朝旭昨晚在与妻子凤玲通电话时得知，母亲的病情加重，他心如刀绞般难过，恨不能立即回到母亲身边。第二天早晨，龙达理早早就来到翠微宾馆，恭侯在朝旭的门前，他要等着朝旭去吃早餐。
朝旭、朱江与龙达理等人一起进到餐厅包厢，头发吹得高高，打扮得花枝招展的姜珊，象舞厅迎宾小姐般笑容可掬地迎侯他们，待安排朝旭等人就坐后，她和餐厅服务员一道端早点，倒饮料、送餐巾，一直在旁边侍候着。显得极是朴素、大方、热情而得体。除了魏副县长和林杰脸上比较严肃外，大家都笑呵呵的。
“这段时间辛苦您们啦！我也是一时糊涂，差点把整个云溪都给葬送啦！谢谢您们及时纠正过来，要不然，真是愧对江东父老啊！”龙达理笑逐颜开地边吃东西边说。
朝旭身子往椅子背后一靠，看了龙达理一眼，说：“我想推迟回楚云。”
龙达理听了一惊，但马上又笑容可掬地：“那太好了，我陪您到云溪转转……。”
朝旭这话使林杰也感到惊异，他知道副市长的母亲正处在病危之中，他回楚云的心情比谁都急，干吗还要推迟回去？推迟多久呢？他呆呆地看着朝旭。
朝旭挥了下手：“不！我想，县里还是要开一个防汛工作总结会，范围就是四大家和纪委的领导，我和朱厅长也参加。”
龙达理：“好哇！您和大家见个面，作作指示。”
朝旭冷静地：“总结嘛！主要是你唱主角，我说几句题外的话，占用一点时间。”
龙达理一听“题外的话”当时心里一紧，接着又笑逐颜开地：“哪里哪里！您这是请都请不到的贵人，我们都想听听您的教悔呢！”
朝旭盯着龙达理，微笑道：“贵人？呔！我说达理呀！”
龙达理：“嗳嗳！”很谦逊地望着朝旭。
朝旭轻声叹了口气：“嗨！没事！会上再说吧！”
龙达理：“好好！我叫人马上通知。”
吃完早餐，林杰跟在朝旭身后走出餐厅，试探地小声问：“伯母的病那么严重，您在这儿还得多久？”
朝旭回道：“半天，就半天时间。”
林杰：“有必要吗？”
朝旭深深地吸了口气，说：“嗯！不说说，心里不踏实啊！”
云溪县常委会议室里座无虚席。县委、人大、政府、政协、纪检五大家会议在召开。龙达理、刘光南对前段防汛工作进行总结后，几大家头头也都分别发了言。最后，朝旭在热烈的掌声中讲了话－－－－－
……
“我们这班人，一脚踏在权力的天枰上，一脚踩在监狱的门槛边，是最容易成为‘今为坐上宾，明作阶下囚’的对象。你坐的这个位置，既可以体现你人生的价值，也可能是产生**的温床。官与民、高贵与低贱、座上宾与阶下囚，并没有什么不可逾越的鸿沟，一夜之间，一步之遥。权高位显与普通百姓，都存在幸与不幸，排除不可抗拒因素，穷根究底，仍然是做人的取向问题。
外国人说，搞**是中国干部们，用聪明才智最多的地方。虽有夸张，但不无根据。好好做人，好好当官。不要脱离了大多数，偏离了人生的基本原则，模糊了生活质量的真谛。不要去为着虚荣、金钱、美色，永无休止地追逐。不要贪婪，贪婪是人生一把带菌的钥匙，它给你打开的是地狱的大门。”
姜珊总是低着头，坐在会议桌的一角记个不停。
朝旭说到这里，点着一支烟，扫视大家，看了看龙达理。
“领导干部既要有知人之智，又要有自知之明。你不知道自己是个怎样的人，不妨试用某些经典格言，来套套。比方说：人的每一步行动都在书写自己的历史；勿以恶小而为之，勿以善小而不为；人在智慧上应当是明豁的，道德上应该是清白的，身体上应该是清洁的；还有，不患位之不尊，而患德之不崇；不耻禄之不伙，而耻智之不博等。”
“再就是心术要正，要讲良心，先贤告诫人们，没有良心的人等于一无所有，切莫出卖自己的良心，出卖良心的人，只能成为奴隶，镣铐因此也就缠身。人，一旦丧失了良心就毫无可取之处了，昧着良心做事是不安全、不明智的。”朝旭又刻意看了一眼姜珊，很严肃地：“不要矫情、做作，鲁迅说‘演惯了反面角色的演员，再去演正面角色总是不自然’。一个党员领导干部，尤其不要做戏，总是以一个演员的身份出现在人民面前，终究是要下台的。既然不当演员，是不是说就可以当导演呢？”说完又扫了姜珊一眼。
此时，会场气氛显得很紧张，谁也没想到朝旭会如此义正词严，征对性是这么明显。大家都不约而同地朝姜珊看去，林杰用敬佩的目光看着市长，心里在说，“他一点没变。”
她自己并没注意到人们的眼光。
