杨嗣昌从京城到济南相当顺利，但是沿途所见却是满目疮痍，饶是他这样的官场老油条都于心不忍，于是下令刘泽清出兵临清，并且以临清为中心，逐步消灭周边那些小股分散的清军，一开始效果非常明显，岳托率领的右路军也是得意忘形，基本上是几百人个人就敢攻打县城，上千人就直接占领府城。山东军动则五千人，自然一路风卷残云，很快就收复了大片失地，其实也就是清军劫掠剩下的残破不堪的城池，但是这也是莫大的功劳，比起卢象升龟缩在保定的要好看的多。就在杨嗣昌为如何向朝廷写奏章的时候，多铎来了，两万多急红了眼的两红旗精锐不用多铎督战，他们需要一场大胜来洗刷丢失统帅的耻辱。原本他们下定决心在河间死战的，结果多铎告诉他们分散在各地的同胞正在遭受明军的反攻，明军的总督到了临清！于是临清成为了两万多两红旗精锐的宣泄口，一战结束，山东镇步兵伤亡三千余人！此时此刻杨嗣昌才如梦初醒，想起了那句女真不满万，满万不可敌的传言。也终于明白了卢象升一直龟缩在保定城内的苦衷了。这山东镇的兵战斗力本来就差，要是拉开了架势在野外与清军硬撼的话，估计一战击溃，再战就可能全军覆灭了！
冷静下来的杨嗣昌思考着如何退敌，思来想去除了据城死守之外别无他法。至于求援，杨嗣昌心中明白得很，除了山东几个卫所兵，其余的是指望不上了。卢象升自身难保。最后还是刘泽清提出来让杨鸿章将豪格与岳托送过来做挡箭牌杨嗣昌虽然同意了，但心中也十分清楚，如果杨鸿章那么蠢，也就不可能连战连捷。好在临清水利交通发达，是运河北上的重要中转点，往南山东的补给还能送上来。但是杨嗣昌心中也急，如果自己被多铎堵在这里，那自己就成为了第二个卢象升，甚至不如卢象升，因为满朝文武都知道卢象升是在跟大请的睿亲王多尔衮鏖战，而自己面对的只是失去了统帅岳托的右路军。杨嗣昌更加担心的是自己牵制住了多铎，卢象升缠住了多尔衮，河间那只猴子没人管，正可以施展身手，如此对比起来，三路人马可能就他杨嗣昌毫无作为！杨嗣昌更加不敢想象的是如果自己在临清兵败，多铎回师北上扫平河间、高阳之后与多尔衮会师保定，若是卢象升扛不住，那整个大明京畿就再也没有能够制衡清军的军队了，到时候清军在千里平原上予取予求，甚至有可能兵临北京城，那他这个山东、直隶总督的脑袋怕是也保不住了。所以从内心里他还是希望杨鸿章这只猴子能够继续蹦跶，尽可能多的吸引清军的注意力。最好连保定的多尔衮都被吸引过来最好。
多尔衮此刻正在中军帐内大发雷霆，他无法想象，堂堂的肃亲王豪格，外加满清第一勇士鳌拜带领三千精锐攻打没有孙承宗坐镇的高阳县城居然会失败！不但损兵折将，连同这二人自己都做了俘虏。就连率先入关，为大军成功吸引明军的岳托也河间成为了俘虏。那可是岳托啊，整个大请有勇有谋多尔衮能够看得上为数不多的几个人之一啊岳托在河间他能够理解，这家伙一向眼神不太好，这次进军太过顺利，河间又有明朝粮仓，所以很有可能他的毛病犯了，于是就准备坐镇河间调度指挥，结果守卫河间的格罗哈也是个废物，被人成功的偷袭了河间城不说，居然连统帅都没来得及逃脱。多尔衮哪里知道格罗哈急于报仇结果当场战死。
南人都说吃一堑长一智，有了豪格与鳌拜的前车之辙，遏必隆再次领兵三千，加上先前围困高阳的两千多残兵，五六千人居然也败了，一战损失上千人。大请不是大明啊，拥有万里山河，万万人口。大请人口不过百万，优秀的骑兵不过十几万，真是死一个少一个啊。刻现在短短不过半个月死在那个杨鸿章手里的满清精锐已经快三千人了，还要加上格罗哈、鳌拜、豪格与岳托！多尔衮真想立即飞到河间一巴掌抽死遏必隆！
不过等稍微冷静一下之后，多尔衮就知道自己不能苛责遏必隆，遏必隆在高阳与河间的所作所为可以说相当不错，至少比起豪格与鳌拜来要高明许多。要知道豪格也是以勇猛著称的。遏必隆能够用计谋拿下高阳，并且裹挟着难民冲击河间城池最大程度的减少清军伤亡，已经很不错了。问题出在那个杨鸿章身上。他虽然看不起豪格，但是豪格加上鳌拜的组合，一般的明军统帅绝对不会是他们两个的对手。更何况有岳托调教的格罗哈据城而守。那么这个杨鸿章到底是何许人？为什么自己许诺他一个右路军统帅都无动于衷，却愿意带着几千人困守在河间？为今之计就是希望多铎尽快击溃山东镇兵马，然后赶在山西镇总兵虎大威到达保定之前来到保定。否则局面就有点复杂了。因为再拖下去，河南、陕西的兵马都可能前来勤王。到时候就是十几万头猪站在原地让大请的勇士们去砍也要讲可刀砍卷刃了。
