几年一次的换届选举，对代宇庭这个层次的人来说，诱惑是不小的。市政府领导总共几把交椅，几十个代宇庭这类层次的人仰望着，换届又不是全换，只是个别调走的、退下来的，或不称职的腾出少量位子，僧多粥少，因此竞争力就更大。一般说来，新老交替也是延续了多年的作法，明里并未产生过矛盾，就是有些人有些做法不合适、不合理也是老婆偷人——在屋里吵吵而已，不愿也不敢到外面张扬，就为这碗皇粮，不管是冷是热还得吃下去。历届换届选举走过场也罢，领导意志或钦定也罢，都和平过渡了。为此，有的提前一年多就开始活动、打听，做各种准备；有的专程去布达拉宫或五岳之一的南岳衡山烧香打卦，祈求自己官运亨通、选举高中。这天傍晚，代宇庭到街头散步，看到那坐在墙根的抽签盲人，他停住了脚步，下意思地看了看两头有无熟人，匆忙蹭下去，屁股朝着行人，也抽他一签，看看自己的运气，他明白无误地告诉盲人是求前程，肓者摸了摸签头，闭着眼睛说他的瞎话，那签中的谶语是：运气到顶没奈何，宦海无边好事磨。
街亭不失中原定，西出阳关向天歌。
代宇庭看后，不知所以，似是而非。他挠了几下脑袋，勉强理解为：他的运气是没人可以奈何得了的，而且可以直冲顶峰；“宦海无边”是前途无量的意思，但要通过自己的努力；只要街亭不失守，便可入主中原；最后是西出阳关大道，高唱凯歌还朝，他满意地笑了。
这些天来，代宇庭的主要精力，是考虑自己进班子的可能性。他成天由此及彼、由人及己的反复分析、推敲。他一直在想这个问题，讲背景，不能说没有，又不能说很硬。市长、书记走马灯似的换，刚刚花费手脚拉通，他们屁股一拍，走了！新来的头头虽也拉上了关系，时间短，印象又不深，说不定他们还有比自己更重要的人选在手里揣着呢！自己又非皇亲国戚，烈属遗孤，列出简历表有些地方真看不得。理发员当市长，我不真正成了中国的于连么？谈业绩，楚云的财政状况一直不好，政府穷主要是财政收入不行，虽然不是我代某人的事，可我这个位子太显眼了。不能否定自己做了一些工作，也是和尚头上的帽子——平踏踏的，加上平时分食不匀，该给的没给，不该给的给了，肯定得罪了不少人。给了的不见得会投你的票，时过境迁别人不会记得你的好处。当时，一般都还给了你回赠，人家不点你就是好的了。没给的肯定不会投你的票，根本不要去想。至于能力、水平，资历这些参数倒不是值得过于重视的，群众基础主要在以上两点。
代宇庭想啊想，总感到这次机会难得，迫不及待，如果再等下一届，年龄、身体，还有一些意想不到的事，都有可能使自己永远就此却步。这次虽有难度，但机会尚存，决不可失之交臂。
前两个条件明显是劣势，要扭转过来绝非一日之功。那么后面的参数又如何呢？“能力、水平”，他往返于办公室、家里，反复地嚼着这几个字，一度陷于苦闷之中。有时自问自：“我代某人是个没有能力、没有水平的人吗？”
这天，他上班不到一小时突然回到家中，叫老婆上街买一柱香、蜡回家，老婆不敢问甚情由，照办了。代宇庭叫他老婆出去，一小时候再回来。他认为女人阴气甚、晦气重，会冲淡他的好事。老妇人走后，代宇庭从书柜找出已摸得很旧的一本《孙子兵法》，恭恭敬敬地贡奉在厅中央神案前，焚起香烛，跪拜起来。心中默念着“菩萨保佑，指点我代某人获得良策，在这次换届选举中取得高位，我代某人一定感恩戴德，年年贡奉，岁岁高香。”磕了几个响头，就在跪垫上把《孙子兵法》翻起来。一边翻，一边想，我代宇庭就靠这本书，顺利地走上一个又一个台阶，这次换届选举我还要靠他获胜。他翻到《兵法》计篇，顿时情绪来了，脱口念出声来：“兵者，诡道也……攻其无备，出其不意。”又翻到第三计，嘴里默念着：“敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力。”再又对照白话文细看了几遍，脸上渐渐绽开了笑容，心中有谱了。他双手合十，跪得笔直，眯着眼睛时而看看《兵法》，时而作揖打弓，硬是跪着把这27个字背了下来。他站了起来，眼睛突然一亮，手指往书上用劲一弹，迅速将书塞进公文包，“啪”地一声，把门关上，下楼上班去了。
