我回到了“流言者”酒店中，那个男巫已经聚集了四位友人，围着圆桌坐妥，正等待着我的加入，两旁尤莉雅、玛德列以及丹吉尔站立着，也好奇的准备观望这游戏的进行。
桌边的纸牌玩家中，除了那个蓝色法师袍的男巫之外，另外有两个红袍的一男一女巫术家，第四个则是一只怪脸大鳄，黄色混浊的眼珠中，是那又尖又细长的眼神，透露出凶狠邪恶的气质。
据我所知，鳄人和巫术师之间的关系，应该是主仆之分，这个鳄人居然能和巫术师同桌，可见身分不凡。
那个男巫站起身来，将右掌平贴胸前，以示礼貌，前额那片有如瀑布般的丝垂晃而下，后方那对褐色的双眸，仿佛潜藏在瀑布后方洞窟中，那不知名的神兽般，散出骇人的目光。
这些长久处在魔法药水，以及黑魔法环境的人，就连一举一动也带着几分神秘色彩。
男巫客气的介绍道：“你好，陌生人，我的名字叫做霍普金斯。”
接着指着那对神情亲密的红袍男女，介绍道：“这两位是欧恩兄妹，他们可是‘火鹤心协会’(f1ami)里最优秀的玩牌家。”
那少女掠掠额前的红，娇声说道：“哎哟！这可不敢当，霍普金斯大哥才是‘蓝色泥沼协会’(b1uemud)最棒的纸牌玩家。”她全身上下，只有一张白皙的脸蛋不是火红的颜色。
这两个人互相称赞，但都只提及在“某协会”中，暗示对方只会在自己的协会中扬威，互相较劲的意味浓厚，这倒是可以利用来赢牌的条件。
霍普金斯笑了一笑，继续说道：“这位是大鳄人族的战士领，也是唯一能进入‘巫师牌委员会’的异族人。”
那鳄人“哼”了一声，对这介绍词似乎大有意见，霍普金斯故意提及他是唯一能入会的异族人，多少有些明褒暗贬，更何况连名字都“忘了”介绍。
我客气的回礼，说道：“见面好，各位，我叫sam，是个旅游者。”
欧恩女巫颇为讶异的问道：“普通的旅游者吗？我瞧你的装备，倒比较像是忍者。”
虽不中，亦不远矣。
被看穿我并不惊讶，这也许是我个人怪癖造成，通常的盗贼、忍者或暗杀团员，会把夜行衣穿在平常衣服底下，执行任务实才脱去外衣。
但我喜欢劲装穿起来时，那抢眼的模样，所以都直接穿上夜行衣，而且常把面罩挂在脖子前方。
我笑道：“我爱这衣服舒服，我可没那么厉害。”
霍普金斯说道：“别说这么多了，让我们开始牌局吧！”
我打断说道：“抱歉了，霍普金斯，你尚未跟我解释‘巫师牌’的玩法，还有，我只有大6上通用的金币、银币和铜币而以。”
霍普金斯说道：“别担心，我们可以接受通用硬币，以三枚地窖币换一枚金币，银币则是二十五枚换一枚地窖币。”
我点头答应道：“嗯！很公道，现在金银币的兑换，是一比七十五。”
霍普金斯接着说道：“至于游戏的规则，其实十分容易。”
霍普金斯清清喉咙，继续说道：“玩这游戏先要认识三种资源，分别是体能、魔法力和药剂数，这些资源每回合都会有固定的进帐，根据游戏后期的展情况而定，每个玩家的进帐也各有不同。”
霍普金斯拿出自己的一张卡片，解说道：“每张牌都需要不同类型的资源才能使用，例如我这张牌，需要十二的魔法力来使用，当所有资源不足的情况下，玩家必须放出一张牌(disbsp;这时众人都将自己的纸牌摆在桌上，每个人的“巫师牌”不但新旧有别，就连牌背后的花色也不相同。
霍普金斯说道：“每个人都拥有六十七张纸牌，先拿起五张来进行游戏，当discard的时候，必须丢弃尚未翻开的纸牌，如此一来，玩家便无法知道所损失的牌是什么了，但是若还有资源，也可以选择抛弃手上现有的纸牌，一方面累积点数，一方面换一张新牌。”
