秀丽的东湖，似一棵硕大的翡翠镶嵌在楚云市东南郊。多少年前，这里曾经是楚江支流的蓄洪区，因而湖水面积开阔宽敞。以后随着城市建设的发展，蓄洪区成了现今市民们休闲游乐的中心，40年前正式由市政府定名为“东湖公园”。经过数十年的建设、改造，从整体规划，到园内设施、人文景观，游览项目都颇具规模，在华南地区小有名气。大凡来楚云公干、探亲访友或观光游览的人们，少不了都要到东湖来逛一逛。
楚江大桥工程项目通过第二轮谈判后，市委、市政府尚没有与华宇合作的明确意向。朝旭心中虽然焦急，但也无可如何，只好耐心等待。他和丁克来到东湖公园，将代派来的司机打发走后，二人信步向园中走去。他俩的这一安排，实际是有意分散一下精力。
这是他们从深圳到楚云一个多星期以来，第一次还不是完全放下工作参观游览。按朝旭的话说，是他离开政府机关几年来难得的一次悠闲。
丁克对朝旭说：“楚云很漂亮呀！差点辜负了如此良辰美景啊！朝总，您把时间安排得太紧啦。”
朝旭很有感触地说：“是啊！过去在机关出差是一种享受、或者说奢侈，开一次会，都可以痛痛快快地玩他几天，通常是三天会议，两天游玩。现在不行了，搞企业就象时时处在前线指挥部，连晚上睡觉做梦都是和打仗一样。”他带有讽刺意味地叹了口气说：“唉！这才真叫‘偷得浮生半日闲’啦！还是皇粮好吃啊！”
丁克笑笑：“朝总还是念旧啊！难怪临行前程总担心被招安。”
朝旭认真地说：“我给程总的表态不是随口说说，我与林教头所处时代不同，可心是相通的。政府机关有很多优越条件，但是，那鲜为人知的暗流，常常会把一个正常的人给淹死，梁园虽好，终非久留之地啊！”
丁克边走边看着公园景色说：“这几天我也有感觉，观念、作风与我们格格不入，开会一言堂，没有责任感，谁的官大谁说了算，管他对与错，照办没商量。嘿！真要命，看不惯。”
朝旭说：“我宁愿苦点、累点，也不愿事事都要先揣透别人的心事，再考虑该干什么，不该干什么。上司的一个眼色没有注意，就可能走进误区，甚至终身遗憾，这样的环境，你说可怕不可怕。”
丁克：“是啊！这几天我看到他们这种官老爷作风，简直烦透了。如果是我一个人，对不起，早走人了。”
朝旭：“门难进，脸难看，事难办由来已久。不过，你没有在政府机关工作过，跟他们打交道也少，可谓只知其一，不知其二。他们，我清楚，程咬金的三板斧，没后劲儿。有人说，‘政府的钱最好赚，现在你喊他做爹，过了这个坎，他们就要喊你做爹，不要被他们的气势汹汹所吓倒。’我看这话并不是没有道理，和政府官员打交道比和社会上的公司、商家及其他民营企业打交道要简单、容易得多。”
丁克：“头脑简单，四肢发达。听说当官的很黑哟！有人说‘当官的’就是**的代名词。您咋看？”
朝旭：“也不尽然，好官还是有的，象江枫，还有市长这样的干部还是不少，任何东西都不要看得太绝对了。当官的都**，那这个社会不就乱套了？一分为二吧！不过――从方、代几人的表现看，他们属不属这个代名词的范畴，就很难说了。当然，我朝旭也并非小家子气，尽管与方市长接触不多，他这次看样子也不怎么欢迎我，就凭这点下结论，说人家不是个好官，也似乎太轻率了。当官的毛病还毛病，比喻说官僚作风之类，如果仅是这样，就不要往‘贪’和‘黑’上扯。我认为方和代还是应有所区别的。”他想了想又说：“不过――谁想个人从这个工程上捞到多少油水，肯怕也是枉费心机呀！他们几个人对我更清楚。尤其是姓代的。”
