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第五章 知府大人

    成都身为巴蜀一直延续下来的两大名城之一,城内高楼林立,屋舍更是难以数计,这知府衙门自然也是气势不凡。从远处便可以清晰的望见那规模宏大、气势雄伟的院落,树立在街当中,四处的商铺民舍,皆自觉的与它保持一段距离。

    一对威严的石狮蹲伏在大门口,虽然是伏卧,但却摆出一副蓄势待发的姿势,丝毫不减其威风与煞气。各自还瞪圆了一双石目,俯视着过往的行人,兽王威严的气势,让人不由得对其产生一股敬畏。

    不过此时的衙门口却没有往日里那么平静,一队队的官兵、捕快、衙役进进出出的,显得那么的匆忙。而且各人的脸上也是紧绷绷的,没有丝毫的从容。

    范捕快让他们在外面稍等了片刻,便引他们进公堂去见知府林大人。

    “明镜高悬”的大匾高挂在公堂之上,大匾之下的高案后则坐着一位年纪约三十多岁,身着官服之人。

    文定他们自然分辨出,此君便是成都知府。林知府堂堂四品官员,举止儒雅,目光如炬,一眼望去便知必是饱学之士。只是此时的他似乎有些焦头烂额,脸上皆是烦躁之色,这也难怪,辖下发生如此重大的案子,任何官吏也轻松不起来。

    范捕快向林知府介绍道:“大人,这几位便是今日到罗守财家里,要找他做买卖之人,小的奉命请他们回来协助调查。”

    “嗯!”林知府满意的点点头,又向文定他们询问道:“诸位想必也听说罗守财一家所发生的惨案了,请诸位回来也就是想问问,你们是何方人士?来此是和罗某人进行何种交易?”

    这种时候,肯定是由惯于应付各种场面的杨括代表众人,道:“禀告大人,在下等人是燕记船行的下人,来自汉口,是应罗守财罗老板的邀请,来为我们东家购买一批玉石的。”

    “玉石?”林知府喃喃的念叨了一遍,又说道:“罗守财的玉石铺子虽然一直生意不错,但彷彿不是声名远扬的那种,在这成都府里也算不上是顶好的那一、二家,为何贵号东家要派你们不远千里来此购玉呢?”

    林知府的疑问确实是让人难以答覆,要想矇混过去看来是不行了,杨括这商场上的老手,也唯有略微保留的言道:“回禀大人,我们燕记船行是专门来回在长江沿途,做航运营生的。这罗老板与我们在生意上时有来往,这回彷彿是他得到一批年代久远的玉石,碰巧在下又要运货至重庆府,所以鄙人东家才嘱咐我来探探行情的。”

    从玉石变成了古董玉石,这些个商人就是喜欢与人打埋伏,林知府又饶有兴趣的问道:“既然贵号东家能信任你来购买古董玉石,那足下识别古董的能力一定十分的在行了。”

    杨括暗道这知府还未曾全然信任,这便是在试探他们,连忙将文定推出来抵挡:“不瞒知府大人,小人对古董之类也是所知有限,这次正好是赶上了这位源生当铺的柳文定柳大掌柜与我同行,才敢应承下此事的。”

    林知府又将注意力转移至一旁的文定,一个不到二十岁的年轻人竟会是当铺的大掌柜。不过以他十几年审案的经历,林知府料想除非对方是地道的蠢贼,但凡有一丝机灵的,谁也不会说出这种一戳即破的谎话。

    个人的判断是审案的一个方面,而证据才是最为重要的,林知府更喜欢相信实在的证据。顿了一会后,他做出一副惊奇的模样说道:“哦,看不出来这位年纪轻轻,便当上当铺的大掌柜了,实在是后生可畏呀!”

    他故意拿起高案上的一方砚台,说道:“本官近来新购得这方砚台,听那所卖之人是走花溜水,大吹大擂的,也不知其到底如何。正想着等过些日子得闲,去访访行家,竟然碰巧遇上你这当铺的大掌柜,就懒得再跑了,你帮我看看如何?”

    文定自然是推辞不得,上前接过知府大人手中的砚台,仔细的查看起来。但见砚台形状恰似蝉形,石色淡青微绿,质细密而润,刷丝纹理如发,纹带青绿色,微露银花,倒也是方古砚。

    这时林知府又从旁说道:“这方砚台,听那商人说极是稀有,本不愿出手,还是看在我的面子上忍痛割爱,就这还要去了我五百两的银子,到底怎么样呀?”

