海上刚刚下了一场透雨，天上的雨滴兀自霰雾般飘洒着、淅淅沥沥地零落着，而“威远”舰的后甲板上却已经聚集了一群穿着海军候补生服色的青年军官。
“本次推演规则如下”，临时客串讲解员的萧冷月站在任令羽身旁，对着环坐在四周的军官候补生们侃侃而谈，“一、分参数设定、海战推演、战后总结三步进行；二、各步骤进行过程中不得讲话，每一步由讲解员讲述完成后，为各位自由提问时间，各人提问次数不限，均由任大人作答；三、推演结束后，各候补生应于3日内完成针对此推演之个人总结，统一上交任大人处批阅……宣把总，你有什么事么？”
“没事，没事”，宣华略有些尴尬的向萧冷月拱了拱手，又用眼角的余光窥探了一下那三个不知什么时候来到任令羽和萧冷月背后的人，而其中身材最为高大的那个老人正向他轻轻摆手，示意他不要惊动在场的其他人。
正全神贯注于即将开始的海战推演的萧冷月丝毫没有察觉到自己身后的异动，“设定一：参演双方，甲方为我北洋海军，由任大人统带；乙方则为日本海军联合舰队，由候补把总张景星统带――因我北洋尚无详尽之对日情报体系，故所有有关日方之数据皆以水师学堂会办任大人所著之《日本兵备略：海军篇》为准。”
萧冷月略顿了顿，指着摆放在众人中间海图上的一干小巧的舰船模型继续道：“设定二：参演兵力，甲方――‘定、镇’2铁甲船、‘经、来’2水线甲堡船、‘致、靖、济’3穹甲快船、‘平远’号钢甲船及‘超勇、扬威’2快碰船，合计10舰32310吨，具体如各船舰龄、排水、主机、武备防护等请各位看手中的列表一。乙方参演兵力，铁甲船‘比睿’、‘扶桑’，水线甲堡船‘千代田’，穹甲快船‘松岛’、‘严岛’、‘桥立’、‘浪速’、‘高千穗’、‘秋津洲’及其正在英国阿姆斯特朗厂洽购之航速23节快船――为推演中阐述方便，暂用名‘吉野’。合计亦为10舰，36118吨，其余各项指标请参见各位手中表2。”
“战场设定：黄海，靠近海岸一侧，于甲乙双方基地距离均较远，故双方只能以现有之兵力和船上之煤弹接战；海战模式，假定双方为突然相遇，彼此间均猝不及防之遭遇战；设定部分完毕，现在由各位向水师学堂会办任大人提问。”，萧冷月收好手中的记事簿，坐回到了任令羽身边的甲板上。
“大人，学生有一事不明。”，一直若有所思地看着手中的两张图表的宣华第一个举起了手。
“讲！”，任令羽抬手示意――为了准备今日的这场推演，他和张景星、萧冷月两人足足准备了近半个月，就是在昨夜，3人也是在他的住舱里讨论到了天蒙蒙亮才??了一会。
北京城里的一切对于此时的任令羽来说还是遥不可及的，而既然以及基本无力改变那个《停购船械裁减勇营折》即将到来的事实，那就还是先在后续的补救上多下些功夫吧。除了离开天津前就已经和peri商定交由她去做的那一干开源手段外，这个新鲜出炉的水师学堂会办现在还能做的，也只剩下了针对北洋海军的内部挖潜而已。
“下官想知道，大人为何要将倭寇此时还尚未订购的穹甲快船也纳入其参战阵容，除了这艘23节快船外……”，宣华指了指海图上那艘造型颀长的快船模型，继续道：“据大人表中所讲，倭寇阵中如‘桥立’、‘秋津洲’2船此时也都还在船厂建造，大人如何肯定我大清若真与倭寇开战的时间是一定会在这3船服役之后呢？”
“推演的前提之一，就是心中要有接受最坏结果出现的准备。”，任令羽的语气平淡的如白开水一般，他继续道：“而推演的意义，则就是以最坏的结果，为推演结束后的改进提供相关的依据。”
他望向坐在自己正对面的宣华，说道：“盛季，诚如你所言，我大清何时与日本开战，在何处开战，敌我两方兵力如何，此时均不得而知，所能依据这，不过个人之揣摩而已。但正因如此，我等海军将佐更可以以我之最弱敌倭寇之最强，由此正可推出海战中最不利于我之结果……这么说，你明白么？”
站在他身后的李鸿章转过头，意味深长的与身旁的张佩纶对视了一眼，目光中流露出明显的赞许之色。
对面的宣华已是满脸的心悦诚服，不知不觉间连说话的称呼都改了，“多谢老师，学生明白了。”
任令羽轻轻颌首，随即向身边的萧冷月示意了一下，后者环顾四周：“还有哪位？”，见众人都不再说话，萧冷月便高声宣布：“推演开始”。
