随着时间的推移,铁甲骑士团的局势愈发危急。沉重的铠甲虽然能保护重骑兵躯体不受伤害,却也使他们的体力消耗比普通骑兵大了很多。就算人可以咬牙苦撑,坐下战马却坚持不住——越来越多的铁甲骑士因为坐骑瘫软而摔倒在地,而在这种千万只马蹄来回践踏的环境下,一旦摔倒那是再也没机会爬起来的。
但奇立恩的脸色也是渐渐紧张——时间拖得越久,卡奥斯帝国另外三大骑兵军团赶到的可能性就越大。但是铁甲骑士团的战斗力极强,虽然奇立恩已经率军竭尽全力地冲杀,这里的帝**依然在顽强抵抗。
终于,当太阳升上中天时,奇立恩听到远处传来隆隆马蹄声。太阳光照射在前方地平线上,呈现出金色的反光。一支身着黄金铠甲的骑兵部队出现在人们视野中——那正是卡奥斯帝国的最强军团,由皇帝法兰亲自统领的双头龙皇骑士团。
而与此同时,在战场另一侧,也有一支庞大的骑兵队伍正在快速迫近。他们速度奇快,仅仅片刻之后奇立恩就可以看见对方为首大将的面容——漆黑的长发与汉白玉般的面庞形成鲜明对比。帝国近卫军团长哈西那姆在任何情况下都能出色完成任务——虽然他的部队距离铁甲骑士团较远,但近卫军竟然与双头龙皇骑士团几乎同时赶到战场!
铁甲骑士团的将兵们发出一阵欢呼,士卒们拼命的劲头顿时大增,眼看已经无望在援军到达前将他们歼灭,奇立恩只得挥手示意部队脱离战场。
“敌军主力来了,全军暂时后撤,恢复阵形以后再战!”
随着这一声令下,塔利亚斯诸军全线后撤,重新组织作战阵形,准备迎战更强的敌人。鲍尔斯那边虽然想要阻拦,却已经力不从心。经过这一番死战,铁甲骑士团虽然没有溃灭,却也已经差不多到了极限,对方不继续进攻就已经谢天谢地,再也没那体力和士气去拖住敌军了。
当然他们给对手造成的伤亡也决不在少数,战场上那遍地横尸中塔利亚斯人的数量还多一些。当奇立恩把军队重新组织起来以后,他发现作战部队已经少了将近三分之一。
“卡迈尔部族的战士们呢?不会全族都战死了吧?”
“禀报陛下,卡迈尔部族首领还有长老们刚才趁着混乱率军往东南方向而去……他们单独逃跑了!”
旁边一位部族首领气愤说道,众族长首领们顿时骂作一团,“胆小鬼”“懦夫”等言辞不绝于耳。奇立恩却疲倦地挥挥手,阻止了众人的斥骂。
“罢了,如果他们能逃得出去,也未尝不是一件好事……西鲁格部族的首领呢?我让你们整个部族所有战士都充当斥侯兵,负责监视帝国其他几个军团的动静,为何没把消息及时传过来?”
一名壮年汉子走出人群,滚鞍下马,跪伏于地:
“微臣无能,族中长老一意孤行,把派出去的战士们全都带去帝**营里……投降了。微臣阻止不了他们,只好单独前来领罪,请陛下责罚。”
一边说着,那大汉摘下头上代表族长身份的狼皮帽子,请求责罚,奇立恩无可奈何,长叹一声:
“现在责罚有什么用……你能留下来也算好了……”
虽然挥手示意那族长退回,但奇立恩终究忍耐不住,又说道:
“竟然选择投降?难道他们不知帝**的残暴……罢罢罢,自己的路自己走,朕现在也没能力拉住他们……”
他看看战场那边——帝国近卫军赶到以后并没有马上追过来,而是正在忙着救助铁甲骑士团的残余部队。但在己方阵列当面,双头龙皇骑士团却是毫不容情,三十几个中队排成攻击阵势,一步步朝着这边逼近。
“真正的恶战即将到来啊……”
奇立恩低声自语道——即使不考虑被打残的铁甲骑士团。一支双头龙皇骑士团,再加上随时能够投入战场的帝国近卫军,总兵力将近五十个中队,在数量上就已经超过了残余的塔利亚斯军。且又都是生力军,在战斗力上更是远非奇立恩身边这些疲惫之师所能企及。若是在正常情况下,奇立恩定会毫不犹豫地下令全军撤退,然而此刻,看见对方军阵上空有一条飞龙在盘旋飞舞,奇立恩知道自己是不可能逃跑的了——不过本来也没打算逃。
挺枪立马,这位令卡奥斯人畏惧不已的塔利亚斯王站在队伍最前方,他盯着帝**阵中飘扬的军旗,脸上显出焦虑之色——那里少了一面原本应该是非常醒目的军旗。
“青龙骑士团……青龙骑士团并没有来,这下子可麻烦……”
青龙骑士团没有出现,对奇立恩来说应该算是大幸运——假如这支由帝国最强将军所统领的部队也在此地战场上出现,那这里的塔利亚斯军可说是一点逃生的机会都没有了。然而这并不是奇立恩所希望的——想到菲恩那边即将面临这支帝国精锐的阻击,奇立恩全身上下就冷汗直冒。可是,在这种情况下,奇立恩已经无力改变局面了。
“一定要冲过去啊,菲恩……塔利亚斯未来的希望,全都寄托在你们身上了!”
