“……卡尔达克将军，最后还是被你们杀死了。”
拉格茜丝轻轻叹了一口气，仿佛也叹出了浓浓悲哀。
“他的夫人，是我们一位好姐妹，原本是非常坚强乐观的女子。可自从丈夫死后，就再也没有露出过笑容。”
“我们这边也失去了奇立恩，还有纪夕——他们夫妻两个都死了！”
没有丝毫犹豫，莱恩斯马上开口反驳，此时浮现在他脑海中的，不仅有那时候总在一起的奇立恩，纪夕等朋友，还有如同慈父般给予惇惇教导的恩师欧内斯特——而他们都已经死了，死在与帝国的战争中。一想起这些，纵使明知道不该与拉格茜丝争执，莱恩斯却还是控制不住自己的情绪。
见他眼眶发红，万分激动的模样，拉格茜丝反而退缩了，尽管她的嘴巴张了几下，莱恩斯甚至能从她的口型中读出“哈恩尼巴尔”字样，但拉格茜丝终究还是没再出声。而莱恩斯很快也醒悟过来——这种争执毫无意义。长长叹了一口气，他低下头：
“今晚不谈这些吧，好容易有个快乐的夜晚，不要糟踏了。”
拉格茜丝没有回答，只是加紧对付剩下的海螺，显然是赞同了他的意见。而旁边西奥苔丝从一开始就很聪明的不介入这种话题，只是自顾自品尝美味。
三人正吃的高兴时，忽听前方人群中一阵纷乱，一个男人的大嗓门在吼：
“抓小偷！抓住他！”
周围人群一阵骚动，不少人围过去看热闹，但更多的人则是漠不关心，仍然做他们自己的事情。但那盗贼却似乎专门往人多的地方跑，在广场人群中钻来钻去，引得后面失主也跟着死追——甚至从这边三人面前跑过。
那位可怜的失主身材肥胖，腰间系着围裙，手中还挥舞着一口平底锅，这时候已经跑的气喘吁吁——看来是个大厨师傅。而跑在前面的盗贼身材矮小，动作却灵活之极，只偶尔在人前现一次身，马上又哧溜一下钻进人群中去了。
不过就算是这偶尔一次现身，也让眼力极好的拉格茜丝给认了出来——拉格茜丝转向莱恩斯，眼中呈现出不可思议的神色：
“喂，你看到没……”
“早看到了，那是吉姆。”
莱恩斯并不抬头，但语气中略带了一分笑意。拉格茜丝更不理解了：
“你那个朋友也太没出息了吧，到现在还要……”
“吉姆当然不需要靠偷过日子，这只是他缅怀旧日生活的一种方式而已。”
莱恩斯马上做出解释，显然对吉姆的一举一动非常理解。
“以他现在的身手，真要偷什么东西恐怕也很难被发觉。刚才多半是故意失手，引诱主人来追，又故意在广场上来回兜圈子——他大概想要重新体验小时候被人举着锅盖在背后狂追的滋味吧……”
正说到这里，似乎是是为了证明他的话，一条黑影突然从人群中窜出，一下子窜上附近屋顶，跳跃三两次就不见——看来吉姆是玩够了。后面失主气愤愤骂了一阵，却也无可奈何。
“竟然有这种嗜好？你的朋友尽是些什么人呀！”
拉格茜丝用鄙视的语调评论道，莱恩斯这回终于抬起头，直视着拉格茜丝：
“吉姆小的时候常常挨饿，那时候他唯一养活自己的手段就是偷窃，若偷窃失败就会给人追赶——象刚才那样。那时候他为了得到一些食物几乎天天都要被人狂追三条街，若是没能逃掉就会挨一顿痛打……这种生活已经深深烙印在吉姆的童年记忆中，永远不可能忘掉的。”
作为国务大臣的妹妹，拉格茜丝从小虽然谈不上锦衣玉食，却也向来衣食无忧，而旁边贵为公主的西奥苔丝自然更不可能理解一个贫民盗贼的童年生活，两个女孩都低下头，不好再说什么。但拉格茜丝还是有点不服气，仍然辩道：
“那他也不该继续偷啊，为了满足自己的感情去偷窃，和为了物品本身去偷窃，对于失主来说有什么不一样！”
