莱山镇。
只是云梦国中部的一个小镇。因为邻近盛产药材的神农山脉，颇有几分名气，吸引了许多药商和保护药商的佣兵前来此地，所以也算是一个繁华、热闹的小城。比起穆兰城来，这里的气温要暖和许多，感觉就像是秋天，满山黄叶。
清晨的时候，两道白光破开晨雾，迎着晨光，闪电般驰入了莱山镇当中。
“哇！独角兽坐骑，好有型啊！”
“速度这么快，一定是进阶独角兽了！”
“肯定是，我看见屁股上神驹行的标志了！”
“等我长大就去做了魔炮士佣兵，也要买这么一匹进阶独角兽骑骑！”
石小炎和老钢炮一到莱山镇的街头，就引起了几个小屁孩的关注。
没办法，进阶独角兽坐骑实在是太拉风了。
几个小屁孩一边用黑漆漆的小手抹着鼻涕，一边对着两头独角兽指指点点，俨然此时骑在独角兽的是他们，而并非是石小炎和老钢炮。
一直到了客栈外面，看到客栈小二将独角兽牵入马厩，几个小孩这才不舍地散开了。
这家客栈叫做悦心客栈。规模虽然比不上穆兰城中的豪华客栈，却也算干净、雅静。
整整两天两夜，两人才赶到了这里，此时的确有些人困马乏了。
更重要的是，肚子实在是饿得够呛了。
“小二，有什么好的，赶紧上来！”石小炎冲着小二说道。
“等等——”
小二刚要走，却让老钢炮给叫住了。
“小石头，出门在外不容易，至少不能亏待了自己的肚子啊。”老钢炮说道，然后转向小二，“醋糖溪鱼一条，拣肥大的，花溜山鸡一只，手扒兔一只，香芽豆腐一盘……唔，再来两坛小野酒，这可是好东西。”
“老先生，您可真是厉害啊，小店的招牌菜都让你给点了。”小二奉承道，“莫非老先生以前来过这里？”
“五六十年前的事情了。”老钢炮淡淡地说道，“赶紧准备去吧。”
小二应了一声，转身准备去了，心头却在嘀咕：五六十年？你这老头可真会吹牛。就你这样子，只怕也不到六十岁吧，难道你吃奶的时候来过？
石小炎向老钢炮说道：“老钢炮，你刚才点的小野酒。是什么酒啊，名字这么怪？”
老钢炮笑了笑，说道：“小野酒，是这莱山镇当地人酿制的土酒。据说，这小野酒无论发酵、蒸酒都必须在露天进行。然后刚酿制出来的酒，只装在酒缸里面封闭盖子，暴露七天七夜之后，味道自然就会变得香醇熏人，却无人知道其中的原因。嘿，传闻说是神农山的猕猴会下山偷偷喝酒，然后喝醉之后，就会拉泡猴尿在酒缸中，那猴尿就是最好的调酒剂。可能是因为叫猴尿酒没人喝，就改名叫小野酒吧。怎么，等会儿还敢喝吗？”
“为什不敢，直接干它两坛！”
石小炎笑道，“我还准备带回去给未来岳父尝尝呢。不过，我可不会告诉他是猴尿酒。”
“嘿，难得你这小子还有人情味，那尉老头拣你这么一个女婿，倒也值了。”老钢炮笑道。
“你要是羡慕的话。让我做你的女婿也行啊。”石小炎开玩笑道，一路上两人已经很熟络了。
“行啊。我要是有女儿的话，就让你小子做女婿。”老钢炮笑道。
这时候，小二已经将酒菜送了上来。
两人一阵狼吞虎咽，海吃海喝，吃相可真是不敢恭维。
将肚子填了一个半饱之后，石小炎才道：“老钢炮，上次你说的事情，我仔细想过了，组建一个属于自己的佣兵团，的确是很有必要的。”
“说说你的看法。”老钢炮并没有立即附和或者赞赏，似乎他更想知道石小炎内心的真实想法。
石小炎说道：“在魔炮士修行的道路上，我从未有过任何的动摇和犹豫，老钢炮你或许会嘲笑我的狂妄，但是我修行的目的，就是要获取永生，真正掌控自己的命运。但修行或者是一个人的事情，生活却不是一个人的事，身边总有些人，值得我拼尽全力去守护，甚至，比修行和性命更重要。”
前世的时候，石小炎闲着无聊的时候，也曾经看过不少玄幻小说。不少的书中，总提着一个“大道无情”的口号，情义似乎只是修行的阻碍。
前世闲看的时候，倒不觉得有什么不妥，但经历过这番生死轮回之后，石小炎才明白全然不是那么回事。若是一个人六亲不认、无情无义，纵然真能成就永恒的生命，等待他的也只是永恒的寂寞。即便是已经重生，石小炎依旧没有去刻意忘记属于那个秦严的记忆，反而，前世那个秦严的许多记忆，让他倍感珍惜：前世父母的慈祥，家庭的温暖，战友之间的友情……诸多种种，都是石小炎想永远记住的，尽管那个世界距离他已经很遥远了。