此刻的环境已经容不得奇立恩为别人考虑更多了——在心里为菲恩作了一遍祈祷之后,塔利亚斯之王高高举起手中的黄金枪,向所有残存的部属们下达了最后的宣言:
“诸位,卡奥斯用来包围我们的军队都已经集中在这里,只要将他们拖住,我们的家人亲族就能逃回到大草原上去了——为了家人的安危,为了我们草原之国的荣耀——让我们向前冲吧!”
“万岁!”
在这最后关头,塔利亚斯部族战士们的忠诚充分显现出来,虽然明知道向前冲就意味着死亡,但所有人依然跟着举起手中长矛,发出勇猛的呼喝声。随即,塔利亚斯枪骑兵如潮水般跟在他们的国王身后,朝着卡奥斯皇帝的直属军团猛扑了过去。
正当卡奥斯与塔利亚斯两国的主力大军展开激战之时,在距离战场不算太远的某处高地上,青龙骑士雷昂也正关注着来自前方的战报。
“禀报大人,皇帝陛下与哈西那姆将军的部队已经赶到战场,塔利亚斯军后退重整,铁甲骑士团总算保住了。”
“阁下,塔利亚斯军再度主动进攻,与陛下的直属军团绞杀在一起了。”
“将军,哈西那姆大人率军加入战斗,我军已经占据上风啦。”
…………
战报被源源不断地传送到雷昂面前,但这位卡奥斯的第一勇将却始终屹立不动,眼光也只是落在面前的草地上,似乎一点都不为前方的大战而动心。直到临时担当副官的洛格斯特出现在他的面前。
“大人,塔利亚斯军的那支分队开始行动了。科尔登斯将军已经前往拦截,我们也动手吧。”
洛格斯特建议道,但雷昂却没什么反应。
“雷昂将军,那些塔利亚斯人企图趁机逃出我军的包围圈,凭科尔登斯将军的银狼军团怕是阻截不住,我们应尽快赶去助阵啊!”
见上官神态反常,洛格斯特有些着急,又重复了一遍战况。雷昂这才缓缓抬头,仿佛刚刚从沉思中惊醒一般。
“要进攻么?”
“当然了,将军——宰相大人亲自颁布的命令:要我军留置后方而不直接参战,就是为了专门负责收拾那些趁机逃窜的塔利亚斯残兵……”
见上官犹豫不决,洛格斯特连忙将宰相的指令搬出来提醒,但雷昂绝不是那种会被命令权威压服的人。
“残兵……洛格斯特,你应该比我更清楚——那支分队并非作战军团,而大都是老人,妇女和孩子……”
雷昂低声说道,洛格斯特脸上一红——他本就是斥侯队长,负责配合他的科尔登斯也最擅长侦察,自然早就把对手底细摸得清清楚楚,否则科尔登斯那支以轻骑兵为主的银狼军团也不敢贸然前去拦阻。
“是老弱妇孺没错,但他们是塔利亚斯人——我们要消灭的敌人啊……”
洛格斯特心下暗暗焦急——由于塔利亚斯人素来全族上阵,军民不分,在交战时他们不得不采取尽数屠戮的极端做法,然而这却使雷昂始终沉溺于深深的罪恶感中不能自拔,最近一段日子都是如此。
“大人,夫利斯宰相颁下的令谕中专门解释过——将塔利亚斯人屠戮殆尽,乃是为了我们卡奥斯日后没有后顾之忧,能够专心对付南方之敌而采用的不得已办法;对他们仁慈将导致战争久拖不决,反而使更多人丧失性命——也包括我们卡奥斯本国的人民;骑士精神固然重要,但卡奥斯的生死存亡则更为紧要……大人,夫利斯宰相这些话,明显是对您说的呀!”
