凌晨，凛冽的寒风夹带着零星碎雪，在楚云市的上空呼呼地刮着。宽阔的燕翎大道两旁，光溜溜一叶无挂的倔犟梧桐被吹得呜呜直叫，飘零的碎雪尚未着地便被阵风掠走。淡淡地浅黄色路灯，象蒙着层层轻纱软绵绵地罩在大道上。街市暂息了白昼的喧嚣，权去了繁华的景象。偶尔有一二夜行车疾驶而去，刺耳的发动机声撕破夜空，几秒钟，仅仅几秒钟后又恢复了袭人的宁静，沉睡的楚云市象浸泡在海底。
燕翎大道，在没有车流的深夜显得特别的宽、特别的长。登高远望，它宛如一条奔行的巨蟒直扑楚云市的心脏，粗大的尾巴甩向远远的南方。
大道距市中心约莫20余公里，在一个名叫云塘的地方，这里发生了一个令人迷惑不解的情况。一辆超长“东风”牌货车很不自然地翻在这里，四个轮子朝天，斜卧在大道中央。这车翻得也真叫邪乎，前无障碍，后无撞车，既没载货，又没有发现人员伤亡。是滑轮？是超速？可又没发现急刹车的痕迹，车翻得很是平和，好象是故意掀翻的，一条四车道的路被挡了个严严实实。若再不抓紧处理，等到天亮，必将成为南来北往车辆无法通行的障碍。
“啊！血！”车祸周围成片殷红殷红的血，从驾驶室一直拖到车尾，象智利那毛毛虫似的地图，拉得好长好长。这绝不是死一、二人的血迹，没有一、二十人以上的血是不会这样象小溪般流淌的。肇事司机和受害人已不在现场。隆冬的夜晚，寒风料峭，那殷红的鲜血已构成了一层薄的冰，冰层中散落的玻璃碎片，在路灯光的照衬下象珍珠一样闪烁着微光。油箱还在断断续续地滴着汽油，象是在给这条熟睡的巨蟒打吊针。
事发现场，有几名交警的人影在晃动。
现场两头大概50余米处，各刷着两道粗大而整齐的白灰杠杠作为警界线，并树着两块事先做好的“禁止通行”的黄底红字警示牌。南北两端两名警察各执一面小红旗，不断跺着冻得冰凉的脚，他们的任务是在准备天亮后，指挥车辆绕道行驶。南端的警察，看样子大小是个官，八字步踩得一嘎一嘎的，手里比北端的警察多一样东西——步话机，或叫对讲机，这或许是等级的象征，至少是持有委任状以上的，才有资格配备这样先进的通讯工具。他的表情也显得比北面那位要凝重，要严肃紧张，责任似乎很重大。只见他时常择换地形，严密注视着南面方向的动静，虽然冷空气频繁地灌进他那半旧的黄色军大衣，刺进戴有全新白手套的双手，由于他精神高度集中，好象不得觉得太冷。手上捏着的对讲机总是“喳……”地响着，里面不时重复：“你现在的位置？”“是否发现目标？”
这位警官拿起对讲机回道：“我在云塘，暂时未发现目标，我在严密注视，有情况我会及时报告，请首长放心！”
看来，后面还有比他大的人物在操纵、指挥、或控制着他。
是追捕、是拦截检查，还是……？
如此说来，这绝非一桩简单的车祸。
负责现场勘测的另外两名交警，背着风向，竖起大衣领，为面部颈部遮挡讨厌的寒风，叉着手并排站在道旁，他们在轻声地交谈着。半截皮尺从一名交警的袖中溜了下来，随着悠悠晨风飘摆。他们边聊边晃着身子踏着步，想是藉此来抵御蚀骨的干冷，增加周身热量。眼前的一切对于他们来说，似乎司空见惯，现场勘察不过是例行公事而已，也许对内情还不清楚或清楚也与他们没甚关系，因此显得若无其事。
东方渐渐发白，市政府办公厅三楼会议室的灯还亮着。开了大半个晚上会的市政府副秘书长江枫，正和衣斜躺在会议室的沙发上睡着了，还轻轻地打着呼噜，手中一叠材料纸散落在沙发上。看这疲惫的劲儿，他昨晚定是一个通宵没有回家，奉命一直眯盹和守候在这里，象是有什么重大事件要发生。
