“淑娜，这么多天了，你就不能让我一次？”
“嗡”的一声剑鸣，瑭雷颓然后退，望着淑娜手中森寒的宝剑不住叹气道。
他的武学水平只是半调子，还没到那个光靠冥思苦想就能大彻大悟的境界，因此一定的实战演练是必须的。
只是没想到精灵女武士居然强大到这个程度，让他大受打击。
“不能！”淑娜打得兴起，欺负瑭雷只能用出一半斗气，倒拖宝剑蹂身而上，顿时杀得瑭雷丢盔弃甲。
淑娜的剑锋挽出道道寒光，凌厉的斗气逼得瑭雷不住左躲右闪，他就算脚踩加速术，仍然躲得狼狈之极，心中不禁叫苦连天。
塔洛斯的武学精要不仅仅是快，还包括绝对的洞察力和迅速的反应，这才能将对手强于自己的斗气视若无睹，在刀山剑林中闲庭信步。
既然是演练塔洛斯的武技，瑭雷自然不能倚仗强劲的斗气与淑娜周旋，因此只用一半仙家真气，配合暴风剑法寻找对方的破绽。
只是动起手来才发现，淑娜的武技超乎瑭雷的想象，虽然斗气只有大地上位的水平，眼力、剑法却出奇的好，连续几天打得他防不胜防，更遑论什么视若无睹、闲庭信步。
“不干啦不干啦！这是欺负人！”
瑭雷的仙家真气砰然爆发，树林间顿时一阵连绵不绝的“叮叮当当”，光华夺目的斗气激得林鸟乱飞，淑娜含笑而退。
“居然捡到了宝。”见淑娜的笑靥如花盛放，瑭雷喃喃自语的道。
此时，至高森林已从彻夜沉眠中苏醒，扑鼻的晨风中夹杂着草木的清香，朝霞初升，缤纷的阳光透过繁密的枝桠散入林间。
淑娜的身上沾满细碎的露珠，站在薄薄的水雾中，美艳不可方物。
…当然瑭雷所谓的捡到宝，并不是指淑娜的美貌，而是指她的战斗力。
和女精灵签订契约时，他根本未曾见过淑娜的真实本领，还以为她不过是个普通的大地级剑士，没想到灵动若斯，就是安杰丽娜也不见得能奈何的了她。
只要能靠一半斗气将她击败，瑭雷的暴风剑法肯定大功告成…不过现在看来还很遥远。
“瑞克主人，前面就是亚昆塔了吧？”见瑭雷望向自己的目光一阵迷离，淑娜连忙问道。
她又何尝看不懂瑭雷目光中的情意？可是心结难解，只能装作不知。
瑭雷见纠正多次之后，她仍然使用“瑞克主人”这种疏远的称呼，只得暗自叹了口气，点头应道：“是，不过亚昆塔城邦只是统称，十几座大城由南到北分布在冬月以南，至高森林之东。
“这片森林外有一个艾辛小镇，是南北交通的必经之路，也是魔兽猎人进入至高森林狩猎前最后的驿站，我记得镇上有个酒馆卖的杜松子酒很不错。从这里再往东南方向走下去，就是亚昆塔城邦中最繁华的鲁特城。”
十几日来，两人边走边打一路向东，早已跨过落日山脉，进入至高森林。
至高森林由北到南直贯大陆中部，北接冬月，南抵骨之战场和邓西嫩荒漠，绵延数百里，森林内魔兽横行，常人根本不敢横穿。
当然了，有魔兽的地方，就有渴求魔晶核的冒险者，还有一些试炼武技魔法的人物出没其间。
瑭雷和淑娜一路行来，已经遇过好几波佣兵和魔兽猎人。
“那这里离迷雾森林又有多远呢？”淑娜见前方忽然有人声传出，下意识的摸了摸戴在脸上的守密者面具，装作不经意的问道。
如果没有瑭雷，淑娜精灵的身分足以招来灭顶之灾，不过现在她已经收起细长的耳朵，又用水绿色的紧身皮甲换掉精灵繁复精美的战铠，一路上迷倒无数冒险者，甚至有人因此而对瑭雷拔刀相向，倒是惹了很多意料之外的麻烦。
“迷雾森林啊？”瑭雷见淑娜一脸期待，于心不忍的道：“太远了，太远了。去迷雾森林，首先要走到至高森林的最南端，然后再向西南方向翻越邓西嫩荒漠，而且迷雾森林已经离安姆帝国很近了，咱们这是去辛比亚，方向上和邓西嫩荒漠背道而驰。”
