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第五章 兽群的世界

    巴卡斯(ba1kkas)是偏东北方的兽人领地,以凶猛性的王兽居多,例如狮子、老虎、豹子……等等,他们拥有自己的信仰,虽然也与人类贸易,但自傲极高,不屑与人类有更深层的交谊,所以讨厌他们的人类就称之为“肉食动物园”(ivorezoo),事实上狂野好战的兽人在武器铸造上有卓越的成绩,当然也成了他国贸易的对象,而巴卡斯东南方的“铁牢城”(thecage)像是一座坚固无比的巨型堡垒,城郭的大小和其坚固的攻防力大概是莫兰尼亚之最,虎踞在北上的道路要冲上。

    兰妮克丝十分守信用,她先将“亚伯拉罕”族的人安置在“铁牢城”西边“岩神峰”下的一个小村庄,那个村庄中的人种以猫、犬以及狐族居多,我想比起其他的王兽族来,他们会友善许多,“亚伯拉罕”族人就这样找到了新的落脚地点。

    我们也在兰妮克丝的招待之下,先落脚在铁牢城内的一家旅店,闲话不多说了,这些日子碍于和兰妮克丝的约定无法远行,真把我给闷坏了,虽然店中有只娇艳的红毛狐狸女侍,媚眼流波似秋水,但这里又不是下级酒吧,怎能容许我乱来,况且她如果有只狮子、老虎的男朋友,我身体恐怕会变得残破不堪。

    在这里就连旅店和饭馆也有贩售武器,我躺在舒适的白色弹簧床上,修养着这些日子流失的体力,这些日子虽然足不出户,但旅店丰富的旅者,让我对巴卡斯王国有更深的认识,不用说,“巴卡斯城”是该国主城,位于“铁牢城”的正东面高地上,国境内以高原与山林地形成。

    他的统治者是只名叫普辛、纪达(pausionzida)的狮子(当面这么叫它狮子也许会被吃掉),他们所信仰的通称“兽神教”,国内最高的大神官是银狼人族的贝西塔、沃夫(baysetao1f),据说它也是国内最资深的武器制造学学者,和军学学家。

    其境内所拥有的兽人族种类,分别可以概分为两大类,猫科和犬科,所谓猫科,当然是指猫族、虎族、狮族等,而犬科则有狐、狼、犬、豹等等。

    这些兽族或为力量、权位,或为智慧、忠诚的象征,因此即使同为兽人类,他们仍然十分不喜欢类似狗头人(kobo1d)、豺狼人(gno11)、欧格(被视为豕族)等等,较为卑劣的兽种,其实就是在真正野兽的世界中,也很难见到狮虎与豺狼共处。

    其实动物和人类不同,他们凶猛,却不残暴,他们猎食,但不滥杀,他们诡计,但绝非奸诈。

    他们相信万物有生生不息的道理,因此不会赶尽杀绝,为了猎食不会避免利用战术,但绝对不会处心积虑的对付他人,比起人的无条件互相残害、践踏,不事生产的蚕食树林、消耗食物,人类简直就跟蝗虫一样。

    敲~敲~敲~门外正有人敲着我的房门。

    “ㄟ~请进来。”

    一颗娇媚的头探颜而入,那是帮助我们的兰妮克丝,她轻巧的小跳步进来,不知道什么事情让她心情十分雀跃。

    玛德列却没有那么客气,立刻一盆冷水波下,说道:“猫女,有什么要求就赶快说吧,我可没有时间陪你扮家家酒。”

    兰妮克丝虽然一脸娇灌的模样,但是脾气却十分温驯,竟然不生气,只是说道:“别这么着急嘛!我们先去逛逛‘铁牢城’,这里有很多不错的装备喔!我看你们的装备、服装也都老旧了,一起去看看吧。”

    尤莉雅听闻兰妮克丝提议要逛街,受先举双手欢呼赞成,我和丹吉尔则是都没有意见,玛德列却仍是一脸冷淡,说道:“我们不是观光客,有事情就快一点说,免得我失去耐性了。”

    尤莉雅为兰妮克丝抱屈道:“喂!斧头男(尤莉雅好像不喜欢记名字,帮每个人都取了个外号),人家好好的邀请你,你不想去就算了,怎么摆了一张臭脸给人家看。”

