袁尚带着众人回到营中，他揭开大帐帘幕，看到呆坐在榻上的甘恬。
甘恬莹洁如玉的俏脸上还挂着泪痕。失去一生最宝贵的东西，从一个少女变成女人，她这几天里浑浑噩噩，连袁尚进到大帐都不知觉。
袁尚不自觉地伸出手去，想抚摸那皎洁的脸颊，但触碰到那双眸子时手在半途中停下来，“你，怎么样了？”
甘恬回过神来，身子颤抖了下，立即站起身来，她逃避着袁尚的目光一边急匆匆地走出营帐，一边说道：“小婢给公子端水来洗漱。”
“等等！”袁尚急忙说道，“这几日委屈你了，今后我会好好待你的。”
甘恬脸上看不出什么神色，她淡然道：“婢子只是还公子恩义，既然委身为婢，这一切都是公子的，谈何索求？”说完她又急着走出去。
袁尚一把抓住她的手臂，“你……”他想说什么，但话到嘴边又不知该说什么，只是点点头并放开手。
脚步声起，刚好郭嘉钻进帐中，他回头看了看走出去的甘恬，坏笑道：“公子学起高祖来了，当真艳福不浅，只是莫要声张，引起下面的非议就不好了。”
袁尚也只笑笑，有些事心中明白就行不需说出来，“你不歇息去，来我这干嘛？”
“袁公遣人送来酒食犒劳大军，请您去主持。”
“派谁送来了，逢纪还是许攸？”袁尚问道。
“陈琳，陈孔璋！”
“建安七子？”袁尚来了兴趣，“快去迎接他吧！”
袁尚带着郭嘉还有典韦等护卫来到营地前，而陈琳也正指挥着兵卒民夫将物资卸下车。
袁尚看去，陈琳年约四十，一缕长须一身长袍，当真有几分潇洒的文人风范，“陈孔璋先生？”
陈琳拱手笑了笑：“三公子，当年咱们在洛阳见过，那时你还小吧，可能不记得?。”
袁尚让兵卒协助将陈琳送来的酒肉分发下去，并将陈琳迎进大帐，“孔璋先生，您是什么时候应征为父亲幕僚的？”
“一言难尽啊。”陈琳直叹气，“当时我也在大将军府上为客，洛阳大乱那会跟着一伙商旅逃难，这两年来辗转河东、并州、冀州，直到去岁末来到邺城。我与袁公有旧，他听闻我来道冀州就征辟我为军中主薄文书。”
袁尚不论是前生今世，都拜读过他的诗文。他对陈琳的文采还是钦佩的，“记得当年先生在洛阳讲学时，我也去旁听。只可惜现今我军务在身，不能跟先生求教学问呐。”
“公子太过谦逊了。”陈琳抚须微笑，“公子才名不逊于在下，我们两人只能说切磋，说求教就折杀在下了。”
袁尚从旁边取来一方砚台，“齐鲁是文昌鼎盛的礼仪之地，有机会先生不妨来畅游一番，这是青州产的鲁砚，据说当年孔圣人也极为推崇。我跟先生是为文友，以此相送岂不斯文？”
“果然是古朴雅致的砚台。”陈琳接过，“多谢公子雅赠了。”
袁尚笑着让兵卒端上酒食，并叫上郭嘉、孙乾作陪。他投其所好，借机跟陈琳聊起歌赋诗文。这一场长谈下来，通过不断示好，将自己与陈琳的距离拉近不少。
看着有几分醉意的陈琳，袁尚给郭嘉递了个眼色。郭嘉会意，看似无意地问道：“陈先生，在下听说有不少人对我们三公子心怀不满，进而对袁公搬弄是非，您执掌文书，不知可有此事？”
陈琳摇摇头，“按理这文书机要，我是不该说的。但我跟显甫你意气相投，不妨透露一二，好让你不要给别人算计了。只是不知你所指哪件事？”
袁尚亲自给陈琳斟上酒，“轻声道：“我听父亲说有人给他上书，提议立下世子？”
“此事你也知道？”陈琳有些惊讶，“看来三公子你身在青州，但在这边的耳目还听灵通的嘛。是辛评牵头提过这事，而袁公面上压下，却传书给各个将领、文吏征询此事。”
袁尚心中一跳，问道：“有哪些人是赞许拥立我大哥的？”
“不瞒公子，这郭图、辛评是力挺大公子了，可这其他人嘛……”陈琳看看四周，压低声音道：“荀家那位支支吾吾，沮授、田丰两位也上书说，树无根基不立，此举可安定军心民心。还说当遵循立嫡长的古法礼制，推举大公子为世子。”
