“一切顺利，阁下。”
迎着五月初的凉爽海风，负责实战部署的艾尔夫满心喜悦地向南十字军的实际指挥者海因主教做出报告――自从四月下旬出发以来，经过十几天昼伏夜出的谨慎航行，他们的船队已经成功地绕过了大天使要塞，出现在圣佛朗西斯城的东方海域。而向来只注重于陆战的卡奥斯帝国青龙骑士团对这里几乎完全放弃了，海面上没有一艘巡逻的船只，甚至连岸上也没有？望的哨所。眼下，他们已经抵达预定的登陆地点――那只是海岸线上一个小小的缺口，里面有一湾浅水，吃水深的船只根本不能进入，但比起其他乱石嶙峋的海岸来，这里总算是个可以登陆的地方。
“青龙骑士毕竟也有疏忽大意的地方。”海因脸上带着得意的笑容，不过他的笑容很快就收敛了――他看见在岸边上有一骑帝**的斥侯正在朝这里张望，然后飞快地离去。
“见鬼了！不是说青龙骑士早就放弃这里了么？怎么还会有帝**的巡逻兵？”海因失态地跳起来大嚷，随后冲着艾尔夫大叫。
“快，艾尔夫，赶紧指挥士兵们登陆――必须抢在青龙骑士团主动出击以前占领皮特罗斯要塞，有了那边的地利我们才可能抵挡住青龙骑士团的攻击。”
“遵命，军师阁下。”艾尔夫高声答应，心中却在暗暗奇怪。
“你不是说过‘只要到了这里就是胜利’么？现在为何如此紧张？”
不过，想归想，艾尔夫还是非常尽职地履行了自己的职责。他熟练地分派着上岸的船只，并很仔细地指挥先上岸的部队在岸上布成防御阵形，以防止万一遭突袭的局面。
其实以前索菲亚王国在这里派驻有防护的军队，后来雷昂占领圣佛朗西斯城之后，也模仿索菲亚的制度在这里派了一个小队的巡逻兵和建起了警戒哨所。不过因为这里是科夫诺和米兰两大商业地区的交接地带，科夫诺和米兰竞争多年，而且现在又各自帮助卡奥斯和索菲亚两个敌对国家，双方的商人都不敢冒着被抢掠的危险从这里通行，于是在这里巡逻的部队就不能像其他有商人地方的巡逻士兵那样获得丰厚的额外收入，在这里值勤的士兵往往被认为是青龙骑士团中最穷困的一些倒霉蛋。后来，在克劳德主教的建议下，雷昂把这里的部队调往格雷尔河巡逻，从而解决了士兵们的薪饷不足问题。
青龙骑士团的大小将官们从来都没有想到过索菲亚军竟然能够用海军运送全部军队入侵，因此他们也从未对这里抱有戒心。雷昂的主要防卫方向就是南面的大天使要塞和西面的法尔桑，对于东面临海的区域，他一直认为那里最多也只是可能成为海贼登陆的地方。为了避免那里的居民受到海贼骚扰，在询问过克劳德主教的意见后雷昂甚至下令放弃了皮特罗斯要塞，将那里的居民全部迁往圣佛朗西斯城。对于那些居民来说能够被迁往以前的王都当然是求之不得，所以他们都一致感谢青龙骑士的仁慈，而雷昂也在居民们的赞扬声中放松了对东面的警惕。
不过，并非所有的帝**人都对这里的危险性一无所知。负责镇守大天使要塞的银狼军团团长科尔登斯本人反而是帝**中最了解大天使要塞不足之处的军官――这要塞固然可以挡住任何陆地的入侵，对于从海上行进的敌人却是无可奈何。这也是他跟随凯勒尔与南十字军多次交手以后，对南十字军的行动模式有所了解所致。也正是因为如此，科尔登斯虽然无权要求雷昂恢复皮特罗斯要塞的防卫，他却冒着越权的危险擅自在那一地区增派了巡逻士兵，每天关注海面上的动静。此刻，就是银狼军团的一名斥侯兵发现了索菲人的踪迹，这可以说是南十字军的不幸――如果青龙骑士团在此时得到消息全军出击，他们只需要一天左右就能赶到这里。而只能用小船登陆的南十字军要想卸下全部士兵至少需要两天时间，这两天可以说是最危险的时候――也是帝**最有可能取胜的时候。
不过很遗憾的，科尔登斯在派出斥侯的时候忘了关照他们遇到紧急事态应该向谁报告，结果这名斥侯兵依然按照原来的习惯――返回大天使要塞去报告直属上官科尔登斯，而这里的海岸线本就不属于大天使要塞的防区――从这里到达要塞及时是快马奔驰也足足需要两天的时间，科尔登斯原本就是越权设置斥侯的。