“噢，这样啊。”淑娜的脸上挂满失望之色。
凯恩率领全族人马迁徙到迷雾森林的消息还是瑭雷告诉她的，一想到昔日一起玩耍的族人们如今却音信杳然，她的心中就是一阵失落。
“嗯，你还是先熟悉一下如何装成一个人类吧。比如怎么面对色狼的目光…喂，看我的眼睛干什么？”
作为进入至高森林的一个桥头堡，艾辛镇比普通城镇热闹得多，无论是补充藥剂的卫所，还是打理箭支武器的铁匠铺，全都有迎接不完的客人。
不过，若论喧哗，还是以红枫林酒馆为最。
这间酒馆规模颇大，已经有些年头，瑭雷初抵此地时，就曾来此光顾。酒馆里的杜松子酒在附近一带颇有名望，令人回味无穷，许多人在这里做出平生第一次豪饮，有的则喝下他的最后一杯。
由于这里也是佣兵工会发布任务的地方，因此冒险者云集，更有无数跳着热舞的火辣女郎穿梭其间，打架闹事都属寻常。
在瑭雷的记忆中，这间酒馆每天一到中午就会变得沸声喧天，直到第二天的清晨…可这一次，黄昏中的酒馆内丝毫没有半点喧闹和嘈杂，更没有美女们的尖叫，令他不觉顿感诧异。
“难道倒闭关门了？不像啊。”瑭雷看了眼门外的烫金招牌，心中暗道。他想也不想，推开酒馆大门，扫了一眼内中情形，顿时愣在当场。
一声冷哼忽然在他耳边响起：“出去。”
与此同时，一股大力涌来，可瑭雷的反应也自不慢，轻巧的一扭，让过这有如实质的斗气。
“克里斯廷小姐？赞美卢山达的光辉，竟然在这里看到您，真是太令人兴奋了。”短暂的惊讶后，瑭雷立刻闪身进屋，脱口而出道。
大力突然涌来之际，他本以为遭到了伏击，四股庞大而无形的压力如有实质，交错扑来，压得他几乎喘不过气，刚刚提起仙家真气，瑭雷忽然看到卡珊坐在酒馆深处，而那些压力也随之消失不见。
那一袭圣洁的神官袍，那雕刻般的美态，不是晨曦圣女又会是谁？只是克里斯廷那紧皱的双眉也让他感到一丝异常。
见瑭雷忽然推门而入，卡珊的脸上顿时绽起一丝真挚的笑容，难解的愁眉稍稍舒展，惊喜道：“瑞克先生，竟然是您，这真是主神的安排。”
她这一丝微妙的表情变化自然逃不过瑭雷的双眼，他扫视着酒店的厅堂，脸色越变越难看。
昏暗的酒馆中只亮着几盏灯，空气中却弥散着煤油的气味。
几枚金币在墙角的方桌上跳动着，发出一串清脆的碰撞声。
掏出金币的人，全身裹在宽厚的袍服内，面容隐在兜帽中，显得越发阴郁。
“这位就是最近名声大躁的龙宝传承者瑞克先生么？真令人感到意外。”兜帽的主人用低沉的嗓音道，“既然是卡珊小姐的朋友，那金币就不需要了。”
“哦？”这低沉的声音似乎在哪里听过，不过瑭雷还是随意敷衍着。
刚才那股大力的来源正是这个方向，不过此时他的注意力早已被另外的人吸引过去。
昏暗的酒馆中，算上卡珊，原有五个客人；瑭雷进门后立刻引来四对目光。
一位满头华发的老者始终低着头，彷佛并不知道多了个不速之客，依然沉浸在自己孤独的世界里。
“空间大魔导米歇尔、流浪的长笛莫雷诺、奥法骑士迪拉克…”对大陆强者如数家珍的瑭雷几乎立刻认出眼前的人，脸色自然好看不到哪去。
那眉目低垂的老者，赫然正是林特帝国的护国法师，空间大魔导米歇尔，另外两人也都是林特响当当的人物。
那威风凛凛的奥法骑士，就是林特帝国驰名大陆的魔龙骑士团团长，现在竟然裹在袍子里，一副怪模样，不说话还真听不出来。
“审判之剑？”最后一个年轻剑士坐在卡珊对面，就算镇定如瑭雷，看到他挎在腰间的佩剑后，仍然忍不住叫出声来。