孙乾心中暗惊，但以他的身份实在不好说什么，只是静坐一旁。郭嘉眯眼微笑，仿佛一切在他预料之中。
袁尚心中阴沉，他知道沮授、田丰两个是袁绍的耿直忠贞之臣，他们可能不会谋私利，而一心为袁绍的大业着想，这样为了安定冀州内部，避免祸起萧墙，田丰沮授两人这样做也并不出奇。
袁尚脸色不变，接着问道：“我在父亲那里没有看到郭图，不知他现在何处？”
“公子你不知，郭图被派去了三郡乌桓之地，联络胡人夹击公孙瓒。”
郭嘉哦了一声，对袁绍的布局有了个全盘的了解。袁尚看天色很晚，就让孙乾备下营帐，留下陈琳过夜。
“田丰，田丰。”袁尚念叨道：“好一个忠直之臣呐！”
“田先生所做是为了袁公和冀州的大局安稳，并不一定是针对主公你。”郭嘉安慰道。
“田丰是怎么样的人我何尝不知？”袁尚淡笑道，但下一刻他狠狠地将酒爵扔掉，怒道：“我本以为共同经历过那么多事，他即便不能成为我的心腹，也该保持不闻不问的中立，想不到他……”
袁尚有种给背叛的感觉，原本以为唾手可得的继承人位子，也变得动摇起来。他崛起得越快，也就将袁谭等人逼得越急，而且袁谭占据着嫡长这个极有利的身份。如果冀州高层文吏大多力挺袁谭，逼袁绍表态，那袁谭还真有上位的可能。
“公子你何需着急，这天下跟冀州也好比一盘盘的棋局，一步两步是不能决胜的，况且公子还占据着优势呢。”郭嘉劝导道：“即便袁谭上了位，咱们落了下风，只要把握住一样东西，最终获胜的还是公子。”
“何物，兵权吗？”
“公子说对一半。”郭嘉笑了笑，“人心！袁公的心，与军中诸将的心。”
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袁绍中军幕府。
在高唐中军的一干文武纷纷鱼贯而入，袁尚也跟着他们进去，并且不断打着招呼。
刚好沮授也走在袁尚旁边，袁尚点头拱手示意，“沮先生，元皓先生一直托付我给您问好，不想直到今个才有机会。”
“三公子跟元皓在青州干得不错呀，我也正后悔当初没能跟元皓对调，好建立如此功业。”沮授说道。
“先生，您对这次设计刘虞攻伐公孙瓒的事怎么看？”袁尚试探道。
“唉，是谁告诉你我们设计刘虞去驱逐公孙瓒的？”沮授停了下来，“不管哪方胜出，哪方失败，都对我们来说都是一样的，关键是能从中击退公孙瓒，好回师魏郡。”
“我想为父亲解忧，立下这攻打公孙瓒的大功，先生可能教我？”袁尚再次试探道。他要知道沮授会不会为了保住冀州高层的安定，而给他乱支招，加害于他。
沮授犹豫了一下，说道：“这兵将的调遣安排还没商定呢，那时公子只要奋勇作战就可。”
袁尚心中失望，沮授看似不偏不倚，实则其作为已是站在袁谭一方。说着说着两人就来到幕府大堂。逢纪、许攸、陈琳、崔琰，淳于琼、高览、韩猛、蒋奇等人也一并分坐两边。
“诸位！”袁绍神色带有许些得意道：“逢纪先生已经在蓟县那里安排妥当，刘伯安过几日就会发兵围剿公孙瓒位于蓟县旁的老巢。诸位瞧瞧该怎么策应呐？”
“主公！”逢纪立马答道：“在下去联络刘伯安时，他并没有说允许我军开进幽州。”
底下众人议论纷纷，淳于琼怒道：“这个刘虞，咱们也是帮他驱逐公孙瓒这个惦记着他地盘的强敌嘛！他倒好，怀疑咱们要趁机对他动手！”
“我军坐山观虎斗也没什么，就怕刘虞敌不过公孙瓒。”沮授担忧道，“刘虞处事慈弱寡断，幽州兵又没有经历战阵，一旦交锋怕要吃亏。”
袁绍看看众人，正想说什么，但跑进来的传令官打断他的话语。
“报！探子来报，刘虞已于昨日调兵围攻公孙瓒驻守的土城。”
众人大惊，想不到刘虞竟然会提前动手。