丁克：“我看，他们对你兴趣不大，有戒心。想把您挤走，特别是姓方的。”
朝旭：“哈哈哈――！你不是说我到哪儿都受欢迎吗？哈……。岂止兴趣不大，只是没有公开下逐客令了。”他稍微停了一下，接着说“据现在看来，他们也不会有大的动作，说明了，现在就是下逐客令，我也不会走。日本人按分计价，华宇是按时计价，整整七天，我们付出了多少？我们不能空手而归呀，对吧？”
丁克：“这点我相信，程总是相信您的。”
朝旭高兴地看着丁克说：“代某人比我们还着急，究竟为什么？可拭目以待，如果估计没错，上午他一定会给我来电话。走！到湖心亭那边看看去。”
一道白练似的浮桥从湖面通向湖心亭，全长达半公里多。据说这桥开始是用空油桶做垫，晃晃悠悠，老人们不敢从上面过。后来，公园管理人员花了点本钱，从楚江水上公安处收集大批的罚没橡皮艇，经过加工改造，有的做了游艇，大部份用来替换浮桥过去的空油桶做了桥墩，水下用固定锚定位，还别说，非常稳定。桥两侧用乳白色胶板钉住，既防止了水蚀，又是一种装饰。近水处虽然显黄，但总体看来还保持了原色，远远看去恰似一条白练。
俩人来到湖心亭时，这里已经聚集了不少游人。
湖心亭不大，造型别致。碧绿的琉璃瓦在朝霞的照衬下习习生辉，周围绿树成荫，整整齐齐的青松翠柏与凉亭色调相映成趣。亭的顶端是一个可以转动的太极圆球，伸向四周的六只拱角是似龙非龙，近狮非狮，相传是鳌鱼头，栩栩如生，很有欲跃湖中的动感。全亭有六根立柱支撑，座东朝西的两根深红色立柱上，有两行烫金草书楹联：
旭日朝霞，一片光华临秀水；
清风涟漪，两宗凉韵沁人心。
朝丁二人迎着朝霞，沐浴晨风，在湖心亭漫步交谈，好不惬意。
丁克抬头看着楹联笑了笑，一时诗兴大发：“朝霞万道彩云飞，旭日无私总相随。清风拂面游人醉，涟漪……涟漪……”
“涟漪眷我不忍归。”朝旭不假思索地接道。丁克忙说“好好好，涟漪眷我不忍归。我原来想用‘不斩楼兰誓不归’，可是‘涟漪’这两个字又夹不进去。”“斩楼兰是不是有点血淋淋的了？太残酷啦！”朝旭插话。丁克赞同地说：“对对对！还是您这句好。”丁克又看了看楹联，对朝旭说：“朝总，您的大名是不是源于此联？”
朝旭笑道：“机缘巧合，纯属偶然！看来我这名字也太普通了，随处可见啦！”
湖心亭中，一位身着雪白西装，革着鲜红领带的青年职业乐手，神气十足，旁若无人地吹着他的小号，看来是公园用于吸引游客的特设招数。悠扬的号乐声传遍东湖，伴随着徜佯在湖畔的一对对情侣和游人的盈盈笑语，和谐的飘荡。这一招虽着墨不多，真叫别具匠心，公园的气氛炯然不同，声、光、景致融为一体，人在画中游。
朝旭的心情很好，游兴正浓，象是有什么得意之作，有什么好消息预兆着他，和丁克谈笑风生，引得两旁游人对这两位潇洒倜傥，风度翩翩的中年男子侧目相看，比比划划……
朝旭的手机发出了《游击队之歌》的声音，成了小号悠扬音乐的插曲――。
“代局长，您好！”果不其然，代宇庭的电话真的寻来了。
丁克站在旁边，看着朝旭接电话的表情，从他几年对朝旭的观察了解，认定项目的事情已该到了水到渠成的时候了。朝旭遇事不慌，不论好事坏事，情绪上从无大起大落的反应。丁克从始自终只听到他说一个字――：“行！”
