工业时代之前，最地道最称职的航海家是哪个群体？不是商人，不是探险者，也不是各国海军，而是终日海上搏命的海贼。他们亦商亦匪，可以赶往最遥远的海角，可以遁入最凶险的海域，也可以尝试最先进的科技，这些无关名誉，无关理想，仅是为了利益，为了生存，而这也本就是航海发展的真正原动力。
黑骷髅商团便是这样一伙海贼，某种程度上讲，华兴府亦然。故而，在马六甲海峡的岛湾泊地，童飞所部带着缴获海船与部分黑骷髅贼俘的抵达，不啻给华兴府的航海事业推开了新一扇窗户。另类的船型与设计思路，另类的科技与社会文明，乃至更西方广袤海域的地理水文与风土人情，都让包括纪泽在内的舰队上下兴奋着迷。
且不说那些钻入海盗船东摸西瞅的随军匠师，也不说那些扛着绘图板审讯贼俘的参军署员，作为此番远征的最高统帅，纪某人首要了解的，自然是被自家逼着在蒲岛上你死我活的交战各方。旗舰某厅，纪泽居中高坐，顾敏罩纱侧陪，左右各有文武，阿皮什则混了个尽陪末席的座，娓娓道出所谓黑骷髅商团的经历。
“在下的家乡在佛伽罗国，那是一座巨型海岛，位于天竺大陆南端的东南外海。佛伽罗大岛南方，本有一个滨海方国名为塔勒方国，在下本为该方国一名贵族，塔米亚首领其实是该方国的公主，而我黑骷髅商团前任的创始首领阿杜拉，也是塔米亚的胞兄，则是塔勒王子。”说起往事，阿皮什不禁唏嘘，“只可惜，十年之前，我塔勒方国已被可恶的泰米尔邻国给灭国了，我等仅是侥幸逃生的流亡者而已。”
斯里兰卡！听得阿皮什的短短描述，纪泽已可确定，那佛伽罗国十之八九便是后世的斯里兰卡，也即中国人故称的锡兰。略带好奇的，纪泽问道：“你等一个方国被灭，佛伽罗的国王不会干涉吗？”
“干涉？嘿，他能自保就算不错了。”阿皮什嘴挂苦笑，撇嘴解释道，“佛伽罗国已有五百年历史，昔年孔雀王朝阿育王陛下遣其一名王子，率领大批佛伽罗人浮海而至，建立王国。只是，如今孔雀王朝都已名存实亡，天竺南大陆已成十数割据小国，佛伽罗国王又能有何倚仗？尤其百多年前泰米尔人浮海上岛之后，我佛伽罗国更是混乱不堪，各自为战，佛伽罗国王已成摆设。”
原来猛虎组织源远流长如斯！纪泽淡笑摇头，左右没甚要紧事，他冲阿皮什道：“不着急，喝口茶，将你等经历慢慢讲来。”
接下来，阿皮什讲述了一群国破流亡人士意图复国的老套故事，为了尽快积蓄复国力量，他们组建了黑骷髅商团，亦商亦匪，漂泊于茫茫印度洋，且这个海贼团伙的确能折腾，足迹从东到西竟然足有上万里。但坑憋的是，他们虽然十分努力，可海盗界却没那么好混，阿三们又是传统的军事弱鸡，沉沉浮浮十年，抢掠与被抢并举，青壮规模依旧不足两千，距离复国始终任重而道远。
更坑憋的是，两年前，他们的大当家兼精神领袖阿杜拉，带着胞妹塔米亚在狼牙修某港行商游逛之际，竟然碰上了彼时人多势众的蒲罗中王子，因对方调戏塔米亚，双方发生口角乃至械斗，结果，坚忍伟略兼矢志复国的阿杜拉，竟然意外的阴沟翻船，挂了！
得，阿杜拉王子壮志未酬身先死，侥幸逃脱的塔米亚公主继任了大当家，而黑骷髅海贼的第一目标，就此从复国大计暂时降格为斩杀蒲罗中王子报仇。而这一次，已是塔米亚第三次带着费心拉拢的地方实力派人物，合兵攻打蒲岛。不过，以其军事弱鸡的秉性，若没纪某人逼着他们背水一战，结果十有八九仍将是无果而返。
“唉，不容易，不容易啊。”听得阿皮什一番跌宕起伏兼而令人辛酸的讲述，纪泽连连喟叹，继而毫无同情心的问道，“阿皮什足下，能否再仔细说说，从狼牙修一路西去，经佛伽罗、天竺、安西国、大秦国直至埃及，沿途有哪些港口便于靠泊，哪些港口便于贸易？”
显然，纪泽等人更关心的是，这个海贼团伙最西去过阿拉伯半岛，最东到过马来半岛，接触过埃及人，闪米特人，天竺人，马来人，拥有足够广阔的海图，知道足够多的风土人情与商业信息。
意识到此点的阿皮什，只好收起对故国的思念，振作精神道：“乐意效劳！沿途情况是这样的...”
