她从来不是个耐心的人。坐在医院的候诊室里，是她孩提时代的最初记忆之一，甚至到了成年，这段记忆仍然存在，表现为对被迫等待任何事情的厌恶，光坐着等着别人告诉你某人情况很稳定是不够的。幸运的是，作为一名完全合格的医生偶尔也有优势，那就是她永远不会被告知什么时候才可以去看她的病人，这绝对是其中之一。
当她第一次走进房间的时候，她以为他睡着了，上尉仰面躺在枕头上，闭着眼睛，被子拉到了他的腰部以上。她小心翼翼悄无声息地走到他的床边，拿起他的病历，快速浏览了一遍。房间里一片寂静，只有外面传来的嘈杂声、激动的叫喊和研磨机械的声音。
“学到了什么新东西……？”沙哑的声音让她吓了一跳，她放下了病历，好像被烫伤了一样。夏普半睁着眼笑了起来，他在床上坐立不安，声音宛如屏息。他的脸色仍然苍白得吓人，苍白的皮肤突出了他下巴上的黑色胡茬。“你不觉得我快完蛋了……是吗？”他可能有点虚弱，但他的眉毛还是那样具有讽刺意味。
“你应该睡着了。”
“像这个样子可睡不着。”上尉摇了摇头。
“你需要更多止痛药吗？”克莱尔好奇地看了他一眼，又开始浏览他的病例。
“不……”他又虚弱地笑了起来，朝手臂上的静脉点滴抬了抬下巴，“我的意思是，我身上有这种东西……我天生就不适合与机器相连。”
“不会太久的。你流了很多血。”
“他们也是这么告诉我的。”上尉翻了个白眼，“显然离我的股动脉只差几厘米。”
“你很幸运，这才是最重要的。”她迅速点点头，走到他身边时，急于避免谈论这个话题，“但你必须休息。”
“是的，是的……我知道。但我应该和我的人在一起……”他沉重地叹了口气，用他的手臂把自己往上抬，这样他就能坐得更直了。克莱尔没有意识到自己立刻抓起了他的枕头，在他身后调整着。当他坐好后，上尉给了她一个不确定的，几乎是奇怪的眼神。“呃……谢谢。”
“对待病人的态度永远不会改变。”她笑了，尴尬地挪动身子，场面有点难堪。为了打破令人窘迫的沉默，她问了第一个问题，也可能是她脑海中最愚蠢的问题。“你感觉怎么样？”
“被麻醉了……喉咙也很疼，但情况可能会更糟。”他耸了耸肩，“我不想回基地。”
“为什么？”
“弗林斯会烦死我的……”斯契伯雷几乎心不在焉地说，轻轻咬着嘴唇。他疲倦地看了她一眼，低沉的笑声从他的嘴里传出，“我也不能去旅行几天，嗯？”
“情报是错误的……我们无能为力。”
“看得出来，这是你第一次执行任务。”夏普笑了，“在他看来，我们可以把瓦西里耶夫赶出这个地方……”
“恕我直言，先生……弗林斯知道个屁。”
“我喜欢你。”斯契伯雷笑了起来，“现在你听起来开始像347中的一员了……”他给了她一个不怀好意的微笑，让他眼眶周围的黑眼圈更加突出，“不过我应该正式提醒你，他的优势。但我听说你最近一直在破坏这一点……”
“妈的……”这个词更像是从她嘴里吐出的一股不情愿的气息，“你和幽灵谈过了，是吗？”
“和他谈话，不多。但听他说话？是的。”
“这是不是意味着我和347特遣队在一起的日子屈指可数了？”这一次克莱尔的声音里没有一丝讽刺，她的脸色突然变得很不确定，“他非常生气……”
“拜托，尽管科扎克希望如此，但他对347没有那么大的权利。见鬼，如果弗林斯想让你留下，即使我不愿意你也能留下来。”夏普给了她一个微弱的笑容，“事实是，我明白幽灵在说什么......但出于显而易见的原因，我必须感谢你所做的一切。”他轻轻耸了耸肩。”另外……如果是其他人鲁莽行事……幽灵也不会对他们那么严厉。”
“那我没事了？”
“暂时的。但是下次，我会考虑的，即使我是那个血流满地的人。”他轻轻地点了点头，“还有，别操心幽灵。”
“他让事情变得麻烦……”
“你会习惯他的。”斯契伯雷笑了，“科扎克的特点是，他的动力来自两个方面，逻辑和忠诚。如果两者碰巧发生冲突，那么每次他都会用一种逻辑思维方式来思考......正因为如此，他才成为了一名优秀的士兵。但今天，你违背了这个逻辑。你在暗中破坏他，这只会让事情变得更糟。”
“所以简而言之……我不能做得更糟了？”克莱尔冷笑一声，“我完蛋了。”
“他会冷静下来，恢复理智的。”夏普摇摇头，“此外，在我看来，你今天做得很好。你没有让我的团队失望。也许如果你开始相信自己，那么事情就会变得容易起来。”
“长官？”
“你属于这里，帕尔默。当你开始相信这一点的时候将对我们所有人都有好处。”
也许这是帕尔默在347特遣队生涯中第一次真正听进去的谈话。夏普是对的。她一心扑在幽灵的厌恶上，想向其他人证明自己，因为自己是唯一的女人而大发脾气，却忘记了什么才是真正重要的。一个简单的事实是，不管别人怎么说，她都能做好自己的工作，不管承认她知道自己能做好这份工作看起来是多么的自大。为什么她会让一次调职把她动摇得这么厉害？
显然还有别的原因，但至少就目前而言，帕尔默微笑着离开了斯契伯雷的病房。她不确定是什么原因，让她如此看重上级的意见，但也许那并不重要。至少在这个过程中，她找回了一点自尊。不管这是不是陈词滥调，她决心继续向团队和自己证明，她应该和其他人一样去战斗。
……特别是幽灵。