朝旭合上手机，对丁克说：“他们要求下午要和交通局顾同苏副局长商量一下《意向书》。”
丁克：“和交通局签《意向书》？”
朝旭说：“代说他们这里是这个做法，交通局拿方案，重点工程处递《签呈》给市政府，管重点工程的副秘书长审核后，报方格明批准，由交通局执行，全过程由市建委备案。下午可不可以签，我还要看准备得怎样。”
丁克：“啊！原来是这样，那我们回宾馆去吧？”
朝旭：“不！我们再走走，就在水上餐厅吃饭，我给我爱人打个电话，叫她也到这里来一起吃算了。”说完便要拨他爱人的电话。
丁克说：“代宇庭不是说请我们到‘海韵宫’吗？”
朝旭说：“他在电话中说，改在今晚啦。”
丁克“啊”了一声。
朝旭拨通了凤玲的电话。
两人继续在东湖公园溜哒，不过已无心于公园的任何景色，一路谈论的话题自然是《意向书》。朝旭说：“签定了意向就抓住了牛鼻子，下步工作就好开展了。”
“哈哈，三江口蒋干中计”丁克边走边仰头看天，说出上句。
朝旭马上接道：“楚云市代某遭擒”。
丁克：“哈哈――好一个欲擒故纵，我看这位方副市长，也是属核桃的……。”
朝旭问：“怎么讲？”
丁克笑道：“要敲着吃肉哪！”
朝旭一听“哈哈”大笑，高兴地指着丁克说：“敲，对对敲，事情就怕公开，原来别人不清楚，会上跟他把时间账一算，‘敲’他一下，你没注意，大家都用带责备的眼神看着他吗？他应该惦量惦量。看来他是没有预备队哟！否则，廉颇老矣！哈哈……，程总之福，华宇之幸啦！”稍停了停又说：“他握的这根意大利香肠我已尝试啦。”
丁克笑道：“哈哈哈！功夫不负有心人哪，要不要报告程总？”
朝旭想了一下说：“不忙！不到最后签完字还不能算数。”
丁克递支烟给朝旭，自已也点燃一支抽着，深深地嘘了一口气说：“嘘――！那好吧！第二个目的基本实现。”
朝旭也不大明显地点了点头。两人如释重负，都有一种胜利在望的轻松。丁克跟随着朝旭，不知不觉来到了水上餐厅。
这里朝旭太熟悉了，他们选了一个合适的位置坐下继续商谈。不到半小时，妻子凤玲也到了，还带了一瓶茅台酒，丁克说：“嫂子，中午就别喝酒了吧？下午还有事。”
朝旭笑笑说：“还是来点吧！”
凤玲边开瓶倒酒，边说：“丁部长，我们老朝中午喝酒从不误事，你就来点吧！”
丁克：“嘿嘿――我还是第一次听到夫人鼓励丈夫喝酒哩！”
凤玲看了眼丈夫，笑道：“不是我鼓励他喝酒，是他用周总理的话来压我呢！他说，周总理对美国人说，茅台酒，适量饮点对身体有好处，‘长征路上，茅台酒包医百病’哪！”说着话，给丁克斟上了满满一杯。
丁克用中指点着桌边以示谢道：“好好，谢谢，谢谢！是嘛！我回家也得给我那位把这个理论依据说说。”
“哈哈哈……。“
朝旭说：“中午不仅要喝酒，还要好好睡一觉，我们也来他个‘以逸待劳’。”说到这里他突然想起，对凤玲说“你多买两斤灌汤饺子……。”朝旭话没说完，凤玲从塑料袋中拿出一个保温桶对丈夫说：“我知道，妈喜欢吃灌汤饺子，还有你那个宝贝儿子，跟他奶奶一样，也喜欢，这不――！”朝旭高兴地说：“嘿嘿――我怎么就这么多事儿，这、这用得着吗？”又对丁克“来来来，我们吃。”
丁克看在眼里，心里既羡慕又感动，情不自禁地说了一句“难怪人说大丈夫，既忠且孝啊！耳濡目染哪！”