我问道：“这样不会不公平吗？我的意思是说，每个人都只能使用个人的纸牌，那么拥有较强纸牌的人，不就永远占有优势，再说若是鱼目混珠，自己乱制作一张强力的纸牌，其他人不就都得吃鳖。”
欧恩男巫代为解释道：“世界上本来就没有公平的事情了，‘巫师牌’是一种会跟随玩牌经验成长的纸牌，起先必须任清楚自己的实力，挑选相当的对手，然后在战胜对手后，将他的好牌纳为己用。”
欧恩女巫也说道：“对啊！到最后，纸牌会跟着自己的玩法改变，例如我喜欢火系的药剂牌，现在我的纸牌中大部分都是这类型的纸牌了，而你不必担心有人假造纸牌，每种纸牌都是由著名大师制作的，不容仿冒，玩过了你就明白了。”
霍普金斯接着道：“好了，现在教你认识每一种牌，先是图案外围轮廓的颜色，有分褐、蓝、红以及绿色，分别代表地、水、火、风四种元素。”
他又指着牌右下角的圆形，说道：“这个里面的数字，就代表需要的资源数量，而资源的种类，是用左上角圆形里的图案识别，我这张的数字是十二，图案是闪电，代表魔法力十二，其他的有叶子所代表的药剂量，和拳头所代表的体能。”
霍普金斯又说：“你的是新牌，所以前十三张应该是人物牌，这个游戏就是派遣这十三张人物卡，以余下的五十四张攻击对手，每张牌都有两个大画面，上面是观赏用的图案，下面的方格中，则是规定该张牌的能力，例如给予对手攻击，或者是回复同伴或自己。”
我举手问道：“疑问？为什么非得五个人玩？两个人不行吗？”
男巫欧恩说道：“这个游戏必须成奇数人数才行，一开始好像是因为巫术家们对数字的忌讳，但后来演变成为了让游戏更丰富，而让玩家间互相结盟或对抗。”
女巫欧恩接口道：“是啊！所以一个人不能玩，两个人是偶数，三个人以上才可以，我们刚好有四个人，加上你刚好可以玩五人的游戏。”
我鉴赏了一下自己的新牌，前面果然有十三张人物纸牌，我问道：“出战人物是由自己选择，还是一张接着一张翻开。”
霍普金斯回答道：“每个地区的规则略有不同，我们是由自已指派的，所以玩家必须小心的考虑出战的顺序和人物。”
在一旁的鳄鱼头终于不耐烦的大叫道：“好了！可以开始了吧。”
霍普金斯笑着脸安抚他，以眼神向我询问，我点头答应，反正钱财乃身外之物，输了再扒回来不就得了。
我先把五十四张游戏牌放好，考虑自己的战术。
他们决定先玩四个角色，让我熟悉一下玩法，我由纸牌中选出了四个人物，分别是守卫、剑士、骑士以及宫廷魔法师(由弱而强排列)，因为我必须考虑为之后的牌局，留下较强的人物牌。
我还思考着可能的盟友，霍普金斯虽然满脸迎笑，但是却是个成府很深的家伙，欧恩兄妹自然是互相合作，不太可能容许外人加入，最后只剩下鳄鱼脸，他虽然看起来凶狠一些，但却是最合适的选择。
霍普金斯说道：“开始之前，我先说好赌金的计算方式，战胜的当然是最后站立者，然后再计算所打击的hp(hitpoint)，包括回复又被打击的，每一点hp以一枚地窖币计算，所以请各位先把角色的hp换算的金额摆出来，以方便计算，当使用恢复咒文或道具时，请依恢复值添加金额。”
我问道：“如果战胜的是坚持到最后的，那击倒人数最多其实也就没有用啰？”
霍普金斯说道：“这也是因地区而异，我们是采取最后站立的人优胜，但若击倒人数不多，即便获胜了，赚得的赌金也不多。”
我继续问道：“但是优胜者还是能得到对手的纸牌？”
霍普金斯点头：“优胜者可以分别向倒数和最后一名索取三和四张牌，可以不交换牌给对方，再来可以分别跟二、三名要求交换一和二张。”
我问道：“那么下一场不就多了七张牌可以用。”
