朝旭自从被代宇庭约见以后，代一直没有再找过他。于坤也在他解控的第二天恢复正常工作，公安、武警暂时撤离了指挥部。
代宇庭虽然是楚江大桥工程领导小组的组长，但他从来没有组织开过一次会，没有研究过一次大桥工程的工作问题。马伯清调走，市政府再也没派人来指挥部了。剩下朝旭携华宇公司几人，坚持在一线工作。
近一年来，朝旭也碰到了不少困难。除了方代二人曾经制造的一些障碍，有关部门亦出了不少难题。二十几个收费项目，等于二十几道关，都知道是几个亿的工程，也知道是家民营企业在承建，无非都想揩点油水，吃请是当然地常事。尽管朝旭使出浑身解数侍候好这些爷们，仍然受了不少委屈，领导批了，承办人要卡，承办人说可以了，领导又不批，一旦领导开会出差，一等就是十天半月，本来一次就可以办好的事，往往要反复多次，有的部门干部很难侍候。楚大桥工程指挥部，朝旭、丁克等人在商量获取施工许可证一事。
丁克：“跑了几次，领导批了，承办人说要来看看再说。几次约承办人，他又不来，说要等领导的时间，一起来看看。昨天去问，他又说，领导出差了，要等半个月才回来。唉！啥意思？无非就是想揩点油水呗！咋办？”
朝旭：“本来一次就可以办好的事，反复多次！行！侍候！于会计，你现在就到炎帝大酒店给我定两桌，今晚，我来请他们，准备几条烟。其他部门走不通的，也照此办理。不行，再找领导，就是十面埋伏，我也要杀开一条血路。”
于坤：“好的！”
傍晚，朝旭在炎帝大酒店宴请建工局领导和办事人员。
朝旭客气地“程局长！您看看这菜单。”将点好的菜单递给他。
程局长笑道：“客从主便，您定就行了。”转身对身边一个干部“诶！老刘呢？他咋还没来呀？”
干部答道：“刘副局长说要来的，人都到齐了，不知他怎么还没到？”
程局长：“这——人！怎么回事呢！再打电话催催！”
那位干部打开手机拨完号：“喂！刘局长吗？”
刘副局长边接手机，边走进包厢，发脾气：“我都到了，打什么电话？打！真是！”
程局长：“老刘哇！咋才来呀！来！我给你介绍一下，这位是楚江大桥工程部指挥长朝总。”
朝旭起身握着刘的手：“刘局长！您好！”
刘局长右手捏着手机，左手随意地给朝旭拉了下，也不吭气，眼望着手机，慢慢坐下来。
朝旭征求程局长的意见：“您看——是不是——！”
刘副局长一手捏着手机拨号，另一只手制止道：“慢着！”“喂！老徐啊！你好哇！哦！我也在北京啦！咋没见着你呢！我过几天就去，哦！衣服，挺合适的，……。”他合上机盖“菜点好啦！”
程局长：“点好啦！就等你哩！”
刘副局长：“拿我看看！”
服务员将菜单递给他。
刘副局长接过菜单，看了看，对服务员“笔！”
服务员将笔递给他。
刘副局长慢慢腾腾，先点上一支烟抽着，然后，在菜单上划起来。
两桌客人开始闲谈、说笑。
丁克和朝旭交换一下眼色，低头抽烟。
朝旭和程局长说着话。
服务员盯着刘局长改菜单。
刘副局长用笔使劲地：“诶—诶！嗨！就这样，就这样！”把菜单还给服务员。
服务员看了：“老板！这样可能收费就高多了。”
丁克拿过菜单看了看：“大概高多少？”
服务员：“一桌是两桌的钱！”
刘副局长看了一眼朝旭。
朝旭：“行！就这样！”
刘副局长嘴巴上叼着烟，笑道：“我说就这样嘛！啰里巴嗦！”
服务员：“都下单了，划掉的菜要算钱的！”
朝旭：“那就把划掉的菜，连同新加的一起上！”
刘副局长：“好！痛快！”
丁克凑到朝旭耳边：“我叫于坤带的现金可能不够。”
