至诚方丈继续说道昙宗大师等十一棍僧,打扮成流民模样,连夜出,他们打算避开王仁则在少林寺西北轘州的驻军,向东越过太室山,再向南转回登封县城,折向西北,前往洛阳的唐军大营。
几位大师一路上看到成千上万的逃难百姓,混杂着王仁则的残兵败将,如潮水一样涌向登封城。驻守登封的郑将,却以严防奸细入城为由,不让饥寒交迫的百姓入城避难,成群结对的百姓只好在城外夜宿荒野。那时正值农历腊月,北风刺骨,天降大雪,不少衣不蔽体的百姓不是被饿死,就是被冻死,登封城外到处都是悲泣声。
昙宗大师面对眼前的人间炼狱,实在看不下去了,仰天长叹道“阿弥陀佛!希望我佛开天眼,慈悲,早日收了这些乱世的恶魔,拯救天下的芸芸众生吧!”,随行的几位大师也都面向西方,双手合十,默念起了《梁皇忏》,度那些枉死的怨灵,希望他们早登极乐。
几位大师念完了经文,正准备离开登封,前往洛阳,突然看见前面有一位二十岁上下的少年,牵着一匹汗血宝马,身穿皂衣黑裤,举止儒雅宛如书生,但他腰间却佩戴着金环宝刀,气质如虹又像一名侠客。这位少年快穿梭于百姓之间,似乎有要事去办,但他每见到老弱、生病和饥饿的百姓,总是不由地停下脚步,施舍一些银两和干粮给他们,他身边的百姓越热÷书越多,最后少年被密集的人群所包围。少年索性打开自己的行囊,把其中的盘缠和干粮全部分给百姓,但一时还是不能解决所有百姓的吃饭问题。
百姓开始还能安静地等待少年的施舍,前面的人都已拿到吃的了,但后面的人见少年手中的钱粮已经分完,他们饥饿难忍,再也顾不上什么礼义廉耻,开始相互抢夺手中的干粮,就这样你争我夺,最后谁也得不到吃的,还生踩踏、争斗。有不少百姓因此受了伤,甚至有些凶恶的汉子,饿红了眼,奔向少年,开始抢他手中的宝剑和坐骑。少年喝止不住,只好抽出手中的宝剑,用于自卫,总算止住了这些凶徒的进逼,但是他的座骑却被一群百姓牵走。
那少年只好举起手中的宝剑,高声大呼道“乡亲们!听在下一言!我知道大家饥寒难当,眼下不是被冻死,就是被饿死;反正都是一死,还不如先吃了我的马,饱餐一顿,然后跟随在下做一番惊天动地的大事来,大伙觉得如何?”
百姓们沉默了好长一段时间,都没人敢声,不知道哪位汉子先叫了一声“乡亲们!那少年说的对,反正都是一死,大伙跟着他反了吧!”,顿时四周响起一片附和声“反了!反了!反正这日子也没法过了!”,“大家先饱餐一顿,夺了这小小的登封县,跟着这少年前往洛阳,投奔秦王李世民吧!”
昙宗和几位大师见身边的百姓一边吃着马肉,一边都道“年年征战,年年灾荒,郑王还年年加税,这日子没法过了,大伙们都说唐军是仁义之师,秦王更是爱民如子,因此乡亲们商量着,成群结队地前往洛阳,投靠秦王。”
少年等大伙吃完了马肉,才阻止了众人的喧哗,建议道“各位乡亲们,我们都是手无寸铁的百姓,其中还有不少老弱病残,妇女儿童,我建议大家先去少室山中暂时躲一躲,那里王仁则的守备松弛,再加上少林寺济世救人,或许就能让大家免受饥寒之苦,等在下先办完了正事,少则几天,多则半个月,就来接应大家去洛阳投军!”
百姓们都说好,仰头赞道上天有眼,这次总算是遇上贵人了。有几个青壮的汉子则凑上前来,问道“壮士,请问高姓大名?有何要事去办,是否需要我们相助?”
少年向大家拱了拱手,道“在下的姓名,大伙迟早都会知晓,先恕在下不便相告;在下要去虎牢关,不知如何去的?”
一位老者答道“壮士,小老儿认识去虎牢关的路,这里距虎牢关有三百多里,壮士没有座骑,如何能去的?”
大伙都道“真是罪过,如果知道侠士要去那么远的虎牢关,我们怎么也不能吃了壮士的马!这如何是好呢?”
那少年很是慷慨,只是淡淡地笑了笑“无妨!无妨!救人一难,胜造七级浮屠,宝马地下有知,也应该心安了!”
那惠大师偷偷地对昙宗大师道“此少年气度不凡,出手大方,应该是一位救世的大英雄,或许与唐军有些瓜葛!大伙跟着他应该没有错!我们去洛阳路途遥远,人生地不熟的,目前还不如跟着他举事!”