“吉姆肯定只是偷拿了一些食物，值不了几个钱，不会影响别人生活的。”
莱恩斯极有把握的说道，拉格茜丝还不相信，专门跑去找失主询问。不过很快就撅着嘴儿跑回来——莱恩斯还是对的。
“那些摊主也真是小气，为了几块糕饼居然这么大动干戈，都象那个卖花小贩一样不好么！”
“那不一样，小孩子偷零嘴，从前会被追赶，以后也还是会被追赶……永远如此。”
说到这里时，莱恩斯嘴角边不觉显出笑意，他想起自己小的时候也因为这种事情被人追赶过——虽然拥有子爵，军团长等等显赫身份，却依然象所有顽皮孩子一样对失主高高举起的大巴掌恐惧不已，唯恐那落到自己屁股上。现在想来，从不缺钱的自己小时候之所以喜欢做这种事情，恐怕与吉姆此时的心态也差不多。
但小孩子毕竟是会长大的——等到两位小姐大快朵颐之后，莱恩斯很潇洒的朝摊贩主人招了招手，另一只手便很自然朝腰间摸去，只是下一瞬间他却忽然愣住——自己出来的时候明明是带了一个钱袋的，可现在已经不翼而飞，只摸到半截被割断的绳子还连在腰带上，看来刚才混乱的时候还有其他盗贼混水摸鱼。
两个女孩很快注意到他尴尬的神色，并开口询问：
“怎么啦？”
莱恩斯不好意思的摸一摸脑袋，苦笑一声：
“遇上了吉姆的同行……钱袋被割走啦。”
“啊？那怎么办呀？”
两个女孩彼此看看，眼中都显出迷惑神色，但却都没什么表示，莱恩斯只好厚着脸皮主动询问：
“那……你们有没有带……零钱？”
眼见两个姑娘同时摇头，莱恩斯叹一口气——这两位大小姐平日里恐怕很少单独上街，当然不会有随身带钱的习惯。刚才询问不过抱着万一之希望，此时倒也并不怎么失望。
莱恩斯的头脑素来灵活，马上就想到也许可以把外衣脱下来抵债——反正这也是店老板们对付吃白食者常见的招数，不如主动点。刚要伸手去解长袍，忽然想起自己里面可是一身泥瓦匠打扮，若在这里露出“原形”，不但自己惹人嘲笑，恐怕也会令两个女孩无地自容，而下面更不可能再继续游玩了。
“唉，这下子可麻烦了！”
看着笑眯眯走近的摊贩老板，莱恩斯不由得额头冒汗。丢几个钱倒是小事，可万一吵嚷开来，被人揭穿了身份，这个脸可就丢的大了！偏偏这时候旁边两位大小姐似乎并未意识到危机，仍然叽咕说笑不已——看来她们不但没有要带钱的概念，恐怕连付钱这概念也淡漠得很。
万般无奈之下，莱恩斯只好咬一咬牙，作出一个连自己都难以置信的决定……
“苔丝，拉格茜丝，我们逃跑吧。”
打断两个女孩的热烈交流，莱恩斯腆着脸提出建议，那两个女孩显然都吃了一惊，四道目光不约而同都注视着莱恩斯——幸好看不见她们的表情，不知道她们现在脸色如何。
“不会吧，你竟然给我们出这种馊主意？”
刚刚还批评吉姆的拉格茜丝立即发出抱怨声，就连西奥苔丝也哀叹道：
“怎么会落到这种地步啊！”
“没钱就只能这样啊，要是被他们逼迫脱下衣服抵债那就更丢脸了。”
眼看摊贩老板越走越近，莱恩斯只好吓唬她们一句，这一招马上奏效，两个女孩立刻不反对了。于是，按照莱恩斯的吩咐，两位姑娘都悄悄把裙角提起，随时做好了拔腿飞奔的准备。
“嘿，老板，有人在掏你的钱箱！”
拿出小时候惯用的伎俩，莱恩斯突然指着那摊贩老板的背后大声叫喊，趁着那老板分神回头的功夫，他大叫一声：
“跑！”
随即便拉着西奥苔丝飞奔起来，而头一次做这种事情的拉格茜丝更是跑得飞快。背后传来摊贩老板的怒骂以及众人哄笑声，有几个好管闲事的家伙伸出手来试图阻拦女孩儿们，但立刻被拉格茜丝一脚一个揣翻在地，对这些不怀好意的色狼西奥苔丝自然也毫不客气——经过时再狠狠踩上一脚。一时间广场上怒骂声和惨叫呻吟声响成一片，继吉姆之后，莱恩斯也成功体验到了小时候被人追赶的滋味。
