冬去春来，时间不知不觉地到了初平三年春（公元一九二年）。
关东这边袁术听闻袁绍入主冀州而派来使者求马匹，袁绍对这要求自然不加理会。袁术大怒之下终于跟袁绍撕破了脸，他派遣使者联络勾结上公孙瓒，袁绍则联合了刘表，四方势力双双都结成了联盟。
幽州牧刘虞的儿子刘和在宫廷担任侍中，献帝想要东归洛阳，便命刘和假装逃避董卓，秘密地经武关去见刘虞，要刘虞出兵去接献帝。刘和走到南阳时，袁术企图利用刘虞为外援，便扣住刘和，应许在刘虞兵到之后一起西行，命刘和给刘虞写信。
刘虞接到信后，便派数千名骑兵去见刘和。公孙瓒知道袁术素有称帝的野心，就劝阻刘虞，但是刘虞不听。公孙瓒害怕袁术知道此事后会怨恨自己，也派堂弟公孙越率领一千名骑兵去见袁术，并暗中挑唆袁术扣留刘和，吞并刘虞派去的队伍。从此刘虞与公孙瓒有了仇怨。刘和从袁术处逃走北上，又被猜忌的袁绍留住不放。
荀?也终于投靠了曹操，曹操大为高兴，抓住他的手喜道：“这就是我的张良！”于是任命他为奋武司马。此外颍川人戏志才也应征召出任曹操的军师。
河北方面公孙瓒派田楷与刘备夺取青州，刘备被任命为平原国相。
关中这边董卓做了太师，地位在诸侯王之上。太史观察天象后声称，朝中大臣中将有人被杀死。董卓借机派人诬告卫尉张温与袁术秘密联络，于是将张温在闹市中笞打而死，以应天象，董卓完全掌控了关中，已经跟反对他的朝臣翻脸。
董卓又任命他的弟董?为左将军，倒子董璜为中军校尉，都执掌兵权。他的宗族及亲戚都一改先前的低调而在朝中担任大官，就连董卓侍妾刚生下的儿子也都被封为侯爵，还把把侯爵用的金印和紫色绶带当作玩物。
董卓所乘坐的车辆和穿着的各种衣饰，都与皇帝的一样。他对尚书台、御史台、符节台发号施令，尚书以下的官员都要到他的太师府去汇报和请示。
又在长安郊外修建了一个巨大的堡坞，墙高七丈，厚也有七丈，里面存了足够吃三十年的粮食。他对亲信说：“大事告成，可以雄据天下；如果不成，守住这里也足以终老。”
就在天下豪杰各自勾心斗角发展势力时袁尚也做了些筹谋。但当务之急是增长威望抢夺地盘，还有就是解决长安的事情。但是急不来，还得一步步稳进。
郭嘉在袁尚派“虎卫”不分昼夜地监视下在军中做了主簿，兼理一些军中日常事物，袁尚帮他购置了一套宅院赏赐了郭嘉一些钱帛。
这天是照例的议事，袁绍让长子袁谭也到开参议，毕竟是自己的儿子。而袁谭不久前正式跟辛家联姻，娶了辛评一个侄女。这些日子他和辛评郭图关系渐渐密切起来。
袁绍看着下面一众文武说道：“当今天下大乱，汉室衰微，贼臣作乱，朝廷西迁，我袁家世代受宠，我也决心竭尽全力兴复汉室，冀州正是成大业之地，我等下一步该如何行进？”
众人互相观望都因为各自的打算而不愿第一个建言。
沉默了一会田丰起身分析道：“主公近期所患不过有四，其一关中董卓，其二幽州公孙瓒，其三冀州南面孙瓒任命的青州刺史田楷，其四黑山贼张燕，其中又以公孙瓒对我冀州威胁最大，但董卓也不可小窥，他与主公既有家仇又有国恨，不报此仇将军不能立威于天下，所以我军面临两大劲敌。”
沮授思量清楚后出列道：“主公年少入朝就扬名海内。废立之际，能发扬忠义出走京城，使董卓惊恐。渡河北上，则渤海从命；拥一郡之卒，而聚冀州之众。威声越过河朔，名望重于天下！如今主公如首先兴军东讨，可以定青州；还讨黑山，可以消灭张燕。然后回师北征平公孙瓒；震慑戎狄，降服匈奴。您就可拥有黄河以北的四州之地，因之收揽英雄之才，集合百万大军，迎皇上于西京，复宗庙于洛阳。以此号令天下，诛讨未服，谁抵御得了？”
通过这些时日的观察沮授可谓渐渐摸清了袁绍的脾性，知道他十分重声名和追捧，所以沮授提出的谋划也不得不带上奉承的味道。
果然，袁绍听完后高兴地笑道：“此吾之心愿也。然而，齐桓公如果没有管仲就不能成为霸主，勾践没有范蠡也不能保住越国。我想与诸卿同心戮力，共安社稷，不知诸卿有什么具体的妙策平定此四忧患？”
“这要步步稳进，先剪除首要祸害，但这恐不是一日之功，当今宜积蓄我冀州实力，以防御为主。”田丰道。
袁绍有些不高兴了，刚刚为沮授描绘的一番宏伟蓝图而兴致盎然，踌躇满志，现在就被田丰泼冷水。
袁尚心里已经有了个大胆的策划，于是出了列对袁绍说：“孩儿不才愿为父亲剪除两个忧患。”