    文定将砚台交还给林知府,道:“此砚所用之石乃歙州旧坑石,整体以蝉虫为形,蝉背为受墨微凹处,以翅肢成为砚缘,蝉首丰厚,琢为较深砚池,池向前舒展弧状,砚背琢一曲荷茎为足。此物该是北宋时期的”歙石蝉砚“,算得上是件极好的玩物,不过也不值五百两那么多,顶多也就是二百两足矣。”

    什么?竟然被人诓去了三百两这么多,还是在自己管辖的成都府之内,林知府愤然就想起身去找那无良的商人。不过这也证实了,眼前的这伙人确实是行商之人,当然在林知府眼中,这些赚差价、敛钱财的商人也不是什么好人,那个失事的事主罗守财在城内的声誉便不怎么好,这次要不是那些匪徒太过凶残,倘若是只针对罗守财一人,说不定还有许多人会暗下拍掌呢!

    眼前的这伙人也不曾对自己说出全部事实,不过林知府暗想那些关于私人买卖上的隐秘信息,对这件案子也没多大关系,便示意范捕快将人领下去了。

    范捕快将他们送至衙门口,好意的提醒道:“这几日所有人都是担惊受怕的,也不知那群匪徒走了没有,诸位要是没事,还是尽快离开为好。”

    从一进衙门便拚命压抑住自己的紫鹃,此时也是舒缓过来,一恢复正常就一脸不屑的望着他,轻蔑的说道:“你堂堂一名捕快,又正当壮年,这抓贼缉凶是你的本行,怎么还一副害怕的样子,你都这样了,大家还不是跟着害怕吗?”

    这个丫头就是喜欢惹事,才不注意一会,就冒出这么一句来,文定忙拉了拉她责备道:“唉,你这是怎么说话的呀!”

    杨括也忙向范捕快赔罪道:“实在是抱歉,这小丫头是首次出门,不大懂规矩,还望大人海涵,不要见怪。”

    范捕快笑道:“没什么,没什么。”自己好歹也是堂堂一名捕快,怎会与这小小的女子计较呢!反而他看到紫鹃手提宝剑,一副身怀武功的模样,便问道:“看这位姑娘随身携带着宝剑,想必也是练武之人吧!”

    见紫鹃微微的点了点头,范捕快接着说道:“那不知青城山的罗顶、罗峰二人,姑娘可曾听闻?”

    “不就是青城四子中的兄弟俩吗?各有一手绝活,两人联手起来听说威力大增,连他们的师父也忌讳三分。”对于这些江湖趣闻,紫鹃的兴趣极大,整天就是崇拜那些传说中的英雄。

    范捕快心想知道就好,道:“那姑娘可曾知道这成兴玉器行正是他们兄弟的祖业,而那罗守财罗老板正是他们的父亲,他们俩也死在这次的灭门惨案中。”这事情看来又多了些曲折。

    罗顶、罗峰兄弟俩可是青城派年轻一代的其中翘首,在武林上也是颇有威名,竟然连同家人被人一夜绞杀。以青城派掌门那以护短而着称的性情,只怕不会善罢甘休。

    这还不算完,范捕快又说道:“不仅仅是他们二人,就是他们二位那一对遭人凌辱的年轻夫人,也双双是峨嵋派的俗家弟子,其中老二罗峰的夫人,还是峨嵋派掌教的俗家侄女。我还记得当日他们两对新人同日拜堂之时,青城派的掌门与峨嵋派的掌教,两位大人物还亲自到场主持。当时罗府是客似云来,盛况空前,与此刻生人勿近完全是两般模样。”

    紫鹃暗下吃惊不已,这件惨案竟然牵扯到巴蜀正派武林的两大支柱,这件事只怕又要引起一阵江湖风波了。

    根据惨案现场的迹象,杀人者起码有十人甚至更多,其手段极其残暴,行事则不留余地。虽然在巴蜀的地面上山头与寨门林立,可如此作风的还是少有所闻。这么多的人,竟然一点消息也没有,肯定是有人在暗中协助隐藏他们。

    无计之下的林知府,还让人找来了蜀盟在成都的头领,让其带话给盟主范子嗣。此事影响太大,如若是他手下,又或是他要包庇杀人罪犯,自己便连同成都守备,向四川的都指挥使申请全境剿匪,看看到底是军队厉害,还是他蜀盟厉害。

    虽然这言语中明显有着威胁的意思,可当真计较起来,蜀盟也真是吃不消。碰巧范子嗣也正领着手下,在成都附近追查潜进境内的不明人士,接到“纳锦会”钱总把子的飞鸽传书,他立即便往成都府赶来。

    林知府无数次在心底咒骂那伙该死的贼人,一十三口人其中,还有两个只会啼哭的婴儿,这得是多大的仇恨呀!照说商人间的利益纠葛绝不会至此境地,经范捕快等人介绍后,他也将注视的目光投向罗顶、罗峰两对夫妇,也就是江湖上那些你死我活的争斗,才会有如此斩草除根的手段。