眼见这三个家伙身手伶俐，又记挂着钱箱和摊位上其他客人，那老板其实只追了几步便停止了，当然破口大骂是免不了的。但这边两个姑娘却心虚，竟然一直不停的跑下去。她俩从小就在科奥林斯的险峻群山中上上下下，跑起来活象两只山中小鹿，就连莱恩斯都难以追上。等他好容易撵上两个女孩子并且喊她们停下的时候，已经是在四五条街以外，无人的小巷子中了。
“停停停……停下来吧……人家早不追啦，你们跑那么远干什么。”
听莱恩斯喘着粗气这么一说，两个女孩方才停下脚步，朝后面看看，再互相看看。突然，不约而同的，两个女孩同时哈哈大笑起来。
“哈哈，好玩，真是太好玩了！”
西奥苔丝拍着手纵声大笑，一点也不顾及淑女形象。而拉格茜丝竟然也用手扶着墙壁轻笑不已：
“有趣，以前从来没有经历过这么有趣的事情……现在我大约能理解一点那个吉姆的乐趣了。”
莱恩斯看着这两个疯丫头，一脸的无可奈何：
“笑吧笑吧，你们马上就笑不出来了。”
“为什么？”
“……米兰城并不是处处都好，有些地方，到了晚上就最好不要接近的，比如说这种小巷子。”
两个女孩还是没弄明白，不过她们很快得到答案——巷子两头出现不少黑影，个个面目狰狞，表情凶恶，一看就知道不是什么好路数。
“原来是这样……堂堂南十字军的军团长，难道还会怕这个？”
拉格茜丝冷笑一声，伸手在腰间一抹，竟然取了一把短剑出来，而西奥苔丝也从腰间拔出一把短匕首，在黑夜中射出慑人寒光——正是那口中京神器“龙之鳞”。
“是啊，今晚索性来个全套好了。”
西奥苔丝的语气中竟然充满了期望——性格中飞扬跳脱的一面开始展现出来了，见此情景，莱恩斯也只能苦笑两声：
“我当然不会怕他们，只是不想再闹出事情……但现在看来这已经不取决于我们。也罢，那就索性玩个痛快吧。不过，不到万不得已不要动刀子，毕竟这里不是战场。”
说着，莱恩斯撕开碍事的长袍下摆——刚才就是这件长袍限制了他的奔跑速度，以至于在两个女孩面前丢脸。这次莱恩斯决心扳回面子——他把宽大的袖子卷起扎紧，同时悄悄从怀中取出两只镶嵌铁片的拳套戴在手上，准备大干一场。
那伙流氓很快就来到他们面前，为首一个家伙走上前刚想挑衅，莱恩斯却已经主动迎上去，二话不说就狠狠一拳直接砸在那家伙鼻梁上，一声惨叫，这个头目顿时趴下。周围群氓一阵纷乱，不过马上都气势汹汹围了上来——倒也不用再费心思找理由了。
小巷子里一场恶斗，三位军团长大战流氓若干。一开始那些流氓都是冲着两位姑娘奔去——她俩看起来娇怯怯的，应该好对付。不过他们很快就叫苦不迭向后逃窜……这还是两位姑娘听从了莱恩斯的劝告，仅仅动用拳脚的结果。西奥苔丝在打架的同时竟然还发出欢畅笑声，无愧为以勇武著称的卡奥斯国公主。
莱恩斯对于这种战斗则更有经验，他死盯着几个看上去象首领模样的家伙痛揍。这类流氓团伙中的首领本来就是因为能打才被同伙尊敬，因此即使处在下风也不好叫别人帮忙。等莱恩斯凭着一人之力将那四五个彪形大汉揍的抱头鼠窜时，其余小喽罗们马上也跟着首领一轰而散了。
“这么快就结束啦？还以为他们会动用器械呢。”
西奥苔丝的语气中犹自带着一丝不满足，拉格茜丝则冷冷一笑：
“米兰人的流氓也和他们的军人一样啊，真不经打。”
回头看看莱恩斯，拉格茜丝又笑道：