清晨，清理办公楼卫生的两名女服务员来到会议室。她俩一开门，见到熟睡中的江副秘书长，不敢惊动。两人对视一下，蹑手蹑脚的关上灯后准备先离去，不料这轻微的声响也把江枫给弄醒了。一服务员忙道歉说：“秘书长，对不起，把您吵醒了！”
江枫坐起来揉了揉眼睛，并不责怪她们，伸开双手深深地打了个哈欠问道：“没关系，反正我也要开始工作了。几点了？”
服务员看了他后面墙上的挂钟，笑答：“六点十分啦！”
江枫精神一振，随口说道：“啊！应该快到了！”边说边端起一杯剩茶，服务员机灵地走过来问：“您要不要添点儿热的？”
江枫打了下手势说：“不用了，谢谢！”
服务员笑道：“您别客气！”说完，干活去了。
江枫喝了一口冰凉的剩茶，冷不丁打了个激凌，心中凉透了，人也清醒多了。靠在沙发上的他，回想昨晚市政府紧急会议的情景，心中萌发不少感慨——
他双手捧着凉凉的茶杯，凝视着昨晚市长主持会议时端坐的那张沙发，仿佛又见到市长那毫无表情，一个劲抽烟的神态。分坐在市长两边的副市长，秘书长副秘书长们也显得十分严肃。参加会议的二十几个单位和部门主要负责人，徐徐走进会议室时，都一免往日见面那相互客套的热情，各自选准了自己的位置默默地坐下，气氛真如兵临城下。
市长的态度显得很特别，象刚败下阵来的将军，给人一种朝不保夕的感觉。只见他一根接一根地抽着饿烟，好象吊氧一样，有的只抽了几口就把它给掐了，又换一根点燃接着抽，夹烟的手还微微地颤巍着。除了偶尔侧过脸和紧挨着在自己身边的秘书长，低声说上一两句话，就是抽烟、打哈欠，眼睛直勾勾地看着他正面的墙，象是要把那墙看穿似的。
秘书长对照《通知》名单，清点完人数报告给市长，而市长对陆续到会的各单位负责人，连看也懒得看一眼，其实他跟大家并没有仇。与会人员谁也不想多说一句话，就是咳嗽一声，都仿佛怕暴露自己的位置一样。人们的眼神都不约而同地看着市长，溜着副市长，相面般地揣摸着他们各自的心事。几个副市长开始装着严肃，后来都还比较轻松，个别副市长的眼角还隐隐流露一丝不易被人察觉的笑意，用背着市长那一面的半只眼睛半边脸笑，那笑，不知道是暗笑阴笑假笑，还是偷着乐。唯有市长的神情，一直一直黯然黯然黯然，脸色阴沉沉的，阴沉得让人打冷颤。在坐的多数干部，来开会的途中，对今天会议内容，大至打听到了一些，领导们对市长此时此刻的心境是理解的。根据有关文件规定，哪个地方出现不安定事件，首先要追究当地的第一责任人的主要责任。作为一市首席长官，当然是第一责任人。眼看至少要见诸《内参》的大事，势必成为影响市长前程的爆炸性新闻。楚云真要出丑闻了，这市长的心里能好受么？从这一角度看，谁都想当大官，可大官也不是怎么好当的唷！谁都想往高升，却不想想，那高处也不胜寒哪！不过哪，按当朝吏制，官至如此地位，既使要动，也不是斩立决，更不会株连九族，大不了挪挪地方就行了！这是惯例。也就是现在人们为什么削尖脑袋想做官的好处之一，只要自已不违法，哪怕就是搞点儿特权之类，这官位绝对安全，因类似情况而“推出午门问斩”的，至今还没见着。可不管怎么着，人，特别是官做到这一级的人，远非过去“**员一块砖，哪里需要哪里搬”的境界，能上能下者寡，得陇望蜀者多。连老百姓都有这样的口头禅，“有了八百想一千，做了皇帝想神仙”哩！