日影西斜，两台面包车载着二十余名精神疲惫者，继续沿着一条简易公路前进，灰尘扑扑地穿过一片小树林，行驶到一座石桥前，桥下是一条弯曲干涸的小河，小河的对面是要参观的第二个景点——女子监狱。这座小桥是女子监狱的第一道防线，桥头堡有一个荷枪站岗的哨兵，当面包车来到桥头岗哨面前时，被双手横握钢枪的哨兵当住了。南隆桂让监察局长下车出示证明，哨兵看过后，告诉监察局长，从现在起要放慢车速，然后，向第一台面包车敬了个军礼，手往下放时，顺手示意车辆通行。前面那一圈高墙内就是女子监狱，南北两所凸起的岗楼特别显目，近似长城上面的峰火台上，也有两个哨兵在晃动。按监狱规定，车辆进入到监狱管理区后，必须减速，面包车在铺着煤碴路上慢慢行进。干部们这才懒洋洋地抬起脑袋看看左右。这里阴气好重，雾霭沉沉，晦涩潮湿，给人一种末日将要临头的心怵。“嗯！难怪呀！阴性监狱，必显阴霾。”端坐在车上的人们心里寻思着，一个个没精打采，很是沉闷。是呀！刚从令人毛骨悚然的火葬场出来，又来到这样一个叫人心悸的羁押罪犯，而且是羁押女犯人的监狱。干部们心里不知是苦，还是怨，每个的脸都绷得紧紧的，恐惧、怨恨、怀疑、愤怒、忧虑几种情绪交织在一起的眼神，默然地投向车外，移向南头儿。一台车上坐着十数人，竟然没有一人吱声，有人甚至还下意识地看看身上穿的衣服，大概是怀疑自己是不是穿着囚衣。汽车的发动机声音，惊起右边山坡枯藤老树上的一只乌鸦，它扑腾一下翅膀，“呱——！”的一声飞起，这使车上的人们越发感到震颤。中国人的禁忌，尽管在不同的地域却有许多共同之点，听到乌鸦的叫声，普遍认为是不祥之兆，车上的局座们不觉倒吸了口冷气。有几个人轻声叹着气，心里在琢磨，“真他娘倒了八辈子邪霉了！不是看死声咷气的，就是瞧死了没埋的（当地人鄙视坐牢的人叫死了没埋），这辈子还有个好？”
几分钟后，面包车在监狱门楼前停了下来，还是监察局长下车去办进门与参观手续。此时，车上的人仍旧无话可说，面面相窥，面连他们的南头儿，隆桂书记也三缄其口。他大概也是第一次光临这样的所在，周围没有一点响动，静得像把人装进了棺材里面似的。有人嘴巴嗫嚅着，象是心里在骂娘，“妈的！这样的损招也亏他想得出，尽他妈的参观鬼域阴司。”也有的显得好紧张，好象不是来参观，而是要把他也送进监狱似的。人民医院院长奚卫东从车上下来，自言自语说：“上趟厕所。”不料被南隆桂喝了回去，并告诉车上的人一律到里面解手。众目睽睽之下，奚卫东很不好意思地退了回来，他一上车就伏在座位前面的靠背上，头埋在手腕里，有几人瞟了奚卫东一眼，也显得心事重重。南隆桂对干部心中的抵触情绪并不清楚，但气氛的沉闷他还是有所察觉。他也想调节一下气氛，可说什么好呢？他来自部队，对地方官话、套话、奉承话和痞话，虽也略知一二，可作为自己是领头人，又不敢轻易造次，套话不熟悉，痞话说不出口，官话不会讲，奉承话更外行。脑子里酝酿了半天，想试着说句笑话逗逗乐，如“听说女子监狱里关的女犯人都很漂亮，那可是糖衣炮弹啦！”就这样一句极平常的话，他憋在肚子里好久，就是说不出口，几次转过身来，甚至还清了清嗓子，结果还是咽回去了，气氛就显得更加尴尬、凝重。
监察局长办完手续上了车，告诉司机车靠右拐，直接开往女子监狱训教礼堂。这时，监狱领导早就在礼堂门前迎接。局座们下车后，就被带进训教礼堂前面就座。这个所谓的礼堂，实际上就是犯人吃饭和平时训教的食堂兼会场。他们刚落坐，就听到一阵急促的口哨声，紧接着“嗵嗵嗵”一阵乱糟糟跑步声，把食堂的地都震动了。没过多久，一群身着黄色囚装的女犯人，忽里哗啦进入了礼堂，一个接一个规规矩矩地站成十几行。带队的女警官将队伍整理完毕，便向监狱长报告人数，然后，转身对着犯人队伍，大喝一声“坐下”的口令，“哗哗——！”