    玛德列说道:“用骗用强的要求别人协助我都不在乎,但我不喜欢欠人家人情,最好赶快把事情解决了,我好进行我自己的事。”

    兰妮克丝说道:“我不是不肯说,而是公开的时间还未成熟,你就在耐心的等候吧,不过我可以告诉你,现在的‘血拼’就是为了以后的任务做准备。”玛德列无奈,只好跟着大家一起出门。

    “铁牢城”市中心到处摆设着武器店的摊架,细致粉刷过后的乳白色墙壁,让人觉得好像象牙制品一般,四周矗立着高大的建筑物,让我们像是置身在环绕的峡谷之中。

    街道上充斥着各式各样的亚人类,当然也不乏远道闻名而来的商客,商客们用着流利的当地兽语,和小贩们讨价还价,不时还可以听见些许中气十足的吼声,仿佛是商人杀价与雄浑兽吼的交战,争夺着价格的褒贬。

    头顶上有着建筑物与建筑物之间搭起的横桥,仰头一望,只见桥上也是人潮穿梭如流,每一座桥都宽大坚实,让桥上面也允许小贩们的盘踞。

    我们跟兰妮克丝一路逛下热闹的街道,人虽然多,但宽大的街道一点也不觉得拥挤,兰妮克丝和所有的兽人族相同,对武器有无法抗拒的浓厚兴趣,特别对她所擅长的拳术武器。

    拳套、手里剑、峨眉刺、铁指环、东方棍……等等。

    尤莉雅自然也属于高兴的一组,她虽然对武器没有太大的好恶,但是这里的防具商店中,也贩卖不少精美轻巧的防御饰品。

    这一间商店的老板是一只肥胖的狮子,他的双下巴加上浓密的金黄色鬃毛覆盖,整颗脑袋像是全身的三分之一大小,一条手臂要比我的腿还要粗壮。

    尤莉雅高高兴性的采购了一些手套、装饰品、耳坠,这些东西的价格其实并不高,和我帮她购买的“海之泪水”相较之下,都只是一些便宜货而已。

    丹吉尔走上去,准备帮尤莉雅付账时,那只肥胖的狮子忽然面露鄙夷之色,哼吼道:“你,看起来像是人,但是,感觉起来像是别种‘人’。”

    丹吉尔被说的莫名其妙,问道:“你想要说什么?跟我要买东西有什么关联?”

    那肥胖的狮子店主说道:“当然有关,我们不跟欧格做生意,我们放逐欧格。”

    丹吉尔听了大怒,骂道:“你***臭狮子,我手上的不是钱吗?”

    肥狮子说道:“欧格的钱是臭的!”

    尤莉雅听到有人骂她兄长,当然帮着回嘴道:“你的嘴巴才是臭的,不想卖就算了!我们还不稀罕呢!”

    那肥胖的狮子哼哼吼吼的,十分不耐烦的模样,说道:“你也不是人,你也是别种‘人’。”

    我在一旁听了也感觉到迷惑,丹吉尔曾经被诅咒而化身为欧格,这我是知道的,但是这跟尤莉雅有什么关系?难道尤莉雅也曾经遭到诅咒过?

    我于是问道:“这位店家,你怎么证明他们两人不是人类?”

    丹吉尔忽然有了异常的反应,大叫道:“sam!你少管闲事!我和尤莉雅是不是人类,都与你无关。”

    我想也是,因此我耸了耸肩膀,也就没有继续追问。

    但是玛德列却不这么认为,他说道:“怎么会没有关系?我们即将一同旅行,如果你们有所隐瞒,我们怎么知道你们真正的用意是什么。”

    尤莉雅好像也不了解问题的答案,只是说道:“别吵了,我从来就把自己当人类,我也不知道是不是真的,但是这一点关系也没有,我们仍然是出生入死过的好朋友啊!对吧,帅小子。”

    我点点头,同意道:“我赞成,我对各种族并没有太大的偏见,何况我也认为尤莉是人类。”

    这个时候,那只肥胖的狮子又插嘴道:“你也不是人,看起来像,但是也不是。”

    丹吉尔更加火恼,骂道:“是不是用不着你插嘴,干嘛!非人类警报器啊?”