代宇庭又一次从《孙子兵法》中得到启示，他知道，要按正常的程序和渠道，在本次换届选举中获胜的可能性极小，只有照《孙子兵法》所说的“出其不意，攻其不备”才能克敌制胜，在政府领导班子中取得席位。多年来，他一直从心底里把和他有直接关系的顶头上司，视为迎面的敌人，并且从没有放弃将他们一个一个摧跨、取代的念头。这在他和马伯清的第一次谈话中就毫无修饰的表明了。这次换届选举我要把谁搞掉才能上去呢？管工交的副市长，对他的情况了解不多，管农业、文教和外贸的副市长们，也不是很熟悉。想来想去，其假设敌只有他的直接顶头上司——十多年的老领导，并且在各方面都支持过他的常务副市长，他赖以青云直上的靠山方格明。由于工作关系，他与方接触多年，久而久之，方对代也视为知己，无话不谈，毫无戒备。方的弱点，乃至某些个人**，在代面前暴露无遗，工作上的倾向就更不用说，代对方了如指掌。代宇庭认为要倒方，这是“攻其无备”的第一手材料。
起初，这个念头一冒出来，他也犹豫过，这样做是不是太缺德了点，方这些年来，毕竟对自己不薄啊！当上副市长后，主管财政，又总是给予一惯支持，今天却要为难他、搞倒他。我这样做良心何在？可是眼见换届选举在即，方的那个位子太诱惑人了。楚云虽穷，可也是藏龙卧虎之地，在政界比我代宇庭强的人太多了，不采取特殊的手段、超常的办法，竞争不赢人家啊！只有把方搞下去，才能把自己推出来，循规蹈矩，瞻前顾后是没有一点希望的。我当你的下级这么多年，其实就是你踩着我哪！你对我好没错，可我也报答过了，几个孩子的安排，都是我代某人一手办的，够可以了，这些年来对你更是百依百顺。我若顾及到您，谁又能顾及我呢？他经过一番自问自答的思考，脑子里的头绪基本理清。如果要在这次换届选举中，夺取副市长的位子，只有得罪了，失去这个机会，就意味自己的权力到顶了。他打定主意，拼着老命，也要冲上自己一生中的最后一个显耀的台阶，把副市长这把交椅抓过来，哪怕尝尝味也不枉这一生。
代宇庭拿定主意后，决定再和马伯清商量一下，怎样才能更稳妥。马伯清接到代宇庭的电话，特地在得意楼酒巴包厢，将点好的酒菜摆好，抽着烟，等代宇庭到来。
代宇庭掀帘进到包厢：“怎么在这里？得意楼的味道不怎么样。”
马伯清：“您嘱咐我少给您见面，我想紫英、护春楼也不合适。这里生意不好，但清静，主要是店名吉利。另外，我叫隔壁德桂楼送两个菜来。”
代宇庭：“哦！这样也好！”
马伯清：“您找我一定有重要指示。”
代宇庭：“嗯！是的！上次和你说过，就是换届选举的事。我还是想试试。”
马伯清：“您不是试，您完全有资格竞选。”
代宇庭：“我跟你无话不谈，毫无戒备，这事，给你商量，我比较放心。
马伯清：“您说！我具体给您做些什么，一句话。”
代宇庭：“竞选并非易事，管工交的副市长，对我的情况了解不多，管农业、文教和外贸的副市长们，我接触不多，靠他们提名是不可能的。”
马伯清：“方副市长不是很看重您吗？”
代宇庭：“唉！我原来也是这样想，可是，嗨！他现在对我似乎疏远多了。我想，只要他不做负面工作，我就谢天谢地了。”
马伯清眼珠一转：“没这么严重吧！”
代宇庭：“都是因为工作上的事，他主管我这一摊，财政局又涉及全市，其他领导也要插手，我都不能得罪，而方—唉！不说了。”