“你有什么谋划，可除去哪两忧患？”袁绍好奇问道，这个儿子向来都能给自己不小的惊喜。
袁尚充满信心地说：“如父亲用孩儿之计担保三月之内让董卓身首异处，然后孩儿愿提以一旅精兵平定青州，好让父亲专心对付公孙瓒与张燕。”
袁绍急问：“是何计策可诛杀董卓？”
“现在人多如说出即不灵验，待会孩儿请私下禀报。”袁尚故意卖关子道。
袁绍点点头，袁谭跟辛评对视一眼均不以为意地冷哼了一声。
州牧府书房里，袁绍急切地拉着袁尚的手问：“到底是何计策，我儿快快说来。”董卓进京一事是袁绍心里的疙瘩，如果能杀掉董卓那就真的除去了他心中的芥蒂了。
袁尚不答反问他说：“父亲可是一直跟朝中老臣有联络？”
“是也，一众老臣也想诛除董卓可是一直无机下手。”
“父亲您想，以我军目前实力和四面受敌的处境恐难以杀进关中，但要除去西凉军并不是非要出兵才行，兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城，西凉军内派系林立勾心斗角如能诛除贼酋西凉军自当瓦解。”
“是这道理，但董卓仇家众多，他日常防范严密可不是那么好杀的。”
“不然，孩儿请求秘密潜往长安联络老臣诛杀董卓。”
“不行，太过凶险，胜算不大。”袁绍摇头道。
袁尚却知道不论他去与否董卓都将有很大可能被王允设计杀死，自己前去只是能做到推波助澜的作用，而在其中有自己不得不去的理由和平白领取刺杀董卓的功劳名声。
他耐心地分析说：“西凉军内不齐心，特别是西凉军嫡系跟董卓兼并的京师禁军间。只要让那些老臣出面收买些董卓亲随和领军将领待时机一到刺杀董卓于殿前易如反掌，孩儿计策如果失败也可查探一番关中情形好让父亲今后进兵关中司隶有所准备。”
袁绍有些心动，却没有答应，只吩咐他退下去。
夜间，袁尚召集来了一干心腹，扫视了一圈几人后说道：“我准备进关中查探敌情，联络老臣设计诛杀董卓。”
几人显然被他这个决定震惊久久没有回应。看几个武将没有做声袁尚自然用眼神询问郭嘉。
郭嘉摇头皱眉道：“成功的可能性微乎其微，凶险程度却很大。”
袁尚知道，郭嘉没有接触过现在长安方面的情报，所以他会觉得行动不可取。
于是袁尚给众人分析了一下从情报得来的长安和西凉军的情况，最后说道：“我先前已派有虎卫狼卫先行占据了立足点，布置好退路，即使不成功还是有很大把握全身而退，但是也有很大的风险诸位去留自愿。”
“俺自然和公子一同进退。”典韦粗声道。
许褚不出声却点了点头。
“难得公子如此大义英勇，云定当尽力协助。”赵云有些激动道。
黄忠也接着说：“董卓倒行逆施天下共怨，报国仇乃匹夫之则。”
在袁尚自信的神情和锐利目光紧盯下郭嘉苦笑着无奈道：“权且当去关中游历一番。”
当下众人商定了些细节。秘密潜去长安的人不能太多，只带三百狼卫两百虎卫，众军士分多批伪装盐贩沿黄河到雍州再渡黄河到长安。
其中留下一些人马在黄河沿岸和长安城郊外接应。武器则托由真正的商贩走私进去，落脚点在袁尚经营的商铺和预先购买的宅院里。
筹划了十天后袁尚就领着众人留书一封，私自出了邺城往雍州而去。袁绍看到袁尚的留书后着实有些气恼，召来田丰、沮授和荀谌商议，因为袁尚等人秘密出行路线不明，人是追不回来了，田丰等也只能让袁绍多派密探细作进京配合。
袁尚这队洋洋洒洒百多人马的商队穿过了太行山，出壶关过上党，到了河东安邑稍作休整后又一次渡黄河来到雍州泾阳，做些布置后来到泾渭汇流处。
虽然已是三月但关中还是冷风阵阵，看着一片片黄土高原和险峻的山道众人不禁感慨肃然。
袁尚骑在马上感受着黄土大地的苍凉悲壮，他忍不住挥起马鞭大声道：“雄关漫道真如铁，而今漫步从头越！”
郭嘉从马车里探出头来深吸了一口气，叹道：“好一个雄关漫道！”
“大好江山奈何在宵小手中惨遭蹂躏。”袁尚又道。
郭嘉笑着说道：“所以正是英雄当起之时。”
袁尚纵马来到郭嘉身边拍拍他肩膀指着远处道：“看苍茫大地主宰沉浮者必你我尔。”
郭嘉被他豪气与雄壮景色感染但片刻后就淡淡笑道：“正是公子那句,而今漫步从头越。”
袁尚微笑不语，思绪却不知飘飞到了何处……
袁尚没有发觉的是从河东一路紧挨着他们商队的另外两辆私家马车上一道目光若有所思地注视着他们。