此时的帝**，正在憧憬着即将到来的胜利前景。最近一段时间，可以说是卡奥斯这些年来少有的顺利时期——前方战场上节节胜利，后方国政也没什么大的麻烦，自从卡奥斯帝国失利于大陆南方被迫退回之后，帝国上下还很少有这么扬眉吐气的日子。
不过在总体形势一片大好的情况下，也存在部分不稳定的因素——宰相夫利斯还是一贯的谨慎小心，虽然都还只是些很小的苗头，他也仔细一一禀报给皇帝知晓：
“伊美尔达将军禀报——索菲亚海军将主力后移，退往新科夫诺城港口驻守，而将大陆中部海域的控制权拱手相让。”
“哈哈，好啊——这下子米兰就更应该给咱们提供军资金了。”
皇帝法兰是把这当作一个好消息来看，但宰相夫利斯却恰好相反。
“微臣之见，陛下——索菲亚人虽然让出中部海域，但他们的海军实力却并未受到损害。相反，依托新科夫诺城的优良设施，他们的补给和维修系统大为增强，战斗力反而有所增加。而相对的，敌军南撤，我国舰队的攻击路线被迫延长，在物资运输，战船维修等方面都平添困难，补给线还要绕过对方一座港口要塞……这种作战条件不太有利。”
“哦？当初不正是贤卿要求伊美尔达攻击的么？”
皇帝颇为不解地问道，夫利斯有些尴尬，回答道：
“微臣只是要伊美尔达将军佯攻……可她却取得了连以前强攻都没能取得的战绩……”
皇帝法兰禁不住哈哈大笑：
“那不是很好么！伊美尔达卿的海战能力，朕还是放心的！”
“微臣也对伊美尔达将军的海战本领深具信心，但从她送来的战报来看。伊美尔达将军并没有满足于目前的战绩，而是打算继续南下杀到新科夫诺城去——冰龙海骑士团以前几次攻打科夫诺地区都未成功，伊美尔达将军心高气傲，大约是想借着这一股锐气洗雪前耻——这就让微臣有些担心了。”
“嗯？统兵大将求战之心强烈，这是好事啊，贤卿有什么好担心的？”
“倘若伊美尔达将军能将这份战意再忍耐一段日子，待我军主力解决塔利亚斯之后，我大军水陆并行同时南下，这才是必胜之道。现在就这样全力进攻……恐怕操之过急了。至少，她得不到陆军的支持……微臣正在考虑是不是给她发令，阻止她这样贸然进攻。”
夫利斯显出颇为踌躇的样子，但皇帝法兰却很放心：
“贤卿何必多虑，伊美尔达卿素来果决。倘若战况有所不利，相信她自会做出判断。我们这里并不了解那边的切实战况，随便给她下令，说不定反而贻误了战机。”
夫利斯原本就在犹豫，听皇帝这么一说，便恭身接受了。
“陛下明鉴，那么微臣就不干涉她的用兵了……还有一件事，那恐怕才是更值得我们关注的。”
夫利斯从怀中取出一份报告书递给皇帝，神情凝重地说道：
“这是从南方边境传来的消息——索菲亚大主教海因亲率大军，穿过卡德莱特平原，再度攻打奇亚森城。”
见宰相神色凝重，皇帝一开始也很重视，然而听夫利斯说出了内容之后，却哈哈大笑，竟然都没去接那份报告书。
“这也值得贤卿在意么——索菲亚人攻打奇亚森城多少回了，哪一次不是头破血流地被打回去？”
“陛下明鉴——这一次可是由大主教海因所率领的部队。”
“那又如何——克瑞斯不也率军去打过么，结果不还是损兵折将一无所成——梅菲斯手下那帮老卒虽然不听话，作盾牌的本事倒是一等一，昔年法洛克那张黄金圣盾到底不是白赐的！”
皇帝法兰意气洋洋的大笑，夫利斯却还是犹豫：
“关于海因，陛下，微臣现在对他也算是有几分了解了——他绝不是那种会重复他人错误的人，既然敢引军来攻，必有所持……”
“罢了罢了……”
皇帝不耐烦地挥挥手。
“贤卿有什么打算么？”
夫利斯低头禀报道：
“微臣之见，我们可以从此地抽调一些援军派往奇亚森城，协助哈恩尼巴尔老将军防守。”
“……贤卿打算派哪支部队前往？”
皇帝的语气中已经隐隐有不快之意，夫利斯听出来了，但他还是直言上谏：
“微臣以为，南方形势晦暗不明，既然派援军，就派一支能左右局势的强力部队过去……遍观我帝国诸军团，除去陛下亲统的双头龙皇骑士团，就要数雷昂将军的青龙骑士团最是强劲……”