马伯清：“嗨！我懂了！这世界没有永远的朋友。既然做不成朋友，很可能就是你的敌人。”
代宇庭：“他是我的恩人啦！这些年来，他一直关心我，三年一小提，五年一大步，几乎成了我进步的‘提升机’呀！怎么会这样呢！”
马伯清冷笑道：“人与人，都是相互利用的关系，他关心你，实际上也是关心他自己。你不忘他对你的恩，可别人，不见得记住你对他的好哇！”
代宇庭：“他不至于会坑我吧？他那么多的事，都在我手中捏着，难道——！”他自然想到上次市政府研究下半年全市财政拨款计划会－－－－吉市长：“财政局长，现在该你说说啦！”点代宇庭的名。
代宇庭：“好！我说说。不当家，不知道柴米贵呀！这么多的钱，都要安排下去，压力不小哇！我现在才知道，楚云的财政穷啊！用我们预算处长的话说，叫做捉襟见肘哇！”
方格明不高兴地看着代宇庭。
游之：“代局长，如果我们是县官的话，阁下就是现管啦！我听说，市长办公会议没通过的款项，财政局可以个案处理？”
代宇庭脸一红，立即反驳：“游市长这么说，我这个财政局长该就地免职了。财政局怎么能凌驾于市政府之上呢？不能否认，有些款项是由局里个别拨出，可那也是经过市长们签批了的呀！”说完，他看了一眼方格明。
方格明沉着脸没理他。
吉市长：“代局长！别扯远了，下半年这批款项，除了会上没通过的，其他有什么问题吗？”
代宇庭：“我回去再和预处商量碰下头，不管怎么着，市长办公会议定下来的，财政局一定想办法落实，这您放心！”
市长：“那就好！”
代宇庭：“至于游副市长……。”
游之一听，将手中记录本一甩，火道：“我怎么地？我……。”
市长：“行啦行啦！老游哇！散会！”
游之：“还老虎屁股摸不得哩！我就不信那个邪！”
代宇庭站起来，边收拾东西，边说：“啥意思？这钱又不是我的，都是国家的钱。”
代宇庭想，老子要是个副市长，你姓游的敢随便－－－？
马伯清看着沉思中的代宇庭，接着说：“我倒认为，这是个难得的机会。”
代宇庭：“怎么说？”
马伯清：“我认为没有调和，也不必调和，倒不如来个先发制人。”
代宇庭：“你的意思是，我主动搞他？”
马伯清：“上上策！”
代宇庭：“不行不行！那—我不会做这种事，我良心上过不去。那成啥？忘恩负义哟！”
马伯清：“局长！你虽说精通兵法，但政治比战争更残酷，这点您可能没想过。”
代宇庭：“我对他下不了手。”
马伯清：“我记得您给我说过，军事上，你不置对方于死地，对方就要吃掉你。玩政治也是如此，你循规蹈矩，瞻前顾后，对他下不了手，他一句话，叫你永世不得翻身。你信啵？”
代宇庭：“他在上头，我也没法动他。”紧盯着马伯清。
马伯清：“事在人为，你与方接触多年，他的弱点、问题、错误，乃至某些**、罪责，在你面前暴露无遗，你了如指掌。要倒方，就必须“攻其无备，出其不意”。你有第一手材料。如果能在特殊环境、非常时机，撷其要害，将这些材料归纳、总结抖露出来，无异于一发致方于死地的重型炮弹，不死也得脱层皮。“代宇庭“是吗？”手有些颤抖。
马伯清：“楚云虽穷，可也是藏龙卧虎之地。恕我直言，政界，不论背景、关系、乃至一些基本条件，比您强的人太多了，不采取特殊手段、超常办法，竞争不赢啊！”
代宇庭捂住低下的头：“我只想凭良心做事。”
马伯清：“良心，良心能值多少钱？没法子，舍此别无选择，你不搞他，也许别人也会搞他。官场嘛，本来就是你踩我，我踩你，踏着人梯往上爬。‘道德’、‘良心’我看得太多了。为了争取一官半职，不惜使出甚至比这更卑鄙的手段，哪怕是自己的恩师挚友，也毫不留情地把他们从高位上拿下来，自己毫无愧疚地地坐上去。从古至今，不乏其人其例，您若顾及他，谁又能顾及您呢？”