    宦海十几年,这又是一道艰难的关卡,踏过去了便得保前程,踏不过去则只有回乡种田去了。种田还算好的,如若再有旁人向上面诬告自己纵容匪类,致使辖下盗匪横行,那时不但是乌纱难留,只怕脖上这颗头颅也堪忧了。

    连着几日,林知府都是食不下睡不着,搜寻了大量的线索,但仔细推敲起来又依旧是踪迹全无,实在是有些不胜其烦。遣走了文定等人后,他走回后堂,手里还捧着那方歙石蝉砚,边走还边在心疼自己那三百两银子。

    要知道大明朝自洪武帝建朝以来,对待官吏一贯便是十分苛刻,这三百两要是靠朝廷发下的俸禄,林知府只怕还要攒上好几年。他咬牙切齿的在心底辱骂那奸商,不过可惜的是那人是个游商,几日前便离开成都了,只有等下次有机会再让他好看了。

    后堂乃是林知府及其家眷安身所在,没有前面那么森严的戒备。

    林知府心情欠佳,一路上丫鬟、老妈子与他打招呼都没回应,径直向书房走去。

    刚步入自己的书房,林知府便陡然发现有一陌生之人正在此间,他厉声问道:“你是何人,是谁引你进来的?”

    那人身材威武,相貌不凡,一身儒衫,眉宇间更是透着一股桀骜之气。面对林知府时,不但毫无畏惧之色,反倒是显得玩味十足,一脸的从容,也未曾向他施礼,只是淡淡的说道:“无人指引,是我自己进来的,你便是成都知府林伯瞻林大人吧!”

    自己进来的?后衙重地,纵然是手下的差役也不能擅闯,此人未经通报,公然登堂入室,言语间更是丝毫敬畏也没有,这让林伯瞻是怒不可遏,对他喝道:“大胆,竟敢擅闯本府后衙,如此的肆无忌惮,你等着受牢狱之灾吧!”说着便向外走去,准备唤来差役抓拿此人。

    而那人则不慌不忙的说道:“林大人,我要是你便不会这么做,既然我能在光天化日之下来到你的书房,就会有把握全身而退。我们这种江湖上晃荡的粗人,也不在乎那点小磕小碰的,可你这金贵的身子万一碰着了,那可就不好了。我劝你暂且先听听我的来意,对你我可是没什么恶意的。”

    林伯瞻十几年的官场生涯,也是见过世面之人,听了他暗藏胁迫的话后,暗自度量来也确是实情。为免真如他讲的那般撕破脸面,也唯有先将心情稳定下来,往里面走去,端坐到自己的书案前,缓和了下脸上的神色,问道:“壮士,这次来所为何事,请坐下来谈吧!”

    那人很满意林知府的反应,点点头,面带微笑的坐在客座上,说道:“在下宗不敏,这次说起来也是应您林知府的相邀。”

    此人自己尚未曾见过,何来相邀之事呢?林知府还是一脸平静的说道:“哦,壮士只怕有些误会吧!本官记得从前未曾与你有过谋面,何来相邀之事?”

    宗不敏脸上的笑容显得有些玩味,道:“不是大人让钱环钱总把子带话与我们盟主,说要谈谈什么罗府的灭门命案的吗?”

    “长功善谋”,林知府从心底冒出这么一个名字来,怪不得气势逼人,竟是巴蜀最大的黑道枭雄范子嗣两大臂膀之一的善谋宗不敏。

    林知府通体透凉,初来巴蜀为官,便听手下人介绍过巴蜀绿林的出色人物,说这两人早年间便曾潜进兵营,刺杀过四川总兵,总兵是朝廷二品大员,又亲手掌握一省兵力,身处兵营重地尚且被他们所杀,自己一个文职官员,如何逃脱得了他的毒手?

    不过从小便遵从的孔孟教诲,使林伯瞻无论如何也不能容许自己对此等贼人露出胆怯之色,他表面还是泰然自若的说道:“既然那钱环已经向范盟主禀报了,那你这次来是代表范盟主要做何表示呢?”

    “我们盟主的为人,想来大人也一定不会陌生。我们绝不会怕事,只不过也不愿为别人犯下的事而扛罪上身,这次罗府灭门案确实不是我们干的。”

    依范子嗣以往的性情,也不会特地为这点事派人跑来说谎,林知府想了想,不能这么简单就让范某人脱离干系,说道:“那就请你再回覆范盟主,此事事前没预兆,事后没线索,必然得是非常熟悉这一带的环境,或是有本地的势力于一旁协助。本官想四川境内有此实力的毕竟不多,有没可能是盟主手下所为,或者参与了窝藏,而范盟主一时失察呢?”