接到斥侯兵报告的科尔登斯一方面大骂斥侯兵是笨蛋，另一方面也为自己的疏忽而后悔不已。但他现在已经自顾不暇了――高兹堡的塞利斯男爵根据与南十字军的约定，已经调集了高兹堡的全部兵力聚集在大天使要塞城下，总共有八个中队的战力。而科尔登斯尽管这两年来扩充了兵力，也只是从原来的佣兵团规模――六个中队扩充到八个中队，兵力上并不占优势。三年前与塞利斯男爵的交手也使他对这位对手决不敢掉以轻心。因此，科尔登斯纵然有心派兵去阻止南十字军的登陆，也已经没有多余部队可派了。万般无奈之下，他只得命令斥侯立即前往圣佛朗西斯城向青龙骑士雷昂本人禀报，并加强对皮特罗斯要塞的监视。这一次那个斥侯兵学了乖――他在前往圣佛朗西斯城报告情况的时候顺便绕道皮特罗斯要塞侦察了一次，然后，便把索菲亚军已经占领皮特罗斯要塞的消息一并带往了圣佛朗西斯城。
而此时，在南十字军的预定登陆地点，海因正看着乱作一团的登陆部队满脸怒容：“这太糟糕了，照这样的速度三天以后也没法子完全登陆哪，而帝**随时都可能出现的！”
确实，眼下的南十字军可以说是一团混乱。用来登陆的小船数量不够，士兵们只能一批批的出发。人还好，对于骑兵队来说就更麻烦了。战马由于害怕不肯站上那小小的独木舟，无论士兵们怎样驱赶咒骂都无济于事。用了大半天时间，仅仅有一个中队数量的士兵登上了岸，而且还是分属于许多不同中队的，根本就无法集中指挥，结果这些人聚集在一起反倒阻碍了后来者上岸的路线，结果局势愈发的混乱。人喊马嘶，根本就不可能做到像海因先前所要求的那样“谨慎无声”。如果在皮特罗斯要塞有守卫的士兵，他们早就被惊动了。不过很幸运的，那里现在只是一片废墟。当然，海因对于这种状况是决不会满意的。
“这样下去我们迟早会完蛋的，艾尔夫，不能再快一点么？”
“很抱歉，军师大人。”艾尔夫现在也是忙的焦头烂额，一脸的苦相。
“我们的士兵从来都没有过这种大规模登陆的经验――以前全都是小规模的。骑兵部队更是从来没有在海上航行过，大部分的士兵和战马眼下刚刚从晕船中恢复，很难保证行动的高效率。”
“我知道，但是如果我们再不加快速度，一旦青龙骑士团出现我们就完了。”
“下官只能尽力而为。”
“要快！再快一点！”在这样不近人情的反复催促下，艾尔夫终于忍不住了。
“……当初说‘只要到了那边就是胜利’的到底是谁啊？”面对部下的突然反弹，海因先是一愣，但随即还是苦着脸承认了失误：“也许是有些狂妄了……不过当时可没想到在这种环节上会这么狼狈啊！”
正在闹的不可开交的时候，一直悠哉游哉看热闹的伊斯华特慢吞吞地走到海因身边，看来是打算帮老同学解围：“啊，海因军师，我倒有一个办法可以在一天内登陆完毕。”
“哦？请指教？”
“登陆速度缓慢关键在于骑兵――骑兵的战马不愿登上小船，而这里的海水深度又不允许它们泅渡。”
“这一点，现在我完全清楚――然而正是因为当初我忽视了这一点，所以我们目前才这么麻烦。”海因显得有些不耐烦，伊斯华特微微一笑――关于海战的经验，这位天才的军师毕竟及不上他的经验丰富。
“大型运输船之所以不敢进入那浅滩并不是做不到，而是害怕搁浅。但是运输船一旦到了那浅水的地方，战马就可以直接游泳上岸了――问题就是南十字军是否愿意为我们搁浅而损失的运输船支付赔偿金……”
没等他说完，海因就高声叫了起来：“为了感谢您的建议，我们将支付您双倍的赔偿金！”
伊斯华特淡淡一笑，回头向幻影佣兵团的运输船队下达了指示：“全体运输船队，冲滩！”
随着伊斯华特的指令，一条条巨大的运输船像集体自杀的鲸鱼般冲向了海岸，并且就此搁浅在那边了。不过，船上的骑兵部队随即就砍开了船壁骑着战马直接冲进了水中，一队队的骑兵飞快的泅渡过浅水沙滩，向岸边集结了。
“妙极了，这样我们就能在一天内登陆完毕了。”海因现在终于放下了心，回头看着伊斯华特：“早就听艾尔夫将军夸奖过阁下的海上指挥能力，果然非同寻常。”
“哪里，只不过打破常规考虑罢了――就像军师阁下您经常做的那样。”伊斯华特笑容可掬地回答。这时，另一条船上的普立克过来询问：“军师大人。我们自己的运输船队是否需要冲滩？”
海因考虑了片刻，摇了摇头：“不行，我还指望你的船队以后为我们运送辎重呢，不能全在这里损失掉。而且你的船上全是莱恩斯的部下，他们至少有过海贼岛登陆作战的经验，应该稳定一些。”
“人是登陆过的，马可没有。”
莱恩斯坐在角落里，一边呕吐一边苦着脸申辩道――说来奇怪，莱恩斯坐船的次数也不算少了，可每次还是会晕船，吐的一塌糊涂。
