东莱山占地八十里方圆，周遭的几处峰峦虽然算不得高大巍峨，但是也能被人称之为挺秀。
其中的林木密布，郁郁葱葱，又有几眼清泉从山涧中流过，给人带来一丝清凉。再时不时的有一些鸟兽从山林间穿过，给人以万物复苏之感。
只不过这样的美景却并没有得到天子的欣赏，此时的他正驻足于主峰山顶之上极目远眺，似乎是在找寻正在苦苦寻觅中的仙踪。
“陛下，郎中令徐公求见。”一个随侍的小宦官跑过来禀报道。
“让他近前来。”天子头也不回地说道。
“喏！”小宦官低头应道。
一个面带风霜的中年人在宦官的引领下走到了天子身后。
“臣，郎中令徐自为见过陛下！”徐自为恭身一拜道。
天子转过身来说道：“爱卿平身！”
“谢陛下！”徐自为起身道。
“徐卿，今日可有什么收获？”天子问道。
“禀陛下，臣无能。这五天当中除了找到几个巨大的脚印以外，臣的麾下之军遍寻诸山也再没有其他收获。”徐自为很是坦然地答道。
朝中有为了升官发财而对天子求仙之举大拍马屁的阿谀之辈，也有对求仙问道之事不以为然的冷眼旁观之人。
郎中令徐自为就是后者当中的一员，对于那些故弄玄虚的方士之言一向都是嗤之以鼻的态度。
而且仗着他的老资格，尽管没有明确地就天子求仙一事表示反对，但对于天子安排下来的一些求仙问道任务从来都不怎么热情。
对于这样一个臣子，天子也不好拿他怎么样，徐自为总归是没有明着违抗他的意志。
徐自为此人曾为边军宿将，并且在对抗匈奴的时候立有一些战功。积功升任郎中令已经有八年之久，其中还曾在元鼎六年和将军李息一起率十万大军夹击羌人，立下了不小的功劳，在汉军之中也可以算作是一个小山头。这样一个朝中重臣，也不是天子随随便便就可以处置了的。
从某种意义上来讲，汉室的君臣关系其实是一种师友一般的关系，从表面上看还属于那种比较平等的人际关系。并不是后来清朝时期那种予取予求的主仆关系。
对于汉室的大臣而言，和君王的关系就是那种打工仔和老板之间的契约关系。如果君主是个无道昏君，大可以挂冠而去，也就是所谓的“天下有道则见，无道则隐”。
“罢了，看来是朕与神人无缘。”沉默了许久后，天子有些萧索地感慨，然后又道，“徐卿先行退下。”
“是，陛下！”又行了一礼之后，徐自为离开了山顶。
……
当天晚上，天子召霍嬗觐见。
“臣，侍中霍嬗见过陛下。恭祝陛下万寿无疆。”霍嬗恭恭敬敬地行礼道。
“不用这么多礼，快坐下吧。”天子摆了摆手道。
“是，陛下。”霍嬗依言坐在了宦官帮他设好的坐席之上。
“子侯可知朕找你有何事？”天子缓声问道。
“臣不知。”霍嬗老老实实地答道。
天子此刻的心情看起来极差，估计是几天下来仍旧没有找到神人的踪迹让他越发的躁郁。在这个当口，霍嬗觉得最好还是装作什么都不知道为妙。
“不知也无妨。朕也只是想要找个人说说话而已。”天子道。
得，做天子的陪聊可不是什么好差事。所幸，近几年来类似的事情他也做过不少次。
“敢问陛下有何心事？”霍嬗出言询问道。
“公孙卿告诉朕，东莱山有神人想要见朕。可是来到东莱山也已经数日，却始终未见仙踪，只是在山林间发现了几个大脚印。二十余年来，朕于求仙一事上一直未有所得，长生之道何其难求也？”天子愈发感慨道。
“陛下明鉴，神仙的踪迹本就缥缈难寻，长生之道更是可遇而不可求。若是长生之事可以轻易求得，秦始皇当年也不会苦苦追寻十几年而不可得。从古至今，更不会只有黄帝、颛顼等古之圣王可以登仙成神。”霍嬗尽量用一种比较平和的语气说道。
