朝旭送走市长一行，江枫接着来到紫英宾馆丁克房间，一见面江枫就说：“昨晚我真替你们担心啦！和市长谈得怎么样？”
朝旭一边给江枫让坐，一边说：“只要领导们来了，情况当然会好起来的。”
江枫笑道：“这倒也是！“
朝旭：“我知道，我的发言对您很不利。”
江枫：“这怎么说？与我有啥关系呀？”
朝旭笑道：“方大市长一定会迁怒于您，因为，朝旭是你极力推荐的。”
江枫：“哈哈！迁怒就迁怒，我怕啥？”这时手机响了，他看来电显示：“方市长的。喂！哦！方市长，好的！我就去！”关上手机，对朝旭“方市长叫我去他办公室，估计是楚江大桥的事。”
朝旭笑笑：“欲破曹兵，须有诚心，事情成败，还仗子敬哪。看来，不幸言中啦！”
江枫：“好个敏锐朝公，犹恐当家的没有吴侯雅量啦！我这鲁肃，怕是充当不了多久?！没关系！只要能把你送上七星坛，大功就可告成，既便出局，又何足道哉！”
江枫似乎意识到自己可能会出局，此时此地又不便明说。走出宾馆驱车直奔市政府。这时，方格明正在处理其他几件事，还有几名官员坐在办公室。一边接电话一边给江枫打招呼叫他稍等，江枫便坐在沙发上，随手拿起一张报纸看。待方格明处理完事情，把来人打发走。方格明没有回到自己办公桌边的椅子上，而是来到客座的沙发边靠江枫座下，从上衣口袋摸出一包“中华”烟，递一支给江枫，江枫迅即给方打着火，然后自己也抽上了。江枫说：“您好忙哪！”
方格明猛抽了一口烟，用劲吐了出来说：“没办法，找我就是要钱，这个穷政府的家不好当啊！在这里打躬作揖，说不定有一天，人人得我而诛之。”
“市长言重了，没那么严重吧！财政是楚云的财政，政府没有钱，个人何罪之有？”江枫不以为然地说。
“现在的人都现实得很，只认钱，解决问题就笑哈哈，否则准恨死你，谁认这个理啊――！嗳！我说朝旭那里情况怎么样哪？他可是在我们面前挺神气的哟！”方格明话锋一转，直接挑明。
江枫说：“他很有诚心，是个办事的，这次来，应该说是有备而来。”
方格明说：“你说的有备而来，是有什么准备？”这句话一出口，似乎觉得有点失言，马上补充说：“是准备出钱呢？还是只准备到楚云赚钱？”
江枫对方格明的话尽管认为太随便，这种语言，根本不象出自一个领导的口，简直象一个摆地摊的街头小贩。但他还是耐心解释说：“市长，我看您的担心还是没有消除。这几天我跟他一直在一起，人家对这座桥的过去、现在、将来分析得清清楚楚，他的资料比我协作办的还齐全。我认为他们的准备是全方位的，当然包括资金在内。至于说赚钱，搞企业哪有不赚钱的道理？从长远观点看，他是赚小钱，而真正赚大钱的是我们楚云呢。”
“道理我清楚――！你说他准备了资金，有什么根据？是真的？”方格明严肃地问。
“难道连我还帮他说假话不成，可以说，所有的资料他都研究过了，重点的问题熟烂于心，跟我说起来一套套的，要说楚云大桥的第一个专家，应该是他。如果他在做假，又有什么必要？……”江枫把他对朝旭的了解，一鼓脑儿在方格明面前倒了出来，试图让方理解、支持朝旭。他又怎会知道，一位堂堂的副市长、高级干部，竟为自己失了一次面子的原因，就全然不顾大局，甚至不择手段要去报复人家呢？他根本没有往这方面去想。
然而，往往就有这么一些所谓的高级干部，他们的胸怀就如同一介小市民，有的甚至连生产队长都不如。
有这么一个高级干部，他本身原来是抽烟的，后因身体状况太差戒烟了。有一天，几位比他还大一点的领导参加他主持的会议，这几位领导都是烟包，又都座到他边上，抽起烟来一根接一根，一个不到一百平方米的会议室顿时烟雾迷漫，时间长达两三个小时。而这位会议主持人自始至终，精神抖擞，毫无厌恶之意。可是，时隔不久，同样是在这个会议，他的一个下级也是个烟鬼，前次也就混在那几位大官里面大抽其烟，并没有受到指责。这次却出了问题，开会时，他仍象那次一样，拿出同样的烟抽了起来，按说烟浓度还远逊上次。可怪了，还是这位高级领导把脸一沉，连连挥手，厌恶地说：“你要抽烟到外面抽去，我受不了！”
