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第七章 大婚

    不管文定愿不愿意,这桩突如其来的婚事还是紧锣密鼓的进行了起来。翌日,老四道定便被指派着去汉口为文定向东家告假。正好那贺老叟也要一同回去的,既然那柳章氏没病,自然也就用不上他了,汉口那边的医馆少开一日,便要少赚进不少的银子,他可不能答应。

    不过文定那二十两的诊金也没白白浪费,柳章氏闻知他乃是汉口来的名医,便请他为自己那卧床近二十几年的父亲瞧上了一会。李普吉那身病早已是无法可医,想要他站立起来自然是不太可能,贺老叟不过是为他开出了两个方子,老人喝上几副有助于调养。

    耽搁了一个上午之后,道定连同着他一道回了汉口镇。

    至于屋里的其他人,那可就要忙碌的多。任智方等人不过是两三日前来到土库湾,不到数日便就要办亲事,这件婚事不但让文定猝不及防,也让柳家所有人是措手不及,仓促之间,各种准备都让人无暇预备。

    而文定呢!虽然怀里揣有六七百两的银钱,但是为了想搅黄这次的荒唐婚事,便推说自己走的匆忙,积蓄都放在柜上,不曾带回来,只拿了三十来两的散碎银子出来。若是让他拿钱,没问题,不过要让他先回汉口一趟,只是到时候是否会回转湾子里,那就是两说了。

    然而文定却不曾想到,连这个二老也给驳回了,柳世荣拿出文定历年送回来的工钱,以及建房剩下的银子,拢共加起来足有百十来两。文定的舅舅、表兄们,还有外公等人又给添补了好些办事所需要的器皿;而柳章氏打自己的屋里拿出了一件件首饰,做为给新媳妇的见面礼。

    这些个首饰,柳章氏很早就在暗地里为文定他们积攒了,乃是柳章氏从平常那些柴米油盐的用度中,一文一文的扣了出来,等到凑足一定的数额后便去置办一件,然后再一点一滴的积累,钱攒够了后再去添补一件。

    每一件背后都暗藏着许多故事,也蕴涵着做母亲那番一心为子女着想的深厚感情。所以这天下间第一等可恶之人,非是那凶残的暴徒,非是那狡诈的奸佞,而是那些个不孝的子女。父母赐于生命,抚育成人,何等的恩情可堪比拟,便是有那个人面兽心之徒,不思报恩,反倒是要欺凌父母,从他们身上摄取更多的钱财。

    某平生最恨此等禽兽,一般二般的野兽尚且不能与之媲美,惟有古书上所记载的一种颇像虎豹的野兽──獍,生下来就吃掉生它的母兽,方才能形容此等畜生。

    若说起这些首饰的经历还颇为波折。先前柳家人单靠柳世荣出外做厨子来养活全家,那时候光是文定兄弟四个的浇裹就占去了大半,再加上柳世荣执意要文定去私塾里念书,每年敬送夫子的那份束修,在他们穷家小户来说又是不轻,这些首饰积攒起来也就相当的缓慢,常常两三年才不过攒下一件。

    后来柳世荣在外面不慎落下了病,便自行请辞回到了土库湾,从此后柳家不但没了进项,还需要汤药来医治柳世荣的手。万般无奈之下,柳章氏便将那些个首饰拿出去典当,用以度日。直到文定将自己的工钱拿回来后,方才又一件一件的赎了回来。

    随著文定后来拿回家的银钱越来越多,柳家人的结余也便多了起来,柳章氏购置的物件也渐渐地多了起来。柳章氏将其分成了四份,分别是给四个儿子所预备的,如今将文定的那份给拿了出来,一件件的铺摆在桌面上。

    从头上戴的发钗、手上戴的镯子、脖上系的项链、耳朵上穿的玉环,是应有尽有,金的、银的、铜的、玉的每种都配了好几样。

    看的文定兄弟几人都傻了眼,连柳世荣也不自禁的说道:‘孩子他娘,你怎么跟街面上那些变戏法的似的,一会儿就变出一件,一会儿就变出一件来?’

    柳章氏喜滋滋的道:‘这些都是为我未过门的儿媳妇预备的,备下了好些年,一直就是送不出去,这会可让我等到了。’

    兄弟中,柳以定对哥哥这件婚事最是上心,或许是因为文定之后,接下来就轮到他办喜事了,马上就帮着合计道:‘好了,好了,有了娘给的这些首饰后,只要再到县上买些绸缎,买些礼饼,几坛子酒,这彩礼就足够了。’

    一旁的载定则插嘴问道:‘那被褥、家什,还有大红嫁衣呢!不用准备吗?’