女犯人像部队战士一样，非常听话地席地而坐，整齐化一，鸦雀无声。随着她们集体坐下的一股气浪，一阵剌鼻的香风向前面“主席台”这边漫了过来，经历了一整天折腾的局座们，原本疲惫不堪，一下子被这股香风薰得精神起来。他们睁大眼睛，象外面高墙岗楼上的探照灯一样，聚焦眼前这群可爱女囚犯，说不清是心理的、生理的、还是物理的反映，甚是奇妙，好象他们参观一天未能喝一滴水而喉干舌渴时，突然发现一泓清泉涌现在眼前一样，那状态真叫人咂舌。这是一群多么漂亮的女人，尽管她们穿着青一色囚衣，但她们暴露在颈部以上的容颜，却仍旧是那样地令人心动，那脸上，虽不泛惊疑、张惶和忧怨乃至愤怒之色，然而，青春的活力，燎人的风情，总也无法掩饰地闪烁在她们的眉际与眼神间，生发出格外诱人的引力。瞠目结舌的局座们，甜美而贪婪地欣赏着眼前的群艳呈芳，根本不认为什么糖衣裹着的炮弹，并流露出一种同情、爱怜的复杂眼神，嗬！这一群女孩子多么可爱唷！
曾几何时，这帮女囚原也是飘然于高档舞厅，出自豪感诱人场所的靓丽美眉哩！如今虽身陷囹圄，她们天性的昧力仍不可抗拒。训教会堂虽然是平地，那帮正直高贵的人物，分两行就坐在高高的凳子上，这群低贱龌龊的女犯人席地而坐，主席台居高临下，女囚对他们每个人的脸孔更是看得真真儿的。
这时，坐在主席台正中的监狱长站起来，先是和颜悦色地左右晃了晃脑袋，礼貌地给地方官员们打了个招呼，一回头，突然脸一沉，瞪着一双大眼睛，态度十分严厉地对着女囚们大声说道：“坐好啦！今天——！随文县组织局以上领导干部，来我们这里进行党风廉政建设教育，我代表全体干警和工作人员表示热烈的欢迎！”
监狱长话音一落，参观团掌声暴起，女犯人也跟着沥沥拉拉拍了几下手掌。“报告——！”掌声还没完全停下来，忽听到坐在下面的女犯人队伍里一个女囚举起右手，一边大声喊报告，一边站起来。她虽说身穿囚服。但面部仍显得很清秀、漂亮，只是毫无一点羞涩感，眉目间那对富有挑衅性的神情，象一道带胶汁的电光，一旦射向你就有粘上的可能。她如瞅上你一眼，立马会叫你骤然不安、浑身燥动、精神惶恐和倍感惊异。她急不可待地站起来，像有什么要紧话说。一个女管教走了过去，厉声问：“你要干啥？坐下！”这个女囚偏不坐下去，她煞有介事地指着上面一个干部说：“坐在上面第一排，从左至右的第三个人，我认识，他姓奚。”女管教说：“认识又咋的？还不快坐下！”女囚执拗地坚持，大声说：“我偏不！我要揭发他，他是个狗官，两年前，他就是我的情夫哩！”“哈哈……。”女犯人听到她们的同伴这么一说，都放声大笑起来。那女囚继续说：“他说他用六万块钱一年包我，其实，他一分钱也没给过我，每次买单都是那个鱼泡眼，他是个骗子，骗子——！”“骗子！骗子——！”女犯们一齐指向奚卫东，并帮她们的同伴呐喊助威，秩序一时很糟糕。监狱长既感到突然，又束手无策，局座们也交头接耳，都把目光投向奚卫东。不料女犯人中又站起来一人，指着台上叫道：“前面第七个也是，他没有资格坐在那儿上，他和我睡过觉，不！按他那文诌诌的话说，叫做同床共枕，他既然和我同床共枕，那他就该和我坐在一起。”“哈哈……。”又是一阵哄堂大笑，女犯人中有人叫道：“隔一个抓一个，准他妈没错，哈哈……。”又一个女囚站起来指着前面，叫起来：“对！隔一个抓一个，第九个也是，他还啃过我的……。”