遏必隆很庆幸睿亲王多尔衮并没有因为一战损失上千精锐而剥夺他的指挥权，而是让他看好河间这头猛虎，不能让杨鸿章出城，更加不能让他东进北上骚扰运输线和右路军。让四千多嗷嗷叫的满清精锐骑兵远远地看着城门别让敌人跑了，确实为了遏必隆。不过有了前车之辙，遏必隆可不敢怠慢，他现在也知道睿亲王说城中的杨鸿章是猛虎一点都不错。当初豪格与鳌拜不就是被他夜袭俘虏的吗？
清军停止了攻城，向思问与太监高坑自然很高兴，尤其是高坑，他才不管杨嗣昌与卢象升如何了，只要自己这里没战事情，将来平安回到京城，自己的地位就会扶摇直上。杨鸿章却一刻不得闲，现在他是朝廷授予的正四品都骑尉，明威将军，正儿八经的河间参将，向思问见到了也是称呼将军的。
按照杨鸿章的安排，四千人除了每日当值的之外其余都是日夜在校场操练，斥候更是昼夜不停的将和肩周围的情报及时收拢。而另外还有两千民壮在不断地扩大水泥墩子阵和加固城墙，每个城门口都升起了一个侦探敌军动向的热气球，敌人如果靠近，十几里内调兵遣将一目了然。而河间城内的百姓却逐渐安定下来，在他们刊例或许凶悍的清军奈何不了这位新来的参将。没看到那较场上每日操练的士兵喊声震天吗，那可是比大炮还厉害！
这天是凌晨，北面的遏必隆停止了攻城，西面却又除了情况，当斥候报告说有一支两三千人的步兵朝着河间而来的时候，杨鸿章大感意外。再仔细打听发现可能又是高阳难民的时候，向思问也坐立不安了。如果再来一次北门那样的人肉扫雷，河间守军几乎每个人都会有阴影。所以在经过简单的商议之后，杨鸿章决定带领所有的骑兵出西门拦截！绝对不能让北门的事情重演。
很快杨鸿章等人就在西门几里之外拦截了这支队伍。一看领头的杨鸿章认识，是孙承宗的家丁之一孙飞。
孙飞见到杨鸿章等人，老远就跪在地上嚎啕大哭！杨鸿章等人走近一些才发现这群人大部分人都带着伤，和王乐年那群人全须全尾来到河间的模样完全不同。再仔细一问才知道孙飞和当日拒绝给杨鸿章开城门的孙源是亲兄弟。
原来当日杨鸿章领兵离开之后，高阳城内并不太平，虽然大部分人执行了知县王乐年的命令，拒绝给杨鸿章开门，但心中还是有顾虑的，当遏必隆再次领着大军前来高阳的时候，高阳军民显然没有了孙承宗在的时候死守的决心，也没有了杨鸿章在的时候能守的能力。
头其实当知县姥爷王乐年说要放弃高阳转战河间的时候，高阳军民彻底分裂，以孙成忠亲兵和家丁为首的一群民壮坚持死守待援军。不过很快知县王乐年带人从南门平安离开的消息让所有人失去了死守的勇气。孙飞和兄长孙源决定带领剩下的民壮保护者百姓南下。
他们天真的以为王乐年会帮他们成功吸引清军，但那里想到半路上不断遇到从河间逃离的高阳难民，他们诉说了河间发生的一切，让原本侥幸的他们也紧张起来。果然在离开高阳的第三天他们终于遭遇了清军。几千清军如虎入羊群一样，一阵冲杀之后就是逃离以少部分，大部分成为了俘虏。
孙家兄弟因为参加了民壮，所以成功的得以逃脱，但是在面对清军的追击的时候还是有一部人为了掩护同伴而失去了生命，孙飞的哥哥孙源就是在追击中战死。原本的百姓队伍也四散而逃，剩下的民壮还有一千四五百人一商量决定来河间投靠杨鸿章。
结果双方一见面孙飞也才知道王乐年早就带人来过河间了，很显然包括孙飞在内几乎每个人在场的人听到王乐年的名字都咬牙切齿，恨不得生啖其肉。
虽然是虚惊一场，但杨鸿章还是十分感慨，也不知道当初王乐年做出的决定是帮了杨鸿章还是祸害了高阳百姓。不过孙飞带领的这些民壮确实比煲粥那些人还有切身的体会，他们对清军的仇恨让杨鸿章觉得民心何用，也是为河间的防御增加了有生力量。