    ‘老三呀!你几时看过夫家准备这个的?这些房里的物件,都是该娘家准备。’

    若是读书识字,柳以定决计赶不上自己的这个弟弟,可讲到婚丧嫁娶的各项细节,以定就可以称得上在行了。

    这附近的湾子里,谁家办大事,都会叫上这个壮实质朴的后生帮忙,而载定只是关在房里习书,久而久之,以定也就成了其中的能手。

    ‘没那么麻烦。’一家之主柳世荣随即发话道:‘我和智方是同门师兄弟,用不着那些个礼数。当日说下这门亲事之后,智方便向我交了底,智方的媳妇前些年就走了,家里没有女人忙前忙后,他一个大老爷也忙活不来。这次他父女俩来的也匆忙了些,彩礼陪奁什么的一切从简,只要面子上过得去就行。’

    这两个粗心爷们私下商议的结果,柳章氏可是不敢轻易苟同。明明是大儿子的终身大事,怎么说也得是半年才行,却非要积压到数日之内行大礼,如此类推下去,岂不办成了个笑话了吗?道:‘新人穿的衣裳,酒席上的各类酒菜,那总是要准备妥当吧!我们虽不是大户人家,可柳家还有我娘家在这一片那都是大姓,亲戚六眷少不得要挨家挨户的去下帖子请吧!可是到了今日连红纸都没买来。’

    这下可把柳世荣的头给弄懵了,结婚这等大事千头万绪,自己几人不过只是谈了一日便拍板决定了,这后面的细节可就不曾想周全了。

    好在他也有自己的办法,即刻将一切大小事宜全权交付给文定的娘,自己则出去与好些年不见的老哥俩叙旧去了。

    家里有个贤内助,便自有它的好处。柳章氏望了望出门躲清闲的相公离去的背影,轻笑着摇了摇头,便转身朝着三个儿子吩咐起来。一个去买红纸,好在家里有现成的笔墨,这倒是省下了一笔;一个去前村后寨通知柳家的叔伯兄弟,还要去李集将柳章氏的娘家人叫来帮忙。

    文定则要等在屋里,等一会裁缝来了,裁制一身新郎喜服。百无聊赖的柳文定看着家里人进进出出的忙碌,自己则是一点触动也没有,连老三买回了红纸,让他写喜帖,他也是无心为之,那些喜帖都是出自载定一人之手。

    到了后来,四伯、七叔他们来了,李勇表哥也带着儿子李篱,还有几个年轻的侄儿来了,屋子里是人头攒动。

    柳章氏便居中调配,一部分人去李集买猪、羊、鱼等荤类;一部分去哪家的菜地里买些时令鲜蔬;还有一部分人去左邻右舍借碗筷、盘子、酒杯等。

    酒席当日这些碗呀盘的可是需要不少,家里的那几只如何够用,如果全买新的吧!酒席过后又再也派不上用场。所以乡间人家,每逢大事总是会东家借几件,西家借几件,等大事办完了之后,再一一还过去,如果磕碰坏了,还要拿自家的赔给人家。

    在城里人看来,这样似乎有些小气,可乡间人家却是家家尽皆如此,所以大家也就习惯了。这样有来有往,还能增强邻里间的亲密。那些住在城镇之中的人家,相隔咫尺也会老死不相往来,这在乡间简直便是不可能的,除非是两家有过什么深仇大恨。

    别看柳章氏在柳世荣的面前总是闭口藏舌,生怕出错,惹得当家的生气。可在整个支配人手的过程中,她运筹帷幄,指挥若定,还颇具有大将之风,不但让人人有事可做,还知道如何安排妥当。比如说那些酒呀肉的,一律都交给自己的娘家侄子,李家在李集做买卖多年,与那些个商贩都十分的相熟,不但准保不会吃亏上当,还会相应的拿到点优惠。

    借碗筷家什,则请文定的那些叔伯兄弟们帮忙,光是从他们自己家中拿来的碗筷,便可以占去了一半有余,而周围的左邻右舍都和他们沾亲带故,只用知会一声,邻里们自不会有不借之理。

    载定也向夫子请了几日的假,专门跟在娘亲的后面,一手拿笔,一手拿着簿子,记载着几时买进鲜鱼几条,花去银钱几许;几时借的四叔家碗筷十副,椅子五张云云,这些最后婚礼结束之后都是要一一的点算清楚的,可不能马虎。原本这差事文定最是合适的,不过新郎官要做的准备,可比这些要复杂的多。