“没关系，根据斥侯兵的报告，皮特罗斯要塞现在确实是一座空城，我就率领已经登陆的部队先到那里去准备，莱恩斯，你和剩下的部队登陆完毕后再到要塞来与我们会合。”
布置完毕，海因就亲自登上了小船，上岸会合了已经登陆的欧内斯特和贝利克安骑兵中队，快速向前方不远处的皮特罗斯要塞进发了。在临出发以前，海因颇为得意地向艾尔夫下了一道指令――
“给林斯塔的阿斯尔殿下送去书信，告诉他们南十字军已经夺回了皮特罗斯要塞，正在向圣佛朗西斯本城进发中！”
五月十日，南十字军成功进驻了皮特罗斯要塞。因为青龙骑士团并没有在这里设防，所以他们得以不费吹灰之力的取下了这座要塞。
“但是这里是否有防御价值呢？”
当莱恩斯走进皮特罗斯要塞那勉强可以称为城门的破洞之后，不由得发出了这样的抱怨声――青龙骑士既然放弃了这里，自然不会任由这儿成为盗贼巢穴，因此他在搬迁这里居民的同时，也派人把要塞里的大部分房屋都拆毁了。再加上这几年来周围的农民经常到这里来拆石头盖房子，要塞已经是一片破败不堪的样子，一点也没有当年索菲亚三大重镇之一的模样了。
“到处都是垃圾，连一幢完整的房子都找不到。用这种地方作为我们反攻圣佛朗西斯城的大本营？海因你是不是糊涂了？”
莱恩斯到处转了一圈，对于要塞中的破败和零乱感到十分反感。不过，对于军事经验丰富的老将军欧内斯特和艾尔夫等实战将官来说，他们对于这座要塞的观感却大不一样。
“很好，城墙基本保持了完整。防御强度也没有受到破坏，只要略加修补就能够起到很好的防护作用。”
欧内斯特用内行的眼光看着皮特罗斯要塞依然有六十尺高的护墙，脸上显出满意的神情。艾尔夫四处看了看，也颇为高兴。
“虽然上面的建筑都被拆毁了，但作为基座的大石头却还保存着，很容易就能恢复起来――当初拆毁这里的人似乎已经考虑到未来恢复的可能了，一些关键的构件都被留下了。”
“既然你们觉得满意那就好啦，菲里克斯，拿出你的营建本领来，三天之内能够把这里的城门和城墙破损地方修补完毕么？”
海因拍着大个子斧步兵战士的肩膀，笑嘻嘻地问道。中队长菲里克斯在新科夫诺城中负责大圣堂的营建工作，对于土木工程是比较有经验的。
向来实话实说的傻大个儿四处张望了一阵，回答道：“如果让艾尔夫和戈尔斯的部下帮我一把，五天内可以完成。”
“五天太长了，青龙骑士团快马跑到这里只需一天！我派所有的步兵帮你，三天之内能做到么？”海因有些焦急地催促道，菲里克斯想了想，终于点了点头。
“如果光是修复城墙和城门，可以的。”
“那就不要犹豫了，快点干吧！”
当天晚上，莱恩斯被嘈杂的号子声搅得彻夜未眠。万般无奈之下，他跑到海因的帐篷中与他聊天。海因也同样没睡，不过，他可不像莱恩斯那样无所事事。海因这时候正对着地图上的一大堆棋子发呆，莱恩斯一看就知道――海因又在研究他的兵棋了。
“菲里克斯这家伙还真是缺心眼，他竟然是按照日夜赶工的速度来答应时间的！”
“所以他才能答应我三天哪――修造城墙可是大工程，就算这里的城墙损坏不多，材料又遍地都是，菲里克斯能在三天内把它修补好也已经是了不起的成就了，幸亏他以前在新科夫诺城的时候经常日夜赶工，在这方面有经验，否则光是要安排士兵们轮换工作就很繁琐的了。”
“只是我们这三天晚上都别想睡好觉了。”
“那只是因为你太闲了――若是让你也轮班去城墙上抬一天石头，然后再换下来睡觉，就算在耳朵旁边打雷也弄不醒你了――或者你愿意亲自去试试？”
“不不不，我宁愿坐在这里看你下棋。”
海因笑了笑，不再理睬他，继续自顾自地摆弄那些棋子。毕竟跟随海因学习了好几年，现在这些棋子在莱恩斯的眼中已不像刚刚见到时那么神秘了。看了一阵，莱恩斯又忍不住提出了疑问。
“哪，海因，现在你排布的阵势是在模拟这一次与青龙骑士团的战斗么？”
“当然。你以为我半夜三更闲着没事下棋玩么？”
“可是棋盘上的地形与局势与我们现在的情况并不符合哪――按照你这样的排布，我们好像是与青龙骑士团在野战的态势中。”
“没错，我正在考虑日后与青龙骑士团决战的部署。”
“但是欧内斯特老师反复强调过，以南十字军目前的战力，不管是在数量上还是在质量上，我们都是决不可能与青龙骑士团相抗衡的！”
