酒宴一直到戌时才尽兴的收场,到是在结帐的时候出现点小插曲,几人争执不下,谢时臣说竟然是他做东自然坚持要由他来付帐,文定却说大家都是来庆贺他的晋升,这顿怎么也要自己来买单。
雨烟却说是她的提议,所以还要是她来付,燕颜又横插上一扛,说这顿算是为自己以前的莽撞赔罪,一定要记在老爸燕行舟的帐上。
最后还是小二出现了说这顿的钱,已经被纪浮云先一步结完了,几人这才没在坚持。
与他们分手后,燕颜径直回到燕府。打从一进府她口里就一直哼着小调,脸上更是一扫几日来的愁眉深锁,容光焕发的不论是碰上长工,还是丫头都是热情先一步上去打招呼,让她们也强烈的感受到她的高兴。
回到了自己的闺房,丫鬟们急忙过去接过她手中的披风,还向旁边撇了撇嘴。小声的对她说道:“小姐,你怎么才回呀,大小姐一直在那边等你呢。”顺着丫头的指引,燕颜果然看到自己的姐姐安坐在里面,手里还捧着一本书卷,显然是等了很长的时间了。
她迈着轻快的脚步走了过去,孤灯下那燕大小姐手执书卷,有一种凝固美,仿佛时间就在此刻停止了,只有这孤灯,美人,卷轴是真实存在的。即使是燕颜也被眼前姐姐这幅美景看呆了,口里有些撒娇的说道:“我的好姐姐,你这个大忙人今晚怎么有空来,看你这个闲人妹妹呀。”
燕大小姐放下手中的书卷,怜爱的望着自己这个唯一的妹妹,道:“还不是有人跟我传话,我们的燕二小姐最近心情欠佳,整日里唉声叹气的。我这个做人姐姐的,自然是要来探望一下了,不过看你现在神清气爽的巧模样,必然是有人先我一步了,也就不在需要我,嘻嘻。”
“哪里呀,姐姐你尽拿我开玩笑,我今天一切都是平平常常的,有什么不一样的呀?”自己脸上的笑靥却不由己的露了出来,
那大小姐也不追问她,起身说道:“既然你没事了,我也就安心了,你早些歇息吧。”说着就要往外面走,燕颜可不依从她,她现在是有一肚子话要找人来倾诉,拉着她的手臂求饶道:“好姐姐,你可不能走呀,我都跟你说了还不行吗?”
燕大小姐就知道她这妹妹,是个藏不住话的主。平常就是一点很小的心事,也非要第一时间和自己说,不然晚上都不会睡的安稳。这一点到是和她的未婚夫顾正声很相似,不同的则是他们一个是拉着自己的姐姐,一个则是拉着文定。
姐妹俩就象小时侯一般脱了鞋袜上床,挤在一张被子里说着悄悄话。别看燕颜还很小的时候,她姐姐就随师傅进山修行,练武,每年可以回来的时间少的可怜。可是只要姐姐回来了,姐妹俩就是亲密无间的羡煞旁人,姐姐也确实是疼这个妹妹,不然依着她平常的性情,那会怎会随着她到‘思雨楼’大闹一场。
听到妹妹不但得到了正声他们的谅解,还结交了几位闺中好友,姐姐打从心底为她感到高兴。燕大小姐旁敲侧击还打听了文定的现状,提到文定燕颜就有满腹的委屈,说道:“那会‘源生当’纵火案,你还逼问是不是我找人干的,好了现在水落石出了,也终于还我清白了。”
“凶手找到了,那到底是谁做的呀?”大小姐急切的问到,燕颜有些不明所以的说道:“姐姐,你不是从不关心这些琐碎的俗事,怎么现在也象个七姑八婆似的,打听起这个来了?”姐姐直她的腰部瘙去,口里还说道:“让你嚼蹄子,”
燕颜娇笑着连连求饶,说道:“呵呵,我说,呵呵,我说,我说还不成吗?”向她姐姐解释是他们内部人,眼红文定买通外人干的,让大小姐不免为文定捏了一把冷汗。又听到柳文定因祸得福反而当上了大掌柜,又不禁为他高兴。
对于文定燕颜心里还是有些隔阂,不解的说道:“那柳文定运气也真是好,一场火不但没把他怎么着,没几天雨烟姐姐就将那纵火贼给抓住了。也不知那雨烟姐姐是怎么想的,功夫那么好,人又长的漂亮,为什么就喜欢上他这么个无半点武功的生意人。”
大小姐则若有所思的喃喃道:“你看他是一无是处,别人或许不是这么想的呀,就象你的正声,你不是说在场的除了你,她们连正眼也不瞧他吗?”