    那狮子指着我吼道:“他我接受。”又指着尤莉雅和丹吉尔说道:“你们,我不接受。”

    这时一旁的兰妮克丝走来,制止了众人的争吵,说道:“老板,这些东西就算是我买下来的,你不会不肯卖给我吧。”

    狮子一怔,笑脸道:“当然不会,原来是兰妮克丝家族的小姐。”看来她的面子很好用。

    丹吉尔这时却已经欲罢不能,吼道:“你这只狗狮子,你能不能接受,那且问我们接不接受。”

    玛德列虽然未必对丹吉尔有多少好感,但是毕竟是一同旅行的,也以冷酷的口吻说道:“你这只鬼狮子,不想要命就继续批评。”

    那肥胖的狮子竟然不知好歹,斜眼瞧了玛德列,说道:“别嚣张,你也不是人。”

    我又好气,又好笑,竟然被一只狮子指责“不是人”,而且还是我们整队的成员,这等于是到了动物园中,却被猴子观赏的感觉,这时候我已经可以肯定,这只施子若不是有什么重大的误会,就是存心找碴。

    因为我可以确定玛德列绝对是人类,我们可是一起长大的伙伴,而且我也见过他的家人。

    我说道:“也许在你的眼里,狮子才是人吧?而我们这些反而是你眼中的动物。”

    狮子大力的晃动那颗巨大无比的脑袋,大不以为然的说道:“不~不~不,我知道什么是人,虽然我也不太喜欢人,但是勉强可以接受,其他的兽人族我也可以接受一部分,但是你们之中有我无法接受的。”

    这种说法实在太奇怪了,我们之中竟然全部都是兽人族,我可以确定这只狮子在找碴了,因为我绝对不可能连自己的种族都不知道,我恼火上升,嘴角也扬起些许贼笑,暗中盘算着对付这只胖狮子的办法。

    兰妮克丝打着圆场道:“各位,请听我说吧,你们是什么种族的都无所谓,我们还是快点采购完,好赶去目的地。”

    玛德列不悦的抱怨道:“都是你这猫女,害我们平白遭受怨气。”

    众人本来兴高采烈,现在由兰妮克丝草草的采购了一众物品,便转回旅店,整理完随行物品后,乘坐着由兰尼克丝所提供的马车,朝向目的地前进。

    ※※※

    马车虽然由四匹骏马拉驰,但是我们的人数颇多,加上越向巴卡斯的东边行驶去,坡度就越来越陡峭,好不容易,马车翻过了斜坡路的最后一段,到达了突起高丘的平原上,这就是巴卡斯高原了。

    巴卡斯高原占据了整个领地的三分之二,也是主城“巴卡斯”城的所在地,北边跨过“芬兰河”,就是“亚里库克”王国,西南边沿着诸神山脉下去,直达“欧格领域”,东南边高原脚底下,面对的则是以水乡泽国著称的“雅碧丝蔓”王国。

    巴卡斯周边所面临的三个国家,每一个都是潜在的敌人,由以“雅碧丝蔓”的鱼人王国,更与只势如水火。

    上了高原之后,马车再行半天,就已抵达“巴卡斯”城,见过了“铁牢城”的规模之后,我原本以为兽人城的都,一定更加是气势宏伟、如山似岳的巨型城郭。

    谁知道马车走了半天,仍尚未见到预期中的铜墙铁壁,只有原始的树林与辽阔的高山草原,马车继续走下去,总算可以看见远方的建筑物了。

    建筑物的规模总算没有让我失望,每一栋独立的建筑物,看起来都像是皇宫庭院一样的富丽堂皇,像是一座小山丘一般矗立在高丘的平原上。

    很可惜的是,建筑物的数量让我大失所望,每一栋建筑物之间都间隔着很大的距离,即使建筑物占地已经很大了,但是他们之间间隔的距离更大,之间也有少数的建筑或高塔,围绕在每个巨型建筑的四周。

    兰妮克丝向我们解释道:“我们之中有许多的种族都习惯了群居,所以每一栋建筑物之中,都住满了种族近似或家族名称相同的人。”

    我恍然大悟,说道:“原来如此,如此说来,一族之间很少跟其他种族互动了?”

