冀州，河间易县。
为防备公孙瓒骑兵的侵扰，袁绍亲自率兵三万屯驻于此，与驻扎中山的鞠义遥相呼应。
一队五千人的骑兵正列队回营。袁绍带着随行的郭图、许攸、逢纪、淳于琼等人来到寨门相迎。
策马在骑兵大队前面的高览、韩猛两将赶紧下马复命，“幸不辱命，击退公孙瓒进犯的骑兵。”
袁绍笑着上前扶起两人，“两位将军请起，你们打得好呐，让公孙小儿瞧瞧，咱冀州骑也不响当当的男儿。”
在袁绍的牵引下，众人回到中军大帐。
淳于琼笑道：“公孙瓒经界桥一败，声势已不如当初，虽然还屡次进犯，但不过小打小闹，骚扰一下我治下之地。何不趁此时机与鞠义共同夹击蓟县？”
袁绍经过几次击退公孙瓒骑兵的小胜后，信心膨胀，但一想到南面的袁术还是摇了摇头，“我军分散冀州各地，兵少恐怕打不下公孙瓒。”
郭图想了想，突然道：“公孙瓒勾结袁术、陶谦、黑山贼，我等何不也联结公孙瓒的对头？”
“公则，那你所说是何人？”袁绍有些疑惑地问道。
郭图笑了笑，用手指向东北方，“乌桓人！”
“啊！”袁绍突然醒悟，一拍大腿，“妙啊，公孙瓒与乌桓人是死敌，且擅于骑战，我正好接纳之。”
郭图继续建议道：“主公只需遣人前去辽东、右北平的乌桓盘踞之地，送给其首领财帛礼物，再许以好处，相信他们会乐于出兵跟我军夹击公孙瓒。”
“妙！妙！就依公则之计，即日就遣人去辽东之地。”袁绍眯眼直笑。
逢纪看郭图出了风头，心有不甘，思直转下也建议道：“乌桓毕竟远了点，公孙瓒又是以征伐异族闻名，其多有跟乌桓交战，也没见乌桓能讨到好处。”
“那您可有更好的计策？”郭图冷笑道。
逢纪哈哈一笑，“不仅有，还能立竿见影，不用我军出手就能让公孙瓒死无葬身之地！”
袁绍看逢纪说得这么肯定，不禁动容，“计将安出？”
逢纪跟郭图对视了一会，再拱手对袁绍道：“主公莫要忘记幽州牧是谁？公孙瓒屯军蓟县，与刘伯安相邻，刘虞岂能不加以防范？我等只要从中挑拨，加深其矛盾。向刘虞阐述公孙瓒的威胁，则刘虞必然出兵剿灭公孙瓒。”
袁绍听完，觉得还真可能立即将公孙瓒除去，“逢先生的计策可谓更加釜底抽薪呐！”
许攸看袁绍已经认可了这事，于是附和道：“这些年来各处动乱，从青州、徐州过来定居的人丁有百万之众，刘虞又擅于管治，幽州已成为不亚于冀州的富裕之地。使刘虞公孙瓒互相攻伐，我军则可集中兵力坐收渔利。”
袁绍意气风发地站起身，“就依先生之计，即刻遣人去办。”
就在袁绍算计公孙瓒之时，公孙瓒正领了一队骑兵回蓟县附近的小城驻地。
关靖、公孙续、公孙范、单经、田豫、王门等一干下属都到城门相迎。
二十出头，英气勃发的公孙续快步上前，给公孙瓒牵马，“父亲，未曾遇险吧？”
公孙瓒手抚长须，笑道：“就那冀州的骑兵，怎么是我幽辽铁骑的对手，我军胜了一阵便凯旋而归。”
“将军英武！”众人附和道。
在一旁的关靖、田豫两人看了看公孙瓒身后铁骑兵卒的神色，却心存疑虑。
公孙瓒将众人引回了府宅，个人坐定后，关靖问道：“可曾夺取得粮秣等物资？”
公孙瓒嗯了一声，“冀州骑来得快，交战时不得不弃下物资用度，后来恐袁绍步卒合围，胜了一阵就赶回来。”
关靖哦了一声，不再言语。
公孙续有些恼火道：“父亲，您出征这些日，刘虞那厮又派来兵士来挑衅。”
公孙瓒神色微冷，“刘虞？待袁绍败亡后，再做计较！”
刚说完，公孙瓒想到了什么，笑道：“可笑袁绍啊，自以为是地分兵来抗拒我军，还不知中计。”
一众下属皆十分惊异，不知道公孙瓒的话是什么意思。唯有关靖跟田豫隐隐猜到什么。
