英骑兵团被包饺子,死伤近三百多人,一千多少人成了俘虏,这是英军进攻北美大陆以来损失最大的一次。
亚瑟韦尔斯利两眼不可置信的盯着来自北卡罗纳州谍报,他太大意,也轻视了美军的实力。
现在的美利坚已经不是二十年前的样子,虽然没有欧洲那样悠久军事底蕴,但胜在善于学习借鉴,被誉为欧洲陆军最前沿战法的线性与方阵交替式进攻,摆弄起来也是十分娴熟。
敌后侵扰破坏已经失败,现在摆在亚瑟韦尔斯利面前的只有强攻渡河这一选项,二十万兵力不能无限期的滞留在萨凡纳河,必须找到突破口。
打开美利坚地图,亚瑟韦尔斯利仔细研究后,指向一处地方——萨凡纳。
萨瓦纳是萨凡纳河口一座小城,1783年英军撤离这里,是美国得到的最后一座港口城市,之前英国不选择这里,是担心波旁海军会干涉,加上小皮特政府采取暂时避让政策,使得这座滨海小城虽然在眼皮底下,英军却选择遗忘。
连亚瑟韦尔斯利开始也受此政策影响,并没有把萨凡纳列入进攻名单,再次选定这里,也是纠结一番后才决定下来。
毫无意外,萨瓦纳驻守着波旁海军六艘三级战列舰,陆战队一千多少人,规模不算小,但面对英军的二十万部队,只能被碾压的份。
可亚瑟韦尔斯利真敢和波旁撕破脸?
当然不是,按照他的计划,萨瓦纳目前只有波旁驻军,美军并没有在这里驻防,只要不经过城区,就等于避开了波旁驻军,就算对方想干涉,也没那能力。
这份作战计划,在三天后,英军付之行动,为避免美军察觉,亚瑟韦尔斯利并没有撤掉营地,仍旧保持原样,还留守一万部队像平时一样巡逻操练迷惑美军。
虽然欺骗手段谈不上高明,可连续被胜利冲昏头的美军,还真上当了,对一本正经在河岸巡逻的英军士兵发出嘲笑,像穿着红衣服的木偶。
通向萨瓦纳的道路上,亚瑟韦尔斯利派出所有骑兵沿途放哨,命令部队加速行进,十几公里的路程,仅用一天的时间就抵达萨瓦纳郊外。
在一片开阔地,亚瑟韦尔斯利望着不远处寂静的河滩,紧绷的脸上露出了笑容,这里地处荒野,无人居住,距离城区也有不少距离,位置正合适,自己的计划成功了一半,剩下的就是如何尽快渡河。
英军故技重施,制作木筏渡河,但这次亚瑟韦尔斯利采取最简便的办法,就是在河岸两边搭起绳索,用滑轮托运士兵和装备过河,这种托运方式虽然耗费时间长,但胜在动静小,不容易被发觉。
在萨瓦纳的波旁军也没想到英军会在眼皮底下渡河,他们只盯着不断吊装上岸的大批物资是否安全,毕竟这可是帝国实实在在的利益。
英军在萨瓦纳河紧锣密鼓的渡河,而远在加勒比海域的一艘英国军舰,却遭到波旁海军两艘巡洋舰逼停,这是两国海军首次在这片海域发生摩擦。
说来也憋屈,英国这艘“诺亚”号三级战列舰配备六十多火炮,面对两艘加起来才四十门火炮的巡洋舰,只能老老实实接受对方检查。
这段时间以来,英国海军在海上也逐渐加大活动范围,面对咄咄逼人的波旁海军,必须采取反制措施,也为接下来可能发生的海上冲突做好准备,但受制于国内避让政策的影响,他们还是小心翼翼。
波旁海军在装模作样搜查一遍后,并没有进一步举动,只是口头警告后就放对方离开,但这件事也让英国海军上下感到莫大耻辱,这次他们不再保持沉默,小皮特和乔治三世也按压不住这股怒火,终于解除对海军行动的限制令。
从伦敦传到马德里的一份谍报呈交查理的时候,英国海军部已经向北美海军司令部下达军事准备的命令,并继续增派出战舰前往迈阿密。
而波旁海军也快速作出反应,命令北美所有战舰进入战时状态,封锁墨西哥湾和加勒比海域,并从本土另派二十艘二级战列舰前往北美地区,使得部署这地区的战舰达到惊人一百二十五艘。