“南十字军的军团长果然名不虚传啊，一个人打倒那么多。莫非你也研习过中京国的格斗术？”
莱恩斯悄悄把拳套收起，同时整了整被撕破的衣服，哈哈一笑：
“还好，以前向杰克佛里特将军讨教过几次，略有心得。”
“哼，虚伪的家伙，刚才那几下分明是雷昂将军的路数，你当我看不出来么。”
莱恩斯苦笑一声，也不好再遮掩：
“不错，当初雷昂将军在这米兰城里与我决斗，也让我获益良多……我的快剑术，格斗术，都是在那一次之后突飞猛进。”
“是啊，后来在天舞之城附近的草原上就用来欺负我！”
拉格茜丝气愤愤指责道，莱恩斯不敢答话，只好干笑几声敷衍过去。三人慢慢从巷子里走出来，见附近仍然聚集了不少流氓模样的人，不过看到他们立刻就躲开——显然这帮家伙已经知道厉害了。
“这里是米兰的下城区，也就是下等人聚集居住的地方，乱得很，我们最好不要多待。”
莱恩斯的提议没有被反对，两个女孩虽然不怕那些流氓的骚扰，但这里肮脏的地面，横流的污水，再加上到处乱飘的垃圾灰尘，都足以让她们避之唯恐不及。
莱恩斯带着她们走出这片贫民居住地，不觉又来到另一处广场上。和刚才聚集零食摊贩的广场不同，这片广场上到处都一顶一顶硕大的帐篷，或者就是一堆一堆的人挤在一起，蔚为壮观。
“这里是表演广场，来自各地的杂耍，歌舞，戏剧等艺人班子都聚集在这里做表演。那些搭帐篷的班子规模较大，需要交钱才能进去看。而小规模的剧团往往就是露天表演，随便向观众收取赏钱——你们想看哪一种？”
莱恩斯小心翼翼地跟在两个女孩身后献殷勤，拉格茜丝斜了他一眼，故意说道：
“露天表演的人太挤了，我们去看帐篷里的好了。”
莱恩斯暗自苦笑——拉格茜丝分明知道他身边没钱，却故意难为他。不过他既然敢说出来自然也有打算，当即哈哈一笑：
“好啊，那跟着我，我带你们从后台溜进去。”
——这也是他小时候常干的事情，钻起来熟门熟路。不过正要行动时，却被西奥苔丝一把拉住——西奥苔丝毕竟出身于皇家，有着公主的气质仪态。
“别老做这种事情，怪没意思的。”
说着，西奥苔丝抬手从腕间摘下一只手镯递给他：
“拿去换些钱好了，我们从正门进去。”
莱恩斯脸上一红，也不好多说什么，找家店铺把金手镯换了，便带着两个姑娘，选了个最大的帐篷走进去。
刚刚走进帐篷，忽听里面有人大叫一声：
“莱恩斯！”
三人顿时大吃一惊，莱恩斯本人更是惊跳起来，右手本能的搭向腰间，可周围却并无异状，观众们也并不注意他们。过了一会儿，三人才惊诧的发觉——那一声叫喊居然是出自舞台上面！在那舞台上所表演的剧目，竟然正是讲述索菲亚侯爵与卡奥斯公主之间感情的故事！
米兰是大陆上最为世俗的城邦国家，日常事务纠纷都有完整的商法条例加以约束，而作为统治者的公爵府，对民间除了财税要求外，几乎没什么好管束的。这就使得米兰城邦的风气极为开放，民间艺人们的表演也都毫无顾忌可言，只是一味追求新奇，快速——莱恩斯与西奥苔丝之间的感情刚刚在舞会上露出些端倪，米兰民间竟然马上就编了故事出来，而且还登台表演了。
那个编故事的家伙看来颇有头脑，居然把前一段时间莱恩斯大闹帝都天舞之城的事情与此联想起来。当西奥苔丝等三人进入帐篷的时候，台上正好表演到莱恩斯冲入“暗黑之渊”中救人那一幕——不过那位编剧先生显然不知道当时大牢里关的是谁：台上那位索菲亚侯爵辛苦冲入大狱中，竟然是为了和被关在狱中的卡奥斯公主见面……台上“公主殿下”倾心歌唱着爱情的甜美，而台下西奥苔丝却忍不住咯咯轻笑，回头看看呆若木鸡的莱恩斯：