    蜀盟本身毕竟只算是个同盟,各方还有自己的势力,宗不敏也知道没有内鬼引不来外贼,微微摇了摇头道:“这点宗某还需要禀明盟主再调人去细查,如有所得,必然使人告之于大人。对了,倒是有一个消息,不知道能否对大人有用?”

    “但说无妨。”从他们的渠道获得的消息,往往要比官府来得确切。

    宗不敏道:“最近我们四川境内出现了一群飘忽不定的神秘刀客,我蜀盟连着几拨兄弟都被他们击溃了。他们行迹鬼祟,武功毒辣,我们耗费了重力,始终还是摸不清他们的底细。”

    看来他们也是遇上了麻烦事,林伯瞻略带调侃的语气言道:“在四川活动,还能逃过范盟主的耳目,这群人很是不简单呀!”

    宗不敏也觉得很没面子,心有不甘的说道:“盟主调尽精锐也只是查到他们并不是我中土之人,不知这能否对大人有些帮助?”

    这显然是条新的线索,林知府欣然答道:“日后再有消息,还望范盟主能不吝赐教。”

    此时两方的目标一致,就是要将凶手查出来,恢复这一地区的旧貌,这样无需过多的约定,分属两极的二人也隐隐结成短暂的同盟。

    宗不敏则适时的向林知府说道:“大人,您也清楚这查线索是最需要人手的,在下有个不情之请,还望大人能通融通融。”

    还有事是要来求自己的,这些个人情债便是林知府熟悉的戏码了,他端坐在书案后,不动声色的说道:“有什么事只管说来听听,只要是不违背”大明律“,而又在本官职辖范围内的都好商量。”他竟然还打起官腔,端起了架子。

    宗不敏身为蜀盟盟主范子嗣的左右手,也很有些气度,为了身陷牢狱的弟兄们,不急不躁的说道:“是这样的,这次大人在成都府追拿疑凶,缉捕歹人,这是大人以及手下官差们为百姓造福之事,在下是衷心的钦佩。不巧的是,纳锦会钱环钱总把子的一些弟兄,也被当成疑凶送进了衙门。在下是想大人能不能先放了他们,我们也好通过他们在这地面上的熟悉,协助大人查出这次的凶手,不知大人意下如何?”

    原来是想要回牢里面的那些傢伙,林知府自然不会这么容易就答应了,他捋了捋鬍鬚,有些为难的说道:“这事怕不是那么简单呀!

    他们之中有许多都是因为作奸犯科被抓进去的,如若放出来,岂不是置律法于不顾。”

    宗不敏自然知道他不会随口便应承下来,说道:“他们都是土生土长的成都人,在这块地面上,他们门路清,消息广,如若有他们在下面奔跑,一定会事半功倍的。其中虽有些是有点小偷小摸的,但大多还是挺安分守纪的,这事还望大人多加周旋。”说着便要告辞。

    临走之前,宗不敏还从身后拿出一卷字画,放置在林知府的书案上,道:“大人,我家少爷得知大人文采风流,十分仰慕,非让在下将他的几个陋字拿来让您指点,还望大人不要推辞。”说完也不等他作何答覆,便飞身而去。

    林知府十几年寒窗苦读方才熬到如今的地位,腹中也是真有些才情,一直以来,拜託自己指点的后进晚生也是不曾绝断,想不出黑道枭雄之子倒也喜欢文人间的雅兴趣事。

    不过出于对范某人的轻视,林知府也不大看好其子能有如何非凡的才学,漫不经心的将画卷展开,瞟眼望去,果然此帖甚是潦草,竟然还有修改涂抹的痕迹,连起码的工整都没做到,看来那范姓小儿也是一般的可以了。

    可仔细看来,字迹却很熟悉,行以篆籀之笔,化瘦硬为丰腴雄浑,结体宽博而气势恢宏,骨力遒劲而气概凛然。

    不对呀!林伯瞻暗下惊呼,忙将卷轴完全展开,竟有许多的名人印章列于其末。再仔细看那不显眼的排头处,他顿时欣喜若狂,竟会是这幅字帖。

    倘若此便是如自己所想的那件真品,这可就是一份份量不轻的厚礼了。不过手边这块砚台的事,他还记忆犹新,也不知道这是不是那范某人消遣自己的。

    林伯瞻在心中算计着,该请怎么样的行家来为他查验查验,为避闲言碎语,不能请那些熟门熟户的,不能与巴蜀的官商界关系很深的,隐隐的林知府想起一人来,他向门外喊道:“来人呀!”

    马上便有个管家模样的下人走了进来,回道:“老爷,您有什么吩咐吗?”

    “去前堂将范捕快给我找来伯瞻期盼的心情,已经有些急不可耐了。