“爷，该启程了。”张青走到狗爷身边说道。
他眉眼之间长长的疤痕，像是一道封条，压在他眼上，使得他这只眼睛看似睁不开，依稀透着辨不清的光。
狗爷颔首，“知道了，你先上船去吧。”
他还在等待。
望进茂密的林子里，缭乱在眼前的是那群狼狈到在沙石地上奔跑的嗷嗷叫的姑娘们，他没有理会。
自方才晋南笙离去，他就一直在等。同自己打赌，晋南笙会不会回头，会否在他将要离去的时候背上行囊随他一道走了。
身后悠悠地传来叶惊阑的声音，“有的人，望穿秋水，思念无涯，故人无归期。有的人，魂牵梦绕，辗转反侧，心口的梅枝终将为他人所折。有的人，情有独钟，欲许以海枯石烂，哪怕山峰平，江水倒流亦不会改一片痴心，然伊人不在水中央，任由满腔真情付诸东流。着实，可怜。”
“有的人，思之如狂，见之放浪，被雪岭之花打得半解一知，颠三倒四，七荤八素，千疮百孔。着实，可怜。”狗爷连头都没回，鄙夷地说道。
叶惊阑一时语塞。
“眼下大家都属于同一类求而不得之人，何必再逞口舌之快互相挖苦。”狗爷又说道。
叶惊阑可不这么想，杀敌一万自损八千他也觉得自在乐呵。
“二姐姐，该走啦。”听得红楼在船上唤自己，樱之拉起云岫的手，用两只手的手心摸索着她的手掌。
她极目远眺，想要越过茫茫大海看到对岸的城。
那座，五月芳菲盛绽的城——扬城。
那座通往四方长亭曲径边上都种满了月见花的城。
樱之从未离开过这座岛，按捺不住心潮澎湃，一个劲地搓着云岫的手，不知自己该说什么。
云岫冲她笑笑，“樱之，你再搓搓，今晚我便不用沐浴了。”
“嘿嘿嘿……”樱之抱着她的臂膀往上蹭，像是想到什么，傻笑了好一阵。
“你不同南笙姑娘道别吗？”云岫压低声音问道，生怕稍稍提高了语调被狗爷听了去，他又会忍不住地叹气，刚才他来回踱步叹息已是令人心烦。
想来，狗爷应当是很在意晋南笙吧。
樱之脸上的笑容突然凝住了，她思虑数秒，费劲地扯起唇角，答道“今晨已和阿姊说过了，教她不用太思念我，我去玩个几日便回……”
她的声音越来越微弱，说到最后，泣不成声。
去了就没有回来的说法，自此以汪洋大海为界，晋南笙在这头，她在那头。
挂念是一件使人没来由的会心酸的事。
樱之哽咽着环抱住云岫，“我是不是再也不能喝到阿姊的鱼汤了……”
云岫想起那个喜欢坐在门前矮凳上捧着装乳白色鱼汤的陶碗，打着心满意足的嗝儿的姑娘，怅然若失。
昨夜她睡得很晚，并非她失了眠。
樱之老早便收拾好了她的小包袱睡下了。
晋南笙将摆香炉的桌子擦拭干净，虔敬地摆上新鲜蔬果，为惠姐儿上了一炷香，祈祷惠姐儿在天之灵能护佑樱之今后万事顺遂，无忧无虑。而后，晋南笙与她坐在芜杂的小院里，晋南笙双手撑着头，目光渺渺无落点之处。
在两人枯坐到凌晨之时，晋南笙将她知晓的事情如数告知云岫，当年她不是发了魔怔，而是潜力在那日得以激发，玉惠在怀胎过程中因思念亡夫情绪波动极大，胎不稳，碰巧便早产了。王嫂看见了双目猩红奔去求援的她，就一口咬定是晋南笙将惠姐儿吓至早产，可惜玉惠已死，没人能证明她的清白，一传十十传百的事儿就妖魔化了许多。这根本就不是什么秘密，偏偏岛上的人可怜无父无母的樱之，把这事儿封缄在心。直到王嫂怒气冲天来砸门，捅出此事，她才深知百口莫辩的难处。她很清楚樱之的愿望，可是自己不能给予她任何承诺，怕她会在一年又一年的等待中没有了盼头。