这世界也怪，明知不可而为之者，大有人在。这位下级官员感到好笑，心想：“上次那简直是在烟筒里过了几小时，你始终乐呵呵的！今天，支把烟根本没有形成气候，你却装模作样，难道这官小连抽支烟都没有资格？你不叫抽么！我偏偏一根接一根，就不信这个邪。”他当时并没有意识到，那是洞庭湖上踩钢丝――凶多吉少，其实，会场也还有几个想抽烟的，但他们比这位聪明，忍一忍，自然有人带头，后来接二连三都抽了起来，他们明白一个道理，那就是首恶必办，协从不问，枪打出头鸟。自那以后，这件小事便深深地烙在这位高级干部心中，他嘴上不说，心里却和这位方副市长一样记得牢着哩！“好，你抽，我叫你抽，你他妈不给我面子，你看我怎样割你的卵子。咱们骑毛驴看唱本，走着瞧！”结果，打击报复接踵而来，最后，直至撤销那个下级官员的部门、免了他的职，把他挂了起来。当然，这一连串的动作他绝不会是以这么个理由来办你。
这位因一根烟丢官者，后来和人谈起这件事，真有些啼笑皆非。他作了一首打油诗以自嘲：
荣辱只为一枝烟，枉自循规数十年。
明皇尚能容醉李，太监不许人举鞭？
宦海缠脚能致远，溪流放胆可翻船。
儿孙欲问官场事，无须韬略只修边。
由此可见，因一根烟都要把人置于死地。堂堂的副市长，在那大庭广众之下被朝旭奚落一番，市长先生又那样不冷不热地讲了一通，这比那根烟不严重多了么？威虎山中的座山雕说：“我岂能容他？”这口恶气不出，这副市长不就白当了么？甚么楚江大桥、长江大桥，与我方某何干？三十晚上套兔子，有它过年，没它也过年，我的面子高于一切。
这一点，忠厚老实的江枫又怎么能够理解。
江枫在不厌其烦地说朝旭如何能干、如何可信；楚江大桥有他出面又如何可靠云云……。坐在一旁的方格明再也不能容忍了，他紧皱眉头，把抽剩的烟头使劲往烟灰缸里一按，说道：“行啦，谈点实质性的东西吧！”
江枫一看方副市长一幅不高兴的样子，以为自己说错了什么话，抑或太罗索了。于是说：“说多了点，说多了点，您是想知道他的打算是吗？”
“嗯！”方格明毫无表情地看着办公桌，从鼻子中间挤出这么个声音。
江枫说：“朝旭的意思是与楚云市政府合作，风险共担，利益均沾。”
方侧过头看着江枫问：“他不是全额投资――”这个“资”字从阴平一下跳到去声，怪刺耳的。江枫被问懵了，说：“我们要他全额投资？”
方格明没吱声。
“那他始终是讲合作呀！”
方格明说：“怎么个合作法？”话象铁木一样**地甩给江枫。江枫是一个忍性很好的人，不论对上对下，从不轻易发火，在做人方面他有自己的观点，对恃强凌弱者，他不屑一顾，对下级、对群众平易近人。他挂在嘴上的口头禅是：在人之上要把别人当人；在人之下要把自己当人。因此，他在办公厅威信一直很高。
方格明：“怎么个合作法？政府出项目，他拿钱来就是合作。”
江枫：“不是这么简单吧！”他从提包中，拿出一份材料，说：“他们拟了一份计划书，虽然是草稿，大体意向还是表明了，我看也还实在。”说完，不放心地递给方格明。
方格明接过材料，表面漫不经心，鼻子里“啃啃！”两下。浏览一遍后：“这是他们的一厢情愿，合作也有主次之分。我们的计划快出来了，我要代宇庭与顾同苏商量一下，以后，就让他们去搞吧！”
江枫沉吟少许：“那好！我只负责把他们引进门，下步工作我也插不上手，协作办嘛！顾名思义，也就是牵线搭桥，点到为止。”他明白了方格明的意思。