霍普金斯说道：“不，仍然必须选择六十七张使用，对方也必须自行设法添补牌数，不过这对我们而言不成问题，有些人本来就一口气买了好几副，从中筛选出自己喜欢的牌使用，所以后备牌很多。”
我心中暗想着：“既然可以蒙混，我就先‘混’赢了，赚到好牌再说。”
开始了，我先拿出守卫牌，他的体能是二十五点，我输入道面前三个资源计数器上，这三个计数器会随着回合和局势改变，是随牌附赠的物品。
守卫这张牌下面的方格，解说着守卫的能力，他的起始资源是25hp、1omp和药剂量1odosage；每回合的资源进帐是3hp、1mp以及2的药剂量。
我看了看其他四人的纸牌，霍普金斯一开始就出了强牌，是玛亨伽学院院长，数值是3ohp、17omp、35d，以及7hp、2omp、1od的进帐(老天保佑，千万别是他最弱小的一张牌)。
其他三人的牌分别是男巫欧恩的巨蝎、女巫欧恩的利普精和大鳄人的青蛙骑士，虽然也都比我的牌强一点，但比起霍普金斯简直是判若云泥，看来霍普金斯是非常高级的玩家。
人物牌的情势一出现，欧恩兄妹先交换了眼色，再分别传递给我和大鳄人，这眼神当然跑不过霍普金斯的观察，他却也只是微笑置之，这种情形若在真实中，颇有四个小鬼合力击倒大魔王的趋势。
霍普金斯的人物牌强在魔法力，若辅以强力的游戏牌，甚至可以一次将我们全部击倒，所以必须在他有攻击机会之前，先将他那不怎么多的hp降到零。
我们各拿了五张游戏牌，也许洗牌没洗干净，清一色的体能牌，一张“强化武装”的纸牌，有十点攻击力，以及加三到hp的进帐。
如果能联合其他人的攻击，可以迅的将霍普金斯解决，于是我选择了攻击对象是霍普金斯，谁知道青蛙骑士跑过来，砍了我守卫一刀。
欧恩的蝎子也攻击霍普金斯，而女巫欧恩利用利普精施展魔法，将男巫欧恩的进帐加了五点。
但我和男巫欧恩的攻击牌，却被霍普金斯利用喷射彩雾的魔法振退，所有二十点以下的攻击无效。
减去使用牌所需要的体能，我总共损失十五点体能，加上这回合新增的进帐数六点，我的体能只剩十五点。
我抽了一张牌，好不容易抽到了一张回复的牌，那是难得的“圣灵药”，药剂的水元素牌，让我回复了十点体力和魔法力，以及加三点的药剂进帐，虽然将我现有的十二点药剂点数完全使用了，但真是值回“牌”价。
其他人也没有闲着，大鳄人似乎只是没脑筋的乱出牌，这次朝女巫欧恩出毒斧，不但有十点攻击力，也夺去对方一点的体能进帐。
而欧恩兄妹联合跟霍普金斯斗法，女巫的利普精偷走了霍普金斯的药剂点数，而男巫的蝎子奋力的一击，在霍普金斯的火焰盾防御下，两败俱伤，各损七点生命力。
霍普金斯的战略，仍然利用魔法力攻击，以减少体能的损失。
男巫欧恩的巨蝎体力充沛，七点根本不能造成具体的伤害，对霍普金斯而言，这是先要除去的对手。
果然，下一个回合，霍普金斯施展了石化术，这张是十分可怕的“梅杜莎级”牌，只要魔法力低于二十的，就无法躲避她的石化。
男巫欧恩的巨蝎先落败，换上了召唤术士的人物牌，换牌后进帐的基本点数会随着人物改变，只有后来用游戏牌追加的进帐点数会继续留下，因为巨蝎只损了霍普金斯七点生命力，为此欧恩摆着一张臭脸，瞪了霍普金斯一下。
女巫欧恩的利普精也被大鳄人攻击，剩下七点生命力。
而我只剩下体能牌较多，为了不消耗体力，我只好放弃一张牌，这时我可以了解为何这种牌以“巫师”为名，因为体能很容易因为攻击而损耗，所以用魔法攻击，会是最明智的决定。