朝旭从身上摸出一张卡：“涮卡吧！”递给丁克。
丁克拿着，交给了于坤。
宴会结束后，朝旭回到家中，洗漱完毕，疲惫地往沙发上一躺。凤玲给他端了杯热茶过来：“刚洗完澡出了汗，又喝这么多酒，多喝点儿茶。”
朝旭喝了口茶，抬头看着妻子：“你原来说的，可能是对的！”
凤玲：“我说啥啦！”
朝旭：“你说在官场，忍辱负重就能爬上去。”
凤玲：“你啥意思呢！你现在不是离开官场了吗？”
朝旭：“是啊！原来，我要是象今天这样忍！肯定……。”
电话铃响。
朝旭接电话：“哦！老丁啦！谁，他！当**逮起来啦！活该！要我们拿一万块钱到公安局去赎！不行！没有！”“啪！”把电话给掛了。
凤玲吃惊地：“啥事？”
朝旭气乎乎地：“我刚才还没说完哩！我讲的就是这老小子。今晚的开支，我是按计划的，谁知这小子迟到不说，到了宴会厅，很不礼貌地拿起我的菜单就改，结果超了整整一倍。现在行了，酒足饭饱，独自去潇洒、**，被公安给逮起来了。另一个副局长打电话给老丁，要我们拿一万块钱赎。我才不会作这种事呢！嗯——！缺德、报应、活该！”
电话铃又响了。
朝旭接电话：“我说老丁！咋回事呢！堂堂正正的请客，华宇公司毫不吝嗇。这种钱，不能出！”“啪！”把电话掛了。
凤玲想了想说：“这事得想好，要不然，今晚这顿饭就白请了。”
朝旭气乎乎地：“太不象话！这也叫**的干部？连起码的羞耻都不顾，嗯——！”
电话又响了。
朝旭接过电话，不等丁克说完：“丁克，我知道这件事该怎么做，一切由我承担。你休息吧！”
电话里：“他们再来电话怎么办？”
朝旭说：“叫他找我来！”
朝旭放下电话。
凤玲问：“怎么办？”
朝旭：“我只管工程，**的事，公安部门管，我可管不着。他们不是吃喝嫖赌全报销吗？我看这人也该报销了，关心这种人，哼！我成了什么人了？睡觉！”往卧室走去。
凤玲跟在后面，自言自语地：“古人说‘行成于思，毁于随唷！’”
朝旭说：“知道啦，夫人！能迁就姑息的我会考虑，这种肮脏事谁愿意管谁管。睡吧，睡吧！”
通晚也没有电话找朝旭。
事情似乎是过去了，但是，正如凤玲和丁克所担心的，这顿酒宴确实白请了。第二天去办手续，丁克坐在建设局办公室，看到有人从一女工作人员手中办完证走了，他走到那位工作人员面前。
丁克：“请问，楚江大桥的施工许可证……。”
女士：“没有！”
丁克：“为什么还没有呢？”
女士：“没有就没有，哪来这么多为什么。”
丁克：“没有，总得有个原因吧！”
女士：“不知道！”
丁克：“你这啥态度？”
女士：“我啥态度？就这态度咋的？”
丁克：“这是政府机关的作风吗？”
女士：“政府机关作风咋的，你去告哇！”
一男干部走了过来：“啥事啥事！”
女士对他耳边悄语几句。
男士：“走吧走吧！不要妨碍公务。”
丁克火了：“什么？我妨碍公务，我是来办事的，你们怎么这态度？”
男士凶狠地：“就这态度咋的？走！”
丁克：“好！我走！我要告你们。”气呼呼走了。
女士对男士说：“刘局长交待了的，找我有什么用。”
男士：“有本事，找刘局长去。哈哈！”
一年来，朝旭每每与丁克谈及因楚江大桥工程所发生的一些事情，真是感慨万千。
朝旭说：“就一张简单的施工许可证，要不是市长亲自打电话还拿不到，我们的招投标，至今也不能就绪啊！”
丁克说：“朝总，我对这项工程真有些心灰意冷，真没想到，政府和有关部门对他们自己的重点工程，竟是这样一种态度。”