    不但是这样,那些个收到喜帖的亲朋好友们,也一个接着一个上门来恭喜,或多或少的贺仪也得是载定一一收下,还要记录在册。

    可别小瞧了这件事,这些个贺仪都是人情,有句老话叫做‘人情都是债’。今日你家办大事,人家送了礼,日后待到别人家办事之时,你也得送礼表示,这样有来有往方才会长长久久,至于这依凭的尺度,便是主妇心中的那笔帐。

    若是论起这些,大老爷们可是远远及不上自己家的媳妇。

    纳彩、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎,这些个原本极为烦琐之事,被柳世荣与任智方师兄弟二人生生给强制在数日之内完成。好在有柳章氏的诸事劳心,才让柳家四子中的第一次喜事,面子上大致还算说过得去。

    喜宴当晚,酒席开了十几桌,亲朋好友聚集一堂,每桌都是照例的四盘八碗。大个的肉圆子、大块的红烧肉、大块的烧鱼、粉蒸肉、梅菜扣肉……乡间人家办喜事,无不是透着一个实惠,光是那道红烧肉,一块就足有一指来宽。

    这若是在城里那些有钱人家看来,这些个菜决计是上不了大的台面,或许还会觉得有些不可思议,即便是请他们吃,也只会心生畏惧,摇头拒绝。可在这乡间,若是桌上没了这几样,宾客们便会觉得主人家小气,舍不得拿出好东西招待他们。

    这主要还是与地域的差异有关系,永安堡一带虽地处江汉平原,雨水不愁,可偏偏地形却是多山丘少农田,加之人口众多,每家每户的耕田刨开上交的皇粮之外,仅仅够一家老小的吃喝。若不是如此,文定一家也不至于非要有人出外谋生,方才得以养活全家。

    是以除了逢年过节,家家户户的餐桌上少有荤腥之物,而且又不像江浙一带的百姓时兴劈硬柴。

    何谓劈硬柴呢?这里小小的解说一下,也就是若干个相干或者不相干之人,为了一个相同的饮食渴望,各自拿出相等的钱数,聚合在一起,吃一顿比较丰盛的饭菜和酒水。彼此之间可以素未谋面,席间也可以只字不语,酒足饭饱之后,也不必一一招呼,自行离去即可。

    这样一来,一份钱可以吃几份菜,既满足了嘴谗,又避免了浪费,不失为一个精明的点子,在江浙一带由来已久,而且十分的风行。

    可是这里却没有这类习惯,所以便只好是碰到左右人家办大事,方才一解腹中之谗。平日里积压了许久的谗虫一经释放,这再大块的鱼肉也可以三口两口的咽下。席间老爷们豁拳,敬酒,小媳妇们则是喃喃私语,至于说的都是些什么,不得而知,不过时而总是会发出一连串吟吟笑声。

    任雅楠拜完天地祖宗之后,就被送回了洞房,文定则在外面来回的敬酒。今日的文定全然没有前几日那全身乏力的颓唐之色,红光满面的逢人便是一杯,若是遇上兴致特别好的亲友,非要喝上三五杯才肯罢休。

    旁人都赞说文定是人逢喜事精神爽,柳章氏却不是这么想,她拉过自己的男人,道:‘当家的,你看大毛这孩子,今日是怎么得了?我瞧着怎么有些不太寻常呀!’

    正在席间与人饮酒的柳世荣,被她从桌上拉了下来,本就是一肚子的不乐意,不耐烦的道:‘他有说有笑,还在与人敬酒,有什么不寻常的?你这婆娘就是喜欢胡乱猜疑。’

    ‘不是。’柳章氏说道:‘这几日,他一直便是闷声不吭的,今晚这样大反常态,一定是有问题。’

    ‘大喜的日子,你瞎说些什么呢!’柳世荣恼怒的道:‘儿子先前那是吃了猪油蒙了心,现在和新媳妇祖宗都拜了,这也就是想通了,又见着这么些亲友来为他庆祝,心里自然就会高兴。你有这闲工夫,还不如去操心操心酒席上的事,去,给我再抱坛子酒来。’说着自己便重新上桌,和人豁起拳来。

    柳章氏冲着自己男人的身影撇了撇嘴,喃声自语道:‘从我肚子里生出的肉,一举一动我还能不知晓。’

    不过,即便是觉察出了不对,柳章氏此刻也没空去管,这十几桌酒席还得她去张罗。

    这酒一直喝到二更天方才散去,当送走了最后一位客人之后,弟弟们才由角落发现了文定的身影,只见他整个身子靠在墙沿,早已是醉的不省人事。兄弟几个先前一直都是在进进出出的忙活,没想到新郎官竟然喝的这般烂醉,这下可如何是好呀?