明嵩大师也道“那慧师兄说的是,我们不去洛阳也好,现在洛阳两军对垒,兵荒马乱的,跟着那少年,说不定也能见到唐军将领!”,其他大师也颔同意。
这时,一群铁骑从百姓身边飞驰而过,撞倒了好几名百姓。几名壮汉实在看不下去了,高声叫道“乡亲们!这些当兵的太蛮横无礼了,大伙刚才吃了人家的马,无以为报,不如乘此机会抢来一匹战马,送与壮士!”,说完不顾生死,用身体拦住了这支骑兵。
为的将军身披黄金甲,身高九尺,手拿长矛,威风凛凛,他见前面有一群百姓挡住去路,连忙勒住了马,叫道“哪里来的刁民,竟敢拦住本王的去路,不想活了?”,说完就要扬鞭而过。他话音刚落,身边的百姓却越热÷书越多,眼看就要将他从马上扯下。
这时,登封城门大开,从里面冲出数十骑,将合围的百姓冲散。为的正是登封守将,他见百姓热÷书众闹事,大叫道“大胆的小民,你们竟敢阻拦当今唐王的尊驾,还不都滚开,你们要是惊了驾,本将军将你们斩灭族!”,这时有些胆小的百姓开始后撤,但还有不少正直勇敢的年青人死死不让。
那少年却朝前排挤了挤,问道“你竟敢冒充唐王?你是哪个封的唐王?我怎么没见过你?”
为的将军哈哈大笑起来,对身边副将叫道“赵将军!你来告诉他,本王是真是假?他冒犯本王,按照军规应该剜去他的双目,割去他的舌头!”
赵副将还没有说话,登封的守将又叫道“狂徒听清楚了,你们面前的是当今万岁的侄儿,御封唐王的王大将军,来啊把他给我抓了,剜去他的双目!”
“哪个王大将军?我怎么没见过?”,少年摇了摇头,自言自语道。
昙宗大师见少年还是不解,趁机走近前去,低声搭话道“就是洛阳郑王的侄儿王仁则!此人手握重兵,驻守京畿,是王世充固守洛阳的最后一张王牌!”
那少年面不改色,说道“原来如此!谢谢大哥的提醒!”
这时,大伙见登封的守将就要过来拿人,都纷纷围上前去,挡住他的去路。这时王仁则再也按捺不住,扬鞭放马,举起手中的长矛,刺死了几名不知避让的百姓,冲散人群,向那少年撞了过来。
少年赶紧侧身躲过,拿出手中的宝刀,与王仁则打斗起来,因为王仁则骑着战马,手持长矛,可以左右前后快冲击刺杀,而少年在地面上只好连连转身避过,不时用宝刀抵挡,渐渐力不从心,只见王仁则突然掉转马头,举起长矛,从侧面向少年刺来,少年只好向后翻腾跳跃,总算躲过矛头,但王仁则的长矛划破少年的长衫,将他腰间的一块玉玦挑落,王仁则手下的那名赵副将见玉玦白璧无瑕,价值连城,连忙抢到手中,见上面镌刻着“御赐秦王”四个朱批小篆,一时激动,竟然语不成声道“大将军,这人大有来头,这人是……,这人是秦王李世民,正是围攻我洛阳的唐军主帅!”
“他就是李世民?”,所有的人都惊呆了,连王仁则也是半信半疑,那副将见没有人相信他的话,只好举起手中的玉佩摇了一摇,又叫道“这里有李世民的玉佩,可以为凭证!”。
昙宗和普惠大师相互交换了一个眼神,两人心照不宣,同时向身后的众师弟低声说道“不管真假,先救了秦王再说!”
众僧同时叫了一声“是,师兄!”,纷纷取出藏在包裹的长棍,将身旁那些毫无防备的郑军将领从马上打落,然后纷纷跳上他们的战马。
昙宗见李世民在王仁则的苦苦进逼之下,已身中数创,鲜血斑驳,眼看就要被擒,他策马扬鞭,从侧面冲向王仁则。
王仁则见昙宗来势汹汹,不敢冒然迎战,只好掉转马头,连连退后数步,不想身边赵副将的马遭到了惊吓,冲向王仁则,将他从马上重重地撞摔在地上。
昙宗见是机会,猛地勒住战马,停在李世民的跟前,叫道“秦王,此地凶险,快上战马,说完一把抓住秦王的手,将他拉上战马。
王仁则一个“鲤鱼打挺”站立起来,拍了拍身上的雪泥,见李世民竟然在自己的眼皮底下被一群不明身份的高手救走,只好将怨气撒在赵副将身上,骂道“赵孝宰,你这个王八蛋,你瞎眼了,竟然在这个时候冲撞本王,你是不是有意在帮李世民,等本王活捉了李世民,再治你通敌之罪!”