“住口——！都给我坐下！简直胡闹”监狱长一声怒吼，他终于发火了，全场立以安静下来。那几个站起来揭发的女犯人边嘀咕，边坐下怨声道：“你吼啥呀吼！他就是不应该坐在台上嘛！没一个好东西。”又是一阵嘻笑。监狱长看了一眼刚才被女犯人揭发的那几个人，又看了一眼南隆桂，场面显得很尴尬。南隆桂立即站起来对监狱长说：“监狱领导，今天我在这里表个态，刚才她们揭发的如果属实，我们一定一查到底，决不姑息迁就，不管涉及到谁，也一定给她们一个交待。”他坐下来又与监狱长轻声交谈了几句，监狱长点点头，表示赞同，接着马上离席走到前面，对那位女管教耳语了一阵，就回到座位上，会议按议程进行恐怕难了，上下都有在唧唧喳喳议论着。台下女管教走到刚才那几个女犯人面前，和她们边聊着边顺着手势对台上指指点点，有几个局级干部面红耳赤的低下了头，心里暗暗叫苦，盼望这个倒霉的局面快点结束。
刚才被几个女犯人指认的奚卫东和两个局长，此时简直无地自容，自惭形秽，脸如猪肝色。劣迹的暴露，无异于当众抽了他们几个耳光，觉得比底下的女犯人还要丑，还要难堪，恨不得把地砸个窟窿钻下去。除了勾着头，就是侧着眼恶狠狠地瞪着南书记，恨不能把他给生吞活噬了。紧紧地捏着拳头，只差点儿没冲过去揍他一顿。他组织这种无聊的活动，让他们丢人显丑，既使组织上不追究，以后又如何做人咯？会场也陷入困境，看来按原定程序继续下去，已经是不可能了。监狱长也觉得骑虎难下，他侧过头与南书记小声商量几句后，站起来对台下大声说：“今天的会暂时到这里，小刘（既那个女管教）带回吧！”“是！”小刘站起来，立正向监狱长行了个礼，转身对女犯们“起立！”，然后带着她们离开会场。这些女犯人边往外走边议论——
“冠冕堂皇，男盗女娼，嘻嘻！”
“他们以为自己是甚么东西，哼！和本姑奶奶一样，臭狗屎一堆。”
“还不如咱呢！最起码咱不贪啦！”
“他们能坐在主席台，老娘我也有资格坐主席台。”
“就该和俺平起平坐，刚才就该脱件囚衣给他们披上。”
“一帮伪君了，还要咱去尊重他，我呸！甚么东西！哈哈……。”
“不要讲话！”女管教大声训斥。
这是西北地区的一个中等规模的女子监狱，所关押的犯人来自各个地方，随文的女犯一般都关押在这里。这是一群头脑很不简单的娘子军，其中，有的也算得上是女中高手，黄色巾帼英雄。人们总是不愿意相信，世间的美丑并无绝对可言，这些女犯人中不乏超群才女，卓越能人，若得遇其时，谁能说就没有杰出人物呢？反过来说那些幸运的名人女秀，若不得其时，穷困潦倒或被逼无奈，谁敢说她们就那么尊贵，那么高不可攀？就如目睹的台上台下，难道不可以说，转舜即有换位的可能？今为坐上宾，明为阶下囚的事不比比皆是么！她们之中有专门从事组织卖淫嫖娼的、有聚众赌博抽头的、有贩卖毒品和吸毒成性的、还有拐卖妇女、偷扒抢窃的、好逸恶劳傍大官大款骗钱的等等。她们害了自己，更将一批党政领导干部拖下了水。大凡贪官，背后都有一只纤纤嫩手在帮他们收钱，始于钱而终于色的落马官员们，面对法律的镜头忏悔时，对此毫不隐讳。尽管娇娘靓女们的初衷并不想害谁或拉谁下水，只是从自身的利益出发，谁都想生活得好一点，仅此而已。一如朝贡的牡丹与寂寞的野草，均为一秋之客，同沐阳光雨露，生活在社会的底层与风光在上流社会的都是人哪！不可否认，她们在改革开放中，在这个泥沙俱下，鱼龙混杂的社会环境中扮演了最危险的角色，她们是拿自己的青春参与社会的竞争。由于她们的存在，加剧了这个社会复杂化，国家耗费了大量人力财力，试图堵这个永远也无法堵住的黑洞，至今却愈演愈烈。另一方面，也正是由于她们的存在使社会生活丰富多彩。她们对社会的作用极富鲜明的两重性，既是推动人类社会发展的伟大动力，同时，又是弄得这个社会不得安宁的红颜祸水。但她们实不必对这个社会负责，因为，制造黑洞的并不是她们，度其初衷，无非是想通过走捷径搞富自已，这是一切人的共性和本能。在她们看来，有钱有势的炒地皮，难道说她们就不可以把自己作为一种资源——炒肚皮？而且，她们的所作所为既不破坏生态环境，也不危及国有资产，只不过是利用自身有限的青春，为后半辈子的生活打点基础而已。处于顺境中的人，冠冕堂皇把手伸向她们，绝大多数安然无恙，而处于逆境中的她们，只有做贼似的用自己的青春做抵押，虽不可是天径地义，但其性质绝不会比前者严重多少，然而，不少人难逃厄运。