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“我北洋海军由夹缝鱼贯阵变一字雁行阵，以‘定、镇’2铁甲居中突前，‘致、经、济、平’4远为左翼，‘靖、来’2远及‘超勇、扬威’为右翼，日之联合舰队则以一字鱼贯阵迎战。”
伴着重新站起来的萧冷月的解说，海图上代表北洋海军的10艘船模以“定、镇”两舰为中心组成了一个巨大的半月形，径直向对面首尾相连组成一字长蛇阵，以舷侧对敌的日军舰队冲去。
“日联合舰队分兵”――海图上日本海军的10艘战舰中居于后方的4艘突然开始高速转向，自海上划了一个弧线向着北洋海军右翼的“超勇/扬威”两舰切来。
“这不就是利萨海战的翻版么？”，坐在宣华右侧的何乾霆凑在前者的耳边小声说道，“只要我舰突入敌军两个编队中央的空隙，势成乱战，那以我舰在大口径重炮上的优势，便可稳操胜券。”
“只怕未必！”，宣华低头看了看手中的图表，小声回答道：“张季明这个变阵是早有预谋的，这表上写分出来那4舰的航速都在15节以上，而留下来那6艘只有10节，他这番布置，就是想求一个‘快’字！”
“肃静！”，萧冷月冷冷的瞪了两人一眼，视线重新回到海图上，继续道：“我舰队各舰每2艘一组，保持舰艏向敌，准备各自为战。”――海图上的北洋海军10舰开始自动组成5个2舰一组的小队，各自在日军本队的6舰编队中寻得1－2艘目标，开始各自为战，受此影响，双方合计16艘军舰各自的阵形都开始出现混乱。
“我‘定、镇’小队集火攻击敌旗舰‘松岛’，敌旗舰受创，率队退却，我各舰集火攻击，敌6舰均已受创，但以我6舰之射速及海战常见之命中率，敌舰均未遭致命之重创！”――海图上最大的两艘北洋战舰开始集中火力向1艘绘有“旗舰”字样的日军战舰攻击，而这艘居于日军6舰编队之首的战舰则开始带领居于其后方的5艘军舰鱼贯向侧后方退却。
看着海图上的推演情景，站在任令羽后面的那个老人脸上慢慢泛起红晕，瞳仁闪着晶莹的光，但倏然间又黯淡下来――海图上的形势此时已经开始发生变化，日军本队6艘军舰保持着较为严整的一字长蛇阵鱼贯退却，而北洋海军的阵形却已经变成了5个松散的2舰分队。
“季明是不是疯了？他如此处置，其本队6舰将一一暴露在我‘定、镇’两舰8门12英寸巨炮之下！”，虽然有“不得讲话”的禁令，但何乾霆还是忍不出出了声。
“季明是对的！”，旁边的宣华脸上已经投出一丝青气，“他用鱼贯阵，各舰只需跟随着前一舰就可以保持统一运动，而我北洋海军的横阵却根本无法做到所有战舰的连贯运动。你看……”，他悄悄指了指海图，“季明的杀手锏出来了！”――在海图上，自开战以来一直几乎是游离于主战场之外的日军第二编队4艘高速战舰在划了一个巨大的弧线之后，已经开始高速向北洋海军最右翼的“超勇”和“扬威”号快碰船冲来。
“‘超、扬’二舰遭日军第二编队4舰围攻！”，萧冷月的声音仍然是那种刻板到近乎冷酷的一板一眼，他看了看手中的图表，继续道：“敌4舰总吨位14784吨，4.7寸以上重炮38门，内有快放炮22门，均为穹甲快船。我2舰吨位2700吨，航速11节，无铁甲及穹甲，配4.7寸以上重炮12门，快放炮数――0。”
周围众人齐齐的抽了一口凉气，性子稍急的何乾霆差不多已经是喊了出来：“‘靖、来’速去救援啊！”
“肃静！何坤武，你在喧哗的话就请离开”，萧冷月冷冷的呵斥道，而恰在此时，海图上的情势又起了变化。北洋海军5个编队中居中的“定、镇”2舰稍稍突前，隐隐的咬住了日军编队最后的“扶桑”和“比睿”，而周围的其余3个2舰编队也追随旗舰运动，弃最右翼的正陷入围攻的“超、扬”两舰于不顾。眼见已经要把日军本队这最后两舰从原本的一字长蛇阵的尾部撕咬下来。
“我‘定、镇’两舰率‘致、经’，‘靖、来’围攻敌‘扶桑’、‘比睿’，‘济、平’2远亦在向此处赶来，但因‘平远’航速过慢，暂时尚未加入战团。”，萧冷月望着海图上各舰的运动轨迹，继续道：“我现有6舰吨位25100，航速11节，均为铁甲或穹甲，配6寸以上重炮30门，快放炮数0，敌2舰吨位5967吨，航速10节，6寸以上重破17门，均为铁甲舰。”
站在众人深厚的张佩纶突然浑身一个寒战，他望向一旁已是满面冷峻的李鸿章，轻轻地道：“兑子！”