“待我心绪安宁之后，我再去到扬城与樱之一同生活，此生不分离。在此之前，便拜托你照顾樱之了。我骗了她，我从一个普通到不能再普通的人突然变成了她最厌恶的掌权者，她现在定是不喜我，但她极为早慧，会藏掖着情绪，还望姑娘多多上心……”
晋南笙捂脸难耐心中痛楚的模样恍若就在眼前……
云岫想着想着便出了神，直到樱之伸出五指在她眼前晃晃。
“二姐姐？”樱之的两眼微微泛红，里边荡漾着如同海水在阳光下呈现的波纹亮色，“红楼姐姐在等我们呢。”
“走罢。”云岫握住她的手，往大船走去。
船上大多都是熟面孔。
红楼到哪里都不忘架一口锅，她拎着勺子正在熬制鲜肉汤。
见云岫牵着樱之走上船来，红楼朗声招呼道“云姑娘，可要来一碗鲜肉汤？”
云岫含笑迈步而去。
“起锚！”
“扬帆！”
“顺风！”
张青有一副好嗓子，呼出的这几声嘹亮高亢。
船缓缓驶出海岸。
当樱之端着一碗汤，回望岸上，有一戴着斗笠的女子。
那个女子平静地立在那里，今日没有将斗笠一压再压。她坦然地面朝大海，面朝或许再无归程的航船，面朝渐行渐远的他们……
手上一松，汤碗在地上摔得粉碎。
樱之飞扑到栏杆边上。
“阿姊！”歇斯底里的吼声自胸腔蹿到天灵。
晋南笙站在海岸上，双手圈起，放在唇边形成了一个喇叭状。
“樱之，你一定要等我……”樱之还未来得及答话，衣襟后就被人捏起。
狗爷眼底划过一丝精光，玩味地摸了摸唇角，在她心中还是这只养不熟的狼更为重要。
他拎起樱之，丢到一旁，用内力传话“晋南笙，你这个挨上千刀都不能平息我心中怒火的臭娘们儿，老子回云殊城吃香喝辣找比你更年轻貌美的小娘子，你到时候可劲儿后悔去吧。”
“我有一把锋利的小剪子……”
远远地飘来晋南笙的话，狗爷下意识地往下看，顿觉裆内一凉。
该死的小剪子。
“做闺中密友未尝不好。”
见缝插针的叶惊阑瞅准了时机，狠狠地踩踏一番。
“……”
他们之间很是微妙，从决定合作之后，两人心照不宣地做了“朋友”，尽管没有一口一个“贤兄”与“贤弟”，但能感觉到他们本是剑拔弩张的关系得以缓和。至少不会再把对方视为眼中钉，肉中刺，恨不得立马拔除。
抵达扬城码头还需两日航程。
狗爷意味深长地瞧了他一眼。
……
在海上航行时。
擅长作妖的叶大人终于体验了一把使唤他人奴仆的愉快。
“绿头鸭，为我寻一根长竿。要粗细适宜，长短适中，不可轻易被折断，不可折不断，得有韧性……”叶惊阑有模有样地学上了小王八给何不愁的绰，他躺在从狗爷舱内搬来的梨花木榻，枕着狗爷藏在柜子里的金丝缎花枕，脚尖轻晃。
“哎，公子无忧，下人发愁。”何不愁苦着脸，接下了叶惊阑安排的差事。
何尝不想拒绝。
立隼拒绝过，现在腰上绑着一条绳子直连大船，人在蓝色大海中沉浮。无良之人的命令不游够五个时辰不能上船。
对这榻上之人就是说不得，打不过。
真正的爷已在自己舱内躺了一天没露面了，对于叶惊阑这个瘟神，狗爷宁可绕道走。
他也做过周全考虑，为了不暴露叶惊阑的名头，狗爷对何不愁等人的说辞是——扶疏公子最近失心疯，连女装都穿了，得小心伺候着。
众人疯到连花式繁复的衣裙都要穿，还有什么做不出的？
然而他一等一的相貌吸引了一群花枝招展的姑娘们，在梨花木榻不远处围成一圈痴望着他，却没人敢上前半步，唯恐他失手伤人性命。
“云岫……”他拉长了调子，唤着在火炉边上熬汤的女子。
只有她离他最近。
回应他的，是一个滴着油花儿的大勺。
他抬手截住，又丢了回去，“好不容易养到开始愈合的伤，又因为你这粗鲁的动作给扯开了。”
