汉，初平四年三月，兖州牧曹操以替父亲曹嵩为由，出兵徐州，屯军六万于鲁国薛县，兵锋直指徐州彭城。
同月，青州袁尚军应曹操请求，从北面出兵徐州徐州琅琊，五万大军围困琅琊国最北的诸县。
已经有一个季度没有那种军旅的感觉了，袁尚带着郭嘉，还有许褚典韦和一众狼卫虎卫纵马巡视营地，还有视察诸县的城防。
看着战马疾驰，兵卒操练，在柔情蜜意中沉浸了许久的袁尚，胸中那股征伐之气重新占据心中，“奉孝，你看这次怎么打。”
郭嘉仔细观望着诸县上的兵卒，“徐州果然富庶呐，士卒兵甲齐备，且是保卫乡土本地作战，即便我们跟曹操军兵势凌厉，恐怕也难以逐城拔除。”
“曹操会直取下邳，陶谦能受得住么？”
郭嘉摇头，“变数很大呐，先不说袁术的驰援，曹操要先拿下彭城方能进军下邳，陶谦必部重兵防守彭城国，此地乃主战场。”
陶谦治理徐州多年，各地从去年末就开始坚壁清野，其城防兵甲非青州等地可比，而袁尚、曹操军粮少，不能持久。逐城攻占不知要打到何事，袁尚终于有点了解历史上曹操为什么会屠城了。但曹操为了速胜再来个屠城，他能阻止得了么？
袁尚心中蒙上了一层隐晦，就是汉末军阀之间攻伐与杀戮平民，使得汉人人丁急剧减少，以致后来五胡乱华一系列恶果。都是汉民，奈何忍心杀戮？
袁尚将马鞭一挥，“传下军令，全军攻城，破城之日官家库府之财帛取出一半分发士卒，但扰民抢掠者杀无赦！”
“对于这些县城只能围困，兵卒太多了也无益，可以分兵攻打东莞、海曲各地。”郭嘉建议道。
袁尚答应，让张?率领万人攻诸县西的东莞，黄忠也带兵一万攻东边的海曲县。
三天后，攻城的投石车、云梯、撞车押运打造完毕后，袁尚军开始了攻城。但诸县虽不大，但城池还算坚固，还有不少弓弩，使得袁尚军攻城不顺。
在郭嘉建议下袁尚军又搭起望楼，居高向守军射箭。
袁尚在戍卫兵簇拥下监督攻城，三万多人围攻了三四天没有进展，使得他也带上火气。
郭嘉倒还是一副懒散淡然的样子，“兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。我们取了最下的法子呀。”
“徐州地广，要整个吞下还真不是易事，我军实力不足不能拿下，只能夺其钱粮，不破城如何取得？”袁尚也懊恼道。
突然袁尚想到了什么，“地道土攻之计怎么样？”
郭嘉哑然，“此地有江流，地势又底，挖浅了被发觉，深了没有挖通水就灌满了。主公太着急了，需知攻城急不来。”
袁尚呼出一口气，一直一来的战事顺利，使得他过度自信了，对于军争，他还有很多要学的。
■■■
曹操留下了荀?统筹兖州防务，毛?、还有捡回一条的鲍信、吕虔、陈宫也被留下协助。
六万兵卒出鲁国后，曹仁带万余人攻占乡等地，于禁、乐进也带万余人攻打彭城西面门户留县，曹操亲自带其他兵马攻打彭城东面门户阴平。
与袁尚军一样，曹操军进展也不是很顺利。经过三个月的准备，徐州各地都加固了城防，徐州军抵抗得很激烈。
曹操还是披着一身素白，坐镇中军主帐，比起袁尚他倒是显得沉稳。
荀攸、程昱、戏志才三人进到了大帐之中。
程昱取出一份军情，“主公，刚收到的军情，袁尚已经出兵琅琊。”
“进展如何？”曹操问道。
“不知，刚收到的是五日前的军情，可能正在激战。”
曹操将手中书卷收好，“好啊，袁家小儿那边打得越紧，咱们的压力越小。”
“想不到徐州各地防守得如此严谨紧，恐怕青州军那边也不太顺利。”程昱道。
曹操冷笑，“袁家小儿想要从中捞取粮秣，那就要付出代价。就让这小的自个去打吧。南边的那个老的有什么动静吗？”
程昱点头，“果然如主公所料，袁公路坐不住了，他将屯驻寿春的兵卒抽调了大部到与陈留接壤的豫州陈国。”
曹操大笑，“袁公路向来是为小利不计后路，就等我军去断了他后路。诸位看何时退兵好？”
戏志才想了想。“十日之内将攻城的声势做足，但暗中整备兵卒，越过豫州沛国，直扑陈国与陈留守军夹击他。”
曹操眼中充满讥讽，“袁公路啊，袁公路，只怪你前来掺和，定要你偷鸡不成蚀把米。”
■■■
豫州陈国，三千多铁骑正越境疾驰向陈留。
三千铁骑皆是高头大马，三千骑士也皆身披简制的鱼鳞甲，强弓、长戟、马刀等长短兵刃齐备，分明是一支极其精锐的骑兵。
而在三千骑当里，最醒目的是当中一骑极为神骏的宝马，这匹神驹全身皮毛红似火，滑如缎，浑身上下没有一根杂毛，只有四个黑黝黝的大蹄子。正是绝世神驹赤菟。
赤菟上的飞将吕布眼神桀骜锐利，他把缰绳一拉，接着旁边众骑都跟着停下。
吕布看了看周围的兵卒，都是跟随自己的精锐西凉铁骑和并州铁骑。“就此歇息，等待后面步卒，注意积蓄马力，明日全力直取陈留。”
等兵士散去后，成廉、魏续、宋宪三人围了上来。
成廉不满道：“将军，袁术多番克扣我军粮秣供给，我等出去自取钱粮又被他呵斥，如今征战时倒要我等为马前卒。”
魏续附和道：“我想问将军一句，当真要屈居袁术之下么？当年跟随董太师时何曾受过此等恶气。”
吕布听到“董太师”一词霎时神情转冷，“那你等要怎样！”
“中原征战不断，如今曹操袁术等人混战，各地皆是我等去除，何必受袁术那厮的鸟气。”宋宪怂恿道。
投奔袁术这些日子来，袁术对他们都是严加防范的，粮秣供养不足不说，还派了人监视，并划定了活动屯驻的界限。
年末时，吕布军五千人虽然不至于饿死，但过惯寇略日子的他们如何会甘于寂寞，一番抢掠后被袁术狠狠批了一顿。
宋宪看吕布意动，继续道：“袁本初是关东军盟主，其势力占据了冀州等地，豪杰也大多归附他，我等不如也去投奔，好捞些好处？”
吕布一双野兽般桀骜的眼睛闪出杀机，“莫要多说，袁本初不是可投之人，我等先帮袁术打下陈留，取得一些好处之后再做计较。”
提到冀州袁绍，吕布不自然想到袁尚貂蝉，那是他心中永远的耻辱跟愤恨。