海因笑了笑，随手收起了代表双方兵力的棋子，看来是结束了一局。
“正常情况下当然不能，不过，天下并没有绝对的事情。”
“什么意思？”
“青龙骑士团也是由人组成，他们再怎么强大，终究也要受到物资补给、粮食输送、士气高低和战场形势的影响，如果我们把他们逼到这些条件都是最坏的情况下，然后再与他们决战呢？”
“……？”
莱恩斯还是一脸的不知所措，海因无奈地叹了口气，只得给他作更详尽的解释，同时又开始重新摆开了一个新的阵形。
“比如说，如果青龙骑士团丢失了他们的主城圣佛朗西斯，军中的粮食辎重只能支持很短一段时间，部下的士兵们经过这些打击之后个个士气消沉，而他们正在向帝国本土撤退的时候又突然遭到我军的包围伏击，那你说青龙骑士团的战斗力会怎么样？”
莱恩斯立即一本正经地回答：“他们会个个拼命的――要是不拼命就没法子活着回去。”
“……有这种说法吗？”
海因的脸上活像吞了个酸苹果，很不高兴地看着莱恩斯：“所有的军事书籍和我过去的经验都告诉我，碰到这种情况的军队一定会军心涣散并且陷入混乱之中！而这时候就是我们击败甚至歼灭青龙骑士团的大好时机！”
莱恩斯想了想，再想起过去读过的那些军事教材，只得不大情愿地同意了海因的观点。不过，他并不打算就此结束。
“话虽如此，但你有什么法子让青龙骑士团陷入这样的困境呢？青龙骑士雷昂可不是一个可以轻易捉弄的傻瓜！”
“关于这一点么，现在还要保密。”海因笑眯眯地回答。“反正，我有把握对付他。”
“从他的手中骗到圣佛朗西斯城？”莱恩斯不大相信地问道。
“能不能不要说‘骗’字，这可是双方的战争哪！”海因有些不大高兴地反驳，但莱恩斯并不打算改口。
“对付青龙骑士，我想不出除了骗以外还有什么法子能从他手中夺回圣佛朗西斯城。”看着说话从不注意的莱恩斯，海因终于不耐烦了。
“反正我有把握，你尽管放心好了。”
“是么？”莱恩斯半信半疑地点点头――他自知永远不可能猜到海因的谋略，所以也懒得费劲去揣测这位军师大人的主教帽里到底藏了什么样的兔子。莱恩斯打了一个呵欠――谈了这一阵子，他终于感到困了。
“那么，我去睡觉了。希望过几天就能看到你给我们变出来的胜利。”说着，莱恩斯走出了帐篷。海因抬起头看着他的背影，嘴角边显出自信的笑容。
“很快的――应该很快的，假如不出什么差错。伟大的米尔斯神啊，请您保佑您的忠实臣仆吧――千万不能出什么差错啊。”
海因若有所思地喃喃自语，眼中突然有了一种思念和关怀的感情。不过，这也仅仅是一刹那而已。紧接着，海因的眼色又恢复了冷静。他低下头去，继续进行他的兵棋推演。
五月十二日，正在向圣佛朗西斯城进发的索菲亚皇家骑士团得到了来自南十字军的消息。王太子阿斯尔为好友的成功而兴奋不已，但是，作为军师的克瑞斯却大为愤怒：“简直是疯了！他们打算就这样冒冒失失地冲到圣佛朗西斯城下么？”
“怎么了，克瑞斯，难道莱恩斯快速进军不好么？”
阿斯尔一时间还无法理解克瑞斯的怒火从何而来，但站在一旁的杰克佛里特却略为知觉了一些：“作为索菲亚的王太子，理应是由阿斯尔殿下第一个进入圣佛朗西斯城的，如今，那位海因军师居然说将要首先夺还王都，未免有些僭越了。”
“是这样么？莱恩斯是我的好朋友，他这样做也是为了索菲亚，我不会责怪他的。”阿斯尔并不在意，但克瑞斯的意见和他完全不同。
“不，亲爱的阿斯尔表兄，我所担心的并非是我们不能抢先进入王都圣佛朗西斯城，而是南十字军会为了这种争功的念头而受到重大损失！甚至影响到全局！”
“会这样么？”
“正是，圣佛朗西斯城为索菲亚的昔日王都，索菲亚王朝政权的象征，也是大陆南方最重要的城市之一。若是谁能将之从帝国手中夺还，无疑将成为此次索菲亚复国之战中最大的功臣。南十字军的莱恩斯子爵和那位海因军师想必受了这枚甘美果实的诱惑，才会犯了如此违反兵家常理的错误！”
“他们犯了错误？”
“是的，从海路绕过大天使要塞直接出现在圣佛朗西斯城下，乍一看似乎是避免了一场艰难的攻城战。但实际上，他们这是将大军直接送进了圣佛朗西斯城青龙骑士团和大天使要塞银狼军团两路敌军的夹击圈中！主动将自己置于死地，这岂不是最为愚蠢的错误！”