这次的discard，让我换得了一张“红矮人矿坑”的牌，只需要七点的魔法力，就可以增加两点的魔力进帐，这样累积能力，对下一个角色会有正面的帮助。
就在我累积能力的同时，霍普金斯开始攻击青蛙骑士，因为这是体能第二高的，而欧恩忙着帮妹妹的利普精恢复，利普精本身的恢复力也极高，立刻反击青蛙骑士，大鳄人的青蛙骑士在霍普金斯的“流星雨”，和女巫欧恩的“暗杀”纸牌夹击下，剩下十点生命力。
又一回合过去了，大鳄人不得不利用“止血草”的药剂牌回复体力，也顺便加了一点的药剂量进帐。
但霍普金斯得理不饶，趁胜追击，一张“核融术”，将青蛙骑士仅剩的体能夺走。
玩到这里，我忽然好奇了起来，问道：“喂！霍普金斯啊！这种游戏是谁明的？”
霍普金斯摇头说：“没有人知道，也许是玛亨伽的魔法师，又或者是千年前先知一类的人物，总之这种游戏现在非常风行。”
我说：“风行？但我以前从来没有听说过。”
女巫欧恩说道：“这种游戏在‘圣教会’掌权的国家中是被禁止的，你大概都是在那些国度中吧。”
我仔细一想，的确，我出生的“巴朵斯帝国”西部，和后来到的“思多尔王国”，都盛行“圣教会”。
男巫欧恩说道：“是啊！有这种游戏的国家，都有几个著名的制牌者，而且制作的方法都不一样，据说‘巴朵斯’东边的‘地灵术士’，会将人或是怪物的灵魂，禁锢在纸牌中，我很想要拥有这样的一副牌。”
这时女巫欧恩的利普精和我的守卫也战败了，而霍普金斯居然把玛亨伽学院院长的生命力加到一百二十五，看来他不只人物牌好，连游戏牌都强悍。
在一旁观战的尤莉雅说道：“那种牌有什么好，好像整天带着几个死人在身边，怪毛骨悚然的。”
女巫欧恩代他兄长辩驳道：“小姐，这你就不知道了，能够控制灵魂，是多少魔法使用者梦寐以求的，特别是控制高级生物的灵魂。”
尤莉雅说道：“能不能说点别的事情。”
霍普金斯故作潇洒的说道：“当然了，美丽的小姐，其实玩“巫师牌”有许多好处的，因为这些并不是普通的纸牌，纸牌会跟着玩家成长，渐渐互相激励，所以他不但是游戏，也是一种锻炼。”
这时男欧恩和大鳄人又各有一张纸牌阵亡，霍普金斯的学院长也终于被扯下来，换上一张比较弱的“吟游诗人”。
我却是保持着一贯的作风，不断的添加资源进帐点数，要是这场牌局让我侥幸获胜，我一定把霍普金斯那张学院长抢来。
但霍普金斯前一张人物实在打的太好了，余留的进帐点数，让弱小的吟游诗人瞬间变强。
这时的局面变成了欧恩兄妹对抗霍普金斯，大鳄人到处搅局，而我在一旁囤积实力。
我们边玩边聊，玛德列他们也一起加入话局，这颇有转移注意力的效果，害大鳄人频频打错牌，气的他一阵怪叫(经霍普金斯翻译，是“闭嘴”的意思)。
玛德列却不理会他，继续向霍普金斯问道：“你可知道有关‘艾蓝尼卡’宝藏的传说？”
霍普金斯知识十分渊博，马上回答道：“当然，虽然大部分的人将他归类为神话，但我认为他是实际存在的。”
男巫欧恩持反对的意见说道：“早些年我也在‘思多尔’的王立图书馆看到相关的资料，上面记载是说宝藏位于‘亚里库克’岛上，但我们在岛上这么多年了，几乎每一片泥地都曾有我们的脚印，怎么没听谁提起过相关的事情。”
霍普金斯说道：“你有所不知，这宝物一定是藏在泥沼的最深处，连鳄人也无法到达的地方。”
女巫欧恩说道：“胡说，埋宝物当然希望自己可以找到，谁会把他放在拿不着的地方。”
玛德列说道：“艾蓝尼卡既然是传说的勇者，当然不能以常人的能力来衡量他。”
霍普金斯赞同道：“没错，他一定考虑过了，不管是使用能力或道具，他一定有方法可以克服氧气和压力的问题，到达泥沼深处。”