似乎一场海上大战一触即发,但波英双方都清楚,现在还不是时候,海上说到底不是他们争夺的焦点,英国志在夺回北美大陆,暂时放弃海上争夺是必然的结果,这次动静这么多,也只是展现一种姿态而已。
现在的中美洲海域异常热闹,英国军舰虽然没有进入墨西哥湾和加勒比海域,但除此以外的海域都有他们的身影,两国军舰经常出现对峙的情况,虽然最后都是擦身而过,但这样紧张的气氛也让两国海军紧绷神经,生怕擦枪走火,也让其他国家商船有些无所适从,不知道该悬挂那家国旗好。
英国在陆海两边都找到突破口,北美大陆的战事也进入新的阶段,也是美利坚真正面临考验的开始。
亚瑟韦尔斯利的部队完成渡河后,很快就对美军前线发起进攻,但二十万英军面对十多万美军却打得很吃力,双方厮杀几个回合也没有分出胜负。
而在西部修养的普军日子也不好过,医疗物资严重短缺,导致很多伤兵都得不到有效救治而死亡,还要提防印第安人的报复,现在也只能原地驻防,等待国内救援。
但现在的海洋都是波英说的算,普鲁士国内想救援也是有心无力,除非再次向英国低头,可英国会答应一个出尔反尔的白眼狼吗?
答案自然不会。
小皮特在答复普鲁士大使的时候,就出现充满鄙视的言辞,可见这位英国首相对普鲁士的背叛是深恶痛绝。
“我们不会被一条恶犬连续咬两次……”
普鲁士大使表情尴尬的离开唐宁街十号,当他乘坐马车经过一家酒馆时,有位醉汉却把他下来,结果对方悄悄递给他张条子,就快速离开。
“先生,马德里愿提供帮助。”
普鲁士大使看完信条,不敢迟疑,立马撕碎,他必须尽快通知国内,但也疑惑对方的举动,毕竟现在两国还处在敌对关系。
腓特烈三世得知老对手要帮助自己,也是满腹疑惑,但再三考虑后,答应跟对方接触,试探对方的意图。
从柏林派出的密使来到马德里觐见查理,双方商谈一番后,查理当场就答应会对远在北美大陆西部的普军提供医疗物资,但贪婪的本性不可能会有善心,普鲁士为此也要支付市价两倍的价格购买。
选择这时候援助普鲁士也只是权宜之计,现在普鲁士和英国就像两头饿狼同在一处地方觅食,最后都会向对方露出獠牙。
普鲁士现在正是虚弱的时候,不扶一把,很轻易就被英国人赶出北美大陆。
面对趁火打劫的波旁人,普鲁士除了愤怒也只能无奈接受,没有强大海军的痛楚再次深深刺痛着这个骄傲的国家。
没办法,只要英国和波旁不答应,普鲁士国内的医疗物资无法运到北美,现在英国人封锁了北海,对任何商船都要严格检查,所有军用物资一律扣押,摆明就要阻止普鲁士增援北美远征军。
一笔不菲的资金流入波旁国库后,波旁援助普鲁士北美远征军计划正式展开。不久后,远在哈瓦那的几艘大型商船离港前往墨西哥湾,在简易的休斯敦码头卸装货物,由普军运输队接收运往普军营地。
看到对方一个小小船长都能趾高气扬,普军运输官感到很悲哀,这就是拥有强大海军对海外强大威慑的一种自信,那怕只是不起眼的船长,同时也为普军未来的处境感到担忧。
就算你有几十万部队,可对方切断海上一切通道,只能活活被困死。
目前普军可以通过劫掠方式获取给养,可这种残暴方式注定不能持续下去,不然会遭到受害者疯狂反扑,印第安人就是典型例子,现在他们对普军可是不死不休。
不管怎么说,普军获得来自波旁的物资,暂时解决了危机,但补给的困境无时无刻都在伴随着这支远离故土的军队,他们就像一群流浪儿,变得朝不保夕。
他们必须努力寻找一切可能的突破口,才可以在这片荒芜之地生存下去。