燕颜心想也真是这么会事,但雨烟的行为想法还是让她难以接受,说道:“姐姐,你没看见,一知道那柳道定是他柳文定的弟弟,那雨烟姐姐帘就殷勤无比,简直比照顾自己的弟弟还要来的尽心,要是我才不那样呢。”
推了推燕颜的肩膀,大小姐笑道:“傻妹妹,那只是你没遇上罢了,真要是让你碰上了,还指不定是哪样呢?”燕颜还是嘴硬的说道:“柳文定那弟弟,就和他差不多的惹人烦,上次还骗我绕走了一大圈,要不是正声哥开口,我还真不想让他来我们这儿做事,对了姐姐,今晚我们还遇到了一次有意思的事,”
她姐姐‘嗯’了一声,听她继续说道:“你猜怎么着,那柳文定的父亲竟是一个厨子,还和那‘醉仙楼’的纪厨子是师兄弟。今晚他们师叔侄还在那叙旧,我说那柳文定怎么文馊馊的,原来他十四岁以前一直是读书的,十一岁上还考了个秀才。后来他父亲手伤了不能做事了,他为了养家糊口的才出来做事的,竟然没几年就让他做上了章叔叔的大掌柜,真是不知走了什么运。”
燕颜无意间的几句话,却让她姐姐很是感怀。原来他还有一段不幸的身世,有些老童生几十年也不曾考上秀才,而他十一岁就考上了,那自然是很有希望功成名就的,可又不得不中途放弃,去为了全家的生计而奔波劳累。
自那天被他劈头盖脸的一阵漫骂后,燕大小姐就一直记恨着这个莽撞的商人,怨他不问青红皂白就数叨自己。一想到他就有股牙痒痒的感觉,从小自己就是父母眼中的懂事女儿,很少需要他们来操心,山门里更是师傅长辈们的骄傲,她不但武功高超,从不持强凌弱,还经常帮助弱小,在师兄弟中也是榜样。就是在江湖上也从不曾有过人,象他这般骂过自己,谁不视她为巾帼圣女,哪怕是最凶横的匪徒。
而就是这么一个毫无武功可谈,又胆大妄为之徒,反而总是让自己时常在夜深人静时想起,当知道他被人纵火时,她不顾姐妹之情,竟去责问自己的妹妹。这一点都不象自己,她最后将自己怪异的行为,归纳是因为她恨他,所以不能太轻饶了他,也不能让别人去伤害他,非要等个机会让自己来收他,而现在多了解他一点,那时也可以多一些把握,至少她是这样认为的。
随着文定的晋升,以及李福翔的离开,铺子里的上下也有了一番大的调整,在本店里蒋善本是升无可升不用挪动。那三掌柜张大元到还真是如那天他们计划的那般,当上二掌柜,顶替了李福翔原来的位子,三掌柜则由一个叫马进财的伙计升任了。
这边新铺子,文定不用说,周贵也连带着升任了二掌柜,三掌柜则由老郭干上了。新的职位让一干人喜笑颜开,干井足,而文定十八岁当上大掌柜更是成为这一带的美谈。
人们竞相猜测着他的能耐,越传越悬乎,什么‘周身不惧火来烤,一双火目定经纶。’什么样的形容都有。而大家对他产生好奇,都想亲眼见见他,亲近后才发觉,虽然文定不象外界传说的那样刀枪不入,但也确实是实实在在,诚实可信让人放心的有为后生。
这一来二去的,连带的铺子多了许多的熟客,生意是蒸蒸日上,不论是东家,朝奉还是手下的伙计们对他都是彻底的放心了。
而道定呢,竖日正声就将他引往码头。因为他年纪尚幼又有二小姐,以及顾正声这位准姑爷的特别关照,所以管事就吩咐他学着点仓清货,还有在帐房里敲敲算算,到也是清闲的很。就是有一条得住在码头安排的工棚里,除非假期,不然不能擅自离开。
