云霄和自己的女人们刚刚吃过午饭，正躲在后院逗王敏儿玩。
云霄横在椅子上，一边剔牙一边哼哼道：“敏儿，叫声干爹来听听――”
叶影和康玉若到还没什么表情，毕竟云霄自己也已经有了两个丫头，又收养了这么个女孩儿，让她叫声干爹也不算过分。可柳飞儿和蓝翎的表情就古怪多了：这可是扩阔的妹妹！让她叫一声干爹，那不是比扩阔长了一辈儿？占便宜都占到这个地步了！
两女对云霄又是掐又是捏，叶影和康玉若则是搂着孩子咯咯直笑。
李管事一溜小跑进了后院，朝众人行礼道：“老爷、几位夫人，门外有一位名叫王保保的人，自称是老爷的故人，带家眷来访。”
柳飞儿和蓝翎眼睛立刻瞪得大大的，而云霄早就从太师椅上直接滑到了地面，脸上一片呆滞的表情。
看到众人目瞪口呆的表情，云霄连忙从地上爬了起来：“影儿，你先去歇着吧；玉若去紫园，差人请大哥和大嫂过来；飞儿和翎儿跟我走――把敏儿也带上吧！李管事，请他们进来，带到演武厅去，让他稍等一会儿。”
李管事虽然很奇怪自家的老爷会故友不在正厅而去演武厅，可嘴里也不多问，唱了个喏，转身出去。
半晌功夫，柳飞儿才回过神来：“原来他到应天来了，难怪整个河北都看不见他的踪迹！”
蓝翎也咂巴嘴道：“还真有不怕死的――”
康玉若比较奇怪，问道：“这人是谁？他说他是你的故交，你们怎么喊打喊杀？”
云霄冷哼一声道：“王保保这个名字你不熟，他的蒙古名字你肯定知道――扩廓帖木儿！”
这下康玉若和叶影的脸色齐齐剧变，扩阔帖木儿的名字随着南下难民的到来，早就起到了止儿夜啼的作用。何况康茂才早年便是元廷将领，对这个名字自然不会陌生，而叶影一直在河北执行任务，对扩阔更是熟悉得很。最关键的，全家人都知道，家祠里供着的那个薛雪的灵位，就是拜这为扩廓帖木儿所赐。
这一下，几个人的心思就集中到了一块：这个人，到底让不让他活着回去？康玉若知道了事情的严重性，立即起身前往紫园。叶影向来是个清净人，只要能在云霄的身边，就觉得是一件快乐的事情。她自己也明白自己是什么水平，既然帮不了自己的丈夫，那就别去添乱，做一个小女人便好。于是叶影也没有迟疑，讲王敏儿放到柳飞儿的怀里，告一声罪，回自己房里歇着去了。
“他还带着家眷？难道是……”柳飞儿迟疑道。
“不可能，”云霄摇头道，“扩阔自己心里应该明白，这一次南下，我不会放过他，大哥恐怕也不想放虎归山，南下的难民更是恨这个害他们家破人亡的罪魁祸首入骨。必死之行，又要埋骨他乡，他绝不会带蔺金奴来。”
蓝翎恍然道：“那他带着的，一定是他生命里最重要的那个女人！同生！共死！”
云霄郑重地点了点头：“若是他只身前来，恐怕还抱着突围的打算，如今带着家眷来，恐怕已经是抱着必死之心！我若猜得不错的话，他多半是要用他的死，换取我们的承诺。”
柳飞儿疑惑道：“承诺什么？”
云霄叹息道：“不知道！值得我们去承诺的东西太多了！这些只有靠大哥做主了！”
蓝翎有些欢欣：“那我们是不是可以准备灵堂，用扩阔的人头祭奠薛妹妹了？”
云霄又是一阵摇头：“不能杀他！”
“什么？”柳飞儿有些愠怒，“难道放他走？且不说薛妹妹的仇要报，血狼会在青甸镇犯下的事和秀秀的死也跟他脱不了干系，这事儿若是让朱大哥知道了，又怎么交待？让这家伙回去又会祸害多少百姓？将来大哥北伐的时候又要赔上多少将士的性命？”
云霄一阵失神，迷惘道：“我也不知道该不该放他。可是若是他就这样死了，北方的鞑子大军就会群龙无首，若是让脱因帖木儿继承扩阔的帅位，那他根本无法整合近百万大军。一盘散沙的鞑子就会被刘福通击溃。这个时候让刘福通咸鱼翻身，将来大哥连北伐的藉口都没有。龙凤朝这一仗赢了，那天下大势就更不可预料，咱们就要面对更多、更强大的敌人。这还不是最糟的情况，若是鞑子朝廷下令让孛罗帖木儿执掌帅位，那么孛罗帖木儿必然会动用他在鞑子朝廷的关系，先直接南下攻咱们……”