“但如果他们从正道攻击，一定会被拦在大天使要塞的城壁之下的。”
大天使要塞的设立就是为了充当圣佛朗西斯城和科夫诺之间的屏障，这是最基本的常识，连向来不通军略的阿斯尔也很清楚。
“我原本的计划，正是要他们强攻大天使要塞！”克瑞斯怒气冲冲地喝道。
“南十字军若是老老实实地联合高兹堡守卫军攻打大天使要塞，虽然一时半会儿无法攻破，却也没有被敌军攻击背后而全军覆没的危险，银狼军团也势必被吸引在大天使要塞那里脱不了身。而我们这一方面，就可以沿着麦兰让出的道路长驱直入。以青龙骑士的性格，他必定会引军主动出击，那时候我就和他打一场大规模的正面会战。青龙骑士团乃是大陆排名第一的军团，其战斗力比起铁甲骑士团来还要强上许多。不过，雷昂麾下毕竟只有一个军团的兵力，就算他倾巢出动也只有十六个中队而已，而且雷昂随时还要关心大天使要塞那一头的情况，无法专心和我对敌。而我们这边则可以凭借绝对的兵力优势与他周旋，我们与雷昂不同，没有后顾之忧，尽可以拖延时间。最后，如果那位海因军师能想出办法攻破大天使要塞，青龙骑士雷昂势必会陷入到两头难以兼顾的困境之中；就算不能，我也有把握逐渐拖垮青龙骑士团的本队，到了那个时候，我们与青龙骑士团决一死战的时机也就来了！”
在盛怒之下，克瑞斯终于说出了他策划已久的反攻计划。不过，如此复杂精密的策略，即使他亲口说出来，营帐中也没几个将官能够理解――克瑞斯说完这番话以后军帐中一片寂静，杰克佛里特沉吟不语；巴尔哈姆斯低着头冥思苦想；修戈兰斯则轻轻敲打着自己的脑袋；至于另几个战术能力更差一些的将官如伦贝朗和摩尔德斯等人，包括王太子阿斯尔在内，全都傻傻地站在原地发愣。过了好一阵子，才听见杰克佛里特恍然大悟的声音：“……啊，原来如此，果然是高妙无比的策略。”
“但是现在这整盘战略却被南十字军完全破坏了！”克瑞斯恨恨地叫道。
“什么天才军师海因，简直是一个鼠目寸光的蠢才！他这样做会把整个南十字军和我们索菲亚皇家骑士团全都葬送的！”克瑞斯的声音越来越响，最后竟然从腰间拔出长剑，一剑将身旁的座椅劈开。帐中诸将无不大惊失色――自从他们认识克瑞斯以来，还从没见过这位林斯塔的第二王子如此愤怒。
“这……有这么危险么？他们以前也打过不少胜仗的。”
在这种情况下，只有阿斯尔敢于出言了――考虑到与莱恩斯从小到大的情谊，阿斯尔觉得自己应该为朋友辩护。不过，他那小小的辩护在克瑞斯的冲天怒火前丝毫没有作用：“以前打过不少胜仗么？哼哼，这一次的败北就会把他们以前的功绩连同我们这些年来辛苦积攒的优势一同消耗殆尽！原本我收降麦兰的目的，就是把青龙骑士的目光吸引到我们这边来，逼迫他与我们交战。而现在南十字军突然冲到了圣佛朗西斯城旁边，青龙骑士自然会先动手收拾他们。虽然同样号称军团，但南十字军毕竟只是商人组建起的武装力量，总共只有九个中队，其中更有两个是海上中队，真正能够用于陆战的中队只有七个，他们至少还要留下一个中队守城，其战力更是大打折扣。而青龙骑士团共有十六个中队，其中仅骑兵中队就有十二个，雷昂即使只率领骑兵迎战，其兵力数量也超过了南十字军一倍。再考虑到双方军人的素质差异……更何况，皮特罗斯要塞距离圣佛朗西斯城极近，南十字军是劳师袭远而青龙骑士团是近城防御，南十字军的所有补给必须都依赖海上运输而青龙骑士团可以就地调集物资……双方所处的形势优劣可说是一目了然！像这样天差地别的劣势，那个海因军师竟然还敢自吹要让南十字军第一个进入圣佛朗西斯城？”
这一下子，阿斯尔终于焦急起来：“这样说，莱恩斯岂不是很危险么？”
“不但是他，连我们都很危险！”克瑞斯怒气冲冲地说道。
“本来我们与南十字军一直是形成分进合击的互相援护形势，青龙骑士团无法专心于单独的哪一个战场，现在若是南十字军败北，青龙骑士就可以回过头来专心对付我们了。而且，银狼军团的战斗力也必须被考虑上了……”
“即使是这样，我们这一路的兵力依然占据优势。”巴尔哈姆斯意气昂扬地说道，很有一点初生牛犊不怕虎的气势。然而，远比他年轻的克瑞斯反倒像个老人般的消沉，他摇了摇头。