回家的路上，南隆桂只说了八个字，他说：“人不自爱，无所不为”。他认为，这次活动是成功的，不仅教育了干部，而且还揭露了几个**分子。这在随文的党风廉政建设中也是绝无仅有的，既是李卫也未必会有这种才干和胆略。当他接到女子监狱送来揭发奚卫东等几名干部，违法乱纪的举报材料后，立即写了一个综合材料上报县委，并提出了对奚卫东等几名局级干部的处理意见。县委书记看到这个材料后感到十分震惊，一是这种党风廉政教育的作法，别说他当县委书记以来从未见过，就是在党的历史上也从没有出现过呀！二是涉及面这样大，仅仅一二十名局级干部中，有问题就三四个，还是女犯人当场揭露指认的，这也太离谱了吧！三是这一情况一旦在社会上传开，党政干部的形象，党政机关的威信，在人民群众的影响可就不堪设想啊！他的头皮发炸了，急急忙忙在南隆桂的报告上端批了一行字，“请常委们传阅，此事不可张扬。”
然而，这件事还在县委书记接到南的报告前，就已经在全县传开了，随着事态的发展，社会上早已沸沸扬扬。党政干部更是风声鹤唳，从这以后，随文本来不多的几家按摩院、发廊已经冷落萧条，不久都关门了。更有甚者，这一黑色风暴已经波及到了周边几个县市，干部们别说再到休闲娱乐场所潇洒，哪怕路过那些地方，一想起女子监狱的事，那腿杆子都发软。一些企业的大款们想拉关系请客，机关干部最多出去喝杯酒便告退。几乎所有的娱乐场所都关闭了，银行前，成群结队的小姐们，夹着一个个精美的坤包，排着长长的队，取出她们用自己的身体和青春换来的存款，准备转战他乡，或远走高飞。据一家支行统计，仅一个礼拜时间，银行存款锐减千万元。与此同时，公安部门还破获了一宗离奇却也并非荒唐的大案。一个自称是三陪小姐的，借机勒索，她同时向几十名党政领导干部发出威胁信件，说这些人与她有**关系，要求他们将款子汇入她指定的银行账户，否则便要告发。其中，确有其事者便照此办理，那个诈骗犯竟然在一个多月内收到各级干部的汇款达二十余万元。公安部门根据被屈者的报案，一举破了这起令人啼笑皆非的大案。
“改革开放谁能保住不会出一点小情况？像这种作法势必伤害一大批干部。我的意思不是不要处理，但必须讲政策，不能搞扩大化，以至人人自危。老南提到的这些人都把他‘双规’起来？那我们随文就真的出名了。我的意见抓重点，那个甚么奚卫东看来应该是个重点。”
县常委扩大会上老资格的常务副县长如是说。
“隆桂呀！以后这种做法还是先报告一下好，搞新鲜经验也要避免背动嘛！把干部带到女囚犯面前让她们指认，那我们这个干部队伍又成了什么样子？在群众中又是个什么形象？”县委书记不太乐意地说。
“我不赞成这种搞法，把干部拉到监狱去接受教育……。”
“甚么接受教育！简直就是要犯人指证我们，荒唐！”
扩大会上，到会的人员见当权派们都不同意南的做法，于是，出现一边倒的形势。有的还把这当做笑话，有的讽刺挖苦，还有的意见更尖锐，说他是为了图表现捞政治资本等等。
南隆桂也想为自己辩护，一看绝大多数人都持反对意见，自己处在完全孤立的地位，尽管心里窝着一肚子火，也只好作罢，不服气地低着头使劲抽烟。末了，他带情绪地对县委书记说：“那奚卫东也不必处理了？”
“谁说不处理了？刚才不是说得清清楚楚吗？先写个报告来，我批了以后你再往市纪委报。以后要记得这些规矩，这是必不可少的程序，知道吗？”县委书记将手里的笔倒拿着，笔头一边往桌子上轻轻敲着，一边斜着眼睛对南隆桂说：“纪——委！纪委是县委领导下的纪委，既便是公检法要动县里党员领导干部，首先要报告县纪委，纪委要及时报告县委。这是规矩，要不然设县委、纪委干啥？领导干部犯事让公检法直接去抓得啦！那行吗？还把局一级干部带到监狱让犯人指认，你这——，嗯——！”南隆桂虽然心里不服气，一脸涨得通红，但还是不得不微微点头表示认可和服从。