“倘若有一天，我真的被父皇关进去了，你来不来？”
这种时候就算是白痴也知道该怎么回答，莱恩斯马上拿出比台上那位替身更加夸张的表情，斩钉截铁的回答道：
“当然，就算是把天舞之城整个拆了，我也一定会来救你的！”
“哼，苔丝姐姐你应该问问他，万一哪一天你被捉入圣佛朗西斯城的大狱里面，那时候他怎么办——是不是还说什么‘不能以公废私’？”
拉格茜丝这句话差点让莱恩斯跳起来——小丫头你和我有仇吗！之所以没跳起来，是因为西奥苔丝竟然真的在用探询目光看着他了，这下可逼得莱恩斯绞尽脑汁，再也顾不得找拉格茜丝算账。
好不容易，几乎要把脑袋抓破了，莱恩斯才小心翼翼做出回答：
“呃……苔丝，如果真的有这么一天……你放心，我一定会和你在一起的。”
旁边拉格茜丝哼了一声，显然是对这个回答很不满意，而西奥苔丝却不置可否，掉头回去看戏。见她没反应，莱恩斯赶紧补充一句：
“无论如何，只要我还活着，任何人都别想伤害你……苔丝，我是愿意为你而死的。”
最后一句话极尽真诚，西奥苔丝赶紧伸手掩住他的嘴。
“好了，不要胡说。”
于是三人不再说话，静静观看戏剧。此时台上已经表演到米兰公爵府的舞会阶段，这部分消息早就传的沸沸扬扬，众人皆知，自然也是作为全剧的中心内容来表现。只见台上衣香鬓影，重现出当日那场舞会的场景——虽然与实际差得很远，但却足以勾起莱恩斯与西奥苔丝两人珍藏内心的回忆，两人情不自禁的对望一眼，不知不觉间，手牵在一起。
“……哦，苔丝公主，
请让我以你的快乐为快乐，以你的悲伤为悲伤；
请让我的心，紧贴在你身旁；
如果你是天使，那请让我做你的翅膀；
……
让我们一起飞翔吧，
在那幸福的天堂。”
台上，“索菲亚侯爵”跪在花园草地上，向着阳台后面的“帝国公主”倾诉心中爱意，这一段歌剧独白显然是全剧核心，大帐篷中无论演员还是观众，情绪都已经达到最**。而在台下，西奥苔丝等三人只看得目瞪口呆，过了好一阵子，拉格茜丝突然回头轻笑：
“人家唱的可比你好听多了，是不是啊，苔丝姐姐？”
“呃……这怎么能比，他们就是靠这个吃饭的！”
莱恩斯表面上气急败坏地申辩着，心中却在默默背诵这段表白词，打算找个什么时候亲自在西奥苔丝面前唱一遍。正在出神时，忽见旁边西奥苔丝抬起头看着他，微微一笑，仿佛已经知道他在想什么。莱恩斯亦报以笑容，千言万语，尽在其中。
只是那编剧接下去就开始胡编乱造——最后的结尾，竟然是莱恩斯与公主的兄长奥利佛皇太子彼此决斗，最后同归于尽。全剧以西奥苔丝跪在兄长与情郎的尸体旁边抚尸痛哭，唱出一曲悲凉挽歌而闭幕——这个结局让帐篷中所有观众都唏嘘不已。就连西奥苔丝也禁不住流下眼泪——当然她流泪的原因可和其他观众完全不一样。这让莱恩斯极为愤怒。他知道西奥苔丝表面上开朗大方，实际上心思极为细腻，平日里就算一点点小事也会让她思虑良久，更何况这种明显预言式的东西。
“过份！太过份了！奥利佛正在向他们的小姐求婚呢，这些米兰人居然敢这么编排，也不怕惹来麻烦？”
一直到走出帐篷，莱恩斯犹自愤愤不已，若不是被拉格茜丝拽着，他当场就要去找那剧班主人理论。而西奥苔丝却是一言不发，只不停地往前走——显然，她的心情也很不好。走了一段路，她突然回头：
“莱恩斯，天快要亮了，我们俩也要回去了。”
“……知道，我这就送你们回去。”