    兰妮克丝回答道:“是的!普辛王有鉴于此,所以常常举办群兽公开的活动,让大家在空旷的高山草原上进行互动。”

    我还正在考虑兰妮克丝到底会将我们带到哪一个种族的时候?我们已经到达了一栋大建筑物之下了,这栋独立的建筑物几乎就是被围在各巨型建筑的中心,它的外围像是白色的铁桶一样,共有七层,美一层都有许多拱形的落地窗,窗上陈列着一尊尊的雕像。

    据兰妮克丝介绍,那是该族历代的勇者,才有资格被塑造成雕像,排列在拱窗前。

    我们下了马车,走上那三百多阶的纯白台阶,眼前的那扇木门宽十二丈,高二十丈,两边都有较小的侧门,门后拱形的隧道内,驻守着许多狮族军队。

    那些狮族军队一看到兰妮克丝,也都连忙上前招呼,说道:“兰妮克丝小姐又回来了啊?您的席位已经准备妥当了。”

    兰妮克丝回应道:“嗯!谢谢,这次我带了几个朋友来。”

    那狮子守卫看了我们一眼,说道:“是人类吗?感觉好像有点奇怪。”

    兰妮克丝并没有正面回答,只是说道:“我是带他们来参加今年的万兽祭的。”

    那狮子眼睛一亮,惊喜道:“喔!兰妮克丝小姐也和往常参加相同的项目吧?这一次虎族的上届冠军金塔、汉叱也会来,加上南边鱼族人也破例参与,这次貔貅云集,一定非常精采。”

    兰妮克丝又跟他聊了几句,就带着我们进入宫殿内,宫殿内也是一片纯白的景象,只有地上那鲜红的地毯,衬托出极端的对比,我们跟着兰妮克丝一路走下去,她的人气十分旺盛,到处都可以遇到熟识的族人。

    我们上到了五楼,才在一个房门前停下,兰妮克丝的随从吉伯纳开启了那扇门,将行李搬入内,我们也跟着进去。

    兰妮克丝说道:“我的家族也隶属于这一座‘利昂馆’,大部分有身分地位的猫科兽族,都是本馆里面的成员。”

    玛德列说道:“猫女,我们没有时间跟你闲话家常,有什么要求赶快说吧。”

    兰妮克丝先躺在沙床椅上,表露出慵懒的姿态,缓缓的说道:“过几天就是我们的万兽祭了,我想你们也一起参加。”

    我好奇的问道:“万兽祭?那是什么样的活动?”

    兰妮克丝浅浅的一笑,说道:“那是我们族人三年一度的庆典活动,银狼族的大神官会在这个时候祭祀万兽之神,感谢他带给我们生生不息的循环……。”

    玛德列不耐烦的说道:“你的故事有什么意义吗?猫女,没有就别浪费我们的时间。”

    随侍一旁的吉伯纳大怒,吼道:“喝~我们小姐尊敬你是客人,你可别因此太过分了。”

    玛德列漫不在乎的说道:“哼!我不需要她的带客之道,同理,我也不需要付出我的礼仪,我们之间只是很单纯的交易。”

    吉伯纳吼道:“你……。”

    兰妮克丝阻止了吉伯纳,说道:“没有关系,其实我邀请你们来,只是想请你们跟我一起参加万兽祭的竞技大赛而已。”

    我欣然答道:“好啊!我喜欢观看比斗的竞赛。”

    兰妮克丝摇头道:“不是观看,是参加比赛。”

    “不是吧!?”我惊呼,玛德列冷哼一声,似乎在说:“我早知道没有这么便宜的事情了。”

    兰妮克丝说道:“怎么不是?这是有资格的勇士才能参与的盛会,别人想比还没机会呢。”

    尤莉雅高兴的欢呼道:“这么说,我们是有实力的人啰?”

    兰妮克丝回了一个可口的笑容,答道:“当然了,我对人的直觉可是很准确的。”

    我却说道:“可是我怎么能加入,我只是个默默无名的普通人。”竞技并非我的专长,所以不太想献丑。

    尤莉雅跟着说服道:“别这样嘛!帅小子,有什么好怕的?”她十分喜欢热闹的场合。

    兰妮克丝也说道:“少装了,你带的武器是假的吗?”

    “防身而已。”苦笑。

    “况且你不是说要有资格,纵然我有心也未必……。”

    西利雅娇笑道:“那你是想比了,那就好,你别担心资格问题,我有办法把你弄进去。”

    “这……。”

    “别婆婆妈妈了,就这么说定。”

    就这样,丹吉尔跟尤莉雅抱持积极参与的态度,玛德列则是无所谓,而我,还尚未来的及拒绝,就被扯进这场竞技圈了。