“什么！要把雷昂调走？不行，万万不行——朕还指望着他在这里为朕扫除顽敌呢！”
尚未等宰相把话说出口，皇帝就一口回绝。对于法兰来说，好不容易才将塔利亚斯人逼到如此绝境，自然是不惜一切代价也要取得全功的。南方边境纵有不稳，也绝对要先除掉眼前的草原大敌以后才会去关注——更何况在法兰心目中，有龙枪骑士团驻守的奇亚森城根本就是万无一失。夫利斯谨小慎微非要派援军过去也就罢了，可要将他麾下第一爱将调走，这法兰是万万不肯的。
“唉，陛下，目前塔利亚斯国已经是穷途末路，纵使调走青龙骑士团，也不会改变我军必胜的局势。更何况雷昂将军的个性……”
夫利斯张了张嘴，有几句话没敢在皇帝面前说出来——雷昂的秉性太过于高尚，对于这种赶尽杀绝，不分老幼统统屠戮殆尽的灭国之战处处流露出抵触情绪。最近一段日子，青龙骑士团的作战行动明显懈怠。夫利斯并不指望自己能改变雷昂的骑士精神，但既然青龙骑士团不愿意全力发挥，那再留下也没意思，干脆派到南方去戍边算了——在自己的国土上打防御战，青龙骑士团总会尽全力了吧。
不过他虽然没有公开说出来，法兰也能明白宰相的意思——毕竟他们两人合作多少年了，彼此间已经有了一份默契。但是，皇帝也不打算改变自己的想法。
“雷昂卿注重骑士精神，那并非坏事……但朕也相信雷昂的忠诚，他决不会因为个人的情绪而影响到公务。”
“话虽如此，陛下，一个人主动去做某事和接受命令被迫去做，那效率可是大不一样的！”
夫利斯仍想坚持，但皇帝却摆手表示不想再谈。
“别人都好说，雷昂绝对不行……塔利亚斯人已经集结起来，马上就是一场定生死决胜负的恶战，当此之时，我们岂能将主力军团调走！”
皇帝看了看四周，突然指了指自己的儿子：
“奥利佛，你最近几天鬼鬼祟祟的，和一群佣兵交往那么密切作什么？”
奥利佛赶紧站起来——他身处军营之中，这些日子多次与金蔷薇佣兵团接触，动静不小，自然不可能瞒得过身为一军主帅的法兰。不过法兰先前好像并不在意，不知为何现在却突然盘问起来。
“禀报父皇，因为儿臣自己的飞龙军团尚未到达，儿臣一人力量毕竟有限，所以便想先雇一些佣兵，也好更多为父皇分忧。”
奥利佛在回答时看见父亲脸上神色古怪，心里头隐隐约约感到不妙，等到回答完了才突然想到，心中大叫不好——果然，只见皇帝很难得地对着儿子笑了笑：
“好啊，既然奥利佛你有这份心——那么支援南方边境的任务就交给你罢，你带金蔷薇佣兵团前往，这样既能保证奇亚森城的安全，又不至于影响此地我军的主力。”
“陛下万万不可……”
然而在宰相夫利斯全力反对之前，皇帝已经朝他挥了挥手：
“此事就这样定了，贤卿不必再提。”
“陛下……”
夫利斯绝望地哀叫着，然而皇帝并不理会他，直接就下令军议会结束了。
离开议事军帐，奥利佛气得几乎要抓狂了。
“偏心！这是彻彻底底的偏心——宰相，你也看到了——父皇偏心到何等地步——到底谁才是他的儿子！”
倘若在平时，奥利佛说出这种出格的话来，夫利斯势必要设法劝解。但这一次，他竟然一句话都没说——因为夫利斯自己也是满腹心事呢。
他提议将青龙骑士团调往南方，不仅仅因为雷昂的情绪问题，还涉及到其他许多原因——比方说青龙骑士团以骑兵为主，驰援南方迅速快捷；雷昂与海因交手多次，了解对方的阴谋诡计等等……而最重要一点——这里的大战马上就要结束，帝**即将取得大胜乃是可以确定的事情，在这时候无论将谁调走，都等于说是剥夺了他即将到手的武勋，换了谁心里都会不乐意——只有雷昂，夫利斯确信他绝不会介意，甚至他原本就羞于接受这种武勋也说不定。
正是综合了那么多因素，夫利斯才小心翼翼提出将青龙骑士团调走，却不料皇帝全无考量一口回绝。回绝掉也就罢了，却又突然节外生枝将儿子奥利佛打发走——这可以说是最坏的调令了。夫利斯很清楚，就算把帝**其他所有将官都调走也不应该支走奥利佛——没有他的飞龙侦察，己方根本不可能这么快将塔利亚斯人赶到一起聚而歼之。可以说此次作战能够成功，奥利佛是占了首功的，在这种情况下把他调走，无论怎么说都太不公平。
