马秀英听了这番话，搂着柳飞儿笑着道：“傻弟妹，老五这是疼你哩！他若在元璋手下当了将军，长兄为父又有主仆之份，日后的婚配定然是元璋替他作主，元璋替自己着想也必然让云霄娶了降将或者文官的妹妹、女儿；那你不就是要做小老婆么？弟妹你出身草莽，家中无人，老五的正室知书达理还好，若是妒忌异常，日后还不受尽正室欺凌？老五疼你，官儿也不做，放着封侯拜相、封妻荫子的机会不要，只是怕你受欺侮，还说老五不疼你？”
柳飞儿心头一暖：这个坏家伙，为了我，放弃这么多值得么？其实无论马秀英还是柳飞儿，都只是站在女人的立场上看云霄，加之马秀英原本对云霄印象就不错，柳飞儿则是情人眼里出西施，才把云霄看得千般好万般好。可云霄心里只有一个想法：师门传承在自己身上，自己身在江湖的担子，不比在朝堂上轻，反正又不缺钱花，干嘛去找这个罪受？
旁边的沐英不乐意了，气鼓鼓地坐在一边道：“五叔叔才不会丢下飞儿姐姐呢！”一着急“叔叔”、“姐姐”乱叫，彻底乱了辈份，马秀英和柳飞儿相视而笑。沐英不觉，依然自管自说道：“以前住在一起的时候，每天晚上都……唔――”沐英的嘴巴一下子被羞到满脸通红的柳飞儿捂住。沐英本来想说“每天晚上都一起练武读书，五叔叔还给飞儿姐姐唱歌”，柳飞儿以为沐英想说“每天晚上都睡一个被窝”，便急急忙忙捂住沐英的嘴。
马秀英看到柳飞儿的举动，也暧昧地笑笑，对沐英道：“小孩子乱讲不得！”柳飞儿几乎晕过去，正要辩解，只听马秀英道：“弟妹莫慌，嫂子知道你们不是那样的人。”这才放下心来。
马秀英微微一笑道：“大哥和大嫂在应天给你们两个找的宅第也是分开的。”一句话，让柳飞儿颇有些失望。“不过，两个宅第倒是连在一起，中间院墙也开了个角门，方便你们进出。”这样还好！柳飞儿知道朱元璋夫妻的心意，点头称谢。
马秀英正待说话，突然腹中一阵疼痛，眉头一簇，道：“不好，这孩子怕是要出来了。”
柳飞儿登时慌了手脚，好在没吃过猪肉也见过猪跑，心绪很快稳了下来，连忙对沐英道：“快进去告知你义父！”又转过头对伺候的丫鬟婆子道：“快来帮忙扶进去！”对这堂下大喊：“快去请稳婆！厨下赶快烧热水！”便与丫鬟们一起将马秀英扶进内宅。
听到沐英的报讯，正在偏厅喝得过瘾的众兄弟面面相觑，朱元璋突然把碗一摔，朝内宅飞奔过去。众兄弟一阵狂笑，迭起酒碗抱着酒坛也跟了过去，临走胡大海还吩付伺候的小厮道：不管有多少酒，都抬到后院来。
内宅此时一片热闹，满地乱走的朱元璋被几个兄弟死死按在院子里的石凳上灌酒，汤和口不择言地劝道：“大哥，该你办的事去年你已经办完了，这会全看嫂子的，你进去不顶事。”云霄听里面丫头不断出来报讯，判断出多半没有大碍，只不过在场诸位没有一个是“过来人”，慌乱自然难免。于是叫过柳飞儿道：“你进去给大嫂续上一口真气，帮个忙。”柳飞儿闻言点了点头，钻进了房间。
良久，在马秀英声嘶力竭一声的叫喊中，传来一声婴儿的长啼。外面众人立刻齐刷刷站了起来，柳飞儿探出脑袋欣喜地叫了一声：“儿子！”屋外众人一阵欢呼，纷纷向朱元璋道贺。
只过片刻就见稳婆将裹好的孩子抱了出来，朱元璋没有接过，只是颤抖着手，轻轻抚了一下儿子的脸，而后大笑一声，喊道：“走！兄弟们喝酒去！”是日，众人皆醉。醉中，朱元璋给儿子起名朱标。兄弟们心里都清楚地知道：大哥的基业，稳了。
元至正十七年，朱元璋正式发出檄文，拒绝了红巾军朝廷敕封的枢密院同佥，中书省平章职务，其实这份任命早在至正十六年就发出了，朱元璋当场就拒绝了这道敕封，并自命江淮义军明公。红巾军朝廷当初主动示好，则是因为红巾军打算在至正十七年北伐元廷，但是朱元璋实力实在太大，这次红巾北伐几乎是全力一击，小明王实在不放心朱元璋，只得丢几个大官给朱元璋做，只求朱元璋别在自己背后捅刀子。
这一次，朱元璋则正式表明了态度，你们俩放心去掐，最好掐个十年八年，等我把东南这块地盘消化成我的就行。其实朱元璋也不敢乱动，眼下虽然形势对自己有利，但也是危险重重，距离应天（南京）不远的平江（苏州）就是张士诚的老巢，镇江也在他手里，自己在应天的屁股还没捂热，哪里有那功夫在你小明王背后捅刀子？张士诚不在我屁股上点把火就算万幸了。何况何况你旁边还有徐寿辉和他野心勃勃的手下陈友谅，你这次北伐胜了还好，败了就是死路一条。于是彼此只见都形成一种默契：你打你的，我打我的。