一个多时辰的交流下来，纪泽结合前生记忆，对印度洋周边地区的国家现状与航海环境算是有了一个粗略了解。如今还没有***教与阿拉伯帝国，更没有苏伊士运河，占据埃及与红海的大秦帝国，占据两河流域和伊朗高原的安息帝国，这两个帝国都很强盛，对东方商品有着旺盛需求，在西亚地区也已有了不亚甚或更胜东方的海贸。至于天竺阿三，金多粮多好欺负，那才是传统。
与此同时，中南半岛的百越土人犹自蒙昧，天竺南大陆正处十数个小国搞割据，阿拉伯半岛的闪米特人还在沙漠绿洲间原始游牧；最为文明富强的大秦与安西，偏生死敌一对，三年一大打，每年一小打，在印度洋上虽有港口商贸，却无精力维持强大的海军力量。总而言之，这是一个极其利于华兴府西向航海扩张，把持海上丝绸之路的时代。
屏退阿皮什之后，犹在思绪激扬的纪某人，正欲和属下们好生畅谈一番，却见纪铁推门进来，一脸的兴奋。纪泽却是面色一板，故作不悦道：“哦，三弟，你方才不是从童将军手中劫了你那黑人同胞，整一副老乡见老乡，两眼泪汪汪，连同袍之情都快抛之脑后了嘛？怎么这么快又将你那老乡弃之不顾了？”
“呵呵，方才俺却是孟浪了。”纪铁讪然一笑，继而转向席间的童飞，抱拳一揖道，“适才乍见故乡之人，难抑激动，更不知他竟然乍降行刺于你，却是有些失态，言行无状，还望童将军莫要见怪。”
“哪里哪里，小事一桩，三将军这般致歉，倒让末将无可是从了，呵呵。”童飞忙回礼笑道。之前纪铁见到那名黑人刺客被五花大绑，确实来了蛮劲，不管不顾就将人给夺走了，可谓当众下了童飞的面子，但能这般致歉，兼是纪泽的结义兄弟，童飞自也不好揪着不放。
见纪泽面色跟着和缓，纪铁再度兴奋道：“大哥，俺有大事想要跟你商议。还别说，昔年你跟咱许诺的海上丝绸之路，真就能成诶！刚才俺跟那个老乡卡菲罗畅谈了半天，很有收获，这个黑骷髅商团倒还值得好生对待呢...”
