次日便是青甸镇每月一次的乡会，这一天十村八乡的人都把家中一个月采收的山货背来，卖给各地前来的行脚上，或者直接换取一些生活必需品。云霄每次带来的皮货草药卖的价钱最好。因为云霄的身手不错，每次取到的都是完整的皮子，不似寻常猎户送来的皮货难免有些矢石的痕迹，被破坏的皮子只能破开做做靴子、腰带、马鞍什么的，如今鞑子兵占据了整个中原，对皮货的要求也就越来越高，皮褥、座垫都要整张的好皮料，有些行脚商还被下了限期任务，完成不了回去一顿鞭子算轻的。
何况大块头的猛兽都不是好对付的，加上力壮的猎户不是被抓去做了鞑子的辅兵，就是被当作义军拿人头去换军功了，山里的猎户都是些老幼，每次活捉猛兽都要折掉不少人手，所以整张的猛兽皮料价格更加居高不下，纵是如此，每个月回去吃鞭子的行脚商还是很多。不过云霄每个月却都能背来好几张上等皮料，行脚商们慨叹之余，很不得把云霄当亲爹来看待。天刚放亮，就有几个行脚商雇着几个挑工站在镇口如同小媳妇盼丈夫般地等云霄，生怕下手慢了，回去后背开花。
云霄刚到镇口就被团团围上了，旁人叫卖整天讨价还价也可能卖不出一星半点，云霄的皮货还没进镇就被一抢而空，价格还被哄抬了两三倍。云霄满头大汗地从人群力挤出来的时候，身上的山货少了许多，没抢到皮货的行脚商们失望之余也不会忘记买走云霄配置的几帖外伤膏药，鞭子虽然免不了了，但是云霄配的外伤药，要比市面上金创药疗效好不少。尽管挨顿鞭子照旧会被抬着出去，但是用了云霄的药，第二天站起来绝对没问题的，行脚商们都是难兄难弟，这点小道消息还是路人皆知的。
云霄的袋子里只剩下一些平日用不上的草药，这些东西不用愁销路，镇上的药铺都是敞开收购的。云霄摸着怀中的钱袋，买了点心和一支簪子，朝老陈家的酒坊晃悠过去。老陈家的酒是青甸镇一绝，竺清已经到了非此酒不喝得程度。云霄也是非老陈家的酒不买，不对，是非老陈女儿的酒不买。
老陈的女儿叫秀秀，和云霄同龄。当初老陈从关中逃荒的路上认识了秀秀的娘，到了青甸镇落脚后，两人成了亲便有了秀秀。可怜秀秀的娘没福，秀秀三岁大的时候，日子初见好转，积劳成疾的女人却一病不起，没几个月就丢下男人和女儿撒手西去了。当了老板的老陈拒绝了媒婆的好意，没有再娶，一个人认认真真地把秀秀拉扯大。云霄十一岁那年第一次揣着铜板走进老陈这家店铺的时候正好便是秀秀在站柜。云霄生得俊俏，秀秀也讨人喜欢，两个孩子第一次见面便无话不谈。因为年龄还小，彼此便抛开男女之间的那一丝羞涩，敞开心灵去对话。老陈也从云霄扛着山货的肩膀里，看到了一个伟岸的背影。没有镇上那些同龄小屁孩的顽劣与吵闹，多了一份浑厚与大气。
这种浑厚和大气老陈形容不过来，但是他在逃难的路上，看到的那些曾经上过战场从死人堆里爬出来的残废老兵，就有这种浑厚和大气，应该说是面对生死的那种淡然和面对绝境的洒脱。但是云霄当时只是一个十一岁的孩子，老陈断定，这孩子前途不可限量。所以他对云霄也喜欢得紧，把他当亲儿子，哦，是当女婿看待。因为几年下来，老陈就是再傻，也看出了云霄和秀秀之间的感情，已经不再是孩提时代那种与性别无关的友谊了。老陈也很识趣，每到乡会这一天也不再让秀秀站柜，任凭秀秀站在铺子门口朝镇口张望。
“爹！爹！云霄来了！”站在铺子门口的秀秀拍着手喊道，看到老陈似笑非笑的脸，秀秀的脸腾地红了，转身溜进了后院。
“陈老板，”云霄摸出了一迭铜钱，“照旧。”说罢眼睛就在铺子里搜寻。
“呵呵，早就给你准备好了。”老陈看到云霄，眼睛总是眯着笑，“秀秀在后院呢。”
云霄闹了个大红脸：“我……我……”云霄很想说“我不是来找秀秀的”，可是这话实在说不出来。恋爱定律之一就是，恋爱中的男女要么是极力掩藏自己的心思，要么就是无论如何都掩藏不了自己的心思。云霄和秀秀都是“新手上路”，属于后者。
不过老陈明显不想就此放过云霄，看了看云霄手中的东西，笑呵呵道：“怎么，每个月靠一包点心和一件首饰就想把我家秀秀拐走了？”
云霄更是窘得没脸见人，铺子里的熟客多半也知道云霄和秀秀的事，跟着起哄：
“云霄小子，我替陈老板应下了，不过三媒六娉可是不能缺的……”这位是保媒专业户。
“云娃你放心，有我在，老陈家的嫁妆肯定也不会短了你的！”理直气壮，这位把自己当作云霄的家长。