这正好合适了道定的心意,当着他哥的面他反倒不好施展,独自在外他才好习武练功。时不时的正声还可以来教导,教导他,这一切仿佛都是上苍为他安排好了的。惟独可惜的是雨烟不能带他去游玩了,不过相对于游玩他更喜欢正声教他的功夫,过了两个月他已经可以将‘六字决’一气运行四个周天了。听顾正声说,那‘六字决’越想往上加一层越难,他三个周天到四个周天只用了不到三个月已是十分难得了。
这些日子来铺子里的生意好是没话说,就连周贵与老郭也是上手的很快。
短短数月的锻炼使周贵,已经能对平常的交易应付自如,老郭也开始坐台理事了。文定在铺子里反而是整个的轻松下来,除非是大宗交易,或是他们难以分辨的,不然根本不会转到他手里来。
晚上还好打发,可以和他们四处逛逛,可以偷偷和雨烟来个谈天说地。白天文定除了在前厅帮忙外,就只有坐在帐房里补习师傅刘选埃布置下来的课业,这份闲暇的学习生活到是让文定彷若回到了儿时在柳先生处求学时,那两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书的光景。
松闲的日子也总是会有异彩凸显,这天东家也来了这边,一同而来的还有燕行舟燕老板。刚好刘老也在铺子里,二人一回来就拉着刘老进了小厅密谈,谈了大约都过了半个时辰。
文定与正声二人则一直是守在厅外,正声禁不住好奇的小声向文定问道:“这三个老头,神神秘秘这是在干什么呀?”文定也是吃不准,道:“大概是有什么大的事情要商量吧。”
正声叹了口气,道:“指不定又有哪个冤大头,要遭他们的算计,平常这一个就够精的了,这会是三个聚在一起,我真是为那个苦主担心呀。”
“哪个是苦主,哪个是冤大头呀,谁又值得你为他担心呀。”章传福的声音从那边传来,文定他们看到东家出来了忙走过去,正声辩解道:“我是在和文定说,让他请客吃饭,自然他是冤大头了,呵呵。”东家也不深究他的话,对文定说道:“文定,进来下,我有事找你。”说着自己又进去了。
文定丢下正声应声进了小厅,这时几位老者都坐在上座,文定敬声道:“东家,不知有什么吩咐,让文定去做的。”章传福指着一旁的燕行舟,说道:“咳,是我们这位燕大老板,又有麻烦事找上我们了。”
燕行舟不服的反驳道:“你这老鬼,什么麻烦事又找上你们了,我这可是和你们合伙做买卖,是来关照你们的。你不感谢我也就算了,还要在晚辈面前诽谤我。”
为免他俩又喋喋不休的争论,刘老还是自己向文定解释道:“这燕老板接到一担买卖,是从在巴蜀的雒县发过来的,不过这货品必须亲自去接回来,所以就想我们派个人与他一同去。”
要燕老板亲自到在巴蜀雒县当地去买货物,这宗买卖肯定是数目不小的,文定揣摩着刘老的话中的意思,问道:“那文定能做些什么呢?”
燕行舟说道:“本来这件事,要是地方不远,我便打算麻烦选埃兄随我跑一趟的。可那在蓉城又远在巴蜀,这几个月的船来马去的,又怕他身体吃不住,所以,所以嘛、、”
章传福接着说道:“所以嘛,就要文定你代刘老随燕兄去跑这一趟,你看如何呀?”
文定到的最远的地方,也就是汉口与庙山镇,这一去巴蜀光行程就得几个月,还真要人受的。但是东家,刘老都开口了,文定也不能驳他们的面子,说道:“这去蓉城我到是没什么问题,只是这铺子里日常的买卖该怎么办呀?”