听到这里，天子的神色愈发阴沉下来。
感受到天子那里越来越低的气压，霍嬗又接着说道：“长生之事纵然难求，但是古之圣王既然可以成神，料来必有其方法。陛下此时没有寻得神仙的踪迹，只不过是不得门而入。”
果然，听到霍嬗的后半段话，天子的神色也好了许多。
当今天子对于长生之事深信不疑，要不然也不会二十几年如一日地探寻神仙的踪迹，还被李少君、李少翁、栾大、公孙卿等一代又一代术士所欺骗。
像三代及更早以前的那些圣王们成神的传说，更是被他当成了长生之道确实存在的证据。
霍嬗作为天子的近臣，对于这些事情当然是心知肚明。以当今的脾气，若是明着说长生之道、神仙之事是假的，恐怕会直接遭到天子的厌弃。霍嬗可是从来没有想过要仗着自身的宠信去挑战天子的底线。
“子侯的意思是公孙卿所言不实？”天子忍不住问道，心下有一种被冒犯的感觉。
如果公孙卿所言不实，那就是明明白白的欺君之罪。以当今的性格，砍了公孙卿的心都有了。
反正他也不是没有杀过方士，当年欺骗过他的李少翁和栾大现在连骨头都快成渣了。再杀一个公孙卿，也不过是顺手而为的事情。
“臣并没有这个意思，中大夫虽然没有能让陛下见到神人，但是终究还是在东莱山上见到了神人存在的痕迹。”霍嬗赶紧说道。
霍嬗既然想过未来要拿捏这位当红方士做一些事情，自然还不想要了这个可能会很有用处的方士的小命，鬼知道以后上位的那些方士又是什么牛鬼蛇神。
东莱山上的那几个巨大脚印显然是公孙卿他们这些关东方士伪造的，就是为了欺骗把神话当现实的当今天子。
现在有了这几个脚印的存在，公孙卿也算是对天子有了个交代。至少可以说，东莱山上确实有神仙来过，只是这一次和天子没有缘分。
“而且公孙卿精通养生之道，只要陛下可以凭着养生而延年益寿，必然有更多的时间来追寻长生之道。”霍嬗又继续说道。
“养生之道……”天子心中一动，倒是想起了之前一路上公孙卿讲到的那些呼吸、吐纳、导引之法。
他这些天试着做过几次导引行气，果然感觉身体中的疲乏好像有所缓解。若是长时间做下去，肯定能起到延年益寿的效果。
这般看来，公孙卿倒也不是一无是处。他的本领虽然及不上李少君和神君，但是总是有点真材实料的东西。
而且公孙卿还提到过彭祖常食桂芝之事，这些有益于延年益寿的珍惜之物还要靠公孙卿带人去找寻。
“臣还有一言。”霍嬗又道。
“讲！”
“臣近些时日中读到一些先贤之书，对致太平颇有所悟。臣私以为，古之圣王之所以能登仙成神，乃是因为他们的功业。先是天子顺天应命治理天下，以圣王之政致天下太平，如此方能泽被天下苍生。天子有大功于苍生，故而上苍会为他们降下如此福报。”霍嬗简单地讲了点他正在构思中的忽悠大法。
假如没有什么意外发生，当今天子的寿数少说还有二十多年。这么长的一段时间里，想要让这位笃信仙神的皇帝放弃他的长生之梦基本上也没有实现的可能性。
做不到的事情霍嬗肯定不会白费力气，但是并不代表霍嬗不能在天子追求长生的过程中提一些他对于长生的看法，顺便夹带私货。
今天的这番话就是浅尝辄止的一次尝试。
“致太平，子侯这话倒是有点像董仲舒他们那些儒家弟子的说法。”天子笑了笑道。
倒是没有想到他的小冠军侯今日的口吻和儒家之人颇有相似的地方。再一想，此时天下的学者中以儒家居多，小冠军侯有此想法也不奇怪。
