袁绍突然问道：“显甫，你说说，将来我们袁家打下了偌大的基业，你想不想来继承它？”
袁尚心中一惊，不知道袁绍是否在试探他，要是换做以往那可以随便应对，但经过父子间一番谈话，袁尚发觉自己并不能完全摸透袁绍这个叱咤一时的诸侯了。
袁尚心思急转，答道：“父亲，您正年富力强，是领着我们开创基业的时候，继承不继承的事现今说得为时过早。并且该谁来做，父亲心里也明白，定会选个可以将家业发扬光大的人。”
袁尚并不正面回答，而是将问题推回给了袁绍。袁绍神情有些激动：“我并不是嫡子，但有哪点比不上袁术那厮？就是这嫡长的破规矩，这些年来，袁公路处处欺压我头上！”
袁尚大惊，他想不到袁绍竟将内心的不满发泄出来。袁绍似乎也意识到言语过激了些，他顿了顿道：“我是说，要不是我自个的奋斗，还有你叔父的提携，就没有今天我们的家业。你说的对，要选个能将袁家发扬光大的人，而不是所谓的破规矩。”
袁绍严肃道：“你是三兄弟中最有才干的，也是最有孝心的一个。老大心浮气躁好高骛远，可以安守一州之地，却不能将门楣光大。但是最近有人不断提出立世子的事，极力推你大哥上去。”
袁尚知道始终是有人会提出这个问题来的，到时候除了跟自己有纠葛的逢纪、审配，其他人都会中立或力挺袁谭，说不定田丰这个儒家学说的卫道士也会赞成选袁谭。好在袁绍的个性是瞻前顾后、优柔寡断，并不会太早立世子。
果然，袁绍安慰他道：“不过我把这个提议压下了，你也不要问是哪些人的提议。正好你这次回援冀州，就立他几个大功，好将那些人的嘴堵上。”
袁尚明白，袁绍喜欢自己，有心让自己上位，但他对辛家、郭家那一党也是倚重，并不会帮自己清除政敌。“我明白了，父亲。母亲我安置在乐成，你可以抽空去看看她，她很是想你。”
袁绍答应了声，他对刘夫人喜欢中带有点顾忌，刘夫人妒忌起来那可闹得不可开交。袁绍虽然也豢养有小妾，但做这些事也尽量避开刘夫人。
袁尚推辞了袁绍的挽留，坚持回城外营地。他别过袁绍，带着一众亲随出了城。
郭嘉策马来到袁尚身边，问道：“公子似乎多了不少心事，袁车骑可有让你做什么事？”
袁尚看四处没有外人，就将袁绍父子间的问答轻声讲给郭嘉听。
郭嘉点点头，“公子答得好，有些事情要把握好尺度，您在袁车骑面前，首先是个体恤父亲的孝子，其次才是有干才的儿子。而那些功绩我认为不当争得太多。”
“怎么不去争了？我们来冀州不正是树立威信的吗？”袁尚问道。
郭嘉淡淡一笑，“要树立威信那十分容易，杀几个、几十个、几百上千个人，威信自然会来。而人心却难以捉摸啊！”
“那我该如何做？”
郭嘉笑了笑，“也不难，您要处处争先，要让袁车骑跟所有人知道你的才干。同时捎带上其他军中将领，将这些功劳全部推给他们。如此袁车骑自然知道你的能力，军中诸将也会领你的情。到紧要关头他们起码也会保持中立。”
“那依现今的局面，我们该做什么？”
“等。”
“等？等什么，我们的青州军吗？”
郭嘉眯了眯眼，“公子你发现没有，接风宴上郭图没有出现，而不论是逢纪先生还是袁车骑他们，不仅没有催促我们青州军，还丝毫没有陷入困局的忧虑神情。”
“奉孝你是说父亲他们有了对策，还正在实施之中。会是什么计策？难道是……”
“刘虞！”袁尚郭嘉两人同声道。
“这一招倒是妙棋，坐山观虎斗。袁术勾结公孙瓒、陶谦，袁车骑就挑拨跟公孙瓒本就有龌龊的刘虞。不过公孙瓒的仇敌似乎还有鲜卑、乌桓人吧？”郭嘉笑道。
