先是袁尚在徐州搅局，接着是袁绍在河内策反张扬部将，曹操没有察觉袁家的敌意是不可能的。而且冀州备战牵涉到粮食征集、冶铁制兵、兵马调动，如此大的动静怎么能瞒过曹操。
“曹操终于反击了，看来他也并非没有准备啊！”袁尚叹道。曹操、荀攸、荀、戏志才等人都是智谋高深之辈，他们肯定不会像公孙瓒、陶谦那样被动防御，许县这一步棋就是他们反击的前奏。
郭嘉挥挥羽扇，说道：“出兵在即，看来咱们也该筹谋筹谋了。”
“咱们手上最有用的一枚棋子就是刘备，只要用得好可让曹操后院起火。”孙乾说道。
“恐怕曹操也早有防备，这一枚棋子不足以牵制曹操。”田丰摇摇头：“曹操虽然派兵驻防徐州，但那毕竟不是他的根本，要紧时放弃掉这四战之地便是。”
袁尚表示赞同，曹操确实是个狠绝的人，该放弃的时候他不会犹豫。想着想着他建议道：“不妨假设咱们就是曹操，看看能有什么计策反制冀州军大举南下。”
郭嘉笑着放下议事堂悬挂的行军地形图，用羽扇由南向北一指，说道：“以攻代守！”
“怎么会！”孙乾惊讶道：“因为缺粮，我方兵卒仅能出十余万。曹操地小人少，又经徐州之消耗，能征发的兵卒不过六万。面对一倍之敌，他怎么以攻代守？”
郭嘉笑着问道：“我方占据青、冀、并三州皆沿河水，可供渡河地点十分之多。那公你说，他们五六万人该防守何处？”
“这个，重兵把守白马、延津、濮阳一线，以拱卫陈留吧。”孙乾答道。现在陈留是曹操的治所。
“那我军于河内下颍川，再向东攻略陈留，如何？”郭嘉问道。
孙乾思考了一会。说道：“如此我军折返地路途多了不少。不过曹操军可多派斥候侦察我军动向。届时也可将白马、濮阳一线地兵力南调啊！”
郭嘉笑道：“如此。战场设在他们地盘。还是他们吃亏呀！曹操会如此算计么？”
“他们兵少。分兵处处设防又犯了兵家大忌。又怕我方攻入他们腹地。故此会集中一点。反守为攻？”孙乾恍然道。
“渡河北上地话曹操军粮草就会供给不上。他们如何能在河北持久作战？”袁尚问道。他记得历史上曹操是重点防守延津、白马。而袁绍还真地从这个方向进攻。但是历史改变了。他保不准曹操他们会采取什么策略。
“集中精兵渡河北上。凭借锐气挫伤我方一部兵马。随后再退守陈留北面门户地白马、延津。”贾诩不急不利地补充道。
袁尚明悟。这不就是历史上曹操在官渡之战用地法子么？历史是改变了。但是双方实力、双方地地理位置没有改变太多。所以同一场冲突还是会用相似地策略。而此举被自己事先洞察了。关羽这个大将也没有被曹操招揽。结果肯定不会一样。但吕布地投靠让袁尚心中隐隐不安。这可是比关羽还强悍地猛男。变数实在不少。
“公，立即起草发往冀州的文书，将曹操会派精锐北上的设想禀报上去。”袁尚吩咐道。
孙乾答应一声，立即起草文书。
听了他们的分析后，钟繇问道：“我军出三万兵马，只是不知该到冀州集结，还是作为偏师自行出击？”
“沿河水逆流而上，与冀州中军合击濮阳。”袁尚说道。这是去年袁绍等人定下地计策。
“那样的话，即使决战取胜我青州不能乘胜追击。以扩充实力。”孙乾不无遗憾道。
“那倒未必！”袁尚抬手指着行军图，说道：“我青州的存粮虽然不能支撑大军持久作战，但节衣缩食的话，还是能趁机发兵攻占泰山郡的。”
