话音刚落，就见一清瘦老者双手打拱，向我们走来，身后的两只猛虎，一左一右，像是保镖一样。
只见那老者穿戴极为奇特，一袭黑袍，非僧非道，也不像是平常住家之人所穿之衣，头上一条长辫，倒是乌黑发亮，显得十分精神。面容清矍﹑红光润泽，双目有神﹑长须垂胸，飘飘然似有几分仙气随身。
“呵，原是将军驾到，老夫有失远迎，恕罪恕罪！”那老者拱手施礼，淡然浅笑，对我们这群不速之客丝毫没有惊讶之意，好像我们手中所拿之刀枪，不是放血夺命的杀人武器，而是烧火棍﹑赶牛鞭一样，对之视若无睹。
无论如何，对方至少是个人形，而且是个彬彬有礼的老者，比我们想像中的毒虫猛兽﹑妖邪鬼怪至少要好多了。
但那两只吃人的猛虎，怎么会俯首帖耳的听命于他呢？
“打扰老先生的清修，晚辈实在抱歉，区区兵卒之辈，何来将军之称！老先生您太客气了！”刘老大作为营长，只得出列，双手抱拳施礼，“敢问老先生如何称呼﹑为何在此居住啊？”
看那老者的穿戴，非僧非道﹑非儒非商的，除了以“老先生”称呼他之外，真还不知有其他更为妥当的称谓。而刘老大的所问，正合我们心意，知道他叫甚名谁﹑为何在此，就等于了解他到底是人是妖还是什么啦！
“呵，老夫自号避世，大清人氏，乾坤变色之时逃到此处，至今也不知有多少年矣！”那老者倒似看透红尘﹑淡泊生死，让我们席地而坐，很是亲切的侃了起来，说是多年未见同类，能听听人类的说话，也是十分开心。
原来，那老者自号避世，说是出生于大清文宗咸丰三年，也就是农历癸丑年。折算成西历，应当是一八五三年。
当年家境颇为殷实，家大业大﹑衣食无忧。但他却性烦俗务﹑不治田产，淡泊了人间的功名利禄；放荡不羁﹑不喜仕途，终日想要摆脱红尘琐事，反而痴迷修真悟道﹑欲求长生。
后来遍寻诸家门派﹑苦研佛道经书，他继而认为全是谬误：佛教叫人参禅打坐﹑寂灭涅槃；道教提倡采阴补阳﹑守炉炼丹，全是误人谬论。苦修多年，到头来又看不惯佛儒之道，加之目睹世态炎凉﹑江河日下，朝为王候夕为枯骨的。于是自行摸索起修行之路，遍游天下﹑寻访高人，埋头古籍﹑参悟玄理。
又过多年，终于博采独见，所学极为杂陈，天文地理﹑奇门遁甲，相牛看狗﹑洞参阴阳﹑推背图马前课等等，更为奇特的是，他竟然结合自身所悟，从古籍《山海经》和《御兽春秋》中摸索出来一套伏虎降龙的手段，天下多种走兽，大部分能被它驱使。
待到大清宣统三年，也就是辛亥革命那一年，他也就更加不恋红尘俗世，无意间遁入这个“天坑”之内。
刘老大也曾问他：“既然出家修炼，何不找名山大川之地，为何称这个百灵谷为天坑呢？”
那避世说是，天下名山僧占尽，又有道观去瓜分！更何况我与他们，道不同不相为邻，他们登高上山，我就俯身下地，恰遇这个数千年来人迹罕的深谷，虽然不大，却是极深，浑然天成，冬暖夏凉，像一大坑，就在这下面住了下来！
听了那避世的身世自述，我们全部感叹不已，像他这样，纵然不是天神地仙，也堪称是亘古奇人。但最奇怪的是，一番交流沟通下来，他的善恶之观更是与世迥然不同！
避世认为，善非善﹑恶非恶，无恶不善﹑无善不恶！所谓善恶，立场不同﹑多寡之别而已！比如他身边的这两只猛虎，老夫大发善心养着它们，对二虎来说我在行善，而对其它野兽来讲，因为二虎生存必须吃肉喝血，我就是在作恶，反之亦然；就拿世人切齿的“扬州十日”和“嘉定三屠”来说，清兵刀剑饮血众多，自身亦伤亡无数，二城百姓惨遭屠城，当初亦有手刃他人不少。
如果还不好理解，就拿你们自身来讲，屠杀东洋﹑解救百姓是善，但绝非杀戮万人可以止战，对无数的亡灵来讲，却是行恶。天道循环，善恶难说！所以老子曾云，天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不如守中。
那避世侃侃而谈些似是而非﹑凡夫不可理解的道理，我们虽是佩服其深思独见和御兽奇能，但却不能苟同他的看法，我们此行是为除掉那只害人的黄皮子，又不是和他来谈经论道的，所以等他讲完，我们就提出了此行的目的。
没想到那避世竟笑道，老夫早就料到你们这些人无事不来，利刃火枪在手，想要找那黄道友的麻烦，所以他就提前表明了善恶不定的观点，既不会阻拦我们，也不会出手相助。不过看在同为人类的份上，告诉我们，要想除掉那只黄皮子，必须过三关除三兽。
这一下，我们对那老者的好感顿然消失……凭什么除掉那个害人的小东西要我们大费周折？而且我们刀枪在手，哪里会在乎些什么三关三兽，就是你身边的两只猛虎，若不是看在你的面子上，我们也是让它们枪响毙命的！
那老者仿佛看透了我们的心思，淡然笑道：“想必各位有所误会，那三关三兽并非是老夫所设玄关，故意为难于汝，而是那道友黄大仙苦修百年，善恶自负，虽然不能修道成真，却也灵性未泯﹑善根尚在，而不致于死于非命。此三关三兽实乃天设地造，非人力而为之。”
听他言及至此，我们很是吃惊。如果他所言不虚，这三关三兽一定是非同小可，刘老大当然明白，立即躬身施礼问道：“老先生误会了，我们的意思是除掉一只害人的黄皮子，为何要过什么三关三兽？到底那三关三兽是些什么东西呢？”
那避世老者沉吟片刻，低沉的说，无善不恶﹑无恶不善，既然有缘相见，老夫就如实以告吧！
原来，这座百灵谷，数千年来，肯定也曾被很多人发现过，但全部无一幸免，葬身谷内，谷底的点点鬼火，即是佐证。等他下来时才发现，这个天坑之内，竟然有许多从未见过﹑也没有听说过的种种怪物异兽。
好在他终生不务世俗之业，又深明兽语习性，加上阅览古籍无数，才知那《山海经》中所记载的异兽，有一部份竟然藏匿于此﹑与世隔绝，以致于连汉朝司马迁在撰写《史记》时也认为：“至《禹本纪》，《山海经》所有怪物，余不敢言之也。”
司马迁写《史记》以实为纲，未曾见过的异兽，不敢妄言有无，没想到能在这里碰到，实属大幸……[(m)無彈窗閱讀]