女巫欧恩仍然不服输，说道：“呸呸呸～，说道非常人的能力，女巫之后不也一样是拥有深不可测的巫术力，但也没听她现过什么蛛丝马迹。”
尤莉雅说道：“说不定她早就获得了宝物，只是不想让别人知道而以。”
两个女孩子就这样七嘴八舌的吵起来，她们之间所辩论的言词，飞快的掠过我的脑海，完全无法捕捉，而这时大鳄人已经输掉四张人物牌，气的大吼大叫，眼见一旁丹吉尔面目不善，两人互相怒目而视，完全没理由的看对方不爽。
我一边玩牌，也一边整理着众人的对话，基本上仍然是要克服氧气的问题，我知道有一种“重压气泡咒文”，不但能供给氧气，也能杜绝压力，但既然连高阶的巫术师们，都无法利用此法到达宝藏地点，我这个业余的就更不用说了。
那么就只剩下“使用道具”一途了！
但是问题是，到底需要什么样的道具呢？
“巫师牌”的游戏很快有了结果，霍普金斯毫无疑问的是大赢家，他将我们以hp换算的金额取走，并向我们每一个人索取卡片。
女巫欧恩获得第二，她被霍普金斯以一张最普通的“药草”牌，换走了一张“森林女神”(nymph)的人物牌，这张牌若配合正确的游戏牌，可以诱惑敌方的人物牌加入，是不可多得的好牌，霍普金斯当然没有放弃的道理。
我落得了第三名，霍普金斯大概知道我只有一副牌，又想留住我继续游戏，所以换牌时比较没那么狠，用“小丑”和“巴克斯之酒”(bae)。，换走了我的“宫廷魔法师”和“圣灵药”，让我的人物牌和游戏牌仍保持正确的张数。
其他两人更惨了，只要是能力稍强的人物牌，即使霍普金斯不会使用到，但为了防止对手再次使用，仍将之全部取走，男巫欧恩和大鳄人虽然气的满脸横肉，也只能眼睁睁的看霍普金斯将牌取走。
所换的牌都由霍普金斯决定，战败方并无拒绝权，虽然霍普金斯能用任何牌来换，但却只能选取我们使用过的牌。
霍普金斯很快的要求再来一场游戏，这次以七个角色决胜负，男巫欧恩和大鳄人早等着翻本，异口同声的答应了。
在有经验了之后，我换上了具有附加能力的人物牌，我利用“召唤术士”的人物牌，召来自己的小偷牌助阵，如此一来，我便不需要寻找同盟了。
而且非常幸运的，在第三回合来了一张“私掠许可证”牌，我将霍普金斯三种资源的进帐都减了一点，而自己的药剂量进帐加三点，配合小偷四处向其他玩家盗取hp点数，很快的就解决了男巫欧恩。
而且以能力得到的hp点数，不必另外追加赌金，真是损人利己的好方法。
男巫欧恩怒火上升，随手抓起一团火焰，向我抛掷而来。
我连忙避开，火焰砸到身后方的桌椅，立刻将圆桌轰掉半边，还兀自燃烧着，焦臭味立刻占据了“流言者”酒店。
我不高兴的说道：“喂！我说，想玩牌就愿赌服输嘛，这么没风度。”
男巫欧恩厚脸皮的骂道：“你这小贼，我看到你偷换牌了。”
真是欲加之罪，何患无辞，虽然我的技术能够任意的抽取任何一张牌，但我并不是职业的赌徒，洗牌、切牌的时候，根本没有刻意记牌。
我辩驳道：“谁换牌，谁都知道我是初学者，连牌都是新买的，就这么一副，总不能换白纸吧。”
欧恩哑口无言，但仍是一脸不服气，我都还没赢钱他就耍赖，赢了他肯定赖账。
霍普金斯连忙出来陪笑，将欧恩的怒火压下，这人赌品实在不怎么样。
这时候我忽然看到站在我对面的玛德列，对我露出炫耀的奸笑，我立刻知道这一切都是他搞得鬼。
玛德列的扒手技术还在我之上，加上最近又新得到了幻术的能力，周旋在这几个巫术师面前，竟然是不露丝毫破绽，只有男巫欧恩看出了一点端倪，却也以为是我在耍老千。