“不错，泰山跟我齐国近在咫尺，能趁机拔出这颗毒牙再好不过。”田丰也赞同道。钟繇不住摇头：“库府的粮草已经供给大军出征之用，哪还有多少余粮供给另一支兵马攻占泰山郡。”
“泰山距我青州十分之近，粮草供给不会耗费很多。”袁尚露出一个自信的表情，神色带有几分高深。说道：“再说攻占泰山未必要很多兵马，只需一员得力战将即可。”
郭嘉一拍羽扇，会意道：“公子说的是臧霸！”
袁尚点点头：“臧霸是泰山人，他对那里山水地形可谓了如指掌。而且他在泰山应当还有旧识，攻占泰山一事非他不能办到。”
对于青州来说，泰山郡是个要地。拿下泰山郡不仅能解除它对临淄的威胁，还能将青州地防线大大向前推进，直接威胁兖州腹地。袁尚早就想拿下泰山郡，只是牵一发而动全身。没有跟曹家决战前是不能妄动的。
“只是不知如何劝说臧霸归顺我军。”袁尚不无苦恼道。自从徐州北上后。臧霸虽然领袁尚的情，屯驻所部兵马于青州徐州交界地平昌。但是他对袁尚和刘备都是态度暧昧。没有言明归附哪一方势力。
“公子宽心，臧霸现在的兵马不过两千，他的粮草用度也多要仰仗我青州。相信他是个明白人，知道该何去何从。”贾诩再建议道：“公子可让糜竺去做说客，再许诺封赏，委托以重任。如此不难说服他。”
“委以重任？”袁尚喃喃道，说着他信手书信一封，吩咐道：“让王叔治去一趟东莱，跟糜竺会合后，一同去平昌劝说臧霸，并将这封信交给他。”
孙乾犹豫了下，说道：“少将军，前次您让我联络刘备，商议收复徐州。他趁机提出借兵借粮之事，还指明要先时陶使君的丹阳兵。”
袁尚直皱眉，说吩咐道：“他本就有万余兵马。平日里咱们不时地供给他一些粮草，这已算是仁至义尽了。你只管敷衍他借兵之事，等发兵徐州时再给他们半月的粮草，之后就是他自个的事了。”
“这次纵虎归山实在是万不得已。不知这头老虎咬伤曹操后，会不会再反噬咱们。”郭嘉意味深长道。
兖州，东郡濮阳。
此时的濮阳一派忙碌的景象。一车车的粮草物资不断运到这里囤积。马夫挥鞭拍打催动马匹，兵卒役父则打着赤膊，喊着梆子使劲推动独轮车。此时虽然是春末，但连绵地雨季已经过去，冒出头来的太阳散发的暖意到了那些兵卒身上后，变成地痛楚。
曹操骑在爪黄飞电上，他指着连续不断的车队，说道：“三日内要将所有粮食物资都送到濮阳。城防也不能松懈，要日夜不停地加强。”
“主公放心。经过三个月修缮，濮阳已经如铁桶一般。任凭他十几万人来，也是要无功而返。”跟在后面的吕虔说道。
“凭着一万多人和足够的粮草。就是守上一年也不成问题。”另一员守将满宠也自信道。
“只是主公怎么能确定冀州军会主攻濮阳、白马一线？”吕虔问道。
紧跟着曹操的程昱笑道：“主公同袁本初一同公事多年，怎么会不知他脾性。从前主公对袁本初一举一动的猜测，可都是十拿九准地。”
曹操指着北方，说道：“魏郡、陈留一南一北，中间隔着濮阳，此处是从魏郡进兵陈留的最短路途。袁绍自信兵多将广，兵力上压倒我军。如此他怎么会走旁门左道？必定是直取濮阳，再下陈留。”