朝旭夹了一点菜，低着头正准备吃，一听这话停了下来抬头望着丁克说：“丁工，你说什么呀！两个饺子，就忠哇孝哇，还大丈夫哪！其实，天下第一不孝的是我、、、、、、、”朝旭还要说下去，凤玲忙打断他的话说：“啥也别说了，喝酒喝酒。”
也许是丁克在出门时的那点“意思”起了作用，代宇庭下午5点不到，就亲自来到了紫英宾馆，他准备了一顿丰盛的晚餐，准备宴请朝旭、丁克。他坐在丁克的房间边看报纸边等。看着他俩有条不紊地工作，也不去打扰他们。
朝旭每天都和丁克在一起工作，不是到大桥现场两边，就是在宾馆与丁克一道商量、谋划，不到晚上12点以后，他是不回家的，妻子凤玲对此也习以为常了。
尽管他们对楚江大桥的一切准备工作都做得十分细致、充分，但在这个时候，两人仍一丝不苟。他俩除了和代在进门时打了个招呼外，一个多小时没有和代再讲话。一个是高级工程师，一个是硕士生的老总，他们各自在自己的手提电脑里编写、打印，是那么认真、有序，两位高级知识分子配合得如此默契和娴熟，作为实际上初中还未毕业的代宇庭是看不懂的。
此前，朝旭要代宇庭回复了顾同苏，《意向书》改在晚止八点到紫英宾馆签署，顾同意了。
六点以前，朝丁二人将一切材料装帧完毕。朝旭笑了笑对代宇庭说：“怠慢了，代局长，晚上要用材料，必须弄出来。”
“没关系，没关系！”代满面堆笑，欠了欠身表示理解。
“老丁，我们吃饭去！”回过头对代宇庭说：“又叫您请，真不好意思！”
代站起来说：“没事儿，在楚云，这些事对我老代来说，还不是小菜一碟。”
朝旭脸上迅速掠过一丝阴云，但马上恢复正常，说：“那倒是，好！我们走吧！”
席间，代将如何找到方格明，如何极力推荐华宇公司，又如何将顾同苏约到自己的办公室，最后如何敲定等等，向朝旭和丁克足足摆乎了个把多小时。朝旭认真地听，仔细地分析，等待他道出因何如此卖力的实话。怪！他一直没有道破自己第三层想法。朝旭也不便问，举起酒杯说：“感谢代局长成全，您费心了，敬您一杯！”
代也举起杯说：“应该的，来！祝你们成功！”说着与丁克也碰了一下杯，三人一饮而尽。
朝旭心中纳闷，代宇庭的热心程度有违常理，为何事情到了这个地步，他还不露一点蛛丝马迹呢？他一边吃饭，一边闲聊，心里却在琢磨――
代在这个时候还不愿透露心迹，无非是两种可能：一、代要办的事关系重大，否则，他不可能屈尊若此，但又一时难以启齿；二、华宇公司在还没有与楚云正式签定合同前，他不说出来是担心双方不能合作，又暴露了自己的意图。此外，既使合作成功，他未必将真相和盘托出？朝旭断定，他代宇庭绝不是为了类似一个小小的“红包”，而如此卖力。
多年的交往，朝旭太了解此人了。既然如此，那么就随他去吧！
代宇庭的确有难言之隐，而且麻烦还不小。否则，一位堂堂的市财政局长，怎么会在与他过去有很深矛盾的副手下面，如此谄媚献宠呢？在代看来，拉关系就是攻关，难度越大，一旦攻破效益就越好。他瞄准了朝旭这家公司的实力，瞄准了楚江大桥这一项目的巨大潜力，光从这一点看，就是他放下架子，抛弃前嫌的动力。但是，他还有更深一层的想法，这就是，他已经遇到了一个天大的麻烦，他异想天开的想通过朝旭，介入大桥工程，以期达到解救他的宝贝儿子代军大量挪用公款的目的。他低劣的素质，势必产生这样愚蠢的想法，以及导至他一系列愚蠢的做法，这是朝旭无论如何也想不到的。