身躯，几乎用尽全身力气喊出来：“王，王……你说你有办法的，现在你还有什么好主意？”
“我……我……”王坤被他摇晃的差点立脚不牢，好半天才挤出一句话，“我有一……一个办法，不……不知道行不行？”
“说，快说。”
“立即到京师求见贵国公使朱尔典先生，请他通过外交途径对这种恶意竞争加以阻止。”不愧为洋主子最忠实的狗腿子，王坤一肚子坏水全用在了这上面，“朝廷畏洋如鼠，只要朱尔典先生动用外交辞令恐吓几声，绝对有效。”
“这是个好主意，我差点忘记我们是大不列颠的公司。”那森几乎要吼叫出来，“大英帝国的外交公使有义务帮助母国公司获得公平的竞争环境。”
“最好……最好给朱尔典先生也意思一下。”王坤用手比划了一个点钞票的动作，“如果有一份合理的佣金，我相信效果会更好。”
“对，对！”
正在商议之时，忽然有人跌跌撞撞地冲了进来，神色一脸慌张。
“宝奎，怎么了，一脸慌张，成何体统？”别看王坤在洋主子面前唯唯诺诺，像极了摇尾巴撒欢的哈巴狗，可一旦面对自己的同胞，尤其是面对级别比自己低的中国人时，摆出一副装腔作势的架子，又俨然狼狗般凶残。
“王先生，那先生，德先生，不好了……矿区那批穷棒子们闹腾起来了，嚷嚷着要罢工。”
“罢工？”那森一把揪住宝奎的领口，“为什么？”
后者的脖子被他卡得极紧，想说话发现气都喘不上来，一边咿咿呀呀，一边手舞足蹈地挣扎，折腾了好一会连一个字也说不上来。
那森发现自己的失策，手一松，宝奎顿时感觉舒畅了不少，一边贪婪地、大口大口地呼吸新鲜空气，一边脑袋转得飞快，琢磨究竟该怎么回话。
为什么？这不是秃头脑门上的虱子——明摆着么？你们为了降价对抗开滦，为了减轻自己的损失，各种手法无所不用其极，千方百计想着从矿工们本已少得可怜的工资上克扣出来，事情愈演愈烈，到现在便是如此。不过真相虽是如此，宝奎终究不敢直说，只支支吾吾回答道：“最近公司加强了管理，这批穷棒子素来不服管教，难免有所怨言。下面的工头稍微管得严了些，他们就……”
王坤是知道整件事情来龙去脉的，但他的立场既然站在洋主子这边，话说出来便是其他味道：“这有什么好怕的，为首几个开除，其他安抚一下就行。”
“王……这样吧，罢工的事情委托你全权处理，我们今天去京师找朱尔典先生。”德璀琳拍拍王坤的肩膀，“这几次你功劳不小，公司绝不会忘记你的贡献。”
“谢谢您的夸奖。”王坤一脸谄媚。
罢工因子一直存在，但起因纯粹只是小概率事件。这天早上，矿工李四下井前突然感到肚子不适，便到一旁蹲号，不料当班的工头非说他偷懒，企图拖延时间，硬要按照规定扣掉一天的工钱。李四上有老、下有小，就指望着这份微薄的收入养家糊口，工头轻轻松松一句话就要扣掉一天薪水他当然不干，两人便争执起来。
“是人都有三急，你凭什么污蔑我偷懒？”
“好小子，竟敢嘴硬？知不知道有一条不准顶撞监工的规定？违者扣十天工钱！”
“什么？”李四只不过好端端找他理论了两句，却被斥责为顶撞，顿时怒从心头起，一把扯住对方的衣裳，“扣钱，扣钱！屁大的事情就知道扣钱，你们的良心都让狗给吃了！”
其实工头也有说不出口的苦衷，自价格战开始后，那森等人为了减少亏损，便把主意打到了人工成本上，出台了一系列千奇百怪、严苛无比的规定，矿工们哪怕稍微一丁点的过失便要扣钱，甚至于每个工头在月初都被摊到了扣钱指标，如不能完成任务，开平便要扣他们的薪水。
监工和矿工本来天生就是矛盾体，素来不睦，如此一来两者关系愈发恶化，被各种名目繁多的规定扣掉工钱后，矿工们怨气越来越大，变成了一座随时都可能爆发的火山。偏李四又是古道热肠之人，平素和众人极为要好，一见他受了委屈，很多人出来打抱不平。监工嘴硬，不但没有收敛，反而拿起皮鞭狠狠抽了过去，企图用暴力予以压服。
本来只是场嘴仗，矿工虽多，倒没有对监工有太过无礼的肢体动作，但这鞭子一抽，人群便像炸开了锅。几个年轻后生一拥而上，夺过鞭子后将监工狠狠揍了一顿，打得对方抱头鼠窜，落荒而逃。结果没到下午，两个动手的矿工被矿上不分青红皂白地开除，连带还扣掉了所有薪水。消息传出，矿工们群情激荡，开始聚拢在矿区办公室外面讨要说法，人声鼎沸，场面愈发显得失控。
“弟兄们……弟兄们，咱们不能再这样忍气吞声下去了。”
“李家老哥说得对，洋鬼子从来没把咱们当人看，吃得差、干得多、拿得少、骂得凶……大家伙想想，有坏事都是咱们的，好处从没咱的份，这日子真不是人过的。”
几人的现身说法引起了矿工们的共鸣，有人诉苦：“俺上个月比前个月多挖了两成煤，结果工钱一分钱没多，反说俺没有按时上下工扣了俺1个大洋；这个月俺比上个月又多挖了一成的煤，非说我衣衫不整，破坏劳动纪律，扣了我两个大洋……”
在场矿工无一不是苦出身，要说衣衫褴褛，个个都挨得上边，众人气得肺都要炸了。
在几个领头人的鼓动下，激愤的人群爆发出呐喊：“苦哈哈们，咱们要拧成一股绳，坚决和洋鬼子们斗到底。”褴褛的衣裳之下，黝黑的腱子肉在日光照耀下闪闪发亮，看着矿工们挥舞的拳头，平日作威作福惯了工头们个个变成了缩头乌龟，躲在角落里不敢作声。
但矿区经理一副死猪不怕开水烫的神情，叫嚣要将所有参与闹事的矿工们开除。
这却是捅了天大的窟窿，场面愈加失控：“弟兄们，现在洋鬼子为打倒开滦，千方百计在我们的辛苦钱上打主意，绝不能让他们得逞。克扣的工钱一日不还给我们，一日不答应我们的条件，我们就坚决罢工！”
“对，罢工到底！”
声音惊若天雷，显示了极富冲击力的实质，矿区经理整个人都被吓傻了，摇起电话便搬来了救兵。
闻讯赶来的王坤在几个公司保安荷枪实弹的护卫下匆匆赶到，也不调查事情真相，亦不向准备解释，劈头一句便是让他们恢复生产。
“不答应我们的条件，我们绝不复工。”
“我警告你们，所有参与闹事的一律开除。”王坤色厉内荏，想用失业的恐惧来压制愤怒的人群。
但这一招显然失效了，众人本来就憋着一肚子气，他这番话犹如火上浇油，将众人的情绪愈发挑逗起来。人群步步紧闭，直朝王坤扑过来，好几个人已经捋起了袖子，准备给这个二鬼子一点颜色看看。
面对汹涌而至的人群，王坤等人仓皇失措，步步后退，不料有个护卫精神高度紧张，情急之下居然扣动了扳机，“砰”地一声枪响，冲在最前面的李四左胸口冒出一个大窟窿，血汩汩地流了出来，洒了一地……