“我们军队数量虽多，却都是临时拼凑起来的。彼此之间的协调默契还远远没有达到娴熟的地步，更何况还有麦兰这样不能完全信任的部队……反观我们的对手，青龙骑士雷昂虽然年纪不大，却已为将多年，深得军心，他的麾下向来以勇猛忠诚而著称，用以一敌十来形容他们的战斗力绝对不算是夸张，这样比较起来，我们的战斗力甚至还吃点亏……原本我出兵是八成胜算的，可如今……若是南十字军被歼灭了，我们与青龙骑士团之间的决战……胜负之数也就很难说了。”
“那就暂时退回林斯塔，另行等待时机，如何？”巴尔哈姆斯以前在古利斯士官学校的时候一向以智将自诩，这时候也充分的展现出了他的战略能力。不过比起克瑞斯，他的判断力显然还要差上一截――克瑞斯再一次地摇头，拒绝了他的提议。
“不行，我们已经没有时间再等待了――即使我们想撤回林斯塔，帝国也不会就此罢手。前些日子从天舞之城传回的消息，卡奥斯皇帝法兰已经在整顿军马，准备二次亲征了。这一次若是不能夺回圣佛朗西斯城，索菲亚的国运也就到此为止了。”
“那么现在，殿下可有什么补救的措施么？”修戈兰斯在一旁问道，与巴尔哈姆斯不同，修戈兰斯更喜欢直截了当地提问。
“为今之计，只有立刻向南十字军的莱恩斯子爵下令，要他们立刻从海路返回，重新依正道攻击大天使要塞，在我大军到达之前千万不能和青龙骑士团正面冲突。”
“可是，南十字军前往皮特罗斯要塞时是采用偷袭的手法，现在他们已经暴露了，青龙骑士会轻易放他们回去么？”杰克佛里特在一旁说道，克瑞斯的脸色立时大变，过了好一阵子，才低声说道。
“如果是那样，只能要他们死守皮特罗斯要塞了――但愿那座要塞还有防御作用。杰克佛里特，立即以王太子殿下的名义向南十字军下令，要他们火速撤回，至少也要死守在皮特罗斯要塞，决不能再前进一步。”“那也只有这样了，下官立刻去办。”说着，杰克佛里特匆匆离去，而克瑞斯又紧接着回头，对一直站在他身后的中队长莫利菲下达了指示。
“莫利菲，把你安排在圣佛朗西斯城的监视者派一半去监视南十字军的动静，他们的动向随时要向我报告。”
“遵命，殿下。”
莫利菲亦领命而去，克瑞斯又抬眼看了看四周，下达了第三道命令：“全军，加快行军速度，务必在南十字军全灭前赶到圣佛朗西斯城！”
“遵命！”所有将官均高声应诺，然后便纷纷跑去执行命令了。不过，将官们纷纷私下里讨论着克瑞斯今天大怒的原因――
“还真是难得哪――以前克瑞斯殿下不管遇到什么麻烦都是沉着自若的，想不到在这位殿下的脸上除了冷笑还能够看到愤怒的表情。”
诸将们为了弄清楚克瑞斯如此失态的原因而议论纷纷，不过，最后还是玫兰霓丝的解释让大家感到比较合理。
“因为这是克瑞斯殿下第一次遇到意料之外的事情呢，所以他才会失态――也许是为自己不能猜度到那位海因主教的思虑而感到愤怒吧。”
玫兰霓丝的猜测虽然不能说很准，却也十分接近了――就在那一天的晚上，克瑞斯在军帐中面对着大地图作了整整一夜的兵棋推演后，坐在椅子上默默发呆――
“难道他竟然想用这种方法来取胜么？新科夫诺城的海因主教？难道你真的是那么狂妄，竟然有把握在一天之内取下被克劳德扩建过的圣佛朗西斯城？或者……你有什么我所不知道的胜算妙策……？”
“目前的情况，虽然看起来是南十字军占了先手，不过仔细想来，他们的行动过于急躁了。”
在得知了南十字军已经占据皮特罗斯要塞之后，雷昂立刻停止了原计划对林斯塔方面的主动攻击，转而研究对付南十字军的策略。所以就在五月十七日的下午，青龙骑士雷昂在原索菲亚王宫的大议事厅内召开了有青龙骑士团全体将官参加的军议会，而且这一次，在他的强烈要求下，克劳德主教也第一次以正式的辅佐官身份坐在会议桌旁，雷昂的左手边，他的右侧则是副官柯利亚特的位置。
“当然了，我先前过于大意，忽视了对皮特罗斯要塞的防卫，这是我的过错。现在反倒要借诸位的力量来弥补，真是抱歉了。”雷昂对于自己的失误也毫不掩饰，不过，旁边的柯利亚特立即替他辩护。
“先前确实没有想到敌军竟然会从海上进攻，不过大人您也不算全无防备――至少，您委托克劳德主教负责拆毁了皮特罗斯要塞的城墙，现在那里应该已经没有防御价值了。我们的骑兵只需要一天就可以踩平那些偷偷摸摸溜进来的家伙！”