何况那长期消受众星捧月的官儿？别说下，既令是平调到寂寞一点的位置，也是很难得习惯的。这一级的市长可是呼风唤雨，左右逢源的啊！而且这个位子对于更上一层楼是一个顶顶有利的平台，可现在面临着“第一责任人”要承担的“主要责任”，换谁在这个时候都不会有好心情哩。至于个别副市长的笑意，这文章就多了。平时和市长意见相左，不服者，此时当然看笑话罗，还有的是待市长转换岗位后，这个灸手可热的位置对于副市长们来说都有机会，如此种种。涵养好一点的深藏不露，表面上也装出替市长着急样儿，这种人往往能够如愿以遂；个别副市长别看官儿不小，那素质实在不敢恭维，喜形于色的那位便是，这种人也有可能达到目的，那就要看来头与手腕了。当然，多数是不是还有些自知之明，或者说，也是着急的？
“开始吧？”秘书长边说边用眼神请示市长说。
市长身子微微向前倾了一下，轻轻点头说：“嗯！开始吧！”说这话时，那声音只有身边几个人能听到。
秘书长宣布会议开始，他先简单介绍了会议的内容和下步工作要求后，市长讲话。他说：“……。几千人的集体‘请愿’，实属罕见，其影响之大，足以引起国际上的注意。据报，已经有几个国家的情报部门，通过电台在渲染这件事，你看快不快？我动敌知啊！敌中有我，我中也有敌呀！几十台公交车座满几千人向市政府进发，声势浩大，怎么瞒得了敌特电台呢？正所谓‘车辚辚，马啸啸，尘土飞扬不见天哪。’如此重大的事件，必然将我们楚云推向世界。”会场发出笑声。
“看来沿途劝返是没有什么可能了！一旦进城，工作更复杂，如果他们和城里一些下岗工人串连起来，那就不是几千人的问题了。交警队来人没有？”答：“来了！”“路障设置得怎么样啦？”答：“用一辆超长东风车横在云塘路口了。”“要掀翻！”答：“掀翻了，还倒了一桶新鲜猪血。”“哈哈哈”有人放声笑。“笑什么？有什么好笑的？这个时候亏你们还笑得出。”市长发火了，似乎他是在致悼词，大家都只能跟他一起悲伤。他喝了口水，简单地调整了一下情绪，咳嗽了一声接着说：“咳！遣返工作量大，面广，难度非同一般，现在又迫近年关，离春节只有七八天了。大家要过好年，这些人也要让他们过好年。如果处理不好，不仅在座的谁也别想过好年，而且后果是极为严重的。”
一个叫游之的副市长对旁边一个同僚轻声嘀咕道：“市长这个年是止定过不好的罗！不过，他死人也不会把这句话说出口的呀！”“且！”那伙计笑笑，低着头好象在做记录。
秘书长插话，“他们相当于一个师的人，进饭店、商场，冲进机关静座等，各种可能都会有。难道你还能向他们开枪不成？”
“是啊！我说后果严重，是说还有很多事情我们意想不到，因——此，我们务必高——度重视，动员一——切力量，采取一——切措施，不惜一——切代价，迅速、果断、妥善处理好这一突发事件。”不知咋地，市长本来刚劲有力的讲话，说到“突发事件”这几个敏感的字眼，那音调象旧式留声机，放着放着突然停电了一样，直往下滑。他脸上的肌肉抽搐了一下，好象屁股上的坐疮发了，表情苦涩难受，从严肃到凝重，眉宇间那不易察觉的惆怅，虽一闪即逝，可众目睽睽之下，不少人的眼光还是给他送去了一瞬的同情。这情境，只有那可望有门儿的副市长们，流露出一种超然的快意，他们对市长的忧虑不大以为然，内心才巴不得你有事呢！更希望象高尔基《海燕》中写的“让暴风雨来得更猛烈些吧”。