更何况塔利亚斯虽然目前被迫聚合在一起，却也随时有可能再度分散，奥利佛这位飞龙骑士无论如何也不应该远离的。夫利斯思来想去，无论如何也不明白皇帝为何会出此下策。
“殿下这几天都和我在一起，似乎没得罪过陛下呀……陛下为何要存心压制他呢？”
夫利斯心中闪过无数念头，可哪一种都不好解释皇帝的古怪行为。他仔细回想刚才的情景，皇帝并没有去握魔剑剑柄，似乎也不能怪罪到魔剑萨恩巴特头上……正想到这里，却听到奥利佛抱怨不休：
“一定是魔剑捣的鬼，那柄魔剑破坏我父子感情！”
夫利斯正想解释，但转念一想——让皇太子将愤怒发泄到魔剑上总比怨恨皇帝本人要好，便闷声不响，可奥利佛却越想越是伤心。
“这下怎么办呢，苔丝妹妹都已经在路上了……可恶的魔剑萨恩巴特！父皇自从得到它就彻底变了……”
在两人返回自己军帐的路上，奥利佛一直在喃喃自语。时而愤怒，时而悲伤，夫利斯看在眼中甚是同情，却也无可奈何。
两人一返回宰相专用帐篷，奥利佛就请求夫利斯为自己出谋划策：
“宰相，无论如何，您也要帮我想个法子啊！”
夫利斯面露难色：
“这个……皇帝旨意是不能更改的。陛下今日之诏，似乎并非临时起意，而是早就有了这打算，不大可能再收回……”
“父皇这是存心在压制我，无论如何也不肯让我取得武勋功绩！”
奥利佛再一次愤愤不平地叫喊道，夫利斯同情地看他一眼，居然没有出言反对。奥利佛叫嚷了一阵子，最终眼角含泪，无奈地摇摇头：
“也罢，我可以不要武勋。可是无论如何，我也要和苔丝妹妹见上一面——我只有这么一个妹妹，好几年都没见了，如今她正赶来见我，这时候岂能离去！”
直到这时候，夫利斯方才摸摸胡须，微笑道：
“殿下不必如此沮丧——此次作战能够取胜，殿下功绩最大，岂能在关键时刻离开。纵使陛下不在乎，老臣也绝不会让殿下应得的武勋白白溜走……”
“哦？宰相有何妙计？”
帝国宰相毕竟老练，一句话又让年轻的皇太子重新拾回信心。
“呵呵，不难——殿下不妨让金蔷薇佣兵团先行出发去南方边境，而老臣这边则以敌情未明，仍需要飞龙帮忙侦察为由，再将殿下留一段日子……殿下乘坐飞龙行动迅捷，即使迟些走也能很快追上步行佣兵团。只要拖延的时间不是太长，陛下应该不会催促。而只要再过个几天，这场战争的胜负就有了分晓，殿下的武勋自然不会被遗漏。”
奥利佛大喜，立即站起身来：
“果然妙计！多谢宰相成全，那么我现在就去调拨佣兵团。”
一回到自己的军营帐篷里，奥利佛立即派人请来了“红狮子”巴夏尔——他担任雇主奥利佛与佣兵团长夏洛蒂之间的联络工作。奥利佛请他通知上官率军前往奇亚森城。巴夏尔领命而去。之后，奥利佛又马上遣人去请凯勒尔前来。
赤龙重装兵团的副团长很快到来，跟在身边的还有一名布衣青年。尚未等奥利佛开口，凯勒尔已经首先指着那青年介绍道：
“殿下，这一位就是下官上次向您推荐的青年俊才菲利尔·德斯，昨天刚刚从卡达印城前来，他很愿意为殿下您这样的英主效力。”
那青年菲利尔随即向着奥利佛深施一礼。
“在下菲利尔，能为卡奥斯的皇太子效力，乃是我的荣幸。”
菲利尔原本是帝**官，不过在被送入卡达印修士馆的同时也被剥夺了军职，所以现在只是以平民自称。奥利佛心绪不宁，只是随便点点头便将之撂在一边，却一把拉住凯勒尔：
“有一件事，非要请你帮忙不可……”
他将情况与凯勒尔说了一遍，最后说道：
“我对于金蔷薇佣兵团毕竟不了解，自己又脱不开身——所以想请你代我先去指挥他们，几天之后我就追上来。”
凯勒尔犹豫良久，见奥利佛言辞急切，自己先前又已经令皇太子失望一次，这一回再要推托委实说不过去，便答应下来。于是他连夜返回赤龙重装兵团中安排好诸般杂事，特别是对上官卡尔达克叮嘱了一番。次日一大早，凯勒尔便与金蔷薇佣兵团一道出发，动身前往南方边境要地——奇亚森城。