雷昂没有说话，他用询问的眼光看着克劳德，希望能得到他的提点，不过，年老的主教只是低着头，已经雪白的胡子随着他的头部上下摇晃而微微颤动，似乎在打盹的样子。无可奈何地摇摇头，雷昂只得提出自己的想法――
“敌人的失误正是我们的胜机之所在――如果南十字军的耐心再好一些，在我军主力与林斯塔的索菲亚军主力陷入胶着之后再从海上绕过大天使要塞突袭，那么我们的局面就很困难了。但是现在，我们正可以抢在与索菲亚皇家骑士团交手之前歼灭南十字军，消除了这隐患之后我们再回过头去与林斯塔的克瑞斯王子交战，这样就可以避免两线作战的麻烦。”
“绝妙之极，下官立刻就率军出击――还是和上次一样，只要半个军团的骑兵就够了！”柯利亚特兴奋地主动请战，不过雷昂却举起一只手阻止了他。
“不，柯利亚特，南十字军毕竟是一支难以对付的部队，还是我亲自率军出击，兵力规模也和原计划出击林斯塔的一样。”
“您亲自去……而且还要带这么多的部队！太谨慎了吧。”柯利亚特禁不住出口询问――青龙骑士团的士兵素质为全大陆所有军团之冠，而雷昂要是仍然带十三个中队出击，其兵力规模更是超过了南十字军实际战力的一倍有余，如此谨慎小心，委实不像青龙骑士的风格。不仅仅是柯利亚特，其他将官也都感到很吃惊。
面对副官和其他下属的惊异目光，雷昂微微一笑，却依然不为所动。
“有些过于谨慎是吧，不过，那样也就确保我军必胜――皮特罗斯要塞距离这边快马仅需一天路程，我多带些部队去也没关系，若是圣佛朗西斯城有危险我也可以立刻回头。”
“有三个中队把守，圣佛朗西斯城绝不会有危险，可是大人您……带这么多部队去收拾一支商人武装，恐怕会影响您的勇名……”柯利亚特犹豫着说道，雷昂笑了笑，摇头。
“南十字军毕竟是击败过冰龙海骑士团和赤龙重装兵团的部队，当年这两支军团也不都觉得自己的实力占据绝对优势么？小心一些，确保万无一失总是好的――克劳德主教，您觉得我的想法是否有偏差之处么？”
已经是一种习惯，雷昂做出的所有决定都想要得到克劳德主教的首肯，这就像是胆小的学生对老师的依赖心理。从刚才到现在克劳德一直都低着头，对于雷昂所精心考虑出的策略也没有任何反应，这使得雷昂原想通过克劳德主教的反应来验证自己策略是否正确的想法落了空，无可奈何之下，他只得动用上官的权威正面向克劳德询问了。
作为辅佐官，克劳德有义务回答上官雷昂的问题。慢慢地，年老的主教抬起了头，睁开了那衰弱无神的双眼。雷昂发现自己似乎是打搅了一个老人的休息，心中顿时感到一阵歉意，不过，出于自己的强烈责任感和好奇心，他还是硬着头皮提问：“刚才我的想法您听见了么，或者我再为您解释一遍？”
克劳德微笑着摇头，表示不必了。
“那么您觉得我的想法怎么样？”雷昂急切地问道，心中有一种当年在士官学校里考试后等待成绩的感觉。
“如果仅仅把目光局限于青龙骑士团本身，您的决定是最正确的。”克劳德终于给了青龙骑士一个分数，但并非雷昂预期中的分数。
“请原谅，您的意思我不能完全明白……您有更好的方法么？”既然是在正式的军议会中，雷昂也就不再顾忌克劳德的降臣身份了，他再一次提出询问，克劳德主教也只得正面回答：“前些日子，天舞之城的法兰皇帝陛下似乎给您写过一封信。”
雷昂犹豫了一下――那封信属于机密的文件，他并没有告诉过别人，当然也没有和克劳德主教提起过。不过，雷昂随即就释然了――“圣佛朗西斯城内没有能瞒过克劳德主教的秘密”，这已经是所有人都公认的事实了。
“确实如此，陛下打算发动第二次大亲征，一举平定大陆南方。这一次有卡尔达克将军的赤龙重装兵团和哈西那姆将军的帝国近卫军跟随陛下的双头龙皇骑士团一同出征。”
“什么……”
“有这种事情？”
议事厅里顿时响起一片窃窃私语声，青龙骑士团的将官们禁不住交头接耳，悄悄议论着这重大的消息。雷昂似乎为自己隐瞒了这样重大的消息而感到有些惭愧，他看了看周围，用解释性的语气说道：“我先前之所以没有公开，是怕引起城内居民的猜疑，引起不必要的对立，所以现在也请大家尽量保守机密。”