这人当然不是最后一个渴求魔龙血液的剑圣——提尔，可那不起眼的佩剑却被瑭雷一眼认出。
“诶？你竟然能够认出老师的佩剑？”年轻人不禁轻哼道，不过他对瑭雷的兴趣也仅止于此，目光一瞬间越过瑭雷，上下打量起刚刚进门的淑娜，双目中写满惊艳。
进门的一刹那，瑭雷虽然没有看清这些人是谁，却已经看清了形势，这四人的注意力全都死死的锁定在卡珊身上，显得对她极为忌惮，而对酒馆大门则浑不在意，想来有奥法骑士这样的绝世强者驱逐无关者，绝不会对大局有任何影响。
不过瑭雷的出现，却打破了这微妙的平衡。
年轻剑士轻佻的目光让瑭雷心中震怒，不用回头也可以知道，害羞的淑娜现在肯定手足无措。
“老板？老板呢？怎么没人招呼？”他当即含怒叫道：“给每位客人上一杯杜松子酒，算在我的帐上！”
卡珊被这些人隐隐围住，虽然表面上并未剑拔弩张，可就是瞎子也能感到那潮涌般的暗流。
最后这人竟然是审判之剑提尔的弟子，颇出瑭雷意料之外。
四人中最弱的其实就是他，和安杰丽娜相比，提尔这个弟子也颇有不如，只不过，有那柄审判之剑在，情况就变得完全不同。
“嗯？他们是…”直到这时，瑭雷才看到角落里还躺着一些人。
见瑭雷面露疑惑之色，奥法骑士迪拉克低沉的声音再度传出，道：“这些都是不听劝告或者喜欢蹚浑水的人，也许是克里斯廷小姐的美貌，令他们过于迷醉了吧？呵呵…
“不过瑞克先生身旁美女无数，自然和他们不同。这位就是山岚剑圣的得意弟子安杰丽娜小姐么？您比传说中更加美貌动人，认识您真是我的荣幸。”
“哎呀呀，看来我的运气还真是不错呢。”瑭雷行若无事的自嘲道，挽着淑娜的手，走向克里斯廷，道：“可惜您看错了，安杰丽娜已经走了，这位是淑娜小姐，刚刚与我结识不久。”
酒馆的吧台上早没了老板的踪影，瑭雷毫不客气的拎出了酒桶，咕咚咕咚倒了好几大杯。
见瑭雷旁若无人，大魔导士米歇尔终于抬起头来，似有意若无意地看着他，混浊的双目中看不到半点神采。
神术者在任何时候都是不能轻视的，而克里斯廷更是站在世界顶端的神之选民，战斗力绝不下于所谓的十大魔导士。
不过瑭雷还是没想到，她会一下子冒出这么多强劲的敌人，更想不通其中原因。
这些人随便拉出一个都很难对付，单看迪拉克能够从容的让斗气离体，就知道他至少也是海洋上位剑士的实力，至少不弱于雷帝斯，距离剑圣只有一步之遥。
正在他趁倒酒的机会打量众人之际，老头子忽然打了个响指。
瑭雷面前的一排酒杯顿时一闪，纷纷消失不见，再看时，几位酒客的桌子上，已经各自飘出芬芳的酒香。
瑭雷的嘴巴中差点能够塞进鸭蛋，香甜的杜松子酒不知不觉溢出酒杯，从吧台上缓缓流下。
米歇尔的法术瞬发和默发倒也罢了，他浑没想到这空间魔法竟然也能精微奥妙到如此地步，大范围的传送并不算新鲜，可就是他的五鬼搬运术，也没法移动这么多轻小物品，还能不让酒水溢出。
“唉！看来还是我老头子太懒了啊…”米歇尔一阵沙哑的喃喃自语，他又打了一个响指，那些横七竖八倒在角落里的人顿时消失无踪。
“刚才要是瑞克先生看到门口堆着很多人，不知道还会不会进来。”
“人的好奇心总是无穷的。”恢复从容的瑭雷朝米歇尔微笑道，咕咚咕咚灌下一大口酒，将这个委婉的驱逐令顶了回去。
见他看过米歇尔的手段后，仍然不为所动，莫雷诺也抿了一口美酒，浅笑道：“好奇心常常可以杀死一只猫…不过我也很好奇，为什么瑞克先生总能保持这么旺盛的好奇心呢？”
流浪的长笛早年出身吟游诗人，别看现在又高又胖，嗓音仍然浑厚动听，一笑起来，脸上的褶皱就向中央集中，笑得非常滑腻。
