因为前程未卜，袁绍将家小差人托付与至交――兖州刘岱，但袁尚坚决要求随军前往河北。
到达渤海郡治所浮阳后袁绍带着郭图去了趟邺城拜访韩馥，顺便结识了当地一众士族名士。在郭图同乡兼旧识荀谌的帮助下韩馥许诺供应袁绍军马的粮饷。
来到渤海后袁绍吩咐众将领操练兵马，购买和打造兵器铠甲等军械。韩馥害怕袁绍坐大，于是派来几个下属监视袁绍军举动。袁绍虽有不满但无奈寄人篱下只得当做没看见。
期间袁尚跟随袁绍在冀州一带走访一些名士豪杰，这时候袁家和袁绍的名气声望是很大的，诸多豪杰也纷纷归附，其中令袁尚在意的就有逢记和田丰田元皓。
田丰冀州巨鹿人，博览多识，权略多奇，曾在朝中任侍御史，因不满宦官专权，弃官归家。在袁绍卑辞厚币邀请下，出任了别驾。袁尚知道他是难得的顶级谋士，对他也是极尽谦卑恭敬，但田丰却总是淡漠地客套。
公元一**年的九月注定是多事之秋。
是月董卓又在崇德前殿召集百官，威胁何太后下诏废黜少帝刘辩，诏书说：“皇帝为先帝守丧期间，没有尽到作儿子的孝心，而且仪表缺乏君王应有的威严。如今，废他为弘农王，立陈留王为皇帝。”
袁隗心思沉痛复杂地把少帝刘辩身上佩带的玺绶解下来，进奉给陈留王刘协。然后扶弘农王刘辩下殿，向坐在北面的刘协称臣。何太后哽咽流涕，群臣都心中悲伤，但没有一个人敢说话。
董卓又得寸进尺地提出：“何太后曾经逼迫婆母董太皇太后，使她忧虑而死，违背了儿媳孝敬婆母的礼制。”于是，把何太后迁到永安宫。大赦天下，把年号昭宁改为永汉。不久，董卓用毒药害死何太后。
公卿及以下官员不穿丧服，在参加丧礼时，只穿白衣而已。董卓又把何苗的棺木掘出来，取出尸体，肢解后砍为节段，扔在道边。还杀死何苗的母亲舞阳君，把尸体扔在御树篱墙的枳苑中。
接着任命太尉刘虞为大司马，封襄贲侯。董卓自己担任太尉，兼前将军，并加赐代表皇帝权力的符节，以及作为仪仗的斧钺和虎贲卫士，进封为侯。不久又自己担任为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
董卓性情残忍，一旦控制朝政大权，控制住司隶后和国库中的珍宝等全由他掌握，威震天下，**没有止境。他时常对门下的宾客说：“我的相貌，是尊贵无上的！”
侍御史扰龙宗晋见董卓汇报事情，没有解下佩剑，立刻就被打死。当时，洛阳城内的皇亲国戚很多，宅第相望，家家都堆满了金银财宝。董卓放纵部下的士兵冲入他们的内宅，强夺财物，奸淫掳略妇女不回避皇亲国威。致使人心惶恐，朝不保夕。
董卓暴行已经积怨到一个危险的边缘。袁绍私下有密探进入洛阳与王允等大臣有联系，当得知董卓的这些举动又羞愤又恼火，因为有韩馥的监视又不能轻举妄动着实让他窝火。
这天议事，袁尚趁机建议诈称京师三公发信给各州郡，陈述董卓的恶行，希望各地方举兵讨伐董卓。田丰听到袁尚的计策也不禁暗下称许，当下附议，于是袁绍依计行事。
袁尚又说：“袁家四世三公而父亲声望崇高，应当首倡义兵传发檄文，这样天下豪杰也会来归附，何愁大事不成。”
袁绍有些犹豫，问田丰许攸郭图等人：“诸位以为如何？”
许攸说道：“董卓暴行天下人所共愤，率先发难可名利双收。”
袁绍担忧道：“就是不知韩冀州那会如何反映。”
郭图不以为意地说：“到时候天下群雄响应已成大势，韩冀州也只能倾尽全力支持我等。”
袁绍一拍积案道：“就如此，起义兵，讨伐董贼！”
这个扬名的机会袁尚自是不会放过，苦思两日后终于写出了篇檄文，交由袁绍传抄天下。
邺城，州牧府中。韩馥有些不知所措地看着份檄文，请属下的从事们来商议，说道：“如今应当帮助袁绍呢，还是帮助董卓呢？”
治中从事刘子惠有些恼火地说：“如今起兵是为了国家，怎么谈到袁绍、董卓！”
韩面有惭愧之色。刘子惠又劝说道：“兵者凶器也，不能抢先发动。现在应派人去看其他各州，有人发动，我们然后再响应。冀州的势力不比其他州弱，别人的功劳不会在冀州之上。”
韩认为有理，于是写信给袁绍对他起兵表示赞同。
汉初平元年一月。