柳飞儿也一下子沉默了。
云霄又补充道：“蔺金奴的事儿更是别想，扩阔一死，蔺金奴最好的结局就是落在脱因帖木儿的手里，若是运气不佳，沦为其他鞑子的女奴都有可能……那时候，可就真的是人尽可夫了……”
旋即眼神又坚定起来：“为了将来北伐能少死些人，咱们现在能做的，就是让刘福通和扩阔打起来――越惨烈越好！刘福通要什么咱们就给什么！让他们在汴梁城下死耗上一年！直到扩阔筋疲力尽为止！”
柳飞儿仔细思量一阵，也只能无奈地点了点头。
云霄站起身，把衣裳整理了一番，道：“走吧！咱们去正厅等大哥大嫂，然后去会会这位宿敌！”
三人刚到正厅没多久，朱元璋和马秀英就风风火火地赶了过来，看到云霄三人在正厅等候，朱元璋急问道：“老五，到底出了什么大事？”
云霄看着两人整齐的穿戴微微有些惊讶道：“大哥大嫂，你们这是从哪儿来？”
朱元璋呵呵笑道：“咱刚刚和秀英去新营那边拜会了一批南下的士绅，那些家伙，个个儿说话文绉绉的，又听不懂咱们的这儿口音，甚是无趣！可又不得不和他们装个样子来，若不是你的手下说有紧急军情，咱还不知道怎么脱身呢！”
云霄知道朱元璋最怕和那些读书人“聊天”，毕恭毕敬地坐在那儿不说，还要费脑子回味那些之乎者也里面的含义，看到那些士子们一脸自我陶醉的欠揍表情就算再不爽也要忍着，伤身、伤脑又伤心。这些南下的士绅将来也是应天的中坚力量，朱元璋不去见一见，不去抚慰一下实在说不过去，云霄几乎都能想象出朱元璋当时比哭还难看的笑容来。
不过此刻无暇取笑，云霄严肃道：“扩阔来了！”
朱元璋一愣：“打过来了？那刘福通就不管了？”
云霄急忙解释道：“扩阔到应天来了！就在我府上！人在演武厅！”
朱元璋震惊的表情不下于云霄一开始听到这个消息时的反应。
还用找我？砍了不就是了？朱元璋的第一反应便是如此。但看着云霄严肃的表情，随即就明白了云霄的意图，马秀英在短暂的震惊之后，也是一脸恍然的表情。要说这两位能在乱世里混到这种局面，在势力均衡上也绝对都是老手。
彼此给了一个眼神之后，朱元璋问道：“他有什么要求？”
云霄很快意自己的大哥大嫂能这么快从简单的恩怨中解脱出来，和聪明人共事就是省却了很多麻烦。于是直接解释道：“他刚到，我现在也没弄清楚他是私人身份还是国使身份。若是私人身份，我到不介意应天和他有什么约定，到时候万一有泄露，就说扩阔是想赎回自己的妹妹，何况若是他不规矩，咱们还有机会倒打一耙，给他个通敌的罪名，让鞑子皇帝好好猜忌猜忌他；若是国使，最好还是轰走，咱们应天已经到了问鼎天下最关键的时候，大义在我，不能留下任何口实。”
朱元璋来回踱了几步，点头道：“这样妥当！咱们就先定下这个调子，无论谈什么，咱们都只和他私人谈。他的身份也是赎回自己妹妹的私人身份，有什么条件，可以在赎他妹妹的时候一并提出来商议。”
云霄道：“此番扩阔还带着家眷过来，所以云霄做主也请来的大嫂。咱们都带着家眷来谈，这样不伦谈什么，都不算公事。”
马秀英也认可道：“只要不是什么过分的要求，咱们不妨都答应。若是把他逼急了，回头那些尚未南下的百姓岂不是糟了罪？”
朱元璋沉思一阵开口道：“第一，不称臣纳贡，和亲什么的免谈；第二，不出兵出粮，就算要裂土而治，也应该以黄河为界；第三，只能承诺五年内应天不动手北伐，这次会谈，咱们能争取到的地盘越大越好。这三条是咱们的底线，其他的都好商量。”
柳飞儿和蓝翎虽然一个通谋一个通政，可到底也没想到汴梁之战还没开始，这边已经将主角抛开直接商议如何瓜分龙凤朝的地盘了。
对于扩阔来说，云霄让人请他进演武厅而不是直接派刀斧手把他押进法场，就已经意味着这一趟可以活着回去了。既然能活着回去，那么日子还要照过，该打的仗还是要打，该争取的还是要争取。在回去之前，就必须尽可能地从朱元璋的口中掏出对朝廷来说的最大利益。