莱恩斯出来时便看到天边已经隐约显出鱼肚白，早知分手在即，只是亲耳听到这话依然难过，却也只能闷声答应。三人在沉闷的气氛中走回卡奥斯馆舍，当走到最后一个街口时，西奥苔丝再次回过头：
“谢谢你，莱恩斯，这是我一生中最为丰富多彩的一个夜晚，我会永远记住的。”
“我也是，苔丝，永远不会忘记。”
莱恩斯柔声回应道，见西奥苔丝脸上仍然隐约留有泪痕，他心念又是一动：
“哪，苔丝，我把那首歌儿背熟了，明晚就来你的窗下唱给你听好不好？”
西奥苔丝愕然：
“什么歌儿？”
“哦，苔丝公主，请让我……”
莱恩斯当真扯着嗓子唱起来，西奥苔丝连忙捂住他的嘴，但终于“噗嗤”一下笑出声来，就连后面拉格茜丝也禁不住发出笑声。见终于哄得西奥苔丝开心，莱恩斯这才放下心来。
“好了，苔丝，别再多想，那些戏班子不过赶时髦而已——任意编些风花雪月的故事，硬套到最流行的话题上，然后便出来骗人钱财。用不了多久他们又会编造其他故事出来，说不定还是关于我们的——你只别当真，保重自己就好。”
“我知道，你也要保重，别再胡闹，还有……别再来了。”
温柔抚mo着情郎的脸庞，西奥苔丝的面纱下面却仍然隐隐有泪痕闪现，这让莱恩斯心疼不已。
“为什么？我会很小心不让人发觉的！”
他反对着，但西奥苔丝很坚决的摇头：
“昨晚你的运气非常好——伊美尔达将军恰好有急事返回海港军营去了，而她平时是睡在我隔壁那房间的。若是她在，哪怕你仅仅走进花园，也一定会被发现的。”
“啊……是这样么？我知道了。”
莱恩斯装模作样的点点头，心中却暗自好笑——海港的卡奥斯军营那边突然生出事端，以至于伊美尔达不得不亲自返回去处理，自然也是普立克提前安排的结果。不过这可不能告诉苔丝，看来下次还是可以给她个“突然惊喜”……莱恩斯一边酝酿着下一次的行动计划，一边心不在焉的摆出笑脸，挥手向两位姑娘道别。
站在原地，一直看着她们走入馆舍后门，莱恩斯才掉过头来匆匆往回走，同时不住打哈欠——毕竟这一晚上事情多多，精神有点支撑不住了，莱恩斯打算回去好好洗个澡，然后舒舒服服的睡上一大觉。
可刚刚踏入己方馆舍的大门，却见普立克正焦急的在门口走来走去，一见他就连忙迎上来：
“啊，大人，您终于回来了！”
“怎么？”
“莫利菲昨晚赶回来了，带回了朝廷的最新令谕……”
虽然四周无人，普立克还是凑到莱恩斯面前，轻声说道：
“克瑞斯首相与海因军师都已经同意，让莉莲娜成为索菲亚的皇后！”
“哦……果然如此么。”
莱恩斯吁了一口气，倒也并不十分意外——出来的时候海因就曾经向他表明过态度，对于这门亲事，索菲亚是志在必得。克瑞斯的态度虽然让人有些吃惊，但考虑到目前三家竞争的实际情况，这种决断不能不说是正确的——如果索菲亚真心想要求婚成功的话。
“那么现在雷金纳德侯爵做何打算？”
“老侯爵昨晚就想来和您商议，但一直没找到您。刚才我们安排在公爵府门口的眼线来报告，说卡奥斯皇太子奥利佛一大早进了公爵府。所以雷金纳德侯爵也顾不上再等您，直接赶到公爵府找阿尔伯特父女交涉去了。”
“啊！竟然都赶在昨晚？这下子可误事了。”
莱恩斯颇有些尴尬的拍一拍额头，不过反正已经赶不及，便索性放松下来：
“也罢，反正现在我也帮不上忙了……我先去梳洗，然后睡一觉，普立克，再有什么进展，随时通知我好了。”
“遵命。”
“呵呵，这次你安排得不错，多谢，以后说不定还要麻烦你呢。”
拍一拍忠实部下的肩头以示感谢，莱恩斯大踏步返回自己的卧室——睡觉去了。