赵孝宰连忙称自己冤枉,但是王仁则并不理睬他,其他将领也是幸灾乐祸地保持沉默。
王仁则完牢骚后,才吩咐手下围堵李世民,一定要活捉李世民!
昙宗大师见秦王身受重伤,流血不止,不再顾及出家人的慈悲,叫了一声“当年佛祖有云我不下地狱,谁下地狱!今天除魔卫道,一切罪恶都由弟子一人承担吧!”,说完就举起手中的长棍,左刺右击,前杀后挡,招招毙命,数十名阻挡的士兵,非死即伤。
普惠大师指挥师兄弟们断后,利用罗汉棍阵,东冲西突,将王仁则的骑兵和弓箭手冲散,随后带领师兄弟们跟着昙宗大师,一路向东飞驰而去。
王仁则叫道“不要放走了反贼李世民!”,连忙调转马头,指挥大军奋力追击,众僧不敢走大道,只好绕着山间的小路,迎着密林荆棘一路前行,竟然绕回到嵩山西北的轘州,这轘州地势险要,原称柏谷坞,是隋文帝赐给少林寺的庙产,后被王仁则以郑王的名义征收,并成为王仁则抵御唐军东进的一个军事要塞。
灵宪大师见前面不远便是王仁则的军营,提醒道“各位师兄!前有郑军大营挡道,后有王仁则的追兵,这如何是好!”
正当众僧不知如何是好之际,后面的王仁则却哈哈大笑起来“真是天助我大郑,只要我们活抓了李世民,何愁唐兵不退!”,笑完,又高声命令道“守城的将士们听令只要有人活捉李世民,赏万金,封万户侯!”
王仁则话音刚落,西面的郑军大营内一片骚动,不断传来马蹄声和喊叫声。
僧满大师见情景十分危急,灵机一动“现在趁着我们十一人还没有被大军围困,昙宗师兄,你先护着秦王,一路向东,前往虎牢关。我们先拦住追兵,为你断后!然后再和你汇合”。
众人连声叫好,纷纷调转马头,向身后的王仁则冲去,王仁则万万没有想到众僧会杀个回马枪,也是吃了一惊,连忙让前队勒住战马,而身后的赵孝宰等将领却不知缘故,继续纵马向前,一时停不住飞奔的战马,与前队冲撞在一起,阵型大乱。
赵孝宰一心只想向前活捉李世民,向王仁则表明心迹,竟然纵马冲到了最前面,与道广大师迎面相撞。道广大师趁着混乱,一把将赵孝宰擒住,封了他的穴,将其放在马背上。
这时昙宗等人见道广活捉了赵孝宰,王仁则的追兵不战自乱,纷纷调转马头,朝东飞驰而去,背后却远远传来王仁则的骂声“这个赵孝宰真是一个灾星,三番两次坏了本王的大事!你们还愣着干啥,还不快追!”
却说昙宗等人甩掉了王仁则的追兵,一路向东飞驰,他们越过巩义,直奔荥阳的虎牢关。李世民查看了虎牢关的地势,见把守的郑军寥寥无几,都是一些老弱病残,主力部队都已调到了洛阳前线,他心中大喜,对众僧说道“不瞒各位英雄,在下此次不远千里前往虎牢关,就是为了侦察一下敌情!”
那慧赞道“听说秦王的大军是仁义之师,战无不胜,攻无不克,秦王也常常深入敌后,以身犯险,果真是名不虚传啊!”
僧丰是十一棍僧中年纪最幼的,他满脸稚气地问道“师兄们都说秦王英武,却没想到秦王竟然是一位少年英雄,真让贫僧佩服!”,说完挠了挠头巾,一阵狂风吹来,竟然将他松散的头巾吹落。
李世民惊道“原来是十一位大师救了孤王,不知各位大师,师出何门?这兵荒马乱的,如此打扮要前往何处?”
昙宗只好将少林寺住持志操和上座善护如何商议,如何让他们十一人去洛阳唐军营中联络商议,如何打下洛阳城,还天下一个太平的事情,向李世民说了一遍。
李世民听了,沉思了一会,对昙宗等人说道“我们要拿下洛阳,就必须断了城外的援军,让城中的王世充成为笼中之鸟,这样他必然举城投降。”
灵宪大师道“好计策,不知道如何断了这城外的救兵?”
李世民道“目前,窦建德的军队还在黄河以北观望,这虎牢关是扼守洛阳的咽喉,是窦建德南下救王世充的必经之路。只要我军一支偏师取了这虎牢关,扼其要冲,即使窦建德有百万之众,也不在话下!只是这洛阳城外不远的王仁则的大军,有5万之众,驻守轘州,地势险要,与洛阳城的王世充成掎角之势,一时很难攻破?”
。