公孙瓒喝了一碗酒，慢慢道：“去年末，后将军袁公路遣人秘密前来，与我商议对付袁绍事宜。最后，由后将军出面，联结了并州的黑山军、匈奴余部，让我等四家共同夹击袁绍。”
公孙瓒从第公孙越会意道，“这就是我等年初袭扰冀州的缘由了。”
公孙瓒点头笑道：“这还不是全盘的谋划，不过一招障眼法而已。”
众人不解，纷纷猜测。
公孙瓒面有得色，“黑山贼攻常山，袁术攻兖州，我军攻河间，这不过要调开袁绍的兵力而已。真正的后招在邺城呐。”
众人都“呀”了一声，静下听公孙瓒的说明。
“冀州也有不服袁绍的人，袁公路已经联络好了韩文举在军中的旧部，待四方兵马引开袁绍主力后，由内应放进黑山贼，一起端了袁绍老窝。到时我等夹击袁绍，其命休矣！”
邺城，袁绍军驻地。
一顶戒备森严营帐内，四个袁绍军将领正在密谈。
一个三十多岁，叫韦献的骑都尉清了清嗓子，问道：“大伙都准备好了么？”
“就等一声令下，替韩大人，耿武大人、关纯大人他们报仇！”
门帘打开，进来一个农夫打扮的中年人，“诸位大人，在下平难中郎将帐下部属，传来我家将军的话，问各位大人可曾准备妥当，如果可以三天后我军就可进城。”
韦献将一封书信交给他，“请将这密信交与张燕将军，三天后我等即配合贵军打下邺城。”
张燕的探子将密信收好，趁着夜色出了军营。
■■■
刘备带着张飞、简雍，纵马疾驰在阴平通往彭城的小道上。
经过彭城守军一阵盘问，刘备终于进了城，来到陶谦的临时住所。
须发花白的陶谦亲自将刘备迎进门，“全赖玄德拼死守卫阴平，以为我彭城的屏障啊！”
别驾从事糜竺也对刘备拱手施礼，“全赖玄德公抵御曹操军，保我徐州安宁。”
陶谦召来赵昱、笮融、曹豹、陈登、曹宏几人，一起听刘备说与曹操军的战报
待刘备说完，陶谦长长吁出一口气，“徐州算是暂且无险了，诸君看接下来要怎么办？”
刘备看了看在座的几人，拱手道：“陶使君如信得过刘备，且让我率军前去尾追攻击曹操。”
曹豹闻言立即反对道，“袁后军十多万兵马攻打兖州，陈留等地指日可下，由其对付曹操足矣，我军何须轻出？”他自来以徐州豪门自居，看不起刘备这个客将。
陶谦的亲信曹宏也附和道：“正是，袁后军兵势强盛，怎么奈不了一个曹操？且青州的袁尚正在寇略我琅琊，我军更应该集中兵力予以痛击才是。玄德未免轻重不分。”
陶谦点点头，表示赞同。
陈登立即朗声反驳，“不然，陶公可知，曹操兵力虽然不及袁公路，然其领兵多年，久经战阵，从这些年的东征西讨中可看出，此人极擅用兵，往往能奇谋迭出，以少胜多，以弱胜强。袁后军能否战胜还是未知之数。”
陶谦召来的名士赵昱也赞同道：“曹操认定陶使君是杀父仇人，此节致死不解，如若其击败袁公路再回师徐州，则我等吏民危矣！正当集结兵马与袁公路夹击曹操！”
慈眉善目的笮融摇摇头，“青州军正寇略我琅琊，据传来的消息，诸县、东莞、海曲三地相继陷落，袁尚兵锋直指东海、下邳而来啊！按赵先生跟元龙说，曹操取胜，然后再与青州军夹击，我等岂不是更加危险？”
“不然！曹操乃我死敌，其不杀陶使君，不占全徐州，不肯罢休。然青州袁尚所图为何？”陈登反问道。
顿了顿他继续分析道：“青州新定，缺钱少粮，袁尚占据三县之后也是抢掠钱粮，可见其助曹操乃图利。使君只要遣一人前去呵斥其无礼，稍后再做安抚许以好处，如此就可让其退兵。”
刘备、赵昱两人也出来附议，“我等也赞许元龙之策。”
陶谦心想能出些钱粮就让青州军退兵，那时再好不过了，就在他想答复时，一句话阻止了他。
“且慢！诸位不知袁尚在琅琊，除了抢掠钱粮外，还干了什么勾当吗？”