在他们看来，眼前这位手之舞之的角色，不过是茂林刘郎秋风客，快没戏了，这个舞台不适合他了，说不定很快将由他们之中的一员取而代之。这样的心理也难怪，和平年代的官不象战争年代，打起仗来牺牲得多，提拔就快，死一个将军，提拔一串，而且还要点真本事。现在一届市长一干就是几年，不少的还干上了瘾，绝对不考虑副手们有何感受，继续连他的任。得癌症、遇车祸的毕竟不多，副转正不象高校专升本那么成批的上，往往到了副市长这一级也就意味着退潮了，再往上升的少得可怜。按规定一届四年，玩得比较活的市长，有的连任几届，坐在这个位子上，只要不出事，不到年龄硬是不下来，也无需什么真功夫，既便是个阿斗。从副市长到市长，虽只一级之差，可象万里之遥，大部份副市长们到了这一级，就象被鬼拖住了，再也迈不开步，既使个别上去的，也是一等就是好多年。尽管如此，这头把交椅也还是蛮诱人的，越是难得到的东西，越引得人跃跃欲试，人生苦短哪，干一届是一届。中国还真他妈怪，编个县志、市志、省志还只有正职能入选，哪怕是国家一级的副职也没有青史留名的，干什么事还只有一把手能拍板，副手只是“附属”。这一把手的位置的确叫人心动，谁干上去了，他就是这一方的诸侯，一方的历史，一方的太阳。这些东西不断在某些副市长们肚子里翻滚着，燥动着。看好这个难得的机会，琢磨着该从何处切入？怎样运作才能把自己推上去？
市长心中清楚，在本人领导下的楚云市竟发生了这么大的突发事件，这将对自己意味着什么？于自己的工作又说明了什么？开会之前，就想，这些年来，凭着练达的手段、精明的做人方式，终于修成“正”果。不曾想，还未踏入“龙庭”一步，便栽在这帮小百姓手里，而且很快就要面对这一不可回避的严酷现实，真真可恼呀！可呀——脑！他，怎不感到战栗？
心事还心事，事情还得处理，尽管个人败北已成定局，就现实来说，还得兵来将挡，水来土屯，硬着头皮顶一阵子，以后该怎么着就怎么着吧！此时的市长，语调又勉强升高了几度。他缓缓地说：“负面影响大唷！怎么办？不能不管哪！”他望了望分管群众工作的江枫一眼说：“老江，你谈谈看，具体怎么落实？”江枫认真地点了点头。所以，市长好当就是如此，再棘手的事总有人接茬。
江枫坚定地说：“第一步，必须争取拦截成功，决不能让大队人马进城！”
“对！御敌于国门之外！”游副市长高声地开着玩笑说。大家“嗤嗤”地笑了。
“这是人民内部矛盾，不要乱讲。甚么‘御敌于国门之外’，简直乱弹琴！”市长瞪了游副市长一眼。游副市长见市长这个时候也不给他一点面子，当作这么多人批评他，脸涮地红了，低着头在笔记本上乱划，不服气的斜了市长一眼，心里好象在说：“我乱弹琴还可以继续弹下去，你他妈秋后的蚂蚱，没几天嘣的啦！还我乱弹琴，哼！”
“老江你继续说吧！”市长木着脸对江枫发话道。
“我刚才拟了一个应急方案，不知道行不？”
“嗬！真快呀！应急方案就出来了，不愧是我们市政府的笔杆了，好、好！”市长自开会以来，第一次露出了一丝笑容，但马上又收回去了。
……。