“不如将膀子给卸了丢到锅里熬成汤，既可以补身子，还免去你的痛苦，一箭双雕之计，公子考虑考虑？”云岫用小勺舀汤，放到碗里，准备尝尝味儿。
“嗖”，一颗炒豌豆弹进了她的碗里。
抬眼，斜睨。
“你瞪我的时候，格外妩媚，若是你将眼角再往上扬一点，就更好了。”不用看，也知她在瞪眼。
他抛起两颗炒豌豆儿。
“你多丢几颗。”云岫平而缓地说道。
以手接了豆儿，他偏头看向云岫，问道“莫非姑娘也喜欢？”
“我只想你被一把豆儿给噎死。”
“不用这般费神，你可以直接一些，比如说，往这里……”叶惊阑往榻前小几上搁了手中的陶碗，而后用手在脖子上比划，“放缓手，先选个舒适的位置，然后猛地用劲，折断我的脖颈子便可。”
“……”没想到还有人手把手地教别人如何杀死自己。
叶惊阑称心遂意地从碗里拈了两颗豆子。
说起来，还多亏了蒙歌的“大智慧”，蒙歌原话是这般说的“你与她同样生长在这片土地，何须顾及谁长势更好。”
话糙理不糙，为了感谢蒙歌助他顿开鸿蒙，他特意在晚饭时给蒙歌添了一道“酸了心”——醋拌各类时蔬小菜的……菜心，只有蒙歌想不到的，没有叶惊阑忘了放的。
“王八儿！”叶惊阑蓦然收神，呼唤着小王八。
“公子有何吩咐。”小王八现下是畏惧上了这个比狗爷还爱折腾人的“扶疏公子”。
叶惊阑弯了弯眼，他觉着这只识时务的王八也应该享有他的添菜。
王八通常喜欢吃什么？
脑海里搜寻一圈，得出结论王八是杂食动物。
那，鱼骨大杂烩如何？
刚巧他准备钓鱼，到时候亲手给他煎炸一碟下酒小菜表扬他的机灵劲就好。
小王八只觉背后飕飕凉意，他环顾四周，连姑娘们的裙摆都没有晃动分毫，哪来的风？
叶惊阑笑吟吟地对他说道“去帮我找些鱼线，要坚韧的，但不能用作割喉的。要线上有色，能被我一眼看见的。还要……”
“得嘞！爷请好吧。”小王八飞速地离开他的视线范围。
小命永远不嫌长。若是等叶惊阑提完了要求，恐怕他会因这些达不到的要求一头撞死在桅杆上。
“我还未说完呢，我还要一些鱼饵，你逃离的这般快，等下我得将你拴上竿儿，放下去当诱饵。”叶惊阑望着他带起尘土的背影，自言自语道，“可我认为鱼儿不喜欢吃王八肉。”
“我想，公子应当自己下海摸鱼，你这天神风姿，在水面上一露面，鱼儿便会成群结队地朝着公子游来，最后被美死在海面上。”
红楼带着几分戏谑，正抱着几床被褥准备晾晒。
“那不如将浑身是鲜肉汤味儿的红楼挂在我的鱼线上，想来，鱼儿肯定更喜欢你这样的。”叶惊阑眯起眼看她架起竹竿将被褥搭在横着的竿上，慢慢地拉扯平整，“穆虚娶了你，是他的福分。”
“我还是更喜欢你穿女子衣裙时候唤着我红楼姐姐。”红楼挂上最后一条被子，回头一笑。
“云姑娘也希望我能唤她一声姐姐，怎得女子都爱做那劳什子的姐姐？”叶惊阑翻个身侧躺，以手支头。
云岫砸过一只碗，沉声道“谁要做你那吃力不讨好的姐姐。”
他手一扬，碗儿滞住了破空轨迹，掉落在地，砸得粉碎，“做姐姐自然是‘弟弟有事服其劳’，如果是做娘子……”
这回砸的不是碗，是从火中抽出来的燃烧着的木棒。
“厚颜无耻之人。”
叶惊阑飞身而起，将木棒踢进了海里。
小水花儿一朵，它带着火星子沉了。
红楼做了一回和事老，忍住笑意正经地说道“我倒觉着公子与姑娘般配得很，结为连理未尝不是一件好事。”
“甚好。”
“胡扯！”
两人同时发声，惹得刚踏上甲板的穆虚常年无表情的脸有了些松动。
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