方格明：“有些事情你还是要主动、积极协作，不可看水流舟噢！”
江枫笑道：“哪能呢！随叫随到，只要是楚江大桥的事，我会不遗余力的。”
方格明：“帮帮代宇庭，华宇的事，让他们自己去搞行了。”
江枫：“华宇在这里，人生地不熟，有些关系的协调，他们找到我，我不能不出下面。协作办嘛！就是这个性质。”
方格明不高兴地：“随便你吧！”
江枫立这才明白了方格明的意思，也不愿和他理论，他知道，再争辩也是无济于事。退一步想，“协作办”也就是牵线搭桥嘛，点到为止。他常常以这种方式来安慰自己，也许这是他“不倒翁”的秘诀，他自我认为，这样并没有什么不好。
从方格明的办公室出来，他立即给正在现场考察的朝旭打了个电话：“你的分析没错，老板意思我，到此止步。下一步，代宇庭，还有交通局副局长顾同苏，具体与你交涉。”
朝旭：“方大市长排除异己，挖墙角啊！堂堂的副省级干部，心胸竞如此狭窄。”
江枫：“不过，你放心，我会支持你到底，只到大功告成。”
朝旭心里一凉，感到方格明在排除异己，挖他的墙角，实质上是对江枫的不信任，想不到堂堂的副省级干部心胸竞是如此的狭窄。坚定地：“在市政府，老领导是我的主心骨，如果说，此前还讲些客气，是碍于您。现在，我坦率地告诉您，楚云市政府与华宇公司是合作、平等、两个法人主体的关系，没有隶属、主次之分，以后，一切按游戏规则办事。”
江枫：“这我就放心了！你不是独立作战。”
朝旭：“谢谢！我也相信老领导，不会让我孤军深入。”
江枫：“我们没有业务关系更好，免得疑心生暗鬼。”
朝旭：“哈哈！这么多年来，第一次听领导发牢骚哇！哈哈哈！”
江枫：“你算了解我，不过，在内部，我还是蛮谨慎的呀！哈哈哈！”
交通局副局长顾同苏根据代宇庭的指意，连夜召开了有路桥管理处、重点工程处和投资管理处负责人参加的会议。此前，方格明给他打了个电话，说对楚江大桥的投资方应认真考察，吸取以往的教训，宁可慢点，也要稳点，不要烧香，也不要磕头。并说具体怎么搞，代宇庭会跟他交待的。言下之意，朝旭不可信，又碍于市长对朝旭评价的一席话，他不便明说，顾同苏心领神会。
交通局重点工程负责人，按说应是一把手局长，因局长是原市长的同学，前几年，楚云市发生几千人集体请愿的突发事件后，市长被免职调离楚云。方格明对与自己在170厂的老同事顾同苏特别看重，十几年来两家一直走得比较勤密。近几年，顾对一把手局长的工作作风、为人处事颇多非议，经常到方格明面前发挥。于是，方格明授意经委主任参加了几次交通局的党组会，并按他的意思调整了一下局领导的分工，由局长原来负责的全市重点工程，改由顾同苏负责。明眼人一看就清楚，负责重点工程势必与上层领导接触多，显示自己的机会也就多了。这一重要的调整，意味着市政府对顾同苏的看重，人事变动只是个时间问题了。大家都心照不宣，局里不少的干部心里的天平也自觉不自觉地向顾同苏这边倾斜。一把手局长却落了个大权旁落，可又做声不得，这态势正好与当初群工部的代、朝相反。
顾同苏对于方格明的电话和代宇庭交待的十个方面问题，非常重视。他在路桥管理处、重点工程处和投资管理处负责人会议上说：“最近，要开一次招商引资会，方市长要我和财政局长代宇庭，就楚江大桥拿个方案。市长强调，对投资方应认真对待，吸取以往教训，宁可慢点，也要稳点，不要烧香，也不要磕头。”
重点处长：“哈哈！方市长的头怕是磕痛了，我跟他参加过几次洽谈，只有呷（吃）的时候，有话可谈，过后，都是弹（谈）琵琶。”
顾同苏：“融资嘛！难免有失误。教训是有，而且还不少。所以，市领导反复强调要稳妥。过去那种百分之一的希望，百分之百的努力不行了。必须是倒过来，真的当做假的搞，不见鬼子不挂弦。”