章传福一听文定答应了,人也轻松了,这些小问题还有什么可忧虑的,道:“这你可以放心,铺子这边你不在的这段日子,就由刘老坐镇,出不了什么事的。”刘选埃也安抚他,道:“铺子你放心,那周贵和老郭也已经可以帮一些忙了,到是文定你这次去却要小心,仔细点。”
师傅的话,让文定有些警觉。三位老人如此秘密相商那么久,而且进货的渠道那么远,想来真实的情况,也不是燕老板所说的那么简单。他有些担心的询问道:“燕老板,这来回数月的,是什么贵重的货品?要让您亲自跑一趟。”
燕行舟没直接回答他的问题,而是望向旁边的章传福与刘选埃,似乎是在询问他们该不该和文定说明。三人眼神交汇了半天,还是刘老打破沉静说道:“说吧,你不让他提前准备,准备,到时措手不急,反而会坏事的。”在征的章传福等人的同意后,燕行舟才娓娓道来。
原来这距离蓉城数十里地有个叫雒县的小县城,就象巴蜀境内的许多小县城一样,人口不多,道路亦是难行。
可是就这么个小地方,有一家姓陆的老农民,在自家的宅院旁挖水沟的时候,突然挖出了一坑精美的玉石器来。庄稼汉不知道它的价值,就卖给县城里收东西的货郎,这货郎以低廉的价格买进其中的一小部分玉石器后,辗转到成都转手。
那货郎用稍微高点的价格,将手中的玉器一股脑的全部卖给了一间玉器店,还交代了这批玉器的来路,以及陆老汉那里还有许多这样的玉器。
那老板也分辨不清这些玉器的来历,这间玉器店的老板正好是与燕行舟,在生意上有密切的来往,所以就派人将一块玉器,送到燕行舟在重庆府的船行分号,再由他们辗转送到燕行舟的手中。
当然关于玉器的来路,那玉器店的罗老板自然是不会和燕行舟他们讲明。只是说类似的玉器自己手上还有许多,如果他还想要的话,就去当地面谈。见多识广的燕行舟也辨不出来那玉器的来头,只有过来求救于这位当世三大朝奉之一的刘选埃。
刘老拿到玉器,闷不做声的看了足有半个时辰,冒出的第一句话,就是让燕行舟赶紧去全部收购回来。这要是别人说的,燕老板可能也只是暂且听着,可出自这位从没让他失望过的刘兄的嘴里,他立马拍板策划行程。
文定听闻燕老板莫名其妙的收到一份礼物,还有那珠宝商罗老板着人带来的传话,也不由己的对那块,能让他们有如此反应的玉器有了兴趣。
他从刘老手上接过玉器,嚯,这翠绿的玉器竟有手掌般大小,佩身扁平微弧,上端呈三角形,中有一圆穿;下端呈“烟荷包”形,圆弧刃。两侧刻出对称的五齿,上四齿之间分别有四组平行线相连,每组两道平行线。
文定观看了许久,一脸惊诧的对刘老说道:“这该不会是玉戚吧?”刘老默许的点点头,而旁边的燕行舟插话道:“这明明便是块玉器,文定有什么好吃惊了?”
刘老为燕行舟与章传福解释道:“我刚才不是跟你们说过,这块玉佩的来历可能要追溯到秦朝以前吗。文定所说的玉戚的‘戚’,是亲戚的‘戚’,戚者,即为古代王者掌握的兵器,将玉戚作成佩饰,应是祭祀礼器,或为王者佩戴之物。
再加上这块玉戚可能是来自周朝,或是更早的商朝,真正可谓是无价之宝呀。但又怕他是另有所图,所以要文定也一同前去辨认,如果那罗某人手中真的还有类似的玉佩话,一定要在第一时间都买回来,不然走漏了风声,可就悔之晚矣了。”
“嗯,不说了,文定今日你将这边的事,都交接清楚,我们明日即刻上船出发。还有记住千万不能向人透露我们上路的原因,只说是一般的买卖。”燕行舟临走时还不忘要嘱咐文定。
文定明白这事其中的厉害,说道:“您放心,这宗买卖的内容我决不向别人透露丁点。”燕行舟即刻返回为明日的出行做准备去了。