“公孙瓒虽败给我们了两局，但刘虞恐非公孙瓒对手，幽州虽出强兵，但刘虞招募的那些兵卒多少年没有上过战场了？刘虞本人又心慈寡断，一旦遇到公孙瓒怕是兵败如山倒。”袁尚担忧道，历史上的刘虞就是被公孙瓒以少数兵力击败的。
“刘虞‘虽为上公，天性节约，敝衣绳履，食无兼肉’”郭嘉念道，“当真是个仁义的好官呐，无怪乎各州百姓争相投奔。”
“务存宽政，劝督农植，开上谷胡市之利，通渔阳盐铁之饶”袁尚也说道，“他倒是将幽州治理成堪比徐州的富庶之地。”
“胡人可是多年没有侵犯幽州了，据说感激刘虞的德化呢，他可深得胡地边民的心呐！”
“感化夷民？”袁尚冷笑道，“刘虞恐怕就要败在其怀柔之上了，幽州北接胡地，南临冀州，实在是征战之地。北地的胡民，一时的怀柔可能令他们归心，但是狼崽终究是狼崽，长大还是会咬人的！”
“公子是不赞成刘虞的平胡策略了？”
袁尚看向北方，“可惜我们被公孙瓒牵制，想要出兵蓟县援助也无能为力。不过刘虞的安民怀柔之策是否正确，拭目以待就是。”
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长安北宫，主殿。
十二岁的刘协坐在龙椅上，他神色疲倦地望着底下一干大臣。这一年多来的朝政，无非是众大臣将几件鸡毛蒜皮的小事，搬弄来搬弄去。他只需在郭汜、李?首肯后说一声“甚合朕意，允。”
郭汜、李?两人各自站在左右两边，两人关系已经大不如前，分权对抗的意味即使是刘协也能看出一二。
樊稠、杨奉、徐荣、李儒、贾诩等人也都分列郭李两人下首。而以太尉杨彪为首的一干老臣，虽然官位显赫，但毫无实权，他们不得不纵容郭汜、李?两人决断一切事务。
杨彪出列，将两份表递给刘协，并说道：“这头一份表是襄贲侯、幽州刺牧刘虞上的，阐述了这两年在幽州任上的政绩。陛下，您看是否该派一位大臣前去嘉奖，以示圣恩呢？”
刘协不敢回答，而是看向郭汜、李?，“扬武将军，扬烈将军，两位看可否嘉奖刘虞？”
“这分封嘉奖功臣的事，陛下您看着办就行。”郭汜说道，此事无关痛痒他懒得去管。
李?想想，觉得是拉拢刘虞的机会，“臣也附议，臣举荐光禄卿黄员代表朝廷前去幽州。”李?举荐的自然是他心腹。
杨彪心中一惊，他本意是趁机派一员老臣借机去联络刘虞，让他来勤王护驾，“扬武将军，这光禄卿乃警备官员，封赏大臣大鸿胪，或大鸿胪属官才适合。”
“是啊，这封赏之事还是给大鸿胪去办吧。”郭汜阴阳怪气道。
李?心中恼怒，但朝堂上太尉杨彪跟郭汜都开了口，他不好独自辩驳，也就忍了下来。
杨彪暗地里高兴，接着道：“这第二份表，是青州北海太守孔融上的，举荐袁尚，袁显甫为青州刺史。”
所谓一石激起千层浪，“袁家、袁尚”这两词在西凉军中是绝对的忌讳，长安朝廷因为是郭汜、李?两人把持，所以也尽力回避袁家这个敏感的字眼。
这份表一上，朝堂众臣像炸开锅般，在底下议论纷纷。郭汜、李?两人对袁家说不上什么恨意，还正因为袁尚的缘故，他们才有今日掌控朝堂的荣耀地位。但他们打着为董卓复仇的幌子，袁家自然成了敌人。
刘协一听到袁尚的名字，顿时来了精神，“上面怎么说？袁显甫他怎么到了青州？”
杨彪拱手恭敬道：“去年，袁尚领兵击败了公孙瓒所置青州刺史田楷，占据了青州全境。”
刘协听到袁尚的消息，高兴道：“允了，册封他为青州刺史。”
“慢着！陛下，您怎么可以加封刺杀董太师的元凶呢！”一个文吏站了出来。