朝旭带有一些自责的说：“老丁啊！有些情况是我意料中的事，而大量的现象是我想象不到的，简直摸不到风，我看比我去深圳那时还糟糕，简直邪门儿了。就那位老副的那件事而言，我把人格尊严和公司形看得太重了，结果一拖就是三个月。厉害呀！如果不是将这些手续穿插进行，简直被他们害死了。对他们这些官老爷，我也该刮目相看了。至于这一年中所碰到的这些事，我并不后悔，既然已经走到了这一步，就没有犹豫的余地，有付出，就必然会有回报。看来投资风险也是多方面的呀！”
丁克说：“您的锐劲是常长不消哇，碰到如此多的钉子，还被无缘无故的整了个半死，又列为‘监控’对象，您毫不介意，还是一如既往，我不知道您是怎样想的？”
朝旭淡淡地叹了口气，说：“我呀！在忧患中度过了半生，顺境无几，也就无所谓了。不象那些当秘书出身的，闻不得烟味，坐不得公交车，听不得不同意见，吃不得盒饭，没那么娇贵。我只想到公司投入这么大，不能半途而废，箭在弦，不得不发。为程总，为华宇负责，这只是问题的一方面；另一方面，你知道，我是楚云人，生长在这块土地上四十余年，现在又有这么个机会，说句心里话，每当我打开手提，楚江大桥的蓝图在显示屏上出现的时候，我就非常激动，尽管这里的投资环境不怎么样，我还是真想为楚云人民做好这件有益的工作，也算是对家乡人民的一种补偿吧！”他抽了一口烟，很深沉地补充一句：“无论怎么说，楚云是我的家乡呐！”
丁克默默地听着，内心深处相信，这位朝夕相处的铮铮铁汉，是在对他真实人品的剖白，是的，朝旭他深深地爱着自己的家乡。丁克由衷地佩服他、崇敬他。同时，自己耳闻目睹到楚云市政府的某些人，某些事又感到愤怒，更为他抱不平，说：“您这样做、这样想，谁又能理解您？部门敲竹杠，都想挤油水，连政府领导都一再出难题，真叫人心寒哪！”
朝旭说：“老丁啦！一项正义的事业，当时要人完全理解是难的，甚至一些人还往别处想。最近，我还听到有人说朝旭是‘还乡团’，就是说，我打回老家是为了赚钱。嗨！让他们讲去吧，到时丰碑建在江上，口碑自在人心。至于说赚钱，没错，这是市场经济的必然规律，谁有能耐谁都可以赚嘛！这桥建好了，华宇的利益当然也在其中了，而且是大赚了一把，这无可非议，天经地义，天道酬勤哪！”
丁克听得笑了。他和于坤等其他几名工作人员，对朝旭是敬佩的，敬佩他的人品，他坦荡的胸怀和干脆利落的工作作风。尽管环境艰苦，大家心情舒坦，尽管工作繁杂劳累，可劲头十足。市政府没派人来指挥部，他们照常有条不紊的工作。在朝旭的组织领导下，先后进行了12次招投标，包括主体、附属工程、建材、潜水、安装、绿化、房建等。本着平等竞争、公正、公开的原则，遴选了一批素质好的优秀建筑企业。他们将陆续参与和从事楚江大桥主、辅工程的建设，其中也包括了华宇自己的建筑公司。指挥部与这些建筑企业，按《合同法》要求均已签下了严谨、规范的施工合同，各建筑队伍按指挥部的要求，全都作好了充分的准备。待到指挥部的“施工通知”下达，便可立即投入几千万人民关注的这一工程建设。
近一个多月时间，为使这一工作的就绪，指挥部全体工作人员一直处于临战似的紧张状态。人手不够，又通过江枫从各部门抽调10名干部来指挥部帮助工作；场地狭窄，就近租用了两套临时办公房。几百公斤重的图纸审核，入围单位数十套标书的审查，各类合同的起草、修订，以及成本核算，取费标准，材料价格等等纷繁庞杂的资料汇总，主要靠朝旭、丁克二人把关。