“说实话，袁绍可出动兵卒十余万。而我军要分守徐州、许县两地，只能调集五万多兵马前来决战。冀州军兵马是咱们一倍多，要是分兵各地固守，只能像公孙瓒一样被各个击破。而要是同冀州军正面决战又没有多大胜算。故此我军只能摆出一副决战的态势，但实质是集中兵马固守濮阳、白马一线，对恃之间再寻求战机，力求战胜冀州军！”荀攸给吕虔、满宠两人分析道。这也是兖州军高层商量出来的对策。
满宠、吕虔皆是恍然的神情，叹服道：“主公与诸位军师皆是智深谋远，如此将冀州军拖在濮阳一线。等他们军粮耗尽就会不战自退。”
曹操淡笑不语，他在想有没有一举击败袁绍的可能。本来他对袁绍可谓了如指掌，对战胜这位名门出身的旧识好友还是有信心的。但一想到屡次让他吃亏的袁尚，曹操心中一沉。不知不觉间青州袁尚已经羽翼丰满，光是面对青州军就让曹操一阵头痛。
满宠抬头看了看跑在前面地骑兵，犹豫了一阵，但还是说道：“主公，有一事不知当不当说。”
曹操指着四周，说道：“此处都是自家君臣。有什么不能说地。”
满宠一咬牙。说道：“主公，防人之心不可无啊！要那么一个背主之人作为亲信。您的安慰实在臣下担忧。”
曹操脸色一紧，瞬间后他笑道：“知人善用、广纳豪杰，如此才能成就大事。想齐桓公尚且能不记旧仇而重用管仲，我为何不能任用吕布。”
满宠见话说开了，也就没有顾忌道：“贤相管仲岂是吕布能比地！吕布此人先侍丁原，杀主求荣投靠了董卓。之后又反随王允反叛董卓。他投靠袁术之时也是见其溃败，就奔走他处。如此反复无常之人，如何能亲信之。”
满宠这话正说中曹操痛处。虽然力排众议接纳了吕布，但曹操本就是多疑之人，他在心中早就埋下疑虑，只不过要借助吕布之力来抗拒袁绍，如此才对吕布礼遇有加。
程昱看曹操脸色不对，他说道：“主公接纳吕布的做法是十分正确的。此时拒绝英雄投靠的话，今后天下英杰还会归附主公吗？”
“仲德说的是，而且我非丁原、董卓之流，未必不能降伏这匹野狼。”曹操点头称是。
程昱笑了笑：“吕布可不是豺狼啊，他是头危险的猛虎。”
荀攸则摇头道：“吕布固然是勇猛如虎，但主公却要将他训成猎鹰。”
“昔日在洛阳时，我跟袁绍他们可是没少走马放鹰。”曹操笑道，“这养鹰啊。讲究的是不能喂饱了，否则就要远走高
满宠见曹操态度坚决，也就不再提及此事。
颍川许县。
皇甫坚寿带着百多虎贲御林卫士把守在行宫外。
上次樊稠谋反带兵攻击刘协行宫，皇甫坚寿率领虎贲卫士奋力抵抗，在防线即将崩溃时终于等到兖州军来援。皇甫坚寿和一众虎贲卫士立功受赏，但是他们也是损伤惨重。只剩下不到四百人。
董承的兵马被兖州军兼并的兼并，遣散地遣散。兖州军已然控制住了许县。徐荣见情况不妙，率兵到许县后没有敢进城。最后曹操亲自出马，只身前往对方军中说降了徐荣。如此一来曹操像先时地董卓、郭汜、李等人一样，挟持了刘协和朝廷。只是曹操对刘协还算恭敬，大臣们一时也找不到反抗曹操的理由。
一身武士打扮的王越来到行宫中起居室，刘协、杨彪、赵温，还有几个近臣都会合在这里。
“陛下，请问召臣来所为何事？”王越问道。
“啊！老师！”刘协站起身。说道：“此处有件事要托付你去办。”
王越跪下领命，诚恐道：“陛下但有吩咐，王越万死不辞！”
杨彪点点头。说道：“王先生才是真正的忠君之人呐，此事算是托付对了主。”