“诶呀呀，看老陈那模样，肯定是许了，诶呀呀，看来我家那小子没戏了。我家那婆姨就认准了秀秀当儿媳哪！回去我怎么交代哪……”这位的儿子刚断奶，打算先把秀秀娶回家养着。
“拉倒吧你，你那婆姨连你晚上撒尿都管，出来喝酒还得欠几个大子儿，真不知道你家是娶媳妇呢还是买丫头哪！”这位是唯恐天下不乱的。
云霄满脸通红，只能嘻嘻地笑着。一个纤弱的身影，从布帘后窜出来，正是臊得不行的秀秀，跺着脚气极道：“为老不尊！为老不尊！再乱嚼，下次给你们打的酒，我就搀水！”说罢，一把把云霄拖进后院。
众人一愣，连同老陈在内，登时哄堂大笑，拍桌跺脚好不热闹。
后院却静悄悄的。云霄和秀秀两个人就这么面对面的站立着。一个月未见，对于彼此迷迷糊糊喜欢的男女来说，有着一肚子的话要倾诉，可是到了这当口，却又不知道该说什么，又什么都说不出口。云霄把手里的簪子插进秀秀的发髻里，嘿嘿地傻笑着。恋爱定律之二就是思念的时候千言万语，相聚的时候无话可说。当然，还有恋爱定律之三，当你知道自己恋爱的时候，千万记得无论对方是否喜欢你，也一定要把自己的想法说出来，否则，这辈子怕都未必还有这个机会，尤其是初恋。
“笑什么？”羞涩的秀秀看到云霄盯着自己傻笑，把头埋得更低了。
“嘿嘿，真好看，大家都说你是全镇最好看得姑娘。”云霄依旧傻笑，心里却恨不得抽自己几个耳光，真不知道自己平时的机灵劲都跑到什么地方去了。
“我才不好看哩，我哪有戏文里唱的那些姑娘小姐们好看？我……我就是个小丫头。”
“小丫头也好看，嘻嘻。”
“他们都说，镇上好久没见过像你这么壮实的后生了，每次都能取那么多整张的皮子，身上一点伤都没有。前些日子，还有人寻我爹打听你哩，说要保媒……”说到这里秀秀的脸色变得复杂起来，再也不好意思说下去。
“再好，都没有秀秀好，嘿嘿。”
两个人都这样有一搭没一搭地聊着，却又都在心里暗恼自己嘴拙，一个月的期待就这么慢慢过去，两个人都暗暗恨透了自己。就在这时，外面的一阵喧闹打破了两人的尴尬。
此时的中华大地义军蜂起，鞑子皇帝疲于应付，加之洪、旱、蝗灾接踵而来，鞑子兵的粮草已然告罄。皇帝和宰相脱脱一商议，派出了几位钦差，到各地“筹措”大军粮草。至于“筹措”的手段，自然是国库拨款各地收购，然而各钦差本着替朝廷节约库银的原则，沿途都是“鼓励百姓积极捐纳”，当然“少数”“通贼分子”还是得教训一下“以儆效尤”的。如此一来，沿途百姓不用官差“清道”，闻风立刻退避几十里，待钦差远去才走出山林“夹道欢送”，不过这样下来钦差的安全有保障了，可粮草的“筹措”却成了泡影。到了县城的钦差扎木拖说什么也不肯再走了，安排手下的官员到周围各镇“就地筹措”，自己则听说青甸镇上有乡会，亲自来此“体察民情”。方才外面的一阵鸡飞狗跳，便是钦差大人亲率筹粮的队伍来了。“上差”到此，先“猎艳”再“筹粮”乃是“常例”。
要不怎么会有人说，男人看见女人就会犯贱呢。人们习惯把原始冲动称作“感性”，将控制原始冲动称作“理性”，男人在初遇美女的时候都是“感性”的，聪明人知道掩饰自己，会变得“理性”，然后文者卖弄几句诗词歌赋，或风雅端庄或幽默谐趣，武者则会卖弄一下肌肉，展示自己强有力的臂弯，迟钝点的也会装装傻，心里幻想幻想；也有倒霉蛋尝试将“感性”进行到底，可惜，这些不会扮猪吃虎的家伙必然是反面人物，女士们虽然会不断地看向他们，不过用的是白眼而已。本尊曰：文人用口，武人用手，傻子只能心里走，禽兽从里到外烂到透。诚然是也。
话说鞑子入主中原几十年，当年随着铁木真纵横天下的第一代“拔都”（勇士，同满清“巴图鲁”之意）的后裔们，早就躺在功劳簿上吃老本了。他们后代中的多数早就在大都的朝堂上学会了官场的一套本事，当然他们依旧“体壮”，不过前面还要加上“膘肥”二字。钦差扎木拖的祖上便是当年成吉思汗金帐下亲卫之一，后来的库里台大会（蒙古推举新汗王的大会）追随忽必烈立下大功。荣宠至今的子孙们，早习惯立于朝堂而疏于弓马，这位钦差大人的身高完全继承了祖先的优秀基因，可惜的是，他的腰围也也继承了身高的长度，胯下那匹御赐的代表着祖先荣耀和当今恩宠的河套良驹，早已气喘如牛。不过此时这匹可怜的马儿正可以休息一番，因为她的主人已经在一位二十出头的年轻女子面前停下了。
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