众笑。
顾同苏：“华宇公司情况如何？朝旭这人怎样？我们是政府官员，他现在是商人，不是一个层次的人。他杀回来干什么？真为建设家乡，鬼才相信他那一套呢，还不是为了捞钱。他以为他轻车熟路，我看是‘还乡团’？要警惕！无商不奸啦！”
重点处长：“还没开始就怀疑人家，连市政府都没分清真假，还引什么资啊！”
路桥处长：“引资引资，成了方市长头痛的**。这次他怕又上当，把你们俩个局长推到前台，高招！”
顾同苏：“别乱扯了！楚云的引资还没走出低谷，尤其是交通能源方面的重点工程，长期摆着。据说，朝旭在华宇红得发紫，我们也要让市领导放心，各为其主嘛！”
重点处长：“我总觉得，楚云的招商引资，没章法。”
顾同苏：“怎么说？”
路桥处长：“方市长动不动就说，假的当成真的搞，真的当着假的盘。这就是招商引资的指导思想？匪夷所思啊！”
顾同苏：“太公钓鱼，愿者上钩。楚江大桥对投资方来说，吸引力是大的，回报丰厚嘛！世上绝没有免费的晚餐。朝旭的方案，我这里有个复印件。”将朝旭递给市政府的初步设想，在会上念了一遍。
重点处长：“我觉得这没有什么不妥嘛！既然他们能这样操作，可以商谈，按合同办事，又何必节外生技呢？”
顾同苏：“依我看！他这是个楔子，投资商都是放线钓鱼，先打进来再说，然后步步为营，迫你就范。他再用项目赚的钱搞项目，你还以为他是全额投资啊？”
重点处长：“放线钓鱼也好，项目赚钱也罢，无可非议，投资商不赚钱，他给你尽义务？只要是按合同办，他怎么操作，我们没必要干预。”
顾同苏：“合同，合同，合同顶个屁用，只要一方违约，便是一纸空文，十起合同官司，八起劳命伤财。我见得多了。”
重点处长：“要这么说，永远只能纸上谈兵。”
顾同苏霸道地：“纸上谈兵咋着？他们就是真有钱，也无需一切顺着他们，强龙压不过地头蛇，我就是地头蛇。”
顾同苏说完便把十条指意，发挥自己的意思和大家进行一一研究。有人提出，如果按这个意见和华宇谈，那很难谈得拢，这种做法，与其说是欢迎他们来投资，不如说是赶他们走。顾不屑一顾地说：“太公钓鱼，愿者上钩。楚江大桥对投资方来说，其获利的机会、丰厚的回报，吸引力是大的，但世界上绝没有免费的晚餐。当然，我们在谈的过程中还是要注意策略，所以，今天请大家来，就是认真地围绕我刚才说的几点意见，研究出一个方案，说得明白点，这也是市领导的意思。华宇的方案我这里有个复印件。”
几位处长看到只有顾同苏一人说的，叫他们参会只不过是走走过场，打瞌睡的打瞌睡，看报纸的看服纸，随他怎么着得了。
代表着楚云市政府的谈判方案，在交通局顾副局长的主持下形成了。在中国虽然不长的融资史上，这是一个苛刻得无以复加的“不平等条约”。送审后，竞得到方格明副市长“拟同意，就按这个思路接触。”的批示。
江枫给朝旭的电话说：“你的分析没错，老板意思我，到此止步。下一步，代宇庭，还有交通局副局长顾同苏，具体与你交涉。”
朝旭：“方大市长排除异己，挖墙角啊！堂堂的副省级干部，心胸竞如此狭窄。”
江枫：“不过，你放心，我会支持你到底，只到大功告成。”
朝旭坚定地：“在市政府，老领导是我的主心骨，如果说，此前还讲些客气，是碍于您。现在，我坦率地告诉您，楚云市政府与华宇公司是合作、平等、两个法人主体的关系，没有隶属、主次之分，以后，一切按游戏规则办事。”
江枫：“这我就放心了！你不是独立作战。”
朝旭：“谢谢！我也相信老领导，不会让我孤军深入。”
江枫：“我们没有业务关系更好，免得疑心生暗鬼。”
朝旭：“哈哈！这么多年来，第一次听领导发牢骚哇！哈哈哈！”
江枫：“你算了解我，不过，在内部，我还是蛮谨慎的呀！哈哈哈！”\