接到袁绍传发的檄文后各地豪强坐观着有起兵着也有。却不像小说中十八路诸侯讨伐董卓。其中起兵打出讨伐董卓旗号的有：勃海太守袁绍、后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔?、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、陈留太守张邈、广陵太守张超、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信。
袁绍与王匡进兵河内，张杨亦率数千人投靠；张邈、刘岱、桥瑁、袁遗与鲍信屯兵酸枣，曹操则属于张邈军下；袁术屯兵鲁阳，孙坚从长沙赶往与袁术会合；孔?屯兵颍川；韩馥则留在邺城，给与联军军粮。
等各诸侯向酸枣汇合后推举了袁绍为盟主，袁绍也自立为车骑将军。连同迟来的公孙瓒一起歃血为盟。一时间关东联军声势浩大。
这时在洛阳的相国府中，董卓正在召集文武心腹议事。董卓赞许道：“还是李儒的主意好啊，提拔那些党人任高职，我们的人只在军中任中郎将、校尉。一来可以堵住他们的嘴二来大权还不是在我手上。”说完他狂笑不止。
众文武都口称：“主公英明”。
李肃也拍马道：“相国大人功盖万代四海归附。”
就在这时传令官禀报说：“相国大人，渤海太守袁绍起兵造反，传发檄文于天下，关东各州郡纷纷起兵。”
半响众人没有反映过来，或是不敢言语。董卓突然掀翻积案吼道：“该死的袁绍就不给老夫安生，这次一定领兵诛灭他，立即召集兵马剿灭关东叛逆，诛灭其全族，看谁还反我！”
李儒皱眉不语，放走袁绍是有他的考虑的在那情况下也确实没错，但现在他虽然觉得出兵关东不如固守的好但深知董卓脾性的他不敢再多说什么。
尚书郑泰出列说：“为政在于德，而不在于兵多。”
董卓恼怒道：“照你这么讲，军队就没有用吗？”
郑泰拱了拱手道：“我不是那个意思，而是认为崤山以东不值得出动大军讨伐。您在西州崛起，年轻时就出任将帅，熟飞军事。而袁绍是个公卿子弟，生长在京城；张邈是东平郡的忠厚长者，坐在堂上，眼睛都不会东张西望；孔中会高谈阔论，褒贬是非；这些人全无军事才能，临阵交锋，决不是您的对手。何况他们的官职都是自己封的，未得朝廷任命，尊卑没有次序。如果倚仗兵多势强来对阵，这些人将各自保存实力，以观成败，不肯同心合力，共进共退。而且崤山以东地区太平的时间已很长，百姓不熟悉作战，函谷关以西地区新近受过羌人的攻击，连妇女都能弯弓作战。无下人的畏惧，没有像对并州、凉州的军队作为爪牙，作起战来，犹如驱赶老虎猛兽去捕捉狗羊，鼓起强风去扫除枯叶，谁能抵抗！无事征兵会惊动天下，使得怕服兵役的人聚集作乱。放弃德政，而动用军队，是损害自己的威望。”
董卓这才高兴称是。在众人商议下决定固守虎牢、汜水，防止关东联军从河内渡过黄河。
酸枣，联军军营。
袁尚在自己营帐里思索局势的变化，他知道讨伐董卓因为联军内部的各种矛盾最后是无疾而终的，现在己方也却是没有一举诛灭董卓的力量。其实西方有句话说的是，堡垒往往是被从内部攻破的，历史上的西凉军团不正是如此吗？
自己本想让袁绍在这期间多招揽一些英才的，不想曹操帐下已经有乐进、李典，曹氏兄弟曹仁、曹洪，夏侯?、夏侯渊，其中卫弘尽出家财资助曹操，现在他手下堪当大用的将领还真不少，只是还缺顶级的谋士。
反观袁绍一方，在袁尚看来袁绍的嫡系中淳于琼不仅是个大酒鬼其统兵能力一般若论将才只能说是三流。
经过深入了解他知道文丑是个胡汉混血所以有这么个别扭的名字，颜良是个小地主，也并不曾认真学过兵法韬略，这两人与典韦等一流武将的武艺相差不远，带领兵马阵前冲锋确实很是适合，但论统兵作战却不能独当一面。所以真正能算将才的现在只有张辽和自己的嫡系黄忠，可惜这两人都不怎么被袁绍看重。
袁绍起兵也想天下英杰来归附，所以征召了些名士，但袁绍用人亲疏首看的是出身门第，那些现在还不彰名的人才他是看不上的，所以现在张辽也仅仅是个部曲督。
袁尚在他征召名士时也举荐了一些后世的英才，但一来他不知那些人的详细情况二来那些人名声还不大而且流动性也很大，能召来几个就不得而知了。