江枫除了政府及办公厅的文件把关工作，还分管群工部。这项工作，政府和办公厅的其他领导一般是不大乐意管的。主要是非常罗嗦、复杂，不论是从自身的发展或眼前利益着想，都没有什么搞头。群众反映的问题又多，全市一年的上访信件达十余万件；事情涉及面广，且年深日久。从解放初期的三反五反和反右，到精简下放、“文革”冤假错案，以及房产纠纷、移民拆迁等等；再就是干群矛盾突出，特别是乡镇以下干部，由于他们是直接与群众打交道，不少素质不高、作风恶劣的干部和群众发生的矛盾纠葛，致使大量群众上访、信访，乡镇干部本身也有牢骚，他们说：“条条政策到乡村，基层干部最伤心。征粮计生收税款，事事都得当仇人。”还因为政策不统一，比如说，富裕的省市，就可以把六十年代初期精简下放的职工收回安置好，楚云的财政就不可能有这能力，几十万下放人员无法安置，加上其它一些应该解决暂时又无法解决的问题，吵得政府不得安宁。因此，到市政府大门前挡车、堵门的，挂着牌子、背着大白布喊冤的，静坐的事经常发生。象这种工作谁管谁头痛，一些领导唯恐避之不及。
江枫是个诚实人，对于分管群众工作部他毫无怨言，他常对群工部的干部说：“政府就是为群众排忧解难的，不然要你这政府干啥？群众工作部是倾听群众意见，了解人民疾苦的重要窗口，是党和政府联系人民群众的桥梁，要为群众多办实事，不要踢皮球，解决好一个是一个，政府的形象很大程度是通过我们做群众工作的人体现出来的。”
这时的江枫，又一次看了一遍昨晚在会上宣讲的“应急方案”，觉得该讲的问题基本上还是讲到了，关键是落实。他拿出那份《明传电报》来，看着看着，眉头渐渐地皱了起来：“四个单位的四千余名职工，分乘四十六台公交车，扯着标语、横幅，声言要到市政府请愿。于下午7时从方岗出发……。”
江枫想，方岗到楚云300多公里，途中有三个渡口，从摆渡到集结，至少得12个小时以上。他回头看了看墙上的挂钟，已6点30分了，估计还有个把钟头将到达楚云。到时，楚云市内的交通会怎样？市民将有何反映？那路障设置地会发生什么情况？能不能拦阻得住？会不会发生冲突？如何食宿？怎么样疏导？这一系列的问题自己在应急方案中只是原则的提了出来，各有关部门能否落实得了？并无把握，想到这里，头皮有些发麻。他不放心，他要在这极其有限的时间内，再对重点部门督促检查一遍。
江枫拿起电话，给公安、交警、民政、总工会、请愿群众的主管局等，拨通了电话，因还不到上班时间，他直接找到这些部门负责人家里，强调人员必须迅速到位，措施抓紧落实。最后，又想起应给群工部长打个电话，这是极为重要的一环，因群工部长被明确代表市委、市政府，为这次劝返工作一线的重要组织者，部长代宇庭是劝返工作组组长。
“喂！老代吗？我是江枫。”江枫拨通了代宇庭的电话。
“噢噢，江秘书长，我是代宇庭，您、您有什么指示？”
“那边的人快到了，你准备得怎么样啦？”
“请首长放心，有我老代在，一定会把这件事处理好，我一定不会辜负政府领导的希望，牢记市长提出的‘三个一切’，我老代就是不吃饭、不睡觉，也要把政府交给的这个任务完成好，否则，领导可以撤我的职、罢我的官……。”
“其它就不要多说了，你吃完饭赶紧到临时指挥部去，把人员组织好，分工要明确。你也要到一线去，把进展情况及时告诉我，就这样吧！”
江枫对群工部的领导很了解，特别是对副部长朝旭印象最好，。这次处理“请愿”群众的事，他很想用朝旭，要他来承担这个牵头的工作比较可靠。无奈市长点名要部长代宇庭牵头，他也就不好说什么了。电话中，代宇庭只是没有说“完不成任务我老代提着人头来见你”了，态度虽然非常坚决，那豪言壮语咋一听，也顺耳，可江枫心里总觉得不放心!。