说着杨彪将两份镶进竹条里的密函递给王越。
“老师，请你派亲信将这两份密信传出去，分别送给袁本初、袁显甫。”刘协吩咐道。
“啊！”王越吃了一惊，问道：“陛下，难道这是……”
刘协点点头：“你知道就好，不要声张。这两件东西不能送到他们手上就毁掉。”
王越长长呼出一口气，郑重道：“臣定让可靠之人将密函送到。”
因为旱灾而辞官的赵温担忧道：“曹操也是平叛有功之臣，如此做是否太过了。”
杨彪严肃道：“赵大人你忘了董卓也是救驾有功之臣么？朝廷再也经不起折腾了。防范于未然未尝不可！”
赵温被噎住，一时无语。
汉建安二年夏，四月。（公元一九六年）
邺侯、车骑将军袁绍大举征发冀、幽、并、青四州之兵，以诛除叛逆为由讨伐盘踞中原地曹操。
袁绍主薄陈琳洋洋洒洒地写了篇《讨曹贼叛逆文》指控曹操“豺狼野心，潜包祸谋，乃欲挠折栋梁，专为枭雄。又屠戮平民，残杀忠良”。用徐州跟许县之事大做文章。
袁绍在邺城集结起冀州兵六万、幽州兵两万。留下辛评、审配两人镇守邺城。而随军文臣有沮授、郭图、逢纪、许攸、荀谌、崔琰、陈琳。武将有韩猛、蒋奇、鞠义、颜良、文丑、高览、蒋义渠、牵招、赵睿等将领。
袁绍下令，以文丑为先锋。率两千骑兵三千步卒为先锋，在黎阳渡河，攻占河水对面的白马，以为后续部队开路。
一队队冀州军步卒发足狂奔于官道上，几个牙门将不住呼喝咒骂：“你姥姥地，慢腾腾学王八吗！要是耽搁了时辰你爷爷我挨军棍，你们也不会好过！”
“黄蛋，咱们至于那么急么？”跟在后面的一个百人将忍不住问道。
小名叫黄蛋的冀州军牙门将看看四周，咒骂道：“老子也不想啊。谁叫文将军是个急性子！他跟人打赌。说五日内拿下南边的白马。要是他丢了面子，咱们底下的人能好过么？”
“妈的。他们倒好！四条腿当然跑得快，咱们两条腿咋跑！”那个冀州军百人将也跟着咒骂。
黄蛋嘿嘿一笑：“跟着来，咱们去粮马车那去……”
两千多冀州兵策马奔跑在管道上，扬起的烟尘虽然没有遮天蔽日，却也极为浩大。他们将后步卒整整抛下一天地路程。
文丑一身漂亮耀眼的明光甲，他一手将长枪抗在肩头，一手握住战马地缰绳。在文丑后面有个也穿明光甲地副将。他三十多岁黑脸黑须。正是护送曹嵩失职，进而北上投靠袁绍的应劭。
“文将军！文将军！”应劭不住地呼喊道。
文丑不耐烦地勒住缰绳，让战马降速，问道：“啥事！”
应劭喘了一口气，说道：“袁公可没有下令让咱们何时拿下白马，将军不需如此急行军地嘛。后头的步卒跟不上。咱们也没法攻城啊！”
文丑一双圆眼暴起：“你个捞子说啥，没有听沮授他们说过啥子“兵贵神速”么？本将军说过要五日内拿下白马，就能打兖州人一个措手不及。咱们赶着渡河，等夜里兖州人睡着时，将他们脑袋割开，再睡他们的女人，岂不是很好啊，哈哈！”
应劭一皱眉，来到冀州后他也听过文丑的名号。但他想不到袁绍颇为依仗的大将，居然如此粗鄙。
“文将军，出发前袁公说的兖州军可能渡河袭击河北。您忘了吗？”应劭提醒道。
文丑对应劭怒目而视：“你是副将，本将军才是主帅，这哪里轮到你说话！本将军跟随袁公大战小战不下百场，哪次不是如此急攻地？先锋，先锋，不跑在前面咋叫先锋！”
