两人的初次交手，周瑜虽然胜了孙权一招，但在整体上却还是周瑜输了。.因为他最终还是会借出鲁肃，只因孙权是孙策的亲弟弟，他占住了道理。
但即便输了，周瑜也不会让孙权胜得轻松，所以他没有当场答应，而是把问题推给鲁肃，再让孙权自己去争取。他要让孙权吃一番困难，狠狠地打击一下，而他自己也要输人不输阵，不能让孙权这小毛孩子压迫了。他会借，但却不是在孙权的压迫相逼下而借。
“子敬，孙权要去说服你，你不要一口回绝。如他真能拿出说动你的诚意与言语，那你也不妨答应。”如果孙权连这点本事也没有，周瑜心道：“那就抱歉了，不是我不借，是你自己没本事！”
他虽然已经决定了最终会借出鲁肃，但如果孙权自己不努力，拿不出足够打动鲁肃的诚意来，那他最后也不会再来维持这个决定。他对孙权所说的要把决定权交给鲁肃的话，并不只是个转移问题的借口。虽然他能够影响鲁肃的决定，但在这件事上，鲁肃也至少有着一半的自主决定权。他会视鲁肃的意愿来做最终决定，而不是强加命令。
他向鲁肃交底道：“子敬，我并不是公私不分的人，所以我最终还是会把你借给他的。不过这只是我的决定，另一半的决定在你。如果他拿不出能够打动你的诚意来，那我这个决定也便作废。”他稍顿，道：“子敬，其实你能早日过江东去施展自己的才华与抱负那也是好的。居巢太小了，你该有更广阔的天地！”
“公瑾厚爱！”鲁肃心下感动，却没有再多说什么感激的话，只是直起身来深深施了一礼。
“公瑾，我看孙二公子要借子敬的目的并不如他所说的那般简单？”刘晔作沉吟状，缓缓开口道。
“哦？”周瑜心中暗赞刘晔不凡，却并未直承，还是明知故问道：“有何不简单？”
刘晔道：“孙二公子要借子敬为辅佐，这一目的那确然是有的；但另一目的……”他说到这里，认真看了周瑜一眼，才接道：“恐是要削公瑾之势。”
周瑜未接话，只是瞧着他望来的目光，示意他接着往下说。
刘晔得他示意，略整理了下思路，道：“昨日接船，公瑾介绍到我汉室宗亲的身份时，我注意到孙二公子的面色有些变化，还特别瞧了公瑾你一眼。晚宴上席间谈论，他对我也颇有保留，不多与我攀谈。我想，他对我宗室子弟的身份还是颇有顾虑。而因我的身份，他或会因此而怀疑公瑾你用我乃别有用心。既有此疑，他未雨绸缪，借子敬以削公瑾之势的目的便也是有的。而且借子敬，也含有试探公瑾你是否别有用心之意在内。”说罢，又叹道：“此子虽还年少，但却心机深沉，思谋老成，大不简单！”
周瑜心中对刘晔的分析不禁再次大为叹服，他竟凭着自己所观察到的蛛丝马迹，就已全然推测猜到了孙权借鲁肃的所有用心与目的。当然，或许并不对，因为孙权并没有直承过自己明面目的下所藏有的另两个暗隐目的。
孙权的这招用心与目的，一石三鸟，也是周瑜自己通过分析所推测猜出来的。但他的推测所掌握的条件却比刘晔要多，至少知道孙权确然有对刘晔宗室身份的顾虑。但刘晔只是通过观察到的一点信息，就推测出来了一个全面，这不能不让人佩服他的观察入微与推理能力强大。
刘晔这番推测之语道来，周瑜与鲁肃二人都并无惊讶之色，周瑜是已然早猜到了孙权的所有用心。而鲁肃，显然也是有猜到了。刘晔看二人的表情，也知他们都早有猜到并认可了他的推测。他无奈地轻轻叹惜一声，向周瑜拱手致歉道：“公瑾，晔累你了！”
周瑜抬手阻他道：“此话勿再多说！”他放下手，接道：“我既用你，自然早有考虑了诸般后果，这原也是意料中事。不过，我并不在意别人如何疑我，只要伯符不疑我就是了。”
刘晔心下感激，却还是提醒道：“但现在疑你的却是孙二公子，是孙将军的亲弟。”
周瑜摆手笑道：“这没什么不同，我信伯符，他必不疑我。”
对于原本的周瑜与孙策间的深厚友情，彼此信任上，他确实十分坚信。如果孙策也来怀疑他别有用心，那他投孙策的决定恐也要就此打住了。他没有愚信与死忠思想，如果对方不仁，那也休怪他无义。
刘晔张了张口，有些无话可说。对于周瑜与孙策的关系上，他也不好多说，说的不好那他就是在破坏二人友情，是在以小人之心度君子之腹。
此事算是谈完，三人沉默了一会儿，都未再开口。
再无它事，周瑜正打算散了，大家各忙其事，忽然刘晔又开口道：“公瑾，有件事我一直想说，今日便趁此机会提出罢！如有失言冒昧，还请公瑾勿怪！”说罢，直起身行了一礼下去。他面色严肃郑重，显然是件很重要的事。
周瑜心中胡乱猜测了下，也郑重其事道：“子扬但说无妨。”
刘晔正视着周瑜，问道：“公瑾可有想过自立？”
周瑜眼中忍不住闪过惊色，他猜了许多刘晔可能要说的，甚至有几个很无聊恶趣味的猜测，但就是没猜到刘晔会问这个。他略动了动唇，一时却不知该如何作答。
刘晔未待他作答，又自道：“其实公瑾何必定要投江东，自立也未尝不可。公瑾雄杰，何要屈居于人下？不若自为一方豪雄，进可逐鹿天下，退也可成诸侯之业。若不能争胜之，他日以待明主，也不失为开国之臣。”
“居巢此处，面临巢湖，背倚长江，左连庐江，右接淮南，也是形胜之地。庐江乃公瑾家族所在，淮南地方晔也有些影响，再以言语说之，必能为公瑾相结。如此，三地便可连成一片。我观袁术此人定不能成事，且败亡之期不远。公瑾仍可如现在这般，蜇于居巢，默默发展，待袁术有异动，淮南乱起，可趁势袭之，吞并其兵马、钱粮以壮大，再尽占江淮之地；然后结连荆襄刘表与江东，稳固自身后，可图徐州。”
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