重生一次之后，石小炎的确是更怕死了，但他也更加珍惜生命中值得他去珍惜的东西。
“狂妄吗？”
老钢炮笑了笑，“人不狂妄枉少年。若是你这种年纪，没有一点狂妄野心的话，反而才是大有问题。但作为年青人，清楚知道自己应该去守护和珍惜的人，倒是真的不多了。唉，我这一生当中，遇到过许多人，为了追求力量和修为，舍弃了一切，他们将情义称之为羁绊。羁绊？真是有些可笑啊。你这小子。合我胃口，干了这杯！”
石小炎举起酒杯，一饮而尽。
随后，老钢炮又道：“只不过，修行绝对不是一个人的事情。”
“怎么说？”石小炎请教道。
“修行之事，先易后难，到了极高境界之后，更是难于登天。许多超级家族或者宗门，往往都是集全族、全宗门的力量，为一个或者几个高手的修行做后盾。无论是魔力元素浓厚的元素之地，还是修炼所需要的晶石、魔晶以及各种材料。自然都有家族和宗门提供。所以，修行绝对不是一个人的事情。”
老钢炮说道，“明白了吗，建立一个属于你自己的佣兵团，不仅仅是为了保护你的家人，也是为你自己建立一个强大的后盾。别的不说，一个强大的佣兵团，在消息层面上绝对不比任何一个世家、宗门差。嘿，这其中的原因，你可知道？”
石小炎见老钢炮的笑容有些阴险，想了想就明白了其中的原因，说道：“莫不是因为雇佣任务的缘故？”
一个强大的佣兵团，每天都会接到无数的雇佣任务。其中有很大一部分任务，雇主会向用佣兵提供一些关于任务的资料。
就如同石小炎和老钢炮这一次接下的这个任务，雇主就提供了赤蔓血的采集之处。
接下这个任务之后，就等于石小炎和老钢炮也知道了赤蔓血的一个采集地点。
一个佣兵接下的任务越多，知道的信息自然就更多，比如什么地方可以找到某种魔兽，取得其魔晶；什么地方，什么时候能够采摘到某种珍贵的药材或者别的珍稀材料……
除了雇主提供的信息之外，许多魔炮士佣兵在做任务的过程当中，多多少少也会得到一些其它的消息。总之，如果掌控了一个强大的佣兵团的话，无疑就等于掌控了一个庞大的消息网络和人力网络。
若不是因为石小炎碰巧认识这个神通广大的老钢炮，不要说一下子找齐炼制顶级晶石所需要的四种材料，就连这四种材料的线索消息，都不知道上哪里打听去。
看来老钢炮的话的确很有道理，魔炮士修行还真不是一个人的事情。
相对于那些孑然一身，无依无靠的人，那些世家、宗门的弟子，的确占尽了优势。
穆玉珊、梦小仙就是最好的例子，她们修行的天赋固然不错，但是如果没有家族的支持，让她们可以从小就开始修行，也决计没有现在的成就。
反观石小炎，虽然现在修行速度跟坐了火箭似的，目前也仅仅达是一个八级中期的魔炮士。
之前凤萱儿也说过。魔炮士修行等级越高，修行突破便千难万难。那时候，少不得要借助外物辅助修行，若是依旧靠一个人亲力亲为的话，只怕的确是不行的。
“我虽然已经有这个想法，但要组建一个佣兵团，谈何容易啊！”石小炎感慨道。
尽管前世石小炎是一个战士，跟佣兵也能够扯上点关系，但是他也知道，要组建一个真正意义上的佣兵团，绝对不是三两天就能够做到的事情。但从目前的形势来看，的确已经很有必要了。
晶海阁的生意要扩张出穆兰城的范围，除了靠晶海阁的名气和经营手法之外，迫切需要一股强大的力量做后盾。石小炎当然不会去倚靠万家的势力，因为那等于是与虎谋皮、引狼入室，他需要的是他能够完全掌控的势力。
老钢炮又猛地灌了一口酒下肚，然后才道：“说容易不容易，但说难也不难。你天生就是做佣兵的料，只是眼下还未找到组建佣兵团的门道而已。”
石小炎早知道这个老钢炮不简单，而且他既然是3s级的魔炮士佣兵，那么对组建佣兵团方面，肯定拥有超卓的眼见和经验，否则也不会摆出这副指点的姿态。
于是，石小炎诚心请教道：“恳请老先生指点一二。”