“致太平不仅仅是儒家在这样讲，墨、法、道等学派的先贤中无一人不想致天下以太平。所以孔子可以周游列国讲授仁爱之道，墨子会与诸侯谈起‘兼爱非攻’，韩非子会以‘法、术、势’之道治理天下。”霍嬗又道，“诸子百家发轫于东周乱世，当时天下诸侯互相攻伐，世人饱受战乱之苦。故而诸子所求者不过王者平天下，其后才是小康之世，乃至大同。”
“子侯所言甚是。”天子点了点头道。
诸子百家的学说，他都有过比较深入的了解，自然知道霍嬗所言非虚。之所以说起儒家，不过是因为儒家乃是当世显学，在学术界处于绝对的优势。
之前倒是很少有人将致天下太平与长生联系到一起，哪怕是董仲舒的“天人三策”中也不过说起了如何施行仁义礼乐，最终使得圣王子孙能够长久统治，安宁数百年。
小冠军侯虽然聪慧，但是终究还是太小了一些，有些学术上的关键地方并没有能够悟透。不过今天讲到的这些已经算是很有用处了，给他追求长生的道路带来一条新思路。
把上古圣王治理天下的功业与长生之道这么一联系，听起来也似模似样的。至少也是一种追求长生的思路，以功业获得上苍的认可，这个说法听起来似乎也和上古的传说更加的接近。
圣王之治已经遥不可追，但是当年让天下臣民得享太平确实人所共知的事实。上天为酬其功，使得他们登仙成神，与天地同寿、日月同辉。
霍嬗是万万没有想到，他只是起了头而已，天子就已经脑补出了一出大戏。甚至已经想到了未来让饱学之士将这套理论完善，成为汉室治国的指导思想。
汉室的指导思想在当今天子的手中发生了巨大的变化，从汉初的黄老之道变成了儒家之道。
要知道，哪怕是先帝孝景皇帝那样对于法家学说极其感兴趣的帝王都没有能让法家登堂入室成为指导思想，反而是依然任用黄老学派出身的政治家治理天下。
也就是在当今天子继位之后，曾经盛极一时的黄老学派除了如汲黯这样少数几个黄老派后起之秀，竟然陷入了后继无人的窘境。其他新近崛起的大臣基本上都是其他学派的弟子，儒家出身的颜异、公孙弘，法家出身的张汤、赵禹，这些人迅速在朝堂上占据了高位。
公孙弘和张汤甚至还搞起了儒皮法骨掺杂起来的治国理念。儒家就此将他们的只能务虚，不能务实的毛病暂时摒弃，而法家也将秦亡以来的黑锅给稍稍地粉饰了一下。
在汉初之际并不受汉室天子欢迎的儒法两家，一下子就打开了新的局面。
相比较而言，儒家在其中的收益可能更大一些。
“儒皮法骨”的对于法家最大的作用，只是将他们在舆论上的窘境稍稍改变了一些。法家之前虽然在舆论上被黑的很惨，但是对朝堂的影响力实际上并不低。御史大夫、廷尉、中尉等几个衙署之中依旧存在着为数众多的法家弟子，这些法家弟子通过司法领域的影响力来对天下大政加以影响。
而儒家可是自从高祖时期就进了刘氏的黑名单，谁让那些鲁儒当年甘愿给项羽当孝子贤孙呢！再加上他们爱打嘴炮，从实际执政能力角度来看，在儒、法、墨、黄老等几个主要学派中敬陪末座。文帝、景帝这种很看重实绩的皇帝也不会重用儒家的弟子。
当今天子继位之后，汉室的外部环境发生了转变。几代帝王的积蓄实力，让天子有足够的底气去反击匈奴。在休养生息方面很有效果的黄老之道，一下子因为后继无人而失去了从前的活力。在这个时候，开始迎合君王提出大一统思想的儒家就进入了想要集权的天子的视线之中，自然而然得到了他的青睐。