果然，没多久红巾军就开始大军北伐，朱元璋西面的压力一扫而空。眼皮底下只剩下几个孤立的元军据点，再有就是张士诚这个眼中钉了。朱元璋的目标一下子很明确了，当即也就下令兵分三路，其中两路分别朝镇江、长兴而去，本人则亲自率兵攻宁国，这三个方向上局势错综复杂，元军，张士诚，徐寿辉的势力都有但又都是芝麻绿豆大的力量，朱元璋也就纯当这次是武装游行了。
云霄和柳飞儿则是留在应天一批又一批地调教飞字营的男女兵丁，训练一批就撒出去一批，估计等朱元璋等人凯旋的时候飞字营的大网已经初具规模了。渐渐地，飞字营里的一些训练官也越来越顺手，阮猴儿和裨将韩清也在柳飞儿那里学了不少东西，起码在飞字营里也能独挡一面了，还替柳飞儿又物色了几个资质不错的弟子，已经自己开始教他们入门功夫了。云霄和柳飞儿这才算松了口气，也有了这份心思在应天城里闲逛。
应天府自古便是繁华之地，小吃、各色铺面鳞次栉比，不过柳飞儿没什么兴趣，因为她很少买东西，没错，很少“买”。也许是长达十年男装生涯才让柳飞儿变得如此，即便是在应天府，大家都知道柳将军名号的地方，柳飞儿还是习惯穿男装，不过这次倒没有易容。穿着一身男式胡服的柳飞儿并没有刻意掩饰自己的女儿身，反而紧身的胡服更加让柳飞儿的身材显得玲珑有致，挽着男子发式的脸蛋更是把闺阁中的书香女子彻底比了下去，一路上惹得路人不断偷偷瞟过来，不少女子也在寻思，原来男儿装束也能这般好看，改天也要寻一件穿穿。
由于飞字营的作用特殊，云霄和柳飞儿要经常经常带着营里的新丁进城来观摩掌柜、小二、跑堂、引车卖浆者甚至窑姐儿各色人等，甚至就地安排这些新丁进各铺子当了学徒，时间一长倒是和街面上各个铺子厮混得很熟，两人一路走来满街都是“刘将军”“柳将军”之类的话打招呼的。言语之下，敬重不已。
市面上都盛传这对“夫妻将军”就是出主意替明公训练各色掌柜的，将来是要出去跑商路赚钱给大军筹粮饷的，据说还要跑到安南、暹罗去，倭国、朝鲜自然不在话下。要不然明公治下的税为何能免得就免，能减的则一减再减？还不是全靠的这对“男女财神”才让明公省了百姓如此多的税银！所以整个市面上都对云霄二人敬重有加，把不得这对财神去赚更多的银子，好让明公把税全免了。
两人信步走进了一家酒楼，找了个临街的座位坐了下来。小二远远就笑着脸凑了过来：“小的见过两位将军。”又低声道：“属下这就请掌柜的来。”两人一愣，旋即想到这间酒楼就是飞字营名下的产业，专门用来搜集市井情报的，同时也是飞字营的实习场地之一，实习合格的，就立刻分派任务去外地开设酒楼。当下摆摆手道：“不必，我们只是进来歇歇脚。和往常一般便是。”小二应声退下。
柳飞儿低声笑道：“你看看咱们，酒楼茶馆、客栈青楼、各色铺子都有了那么多，各地还有分号，要不了几年，咱们还不比鞑子皇帝都富一些？怕是真如百姓们说的，挣来的钱足够养活大军了。”
云霄也笑道：“这也是我不曾预料到的，原本我还想着倒贴银子进去呢。结果埋了颗黄豆种子，却结了一串金瓜。”
“照这么下去，真的就可以不收税了？”
“当然不行！”云霄正色道，“这些产业是掌握在咱们手上而已，何况眼下正是战乱，飞字营必须要隐秘行事。若是战乱平定，这些产业就是官产，摆到明面上来了，你能保证将来到了别人手上就不会作威作福？普通商家如何敢同官家商号抢生意？到时候随便扣你个罪名就封了你的铺子！税还是要收，将来天下太平了，咱们还让大哥把这些铺子都卖给商家，让他们好好经营，大哥只管收税便是。百姓交的税银是让皇帝养军队守天下太平的，是让皇帝养差役捉拿宵小的，是让皇帝养百官修桥补路为民分忧的，不是让皇帝拿钱来开铺子的；皇帝只能是皇帝，只能替天下人管好这天下，不能自己开铺子赚天下人的钱。”
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