瑭雷知道，自己的战斗力并不会被这些人放在眼里，他们之所以容忍自己，全是因为他那盛传天下的魔法道具，盛名之下无虚士，从传闻来看，谁也不知道他的装备强大到什么地步。
想到此处，他不由得微微一笑，道：“那都是因为我有一颗肮脏的心呀，您没听说过‘水至清则无鱼，人至贱则无敌’么？”
见莫雷诺为之愕然，瑭雷紧接着道：“克里斯廷小姐呀，我这里有一枚可以…咳咳，的卷轴，足以称得上神器，价值五百万金币。我认为你是个很好的买主，你觉得呢？”
“出现在您身边的漂亮姑娘还真是多呀！”卡珊也不知道瑭雷是趁火打劫还是开玩笑，顾左右而言它道。
强援忽至，她的神情已经完全放松下来，那典雅的笑容好像灿烂的骄阳，顿时吸引了众人的目光。
见瑭雷在关键处含糊其词，就连一直不动声色的米歇尔也在心中大骂，可惜人家已经自承无耻，早立于不败之地。
提尔之徒的酒杯中泛起阵阵涟漪，他一口喝干杯中美酒，无所谓的道：“克里斯廷小姐，我之前的提议仍然有效，你不再考虑一下么？”
“罗曼先生，在我孤零零一个人时都不会考虑，你觉得现在有可能么？”
“卡珊，是什么事情，使得护国法师米歇尔先生纡降贵来到这里呀？还有莫雷诺先生、迪拉克先生这样名震大陆的强者。”
瑭雷装作毫不在意，亲切的使用“卡珊”这个称呼，故意不提罗曼的名字，顿时气得他七窍生烟。
“唉，还不是林特帝国出了个被卢山达吾主赐福，有可能成为圣女的孩子。”
卡珊慵懒的道：“正好我又离开了赫根海姆，林特的威廉陛下自然就产生了些不切实际的幻想。”
“原来是这样。”瑭雷不动声色的应和道，顿时明白发生了什么。
牵扯到政争，就不能不说一下艾伦大陆的国势。
大陆四大帝国中，安姆位居藏剑海岸中部，至高森林以南、博登之门——博萨河沿岸的地区，早已统一在它的百合花旗帜之下。
只是北有至高森林和邓西嫩荒漠，东有蛮牛沙漠和朝阳山谷，南方横亘着世界之脊，这个盆地国家的铁蹄无数次跨出险峰，又无数次屈服在大自然的淫威之下。
而最富庶的帝国当数南方的雷恩。
富饶的雷恩上有世界山挡住安姆的侵略，又有发达的海运聚敛全大陆的金币，不过常年的歌舞升平，也让它纸醉金迷。
星宿海位于大陆正中，与大陆各方都有千丝万缕的联系。
内海的航运极为发达，是自由的同盟、商人的天堂，虽然没有统一的政体，但各种交易应有尽有。
林特帝国的银色飞马可以沿着内陆河顺流而下，飘过星宿海，直接贩卖到雷恩的多林港或者北方的亚昆塔城邦。雷恩帝国最高档的新茶也可以逆流而上，在最短的时间内端进维森特王室的茶房。
像辛比亚这样的自治城市，星罗棋布的环绕在星宿海沿岸，每年有数不清的金币流淌其间，要说不被人觊觎，谁也不会相信。
可这种松散的商业城邦绝对不可能说得上强大，到现在还没被大国吞并，只能说是事出有因。
四大帝国中，维森特、林特两国同处大陆东北，一个背靠蛮牛沙漠，另一个东抵结界沙漠，两国中间靠北的地方，却还有一大片原始森林。
那深广的丛林中，有个神秘的精灵国度，有神奇的树人、飞马和独角兽，善良但不懦弱，温和而不容侵犯。
谁能压制住对方，谁就能腾出手来收拾星宿海北岸二十来个商业城市，这已经是两国间的共识，只是它们互相牵扯，谁也没有余暇南顾。
两国同以光明教派为国教，晨曦信徒不计其数，因此维森特虽然国势稍弱，但有赫根海姆大教堂坐镇，也尽可以和林特周旋。
像维森特与林特这种大国，世俗和教权总是相互纠缠的。
