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永嘉四年,二月初四,未时,晴,澶州筑紫郡,那之津港。
暖阳之下,和风徐徐,周老邱站在一艘千石商船的甲板上,与几个同村小伙彼此搭手,将船上的最后几包粮食,抬到了相邻海船垂下的滑轮拖台上。那是一艘颇新的万石商船,随着航海发展尤其是海上丝绸之路的开通,如今万石商船已然成了华兴府海上运输的主打船型。
“诶,上面的弟兄,好啦,起吧!”整了一下粮包的平衡,周老邱这才冲着上方大船的海员叫道。看着吊绳绷紧,升降机缓缓升空,周老邱长舒了口气,顺手擦了把汗,继而走向通往大船甲板的绳梯。
“哥几个,稍等片刻,待我上去结清收粮凭据,咱们就撤。”搭上绳梯,周老邱忽而回头笑道,“对了,那之津城可比咱们祝东县城闹多了,哥几个若是不着急,要不咱们晚点回去,老哥我做东,请哥几个喝两盅如何?”
“喔喔,老邱哥当选村正还没摆酒请客呢,今个大方啦,这么看得起咱们,咱们哪敢不兜着?”素来只嫌事小的二墩子立马叫道,其余船上民夫也都跟着起哄,却是坐实了这顿小酒。说来去年华兴府设立吕州,老洼村原村正举家南下支边去了,周老邱踏实肯干,为人又豪爽,遂被村民们继选成了村正。
上得高大海船,周老邱顺眼一扫,却见港口内正停有数十艘这等规模的万石商船,其中的十数艘也与脚下这艘一样,或船接或靠岸的正在进行装粮。他不由咋舌,听小道消息说,这些粮食是要运到晋境去交换人口的,光那之津港就有这么多粮船,共要换来多少新移民啊?
甲板一角,已然擢为从七品县簿的张小山,正与一名看似船老大的人在攀谈。却听那船老大吹得起劲:“真是百闻不如一见,以往总听人说荆州丰饶,百姓殷实,可上月去了一趟,那穿戴,那街道,那气色,可比咱们澶州差远啦!别说那些流人苦巴巴的盼着上船移民,便是那些值守兵丁,也可劲打听移民呢。还有,我等行船江上之时,常有本地百姓驾着小舟,避开当地官军巡哨,偷偷求着登船跟着走呢。”
“诶,那是自然,如今历数整个大晋,怕都没有哪里比咱华兴百姓过得舒坦,便是江南水乡也不行。”张小山捧了一小哏,随即打问道,“从去年底开始,咱华兴府就去荆湘两州换移民,听说不算去冬勤王之师从中原带回的一百三十万,如今又有上百万移民进账啦?”
“呵呵,荆湘两州哪有那么多流人可换?听上面的官儿嘀咕,估计最终能有个六七十万就冠顶了。”船老大摇摇头,复又点头道,“不过,若是算上晋境它处零零总总的换人,听说此番真能再凑出百万移民呢。”
“诶,老邱,忙完啦,这趟辛苦了。”正此时,张小山瞥见周老邱上了船,他忙停了闲话,招呼周老邱一声,便走向甲板上的称量处。从一名年轻吏员手中取出一张文书,张小山扫了一眼,旋即交给船老大,由之复核画押之后,自己也最终签字盖章。
“老邱,这是你老洼村的售粮凭证,收好了,凭此去县里的华兴钱庄,便可兑现售粮款,每石稻谷二百钱,其余粮种也都有明码标价。”忙完这些,张小山将文书递给周老邱,不忘叮嘱道,“对了,老邱,这个收据,还有各户今番的售粮明细,兑钱之后莫丢,定要收好,后还有用。嘿,你那一级荣誉公民,以及百亩封田,没准就应在这里呢。”
“不会吧!?年关之前府主号召大家今年上半年节粮,并将余粮售给华兴府,如今购粮价格都从去秋的180钱给涨到了200钱,府主对咱们已经够意思啦,还要再给别的好处?”周老邱一愣,不无疑惑道,“报纸上倒也提过,华兴府将对自愿售粮给华兴粮业的百姓,予以功勋点回报,莫非力度很大”
“具体力度还没明确,反正就是一条,跟着咱府主走没错。”张小山凑近周老邱,低声开解道,“别看主上在报纸上说得轻松,此番特别购粮全凭百姓自愿,可这次粮换移民的规模太大了,主上想是真的缺粮。俺心里核计,这等关键时刻,不帮主上的,主上未必惩办,但力主上的,主上定会大力褒奖。左右俺已跟媳妇交代了,咱家粮食除了留下自家吃到夏收,余粮都去卖给华兴粮业。”
“卧槽,小山你官儿越做越大,心眼儿也越来越多了,呵呵,你只要告诉咱府主真的缺粮,咱不就把能卖的粮食都给卖给华兴府了嘛。回去咱就发动乡亲们,鼓励大家向华兴府卖粮。”周老邱一拍张小山的肩头,大咧咧道,“说吧,接下的粮食是送来这里,还是拉到县城华兴粮业那里?”