“你导演出来的是喜剧、正剧，当然可以。如果你导演出一幕幕闹剧，甚而悲剧，那你就应该从良心开始问起，再来检查一下党性，反省一下你的人品。俗话说，江山易改，本性难移。”
姜珊听到这句，猛一抬头，正好对着朝旭的目光。脸煞地苍白
朝旭看了看她，幽默地笑道：“呵呵！姜珊与江山谐音哦！偶然的巧合。”
姜珊尴尬地笑了一下，又低头作记录，写字的手有些颤抖，直到会议结束，她始终没敢抬头看朝旭一眼。
朝旭：“本性难移，绝非不可移。有如《追鱼》剧中，鲤鱼仙子决心做人，宁可接受剔去鱼皮、脱胎换骨般痛苦。作为同事，我不愿意看到我们的干部，突然从这里，走进那本不应让他去的地方。有多少人，也是曾经生活在温柔富贵摇篮中，显赫在众星捧月权台上，最终却成了不耻于人类的狗屎堆。这一切难道不都是他们自己造成的？总而言之，除了自我清正，更不要存心害人啊！不要害身边的人，不要害领导，不要害一切人。”
“人哪！总是相信自己的多，有的人也习惯于不正常的状态，将一种非理智、失公允、不道德的东西，当成一种本事，为维护一已之私，视他人、全局的利益于不顾。现在的领导，一般都不大愿意说批评的话，而我今天偏偏说了这么一大通不中听的话，忠言逆耳呀！往往最需要忠告的人，又最不喜欢听忠告。我的话，不知可否有些作用？就不得而知了，见仁见智吧！”朝旭对身旁的龙达理笑了笑，“就说这么几句吧！”
龙达理：“您讲得太好了，你能不能再多作点指示？”
朝旭笑道：“对聪明人说话，一语即足。何况你也是云溪的才子书记唷！”
龙达理一脸胀得通红，刚想说什么。
朝旭笑逐颜开地：“朝旭来云溪几天，好酒好菜地招待他，原来是这么个不受捧、不懂味的人，临走还来这么一段说教、训词。其实，就这么几句不中听的话，我也想了很久，要不要说？说了会起什么作用？我是衷心地希望大家都好，都平平安安的多好啊！我坦言，我的话，今天只提了个头，言未尽，意犹未尽。不管怎么说，这个礼还是要还的，我谢谢大家的热情款待，你们到了楚云，我再请你们吧！哈哈哈！”
下午，翠微宾馆大楼前，云溪县五大家领导咸集。朝旭一行将离开云溪，龙达理、牛光南和的十几位领导，都来到宾馆送行。
姜珊笑容可掬地带着本办公室的干部，捧着两尊价值数千元的红木观音，走到朝旭身旁，两眼盯着朝旭，深情默默，似有不舍地：“嗯—！才来不几天就要走了。”
朝旭笑了笑，没说什么。
姜珊从一来到送别现场，所有人都看不约而同地望着她，大家压低说话的声音。她一双眼睛并不看大家，除了看那两尊佛，就是溜着朝旭，睛球里面好象还有些水花，眼神象忏悔，又象讨好或讨饶，宛若两口子刚吵嘴后，妻子忍屈含情地送丈夫出远门，显得好可怜、好难舍难分。
姜珊从那个干部手中捧过佛象，对朝旭和朱江：“这是云浦乡派人送来的，任乡长说，是当地一个普通村民祖传下来的，一定要送给朝市长，代表全乡人民的心意，群众说，你们的到来，如观音菩萨再世，是救苦救难来了。’一致要求县委、县政府要代表他们，送两尊佛象给朝市长。”手捧着佛象伸向朱江，眼睛却望着朝旭。
朱江犹豫不定，欲推辞不接，并说：“这不好吧！”
朝旭爽快地：“嗨！怎么不好呢？送观音不受就得罪了菩萨，收下收下！我就很崇敬观音。小林，把它收下，我和朱厅长一人一尊。我的拿回去放在政府常务会议室，朱厅长的怎么放？”
朱江：“我的也放在厅长办公会议室。”
朝旭笑道：“好！政府官员也要有佛的胸襟，开会时，看着观音菩萨，多想点慈航普度的善事；你们水利部门就求观音菩萨，多发善心吧！以后少发些洪水咯！哈哈！小林收下！”
林杰从姜珊手中接过两个装有观音象的木盒，放到车上。
姜珊看了龙达理一眼，两人的脸色都很不自然。
牛光南笑道：“市长还信佛啊！”
朝旭：“信佛有什么不好？**的很多理论就是源于佛教学说。佛要我们多作善事，**就是要为人民多作善事。恩格斯说，佛教充满辩证法哩！”说完，和大家一一握手告别，握到魏初民时，朝旭特意重重地捏了他的手一下，鼻子里还“嗯”了一声。
魏初民略点头。
朝旭回头一看。县委、政府机关干部都出来了。
朝旭离开县领导，又走到机关干部面前，同所有干部握过手。然后上车，摇下车窗，探出头来向送别的人挥挥手，两台小车徐徐离开翠微宾馆，离开云溪。