如果林特能够在宗教上和维森特打成平手，那么两国的国势对比自然就会向林特倾斜，只是几百年来，维森特牢牢把握住这点先机，使林特毫无机会。
瑭雷也不是胡涂人，被卡珊一点就透…现在这场围攻，就是林特帝国梦寐以求的机会。
要知道，不是什么人都有成为圣女的潜质，如果卡珊不幸发生什么意外，林特便大有可能制造出一个晨曦圣女，那样一来，就有了与赫根海姆分庭抗礼的筹码。
“好吧，既然克里斯廷小姐不接受我们的提案，咳咳…那也只好让我这把老骨头，来领略一下神之选民的力量了。”
见二人旁若无人的聊了起来，米歇尔混浊的双目中燃起一片金芒，那衰朽不堪的身躯颤抖着缓缓起立，道：“至于瑞克先生，林特帝国也拿得出五百万金币来购买神器，你觉得呢？”
没有真正身处他敌人的位置上，就不能感到这已经风烛残年的老人有多么强大。
瑭雷明知道他擅长的只是空间魔法，一瞬间仍然感到面前伫立着一座苍郁的高山，刹那间又变成不见底的深潭。
他皱了皱眉，心神一定，顿时挥退这种无稽的感觉，从容道：“很遗憾，米歇尔大师，我只和好的买主作交易。”
卡珊的实力是毋庸置疑的，而米歇尔威名虽盛，单体战斗力在十大魔导士中却只能敬陪末座。
这并不是米歇尔的能力不足，只是空间魔法并不擅长杀伤，如果使用元素魔法，则至多只有大魔法师的水平，相比之下，还是迪拉克更难对付一些。
在瑭雷看来，藉助神能领域，卡珊足以对付米歇尔外加奥法骑士迪拉克，剩下两个正好由他和淑娜连手应对，就算不动解封卷轴，公平对决最少也有四成胜算。
更有利的是，罗曼这个眼高于顶的家伙，似乎并不知道一件很重要的事，这里大有可作。
酒馆已经被夕照映红，一轮红日渐渐沉入远方的森林。
凝望着天边最后的余晖，瑭雷忽然问道：“大师，罗曼先生所说的建议，我可以有幸得知么？”
“罗曼先生建议我废除神力，这样就可以过上我向往的普通人的生活。”卡珊没好气的接过话头。
莫雷诺立刻接口道：“也不是非要废除神力不可，暂时切断和伟大的卢山达之间的联系，直到新的圣女诞生就可以了。我们四人以名誉担保克里斯廷小姐的安全和健康，难道米歇尔大师的担保，您还不能信任么？”
“听起来还不错，至少没有要求你背叛卢山达的光辉。”瑭雷面无表情的道：“卡珊，看来几位先生对你真的很客气呀，如果是我的话，早就冲上来了，他们还给你考虑的时间。”
罗曼的脸色“刷”的一下变得很难看，一把攥住剑柄，看得瑭雷心中暗笑。
年轻人就是受不得激！
既然难免一战，对瑭雷来说，还是头脑发热的对手比较好应付。
“您错了。”
莫雷诺按住罗曼的手，一张胖脸上的褶皱如兰花盛放，道：“我们是在等太阳下山，卢山达的神力减弱。”说话间，他的眼中闪过一丝得色。
不论什么样的战斗，给对手造成心理上的波动都是非常重要的…譬如激怒对手。
莫雷诺可不是初出茅庐的新手，立刻以其人之道还治其人之身。
莫雷诺轻松的道：“我们虽然有信心胜过克里斯廷小姐，不过总是有点危险的，还是等胜算大些再动手比较好。”
“啊？你们怎会知道卡珊是选民的事呢？”瑭雷强忍着爆笑的冲动，眼角不时瞟向克里斯廷。
晨曦圣女卡珊自己也没想到，他们迟迟没有动手是这个原因，顿时双手合在胸前，抿嘴笑道：“还不是莱德利那个笨蛋告诉他们的！不过感谢主神的仁慈，我刚刚说过，你的出现是卢山达的福音。”
瑭雷和克里斯廷一同露出会心的微笑，让莫雷诺等人非常惊讶，因为他们想不到个中缘由。
正在他们纳闷之际，瑭雷道：“既然卢山达的旨意这么神奇，那么…”
他身形一闪，飞身扑向罗曼：“看剑！淑娜，莫雷诺归你！”