    无奈之下,他们惟有去找父母商量,可柳世荣先一步被柳章氏扶进了屋里,即便是躺在床上,嘴里还在高声喊着:‘喝凭柳章氏如何安抚也不得消停。

    听到载定他们的叙述之后,柳章氏赶忙来到院子里,文定已经被他们暂时安置在椅子上,比起他老子来,他倒是安静的多,双目紧闭,缩成一团。

    章氏叹了口气,道:‘父子两个都是一个模样。’

    柳以定有些为难的道:‘娘,这该怎么办呀!哥醉成这模样,新嫂子还在屋子里等着呢!’

    ‘还能怎么办?’柳章氏无奈的道:‘还不快些将你们大哥抬进去,让你们嫂子喂他碗茶水,侍候他安寝了。’

    得到了柳章氏的指令,兄弟三人一前一后将文定抬起来,载定则先去推开新房之门。

    新床之上,任雅楠已经是坐了有好几个时辰,除了媒婆外,新房里一直没人进来。反正这一切她也是不大上心,这几日以来,不论她是如何的哭闹,如何的抗争,任智方便是死死咬住不肯松口。

    到后来,任雅楠也由期望变成了绝望,一路上不论是迎亲还是拜天地,再到送入洞房皆是逆来顺受,任由着别人摆布。她整颗心已经是万念俱灰,一点都提不起劲来,只觉得这天下间的女子都是这般命苦,在家从父,出嫁从夫,嫁谁不嫁谁全然由不得自己做主,任谁也逃不过这命运的捉弄。

    ‘咚咚咚’,门外响起了一阵敲门声,任雅楠心想该来的终究还是要来,今晚便要将她这下半生的轨迹给定下来了。

    ‘嫂子,你还没睡吗?’憋了半天,门外的柳载定满脸通红,也只憋出这句不合时宜的话来。

    头上顶着这方红巾,叫她如何睡下?任雅楠勉强的应了声:‘嗯。’

    向来没怎么与女孩子打交道的柳载定,这才如获重释将新房的门打开,兄弟三人搭着手,好不容易才将文定给搬了进来,挪到了新床上。

    任雅楠只觉得一阵浓烈的酒味袭来,心里顿生一股厌恶,自己竟然还摊上了一个酒鬼。酒醉中的文定也不管那么许多,一倒床,拉开那绣着喜字的喜被蒙头就睡。

    一旁的兄弟都感到有些尴尬,以定赶忙为他解释道:‘嫂子,哥平常不是这样的,许是今晚太高兴了,就多喝了几杯,还请嫂子你多担待。’

    任雅楠淡淡的道:‘没什么。’

    ‘娘要嫂子你给大哥喂半碗茶水,这样就会好些了。’以定心想新嫂子面皮薄,有自己兄弟几个在场,自然是不好意思,就赶紧辞道:‘那,没事我们几个就先出去了,嫂子你也早些歇了吧!’说着带着两个弟弟便走了出去。

    从头到尾,道定不曾说过一句话,对于这位新嫂嫂,他并不像家里的其他人那般热心。雨烟离开之时,道定还只是个十一岁的孩子,对雨烟与文定之间的一切还不十分了解,在他心中只觉得雨烟是个对他特别好的姐姐。

    然而三年半以后的如今,他已经是个头都要赶上文定的小伙子了,对男女之间的隐晦之事也有了模糊的概念。从以前雨烟姐姐表现出的种种迹象,以及雨烟姐姐失踪后,大哥如何发疯似的四处找寻,他已经能隐约揣测出他们两人之间不寻常的关系。

    与亲切和蔼又漂亮的雨烟姐姐比较起来,这个冷淡的新嫂子实在是不怎么让他满意,叫道定如何替他大哥高兴呢!临出门的时候,道定还有意的望了望躺在新床上沉醉不醒的大哥,又叹了口气方才离去。

    从他们兄弟几个抬文定进房,到他们三个分别走出去,任雅楠整颗脑袋一直藏在头顶上的红盖头里面,不曾见到他们的情形。掀起这红盖头的使命,原本乃是今晚的新郎官,也就是文定的权利,可是此刻的文定醉成这般模样,自然也就不成了。

    任雅楠惟有自己来了,她轻轻掀起了大红的盖头,环视了这陌生的喜房。窗户上,墙壁上皆贴满了刺眼的喜字,红色的被面,红色的铺盖,两支大红烛烧了差不多快有一半。这是她无数次梦中的画面,可惜床上躺着的人却不是梦中的那一位。

    任雅楠哀怨的发出一声叹息,仔细端详了床上躺着的这个人。即便是沉睡之中,文定那张白净的面容还挂着淡淡的笑容,仿佛还在与那些叔伯兄弟敬酒,只是她发现文定的眼角,隐隐有两处不易觉察到的银光在闪烁。