代宇庭：“这么多年，他一直是我的领导哪！”
马伯清：“是啊！你方格明是人，我姓代的也是人哪！人，也不可能做奴隶的总是做奴隶吧！这领导又不是他祖传的皇位，你当他的下级这么多年，其实，他一直踩着你哪！副市长你方格明搞了这么长时间了，歇歇！让你也试试，为过吗？各领风骚五百年嘛！”
代宇庭：“理，倒是这么个理，我总感到那样做，对不起他。”
马伯清：“没有什么对不起的，我相信曹*的那句话，‘宁可我负天下人，决不让天下人负我。’因此，他成就了霸业。”
代宇庭：“你别*我，我再想想。”
马伯清：“局长！您是我的救命恩人，我今天是推心置腹。我深知您心眼儿好，可是在政界，妇人之仁是要吃亏的啊！天与不取，反受其咎。行！您想想吧！就这事儿？”
代宇庭：“嗯！”
马伯清：“光顾说话了，还剩这么多菜哩！您吃您吃！”
代宇庭根据自己上头关系、能力水平两方面都已处于劣势的境况，选定了集中兵力攻克方格明的战略方针。但他又想，如果自己赤膊上阵，等于把自己暴露在“敌人”的火力之下，很可能造成腹背受敌的被动局面，到时偷鸡不着，反失一把米，弄不好把这个现成的饭碗也给砸了。战略目标确定之后，正确选择战术、方法是争取胜利的关键，我代宇庭可从来不做赔本的买卖。于是，他对《兵法》中“借刀杀人”计进行了细细的研究，这一计告诉他，敌我悬殊，也就是自己处于劣势之际，如果单方面作战，显然对自己不利；盟友的态度也不明确，就应该设法发动他们打头阵，自己在幕后*作、指挥，做他们的后盾，那么，对方就极有可能遭到重创，那时，自己便可从中渔利。
为了达到借刀杀人，不使自己暴露于人的目的，他作了精心的准备。首先，他筛选、罗列、编织了方格明这些年来，在财政支出方面失策，以及一些鲜为人知的个人**等材料，整理成文；然后，将自己在财政局培植的几名能言善辩的亲信召集起来，面授机宜。他知道，在人大会上他所作的财政预算报告，必然要在代表中进行讨论，届时，财政局有关人员要列席小组会，倾听代表们的意见和进行必要的解答，让这几名亲信掌握方的有关情况后，分头渗入到一部分代表中游说，将方格明的某些最能引起公愤的事捅出来，起到点火的作用，再经代表的互相串连，即可成为燎原之势。那时，他方格明便浑身是嘴，也无法说清自己，因为他主管的、足以证明自己的部门完全背弃了他。隔岸观火的代宇庭，待到他煽起这把阴火，把他的“迎面之敌”烧焦后，他就可以顺理成章地入主咸阳了。经过半年多苦心策划完成的倒方方案，此时已无可逆转地，在代宇庭心中和实际工作中形成，并作了充分的前期工作，只等“两会”（人大、政协）召开。
代宇庭在做这个工作时，对亲信们振振有词地说：“‘两会’就要召开了，代表们对我将要在大会上作的财政工作报告寄予很大希望，可是，楚云的财政状况是不宜乐观的，客观上，楚云的底子薄弱，财政入不敷出，主观上，政府分管财政的领导在宏观控制、指导上也是不力的，在一些重大问题上失误不少……。
代说完这席话，亲信们开始感到震惊，简直不敢相信，传闻中代局长和方市长的关系如何好，原来是这样啊！大家你看着我，我瞧着你，等待代局长的下文。
代宇庭这时将早已准备好的一叠材料分发给他们，并说：“这些东西你们先看看，参加分组讨论时，请你们及时给予说明，是谁的责任就是谁的责任，不要拉屎放屁两不分明，财政局可负不起这个责任。”说完，用一种少有的犀利的眼光扫视他的亲信们，意思是说，你们要好好表现表现，不要辜负了我的希望。这些人都是眼眨眉毛动的角色，边听边看材料，对局长的用意再清楚不过了，于是，纷纷摩拳擦掌，表态献忠。
内部布置妥后，他又给原行财处长，现已下海搞酒店的蒋盛打了个电话。