“看，这就是劳伦斯缺乏经验的地方。”马拉德突然大笑起来，声音大得足以打断她的注意力，使她抬起头来。他坐在她的右边，他的脸咧成一个近乎永久的笑容，即使他喝着在他面前看起来有点病态的能量饮料。“……也许只是他选女孩子的方法太差。”
克莱尔翻了翻白眼。“女孩”间的谈话。一群二十多岁的男人经常拿女人或打手枪开玩笑——而且是同时——她对此一直感到惊讶。但他们还是世界上最精锐的士兵，这个事实并没有多少改变。
“笑什么笑。”头骨在她身后讽刺地笑了。作为一个叛逆者，这位语言学家坐在厨房柜台上，每说一句话，就往嘴里塞一铲子意大利面：“马拉德，你最后一次刮脸是什么时候？那时候你脸上的胡子还很性感呢。”
”也许当你最终到青春期的时候，你自己也能长出一些。而且，它比你想象的要好看。”
“当然。哪个女人不觉得旧食物和胡茬有吸引力？”语言学家翻了个白眼，“现在，言语才能吸引女人。”
“女孩子都喜欢有口音的男人。”秃鹫插话，“只不过她们中的一半都区分不出澳大利亚人和英国人。”
“你需要提高你的标准，伙计。”科扎克冷笑。
”口音，当然。但一门成熟的语言？”马拉德撅起嘴，“拜托。你实际上是在告诉我，你用一点葡萄牙语就能骗女孩子跟你上床？”
“她们喜欢它。”托比笑了，“比你的复古山羊胡强多了。”
“至少我不像个孩子……”马拉德摇摇头，“相信我，我妻子肯定不同意你的看法。”
“她嫁给你这件事足以让她的智商受到质疑。对不起，兄弟，但是我们需要一个比那更好的决定性投票。”
“滚。”马拉德翻了个白眼，转向克莱尔，迅速用肘撞了她一下，“艾鼬，你是个女人，你觉得呢？”
“你们都是笨蛋？”她挑起一条被逗乐了却又恼怒的眉毛。
“你用你的机智杀死了我们，帕尔默。”
“这有关紧要吗？”
“哦，拜托……从道德制高点上下来一会儿，解决这该死的争论。”头骨简单地回了一个讽刺的笑容，克莱尔有幸没看到。
刹那间，房间里一片寂静，整个房间似乎都在等待她的回答。这种状况是罕见的，克莱尔尽可能长时间地把它延长，她的嘴角扬起一个微笑，几双眼睛突然盯着她。她张开嘴想说话，当她遇到夏普的目光时，她犹豫了，夏普的目光比其他人更专注地注视着她。瞬间，她避开他的视线，回头望着马拉德。“我不能谈论其他女性的喜好，但就我个人而言，我两者都喜欢。”
”两者都喜欢？”马拉德不服气地皱了皱眉。
“是的。”她耸耸肩，“口音和胡子。这是一个很好的组合，不是吗？”
“对我们的讨论没多大帮助……”
“难道这是我的问题，因为……？”
“去他的……”头骨在她身后嗤笑，一个响亮的叮当声表明他把碗胡乱地丢进水池，“我们已经证实了艾鼬对男人的品味很差，对吧？所以她说的一切都没什么参考价值。”
“他妈的小心点，伙计……”克莱尔听到旁边幽灵的警告，但她并没有意识到，她的目光转向了右边。回答完马拉德之后，她的目光又回到了夏普身上，有那么一瞬间，她成功地捕捉到他的目光，上尉一直漫不经心地啜饮着他的咖啡，嘴角掠过一丝微笑。然而，头骨一张开嘴，夏普就退缩了，他的眼睛又回到了他面前桌子上摊开的报告上。克莱尔没有那么容易被吓倒，她把自己的手放了下来，几乎像是在鼓励他回头看她。但他没有。
“艾鼬？”一听到科扎克的声音，克莱尔的视线就从夏普身上移开了，她在椅子上转过身来，速度之快足以让她大吃一惊。她试图给他一个满不在乎的表情，但她怀疑自己的表情是否有那么大的说服力。
“怎么了？”
“回神了？”他扬起生气的眉毛，眼睛在她的脸上上下扫视，好像在试图读懂她的心思。
“我只是在想思考。”
“当然。”中尉越过她看向夏普，上尉继续翻阅他的报告，仍然没有察觉。他的下巴有点僵硬，幽灵的目光又回到了她的身上。“很典型。”
“又怎么了？”
“你以为我是三岁小孩吗？”科扎克翻了个白眼；他靠得更近了，声音低沉，只有她能听见，“你真是个讨厌的家伙，知道吗？”
“你他妈怎么了，科扎克？”
“上帝……”他犹豫了一下，他盯着她看的时间越长，他脸上的愤怒越挥之不去。他被打败了，或者至少对自己感觉好些了，他摇了摇头，几乎是不情愿地站了起来。“有人需要我的时候叫我一声。”
没有人真正做出反应，科扎克从房间里溜了出来，没人注意到他。克莱尔目瞪口呆，脑子里一片混乱，不明白在过去的30秒里，她到底错过了什么。她很困惑，开始收拾她的文件，尽管她可能不知道该跟他说什么，但她还是应该去找科扎克。
“不用麻烦了。”她花了一点时间才明白到底发生了什么，然而这仍然让她吃惊，缇黑尔的手突然摁在她的一本日记上，阻止她把日记从桌子上拿起来。她迅速抬起头，脸上带着疑问。
“哈？”
“如果我是你，我就离开他。”缇黑尔的手像出现时一样迅速地移开了，狙击手躺在椅子上，“相信我，那样会容易些。”
“我没——”
“别跟我装无辜，好吗。”狙击手摇着头打断了她，“我和科扎克有很长的交情。把他交给我，好吗？”
她不知道他为什么要帮助她，但不管怎样，克莱尔觉得自己别无选择，只能听从缇黑尔的经验。至少目前只能如此……