昏山城的宗庙里，老先生们进行着每天必做的整理文献工作，他们年老体衰已经达到了工作年龄的极限，李权继位五年，由于他年纪尚浅，一切工作都由太夫人聂韵主持，然而可以肯定的是，她不是一位有能力的领导者，五年的时间，楚国并没有任何改善，反而越发动乱，像昏山城宗庙这些基层礼乐设施都没能及时更换师傅。
又是一年早春，甘露降临，洗去枯枝朽叶，让昏山城的郊外重新焕发生机。干瘪的小路变得泥泞，孩子们又能在其间享受难得的快乐，哪怕身上沾满泥土，至少使他们单纯的内心得到满足。
他们之间少了几人，年少的男孩长大了，相互投掷泥土的手握起了长剑。
李逝离开了他生活的宗庙，聂韵不想看到这位理应继承大统的嫡长子，于是他很自然的被安排在昏山城大夫的宅邸里。
这里满足了北方百姓对江南园林的一切幻想。
昏山大夫李寻的信霖园精巧别致，风韵独特。大厅内的假山石可以算得上是楚国南部最具代表性的杰作，石峰玲珑透瘦，绮丽逸雅。再往里走，东西偏殿盘藤绕枝，巧徬树石，给人清新舒缓之感，鸥鸟群戏，不觉恐惊。一迳抱幽山，居然城市间便绝好地诠释了这一切。
中堂的院子里传来木剑碰撞的声音，李逝和李麟正激烈地比剑。他俩已经长大不少，李逝步伐矫健，出剑迅速凌厉，但气势不强，李麟虽年幼一岁，打法漏洞百出，但气势强硬，冲劲十足。
“你这水准挺高啊，”李麟左右躲避着李逝的攻击，虽然李逝每一剑都精准刁钻但缺乏力度，轻而易举地被李麟化解。
“水平高才有资格和你一战嘛，”李逝一边笑着回应，一边寻找李麟的破绽。
“你这么高看我，我可不能辜负你，看好!”李麟又猛的一刺，他单脚着地，前倾身子，这一刺直插李逝前胸。
虽然这一招力大迅捷，但着实露出破绽，李逝略屈双膝，躲过剑刺，顺势猛甩李麟大腿，直接把重心不稳的李麟打倒在地上。
“哎哟，疼死我了，”李麟捂着大腿，直喊疼，侍从们纷纷跑过来又是送药又是擦汗，李麟虽然一副贵公子的样貌，但对手下却从不呼吓，责备。
“你呀，总是心急，唉，和对手比剑绝不能轻易付出全力，毫无保留，多加试探才能提高胜算。”
李逝放下剑，去探了探李麟的伤口。
如今的他已经完全褪去了年少稚嫩，年刚十六就已经是个英气清雅，昂藏七尺的大家公子。
“你这算个什么，不过多了块青罢了，只要数日就全消了。”
“数日，哎呀呀，可惜了数日不能练剑啊，”李麟虽带着不悦的腔调，但从他的眼神里看得出来，那是一阵窃喜。
“哼，你小子巴不得不练，好求得叔母的芙蓉糕吃，”李逝鄙夷地看了他一眼，“你啊，好吃懒做，竖子也。”
“嘿嘿，我还就是好吃懒做，母亲的芙蓉糕那叫一个美味，今这一伤值了。”
“再告诉你一个消息，今天先生病了，咱们下午半日无事。”
“太好了，咱们下午出城吧，去宗庙里玩怎样?”李麟一下子跳起来，全然不像受伤的样子。
“呵，你这伤还真重啊，片刻才痊愈。”李逝不由笑了出来，直叫李麟尴尬不已。
两匹战马在昏山城外的泥泞小路上奔驰着，李麟心情大好，他四处张望着，就像个刚离开笼子的小鸟。
“叔父什么时候才能封爵呢?”李逝勒住缰绳，他略有些担心，“之前没在府里问，是怕叔父着急，乘这个机会，正好问问你。”
“怕是难啊，你知道的，当年聂韵被封夫人的时候，父亲是不同意的，现在李权成为国君，聂夫人掌权，哪怕全国所有亲贵都封了爵，父亲也难封爵位。”
“唉，苦了叔父了，”李逝指了指前方，“宗庙到了，咱们进去看看吧。”
“走嘞!”李麟扬起马鞭。
相比楚地的湿润，晋西北就略显凄凉，整个晋国最西北部息沙城现在成了建王长子公孙宇的封地，自从公孙潇继位成为晋秀王，他就被赶到了西北封地，名为受封侯爵实则是彻底的流放，把公孙宇打发到这种穷苦地方，不仅让他远离都城难以夺位，更削弱了他在都城附近繁华城市的力量，让他失去了军队基础。
五年来，没有哪一天，公孙宇不在自怨自艾，父亲的突然死亡也没能引起大臣和诸国的质疑，让他万分苦恼。
卉林站在殿外，他完全不是朝堂上那些古板严肃的臣子，散乱的头发，随意的着重反而让人感觉有些仙风道骨之相。
他独自一人前来息沙城，可见很有自信成功游说公孙宇。
公孙宇喝着酒，这是他每日午后的必备活动，酒精把他搞的看起来神志不清，根本不像个二十多岁的青年。
“殿前何人啊?”公孙宇滑稽地打了个嗝。
卉林鄙夷地看了他一眼，无奈地叹了口气，“回禀侯爷，在下卉林，师从云霁植贤先生，今日拜见侯爷只为追随侯爷，为侯爷出谋划策，鞍前马后。”
“呵呵，你真是个有趣的家伙，”公孙宇又灌下一口酒，他的脸越发红润，感觉已经在醉倒边缘，“想当年我还是大公子的时候，像你这么和我说话的人可是不少，不过你不一样啊，我现在被流放到这么一个偏远小镇，你居然，居然还来奉承我，哈哈，你要是脑子坏了，找医官去。”
“陛下，恕臣无礼，您的座位不该在这息沙城里，而应该在东南面八百里外的龙原城!”
这句话彻底把公孙宇惊呆了，不仅仅是他楞在了那，整个大殿上所有人都不敢吱声，这种话若是被有心之人听到，那这殿上每一个人都没法好活。
“小先生，话可不敢乱说，你刚才叫我什么?”
卉林笑了笑，他再次恭敬地行了长揖，“陛下!”
“大胆!”公孙宇愤怒地拍案而起，“叛逆之言，你也敢在我面前说，真是自寻死路。”
“陛下，流放日苦，太夫人无情，您雄才伟略，有治国之能又是先王嫡长子，她假传诏书，欺君叛国之罪啊。”
“所有人，”公孙宇话音刚起，两旁的卫兵就准备好上前绑了卉林，“都出去?”
“出去?”
“快出去!现在，都滚!”
“诺。”两旁的卫兵纷纷退了出去。
公孙宇跌跌撞撞地走到卉林身前，他拍了拍卉林的肩膀，“先生，咱们书房议事。”
“谨遵陛下之命!”
（序卷终）
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