雷昂苦笑了一声:
“何止这些……现在我想明白了——夫利斯宰相当初为什么点名要我陪他一起去阿古利亚,一路陪着他东奔西跑,就是要我从一开始就介入此事。从而了解到我国所面临的险恶环境;体会到宰相这番谋划布置的辛苦……夫利斯大人一片苦心啊。”
见上官语气有所松动,洛格斯特心中正掠过一丝欣喜,却听雷昂接下去又说道:
“可是……洛格斯特。不瞒你说,我能够理解夫利斯大人的苦衷,可是对他的方法……却还是不能苟同。”
不等洛格斯特回答,雷昂又急促说道:
“最近一段时间,我时常感到困惑。洛格斯特,我等身为帝**人,奉行宰相大人代表朝廷颁布的命令乃是天经地义。但是身为骑士,我们又必须时时以骑士精神与道义自律——否则迟早堕落为盗匪之徒。当这两者产生矛盾的时候……洛格斯特,我们应该做何选择?”
洛格斯特一时哑然,他能够理解上官的苦闷,但却无法做出回答。犹豫良久,才小心翼翼地说道:
“这个……大人,您的风骨令人钦佩。可您也知道:帝**律的第一条就是——违抗军令者斩。我军近来行动缓慢,夫利斯宰相显然已经估计到您对他的计划不太热心,所以此番在下达令谕的同时还专门做出解释,可算是特别的关照了。雷昂将军您身为国中第一名将,身负陛下与朝廷重望,但您的一举一动,却也都在众人注视之下……该当如何行动,还望大人千万三思啊!”
面对部下的苦苦劝谏,雷昂却紧紧抿着嘴唇,沉默不语。见上官迟迟没有反应,洛格斯特有些着急了:
“大人,无论您心中怎么想,战机却是不能延误的。此时塔利亚斯人正在竭力突围,仅凭科尔登斯将军的轻骑兵肯定拦不住。倘若我军再不出动,被敌人逃脱……宰相大人,乃至于陛下面前可不好交代。”
“不允许那些人逃脱,就意味着要将他们全部屠戮……尽管那些人都是妇孺和平民……唉,洛格斯特,我雷昂怎么能……怎么能下达这样的命令!”
看见上官脸上竟满是痛苦之色,洛格斯特一时哑然。沉思片刻,他后退一步,向着雷昂深深鞠了一躬。
“下官明白大人的苦恼了……既然承蒙大人器重,委任下官临时担当这副将之责,那么下官这就承担起自己的责任来,僭越之处,还望大人恕罪。”
言毕,洛格斯特转身走下山坡,挥手下令,竟然打算自己率领部队出击。这可是很大胆的行为——军团长决定军团的所有事务。无论国家军令如何,只要身为军团长的雷昂没下令,洛格斯特就无权调动青龙骑士团。
本来事后哪怕追究贻误战机的责任,别人也不会找到他头上,而完全应该由雷昂来负责。但洛格斯特这么一插手,意义就不一样了:帝**律,未经长官允许而擅自动兵,那就是叛乱之罪,死罪。即使他这一仗打赢了,即使他是遵照皇帝与宰相的命令去做,也要承担不小的罪名。
只是这样一来,长官就不会违反宰相的军令了。洛格斯特为了这个不惜自身。青龙骑士团从来没有辜负过朝廷的期望,这一次也不会!
正要翻鞍上马,洛格斯特忽然被一只坚定的胳膊拉住,他惊异回头,却见雷昂站在他的身后,脸色严峻。
“谢谢,洛格斯特,但还是我来吧。”
“大人!您终于想通了!”
洛格斯特惊喜叫道,雷昂摇了摇头,神色黯然:
“不,没有想通。但无论如何,我不能逃避自己的职责。即使会感到痛苦,即使要承受骂名,这一切,也应该是我自己来承担。”
明亮耀眼的白色光芒照亮天空,圣剑兰特贝尔克呛然出鞘。青龙骑士团,卡奥斯的最强军团终于奔赴战场。然而,统领着全军,奔跑在队伍最前方的雷昂,这一刻的眼睛却是湿润的。
他伸手抹了抹,视线看出去却愈发模糊。一道热流划过面颊进入口中,味道咸咸涩涩——这是自从雷昂当年失去封地圣佛朗西斯城以后,就再也没有品味过的感觉。