在很长一段时间里关东联军是没有军事行动的，只是隔三岔五地议事和设酒宴。袁尚觉得无趣就跟典韦黄忠一起操练兵士，特别是典韦统领的那三百骑兵，选拔时候他不仅要体能强健也尽量选没有家累的，他要练成嫡系精锐，像后世的尖刀特战队。于是让典韦黄忠不仅操练他们长短兵器和骑射，自己还找来猎户传授些像后世军队野外生存的训练，一些伪装刺杀、护卫的训练也是少不了。最后他将三百亲卫取名为“狼卫”。
在操练过程中一个小兵因为经常在袁尚所部营外观望引起了他的注意。袁绍在冀州也征召了一些兵卒，但军服甲胃是和原来西园的军备是有所不同的，所以袁尚知道这是个冀州的新兵。
开始他还没怎么留意但转念一想保不准是奸细，小心是不会错的，于是他叫典韦带来了那冀州新兵卒。
走近后那兵士拱手道：“不知大人找在下何事。”
袁尚看他语气不卑不亢举止得体，相貌不甚英俊却带着一股锐气，让人产生好感，身体长的也很是匀称。典韦在袁尚旁边戒备，轻声道：“是个使枪的好手。”
这样一来袁尚更是好奇了，问道：“你是哪一部的，姓什名什？”
那兵士继续不急不缓道：“小人赵云，淳于将军所属。”
袁尚呀的一声，他吃惊不小，难道真是那个赵云吗？是有说他在袁绍手下做过小兵然后投靠了公孙瓒。他有些激动地确认道：“你是哪里人士？”
“真定常山”。袁尚心里抑制不住喜悦，面上却淡淡问道：“那你为何总是看我部操练？”
赵云是知道这里是袁绍三公子袁尚所部兵马，而且自从那篇檄文传发天下后袁尚名声更大了，他想不到袁三公子如此年青，而且操训兵马虽然有些不同寻常却是颇有章法。
赵云拱手答道：“看公子练兵颇有名家法度故好奇尔，望公子勿怪。”
袁尚又问道：“你可愿意来我部？”
赵云谨慎答道：“赵某淳于将军帐下一兵卒尔，进退皆由主帅定夺不由小人愿不愿意。”
袁尚心道，还是个有原则的人，不过自己是不会放他走的，跟淳于琼要个人还不是件小事。当下问：“我这护卫说你是使枪的好手不知对否？”
“不敢，只是随家师学过些时日。”赵云依旧不卑不亢答道。
袁尚笑道：“我看只是徒有其表罢了，不然何会只做一小卒？”
这回赵云有些动气了，答道：“兵卒亦三军之基石也，况且现今还未开战，大丈夫当凭手中长枪夺得功名。”
袁尚笑意不变，“如果你与我这护卫战得平手我即让车骑将军提挈你可好？”
赵云闻言微微意动，毕竟在这军中学有所用建功立业是每个军士的追求，能走条捷径让人赏识又有何不可，他感觉到那个高大凶悍的护卫是个强手，但要说战平他还是有信心的，所以有些犹豫道：“可是军中严禁私斗。”
袁尚心想终于把你激将出来了，“这是军中练兵切磋指教何谓私斗？”
赵云拱手道：“那多有得罪了。”
袁尚又说：“你可有自带兵器？”
“有一杆枪在营房中。”
“那你去取来。”
随后袁尚吩咐众兵士腾出一大块空地来。等赵云取来长枪典韦自然也取来了一双大铁戟，袁尚想看赵云的基本功如何就让他们步战。
两人没有说什么均摆开了架势，赵云手单手握住枪杆枪尖遥指对手人却气势收敛一动不动，典韦看他沉着心知对恃下去对自己没好处，他的风格就是速度加力道习惯在动中抓对方破绽，于是纵身上前一支铁戟挥向长枪另一支铁戟攻向赵云。
赵云也不惊慌，退后半步抖个枪花将两支铁戟格挡开来。典韦早就料到这招于是没等他收招再次欺身而进铁戟砸向赵云枪杆，赵云即刻双手持住枪杆封住典韦的进攻，几招下来他就发觉这个凶悍丑陋的壮汉力道比自己大而且发力的方法也是有讲究显然也受过名师指点。
以力博力显然对自己不利所以赵云不断退后和横移挥出朵朵枪花封住典韦的攻势，趁机也做凌厉的反击。两人就这样你来我往战了百余回合，看的周围兵士无不叹服。
黄忠也来到袁尚身边说道：“这年轻人的枪招好生了得，攻防之间自有法度，凌厉时如暴雨梨花，沉着时如泰山稳重，真是一员骁勇之将。”
袁尚问道：“两人强弱如何？”
“不相上下，但假以时日等那年轻人枪法臻于完满必是超一流的武者。”
听到黄忠的评价袁尚更加坚定了收服赵云的决心。
袁尚心思都放到交锋的两人身上没有注意到营门外三道不同寻常的目光始终注视着他们。