“这个倒不急，并不是多么要紧的事情。.”周瑜想了想，回答鲁肃道。顿了下，他又道：“眼下，我却是有两件要紧的事要办，建庙祠的事情先往后放一放吧！”
“哦？公瑾你有何要事？”鲁肃问。
周瑜道：“第一件事，是造纸……”
“造纸？公瑾，你造纸作何用？”不等周瑜接着说第二件事，鲁肃听到这第一件，不由带着讶异与奇怪的打断问道。他确实不明白，这造纸算什么要紧的事情。
周瑜又不禁带着苦笑地解释道：“当然是写字。而且，纸的用途也很多，不单是作为书写载体。”
鲁肃还是不明白，问道：“写字自有简牍和绢帛，不知公瑾你为何非要用纸？”他略皱了下眉头，又道：“和帝时蔡伦所监造的那蔡侯纸我也曾见过，质地颇是粗疏，书写感并不好，而且也不易保存。”
蔡伦在后世所受到的褒奖很大，历史地位也很高，更曾一度被当作是四大发明中造纸术的发明人。虽然后来被证明了不是，但仍然是造纸术上的杰出贡献者、革新者与推广者。
但是在这个时代，蔡伦的地位却不高，而且是贬多过于褒。尤其是在文人士子的眼中，更是对其不耻。因为蔡伦是个宦官，而且还是个干预国政的宦官。他是两汉历史上，第一个干政的宦官。东汉年间的宦官干政，可说就是由他开始的。
人品与学识以及贡献度，有时候并非是成正比的。蔡伦的发迹是从汉章帝刘旭在位时开始的，他参与了一件宫廷斗争的阴谋，发迹的并不光明。
章帝的正宫皇后窦后无子，指使蔡伦诬陷章帝妃子宋贵人“挟邪媚道”，逼令她自杀。宋贵人所生太子刘庆被贬为清河王。窦后又指使人投飞书诬陷章帝的另一妃子梁贵人，强夺其子刘肇为养子并立为太子。章帝卒后，十岁的刘肇登基，为和帝，由窦太后听政。蔡伦因功被提拔为中常侍，随侍幼帝左右，参与国家大事，秩俸二千石，地位与九卿同。
窦太后死后，和帝亲政。等到和帝立邓缓为皇后，蔡伦又立即投靠了这位邓皇后。邓绥喜欢舞文弄墨，蔡伦为投其所好，甘愿屈尊兼任尚方令，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。就是在此期间，他总结西汉以来的造纸经验，改进造纸工艺，制作出更优质的纸张，奏报朝廷后，受到和帝与邓皇后的赞赏，造纸术也因此而得到推广。
在对于后世所做出的最伟大贡献上，蔡伦当时对于改革造纸术的动机与目的，却一点儿也不伟大，他只是为了讨好皇帝与皇后。
同年，和帝卒，邓后所生的百日婴儿即位，不到二年又卒。邓后再立十三岁的皇侄刘祜嗣位，为安帝。这位安帝与蔡伦实有大仇，当初蔡伦受窦后指使，诬谄了章帝妃子宋贵人，致使宋贵人所生的儿子刘庆由太子被贬为了清河王。而这安帝刘祜，就是清河王刘庆的儿子。但安帝即位初期，仍由邓太后把持朝政，蔡伦继续受到重用，被封为龙亭侯，由他监制所造的纸也由此开始被称为“蔡侯纸”。
再几年后，蔡伦又被提升为长乐太仆，成为邓太后的首席近侍官，受到满朝文武的奉承。而正当他权位处于顶峰之际，邓太后病卒，安帝亲政。安帝一亲政，蔡伦立即被下狱查办。蔡伦自知死罪难逃，自尽而亡。
蔡伦先后侍奉四任皇帝，投靠两任皇后，一直官运享通，节节攀升，身居列侯，位尊九卿。不过最后还是难逃一死，种恶因得恶果。这些身前的荣耀与封爵，并不能掩盖他身后的骂名与抹削他的罪责。
不过同样的，他的污点也不能掩盖他的亮点与所作出的贡献。在他兼管尚方时，不但改革与创新了造纸术，而且也推动了其它手工业工艺的发展，史书载他“监作秘划及诸器械，莫不精工坚密，为后世法”。他也因此而留名，得到了史家的首肯。
士人与宦官，自古以来都是对立与敌视的。何况蔡伦的一生，除了改革与推广造纸术，并且在兼管尚方时精工细制为后世立下了法度外，也谈不上任何光彩。所以鲁肃在提到蔡伦时，也不免得皱了下眉头，显然是不喜提到这个人物。
蔡伦的这些情况，周瑜也都了解。原本的周瑜，就曾读过关于蔡伦的相关史料记载。原本的周瑜，也对蔡伦谈不上什么好的观感。不过现在的他，自然没有太多这些看法。以后世的眼光来看，为官者不择手段的往上爬，趋炎赴势、谄上媚主，这本就是很正常的。
不过这观点周瑜并没有表达出来，他本也不是要跟鲁肃谈论蔡伦的，只略笑了笑，说道：“我并不是要造蔡侯纸，而是要在此基础上，再做改革创新，制造出更优良的纸。简牍笨重，绢帛昂贵，我一向认为这两者都并非是最好的书写载体。所以，我想创造出更优质、轻便，且价廉的纸来。”
鲁肃点点头，同意了他的观点，但还是奇怪道：“你说的确有道理，可是，这也谈不上是多么要紧的事吧？”顿了下，又加问：“而且，公瑾，你懂得造纸吗？”
“略懂，我曾在一册残缺的书简上看到过一条记载造纸的秘方。”周瑜编了个慌，又笑道：“至于要紧吗，对你来说确实谈不上要紧，不过我现在却是很需要！”
“哦？”鲁肃好奇想接着再问，但想了想，却又还是没问，只开口问道：“不知那第二件要紧事却是何事？”
周瑜举杯喝了口茶，笑道：“这第二件，对你我来说，却是都要紧了。而且对于将来，也都十分要紧。”
“哦？”鲁肃身子略微前倾，提起了精神。
“这件事，便是信息。”周瑜放下茶杯，道：“你我幽居居巢，虽放眼关注天下，但毕竟不是耳目通天，有些时局变化、时势变动，各地情况，未免还是不能详细了解，也不能够在最短的时间内得知。这对于我们的关注，很是有碍。所以，我想多选机巧灵敏之辈，把他们派遣到各地去探听消息，让他们做我们的耳目，时刻把各地的消息通过信件向我们传送；有大事发生，更要迅速回报。如此，你我就可不出门而知天下事了！”
“不错，这事才确是要紧！”鲁肃越听双目越亮，最后不禁拍案而叫好。
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