不过，对于其他的将官来说，他们的想法却和已经得到了城主与侯爵地位，早已位极人臣而不可能再升迁的青龙骑士雷昂完全不同――对于那些中级军官来说，再次发生战争也就意味着他们又有获得晋升和奖赏的机会了，而在最初的兴奋之后，他们立即想到一旦皇帝的大军亲至，帝国十大军团中的其他部队势必会与他们争夺武勋。因此，大多数的将官在一瞬间的高兴神色之后又立刻显露出焦虑不安的神情。不过，雷昂对于这种心情当然不会理解，他现在只是专心于克劳德主教给他的建议。
“您的意思是说……要我在留守在圣佛朗西斯城内直到与陛下的大军会合？”
年老的主教微微点头：“即使林斯塔和科夫诺两方面的部队在这圣佛朗西斯城下会师，他们也无法攻破这座城市。而当法兰皇帝陛下来到这里之后，以后的事情就不用阁下承担责任了。”
克劳德的论调立即引来了一片恶狠狠的目光――除了雷昂以外，青龙骑士团的所有将官都怒气冲冲地盯着这个企图阻止他们立下武勋的糟老头儿。片刻之后，一名中队长跳了起来：“雷昂大人，克劳德主教的论调有通敌之嫌呢！竟然要我们对外面的敌人视而不见，乖乖地龟缩在城里等他们来进攻，这不是明摆着和索菲亚人相勾结吗！”
不过他的激烈弹劾立刻遭到了雷昂更为强烈的反弹。
“闭嘴，这里是军议会，当然可以提出各种想法。如果是因为你的愚蠢头脑不能理解主教阁下的高妙策略而指责他通敌，以后还有谁敢畅所欲言？若是再胡说八道，立刻把你赶出去！”
那中队长灰头土脸地坐了下去，柯利亚特愣了愣，站起来发言了，有了前一个人的教训，他的论调比较和缓：“大人，单纯躲在城墙之后防守，我军确实可以立于不败之地。不过，这样做是否过于消极了？若是被别有用心的人传扬出去，大人您的名誉会不会被抹上怯懦的污名呢？”
雷昂笑了笑，回答道：“如果能够确保我军必胜，我个人的名誉并不足惜……克劳德主教的提议非常正确，不过相对于我们青龙骑士团的传统似乎有些不太适合……请容我考虑片刻。”
说完，雷昂微闭上双目，陷入深深的沉思中。坐在旁边的克劳德看见他这副模样，嘴角边不由得浮现出一丝笑容――遇到难题时闭目沉思本是自己的习惯，不知何时被雷昂偷学了去。看来雷昂是打算处处模仿自己了。
过了片刻，雷昂睁开眼睛，眼中闪耀着熠熠的光彩。他站起来，向克劳德主教深深地鞠了一躬：“您给了我一个非常高妙的提议，足可以使我军完全的立于不败之地。只不过……”
雷昂又深深地鞠了一躬：“非常抱歉，主教阁下。我个人的性格还有青龙骑士团的荣誉，都不允许我看见敌人而只是一味的防守；另一方面，陛下既然交给我圣佛朗西斯城城主的重任，在遇到敌人时我也不能把责任推回到陛下身上；而且，这一次对南十字军的攻击我有绝对把握可以获胜。所以――我还是打算率军出击。不过，在此后对索菲亚皇家骑士团的时候，我一定会小心应付，只要形势稍有不利就退回圣佛朗西斯城中，等待陛下的大军到达，到时候还要请阁下多多提点才是。”
议事厅中的青龙骑士团将官们听着军团长的决定，心情也随之跌宕起伏，当他们听到雷昂终于决定率军出击时，心中都松了一口气。不过当他们听到雷昂述说以后的行动时，又不由得都皱起了眉头，全部暗自在心中下定决心，决不让形势出现“稍有不利”的状况。
“您的第一次正式建议就未能被采纳，还要请您原谅。”雷昂再一次地向克劳德道歉，年老的主教反倒笑了。
“罢了，从来没有上官因为不采纳部下的建议而道歉的。年轻人总有自己的想法，您就按照自己的想法去做吧。”
“是，多谢您的谅解。”雷昂高兴地说道，他回过头来高声下令：“那么，就这样定了。柯利亚特，你去把解散的士兵重新集结起来，我明天就出发，你还是担任留守的职责。”
“遵命，大人。”再一次验证了自己的上官是个体贴部下的好长官，柯利亚特亦兴奋地高声答应，但随即又低声询问：“那么，大人，是否要立即通知大天使要塞的银狼军团，要求他们配合？采用两面夹击的战术，我们的胜算就更大了。”
“这……听说大天使要塞遭到了高兹堡防卫军的攻击，我们还不知道科尔登斯能否有余力抽调部队出来……”雷昂考虑了片刻，做出了决定――
“这样吧，柯利亚特，你派人把我们的决定通知科尔登斯，由他自己决定是否派兵夹击。反正，就算没有他的配合，我也一定能击溃南十字军的主力。”
雷昂站起身来走到窗前，在鲜红的晚霞照耀下，他的脸上洋溢着久违了的英睿之气。
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