应劭心中气恼，但却不再辩驳，他不是袁绍嫡系而是外来将领，身为副将行军之事也轮不到他决定。
“将军。前头就是黎阳了！”斥候禀报道。
“刚好，到了那赶紧做饭填饱肚皮，本将军饿得慌！”文丑喊道。
但文丑刚刚说完，左右边高地烟尘荡起，号角声、马蹄声大作。
“敌袭！敌袭！”“快示警！”冀州骑兵地前部斥候一时手慌脚乱起来。
左右两侧奔袭出来的也有两千多骑，兵士全部是身披鱼鳞精甲，手持强弓利刃，装备是极其的精良。
文丑大喝一声，喊道：“莫要慌！给老子压住阵脚！”
冀州骑兵也是经过训练的精兵。他们在各自小队头目指挥下，艰难地结起圆阵以自守。
“嗖！嗖！”羽箭不断向冀州骑兵袭来，每一发都是那么精准。
文丑额头冒汗，就那么两下功夫他就看出对手的不凡，其身手完全不下于公孙瓒的精骑和骁勇的胡骑。
冀州骑兵配有小圆盾，骑兵们为了保持阵型纷纷举起圆盾防护，加上铠甲的保护，面对一羽箭突然地袭击，他们伤亡倒不是很大。但几轮齐射后。对方改为自由射杀。而且箭术气极精准，羽箭地目标都是兵卒们**的战马。
文丑知道不能被动挨打。他大喊一声，让兵卒们依次跑动开，向敌方冲杀过去。一会后，双方骑兵进行了小规模地白刃接触，但是敌军凭着精湛的骑术和老道的经验，不断改变队形，渐渐地地将文丑的中军暴露在最前面。
文丑也不在乎，他一面指挥兵士们集结成阵，一面让他们随自己纵马冲刺。文丑不愧是河北猛将，一杆铁枪端的是迅猛无匹，他挥舞大枪的招数和力道，仿佛是在用叉等以力见长的兵器。挡在文丑前面地敌军骑兵即便身着鱼鳞精甲，也没有能抵挡文丑猛力一捅地。
然而就在文丑兴奋地厮杀时，敌军中阵奔出一团火红地影子。马上地大将眉毛外张，一双眸子桀骜而嗜血。更让人心寒的是他手中那杆锋利而沉重的方天铁戟。
“啊，吕布！”文丑惊呼道。他在虎牢关之战时，曾跟吕布有短暂的交手。
吕布一双野兽般嗜血的眸子充满冷酷，喊道：“你等就是冀州军先锋吗？一群乌合之众！”
说完吕布就纵马奔向前头的文丑、应劭两将。
文丑虽然知道吕布武力非凡，但身为武人他不能后退。不断挑战强者，于生死间搏杀，这才能使武者的武艺跟境界得到精进。
文丑呼喝一声，长枪荡开吕布画戟的戟刀。即便是倾尽全力地一击，也仅使吕布的铁戟偏离一尺的距离，而文丑的长枪同样被弹开。
两人策马边跑动边拼杀，来来回回将旁边的兵卒都排除在圈外。论技巧文丑不如吕布，论力道文丑也逊色一筹，但论拼命吕布就稍差些。结果是十几回合下来吕布拿不下文丑。吕布大声叫好，随后戟尖直刺文丑面门。文丑也是勇猛，他用枪杆搁在画戟月支顶部，挡住了吕布的猛刺。
就在两人角力间，一旁的应劭看准时机，策马上前长刀直劈吕布后颈。
吕布一声冷笑，堪堪避开刀锋。再一个侧身将应劭让到文丑那面去。他的铁戟挥出，戟刀径直砍向应劭脖子。
“嗤！”一大团腥热的鲜血飞溅到文丑面门，就在这么一瞬间，吕布如影随形地跟上来，戟刀又向文丑胸前砍去。
文丑堪堪架住画戟月支，但是月支尖已经划破他地铠甲，割出道触目惊心地血痕。
生死关头，文丑大喝一声，奋力推开画戟。然后猛刺向前，避开吕布。他一拉缰绳，掉头就狂奔。