奚卫东“双规”后，交待了不少问题，也牵涉到一批干部，其中就有全县著名的企业家蒋炳文。南隆桂这下以为抓到了一条大鱼，他把重点放在对蒋炳文的突破上。为了吸取上次不请示报告的教训，这次他认认真真地向县委写了个《关于蒋炳文严重违法乱纪的报告》，并亲自将这份报告交到了县委书记手中。谁知县委书记看后“吭哧”一笑，心里在说“你这家伙是在找死哪！”南隆桂不知所以，忙问：“这事您看——！”县委书记说：“行啦！材料放在我这儿，你先回去吧！”
县委书记将材料递给那位老资格的常务副县长麦柘，说：“看吧！又是南疯子搞的。”他看了一眼标题就把材料往桌子上一甩，骂道：“这小子简直是条疯狗，到处咬人，连一个企业干部也不放过，他妈的，免了他！”县委书记冷冷地说：“他干纪委书记这行还没摸着风呐！时刻举着根棒子这里打到那里出，看来——不下掉他也不行了。”
半个月以后，县委一名分管组织人事的副书记找他南隆桂谈话，并递给他一份市纪委关于免去其随文县纪检书记的任免通知文件，刚上任不到半年，三把火才烧了一把，工作热情正高的南隆桂，看了这份文件，简直如同晴天霹雳，只觉得眼冒金星，热血冲向头顶，当场昏了过去。这位副书记赶紧叫人将他送往医院。
南隆桂住院期间，县领导没有一个来看望他。他的夫人对丈夫出事的前前后后了如指掌，也是一个出了名的“破落户”。她硬是咽不下这口气，一定要为丈夫申冤。于是，见人便说黑色风暴是伟大的创举，随文县委、政府没好人等等。先是整个医院上上下下无人不知，然后弄得整个城关也无人不晓。除了局以上干部和他们的家属说他南隆桂活该，并沿袭县委书记的说法，给他加了个“南疯子”的绰号。但在老百姓当中，南隆桂却成了一个顶尖的反**英雄。
陈婕说完这些，又把她知道的玉芳并不是患癌症，蒋、奚二人如何勾结，欺瞒她父母，直到与她结婚，等等和盘托出。玉芳听了，如梦初醒，更令玉芳震颤的是陈婕最后几句话。
陈婕说：“奚卫东在‘双规’的时候交待说，蒋炳文强占人妻，说你是有夫之妇，你本来在楚云市有一个姓朝的男人，看来就是那个朝总了。说他还在你生病其间给你汇来一大笔款子。这是蒋炳文亲口对奚卫东说的。”
玉芳听到这里，无异于晴天霹雳，她痛苦不已，只觉得一阵心闷，双手紧紧抱着脑袋，一头秀发被她抓得稀乱，她好悔好恨。她第一次口出脏言，骂自己是“浑蛋！”是“怕死鬼！一听说患了癌症就绝望了，脑袋里像灌了铅，成天混混噩噩，随人摆布。如果自己稍许清醒一点，把生死看得淡一点，何至于造成今天这样的恶果。”她痛苦到了极点，她是从不愿意在别人面前示弱示软的，这次在陈婕面前她失声痛哭了，并且向陈婕诉说事情的全过程。
玉芳更加沉默了。她爱恨交加，重重心事。她恨自己、恨随文、恨这个令她生厌的环境，更恨人面兽心，然而又与他朝夕相处的骗子丈夫；她好想念楚云，好想念深圳，好想念那位巍然正气的朝旭。虽然那些天并不知道是蒋从中作崇，母亲一个劲儿地挖苦，嘲笑她曾无限崇拜过的朝旭，但她绝对相信自己的眼光，也从未说过朝旭半个“不”字。而且对母亲的态度不屑一顾。她的心中，既便朝旭不来半个字，不寄一分钱，他都总是对的，他仍然是任何男人不可比拟的伟丈夫。当陈婕对她述说真相后，更勾起她对朝旭的无限思念，灵魂深处她和朝旭贴得更紧了。
玉芳觉得好对不起朝旭，自电报发出到现在，一年多时间，她没向朝旭回应一句话，哪怕是一封感谢他的信也没有，咋办？把真实情况告诉他？不行！我这样的结果，朝旭是最不愿意知道的，他把我当成亲妹子看待，而我，却是如此的无情无义，如此的不争气。
她感到从来没有的惆怅与痛苦。从那以后，玉芳与蒋炳文分居。