张小山笑道:“这批船差不多满了,你还是去县城华兴粮业那里吧...”
“诶,快看,巨鲸!是巨鲸诶!”蓦地,一名海员手指东南海面叫道,随即,他拍了把边上一名惊惶四望的验粮吏员,哈哈笑道,“兄弟,别紧张,那不是海怪,而是巨鲸级战舰,去夏才下水的两万石战舰,如今仅仅作为安海各军团的旗舰使用,难得一见呢,却不知是哪位大人物来了筑紫。”
“好大呀!真牛叉...”众人纷纷眺望,只见海天之间,出现一条高大雄壮的影,在十数大小舰船的围护下,雄赳赳的驶往了那之津港南部的军用专区。免不了一通兴奋的惊讶唏嘘,待得巨舰入了军港区,被山体遮掩了形,众人也就重新回到自活计,毕竟血旗军再是威武,对百姓也是秋毫无犯。
周老邱收回目光,不无调侃的招呼张小山道:“县簿在上,小的意前往港口酒肆喝上一盅,不知您可否赏光?”
“卧槽,别跟老子玩这一阳怪气,吊咱胃口不是?明知俺现在没空还来请酒,太没诚意了。”张小山翻了个白眼,回敬道,“你等着,改明我就空手去你家里要酒喝,不将你底藏的那两瓶百果酿整光了,俺就赖着不走...”
别了依旧公务的张小山,周老邱等人将千石商船泊在海港相邻的一个河码头,便登岸入了那之津港城,其实也即筑紫郡的筑西县城。去夏彻底竣工的它,如今的繁华已经不下大晋的寻常州城。一进北门,今年来过几次的周老邱还好,二墩子等人旋即东张西瞧,眼花缭乱,整一副刘姥姥入大观园,若非周老邱一再提醒他们不可丢了老洼村人的脸,只怕他们就要大呼小叫起来。
作为澶州最重要的几大中转港之一,更兼有着经由对马岛面向朝鲜半岛这一巨大潜力,那之津城的修建规模不亚乐中城。道路平直,砖楼林立;沿街的商铺张红挂绿,来自华兴各州、大晋各地乃至极西之地的商货琳琅满目;近晚时分,饭馆酒肆人流不绝;间或的,还有各种肤色瞳色发色,不同服装发式的远洋夷人招摇过市,为这里更添一份异域调,一份生机勃勃。
不过,路过道边一家华兴粮业下属粮店,也即百姓口中的官办粮店之时,却见有城中百姓在排队购粮,更有伙计在那儿高声吆喝:“大伙儿莫急莫挤,粮食虽然限量供应,官仓里却是不缺,人人都有,且上面下了文,华兴粮业价格就此封顶,绝不再涨,直至夏收回调!提醒一句,左近四坊的百姓带上份铭牌,就可登记购粮,大宗商户或是外地朋友,那就请准备好证明才行啦。”
城里已经限量供粮了吗?心头一动,已然学会不少文字的周老邱,驻足细看店铺门口的价格牌,米价每斗二十三钱。近几年华兴府粮产增,价格渐跌,这个米价是华兴府私有化之初定的米价,其实也是近年来的最高价。看来,粮食的确有些紧张了呀。
对于吃自家产粮的农民而言,限量购粮并无直接利害。周老邱等人即便积极售粮,家中都还留有半年存粮,故而对粮店况倒也不甚在意。左右处海岛,本就不愁干旱,大兴水利之下也无虞水涝,华兴府这两年的产粮真就不曾在旱涝天灾上吃大亏,纵有台风减产也是下半年的事,他们倒不担心夏收会出多大问题。
然而,溜达拐入一条小巷,众人正前往周老邱曾经去过,价廉物美的一家小酒馆之时,再度遇上了一家粮店,而这家私营粮店所标出的价格,就令众人不再淡定了。只因这里的米价高达二十九钱,不需登记限量,而稻谷收购价,则赫然写着每石210钱。
“老邱哥,咱们,咱们的粮食,好似,好似卖亏了呀。”咽了口唾液,二墩子不无幽怨道,“老邱哥,咱们一直都听您的,可这一次,咱们响应府主号召,或许,或许过于积极了呀!”
“呃,别管他,先吃酒去。呵呵,这点蝇头小利,谁知商家会不会短斤少两就给蒙回去了呢。再说了,咱们积极售粮给官仓,报纸上说过,还会另有奖励的嘛。”不乏心虚与歉意,周老邱像是劝说他人,也像劝说自己道,“大伙儿应当相信府主,他将我等带到今光景,绝不会叫我等吃亏的...”
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