且不说纪泽等人如何清闲的隔岸观火，蒲罗中岛上，一场攻城血战刚刚收场。二度折返的黑骷髅联军一改之前的疲软拖沓，真正开始玩命，不到两个时辰，他们便舍出千五伤亡，展现出蒲城土人从未经历过的狠辣决绝，令得蒲城险象环生之余，也造成了六七百守卒的沉重伤亡。
城头之上，横尸交叠，断枪残箭，血流成溪，夹杂着此起彼伏的呻吟痛呼。亲随簇拥中，四下巡视的蒲罗中土王蒲纳一脸铁青，脸上毫无打退敌人的欢喜，口中更是骂咧个不停：“今个什么日子，塔米亚那个疯女人发神经就罢了，怎生那个助拳的噶川也脑袋抽风，这么拼命作甚？”
“大王，大王，我从重伤落在城头的一名俘虏口中，问出了一条重要消息。”这时，一名颇显凶悍的四旬土人快步来到蒲纳身前，这是蒲罗中的所谓大将军蒲凡希，他一脸的幸灾乐祸，粗声笑道，“嘿，今日下午，黑骷髅商团的船只被人在码头抢了，据说是一群不知由来的汉人，抢了就跑，还顺手点着了码头粮食，如今黑骷髅联军仅余两日口粮，难怪他们刚才跟发疯似得。”
“该，该呀，哈哈哈，活该，却不知哪来的汉人这般仗义，哈哈哈哈！”蒲纳也是好一阵幸灾乐祸，当即令道，“通传下去，告诉臣民们，我等只要再坚持两日，便可击溃来犯之敌，并永久消灭黑骷髅那群祸害！”
通告传开，蒲城上下也算精神一阵，却仍掩不住哀哭之声。见到如此士气，蒲纳也从幸灾乐祸的兴奋中回到现实。正此时，一名土人老者上得前来，这是蒲罗中的所谓相国，也是蒲纳的族叔，他却是面色难看道：“大王，这般下去可不行啊，敌方没了粮食，又被断了后路，势必死拼一场，我等即便守上两日，拖垮对方，我蒲罗中也差不多青壮死光啦！”
听得此言，蒲纳立马变了脸色，惊声叫道：“直娘贼，我说今日他们攻城怎么这般拼命，原是被逼上绝路啦。不行，不行，必须想办法，老相国，您阅历丰富，足智多谋，定要出一良策啊！”
蒲罗中相国叹了口气，幽幽道：“的确，不能叫来敌再这般死拼了！然易位处之，想要敌方退回正常战力，必须让他们无有断粮覆灭之忧。是以，我等或该给他们提供些粮食，免其背水一战。”
你老糊涂了吧！？蒲纳好险没有当场骂出声来，总算彼此知根知底，他还是强按下火气，皱眉问道：“老相国，总不能为了害怕来敌拼命，我等便反过来资敌吧？”
“当然不是资敌，而是拉一方打一方！”蒲罗中相国眼中闪过阴冷，不疾不徐道，“黑骷髅商团那是死敌，自然不死不休。但是，那噶川仅是受邀助拳，为利而来，与我等并非不可化解。而且，据我刚才讯问受伤敌俘，他噶川部落也就四千青壮，这次来了三千，想来他此刻也是心疼的要死，极度不愿继续这般死拼，只要我等愿意出些钱粮，哼哼！”
“老相国言之有理，北面部落间可不平静，倘若噶川在此与我等死拼，难免折损大半，日后不免灭族之忧，想来确有拉拢可能。”蒲纳面色一阵变幻，终是咬牙点头，“直娘贼，如此奉上钱粮，却是便宜噶川那帮腌臜货了。”
“哼，他们占不了便宜，不倒戈相助我等歼灭黑骷髅海贼，焉能给他们钱粮？想来，只要他不愿灭族，转而与我等合作，也当很希望除掉黑骷髅吧。届时双方联手突袭黑骷髅商团，呵，我等无需多大损失，便可自此去一大患！”老相国捋捋白须，不无自得道。
“好，这样便好！”蒲纳面泛满意，但转瞬间复又皱眉道，“只是，想要噶川乖乖听话怕是不易，没有钱粮到手，换了我可不会轻易倒戈！可若让他们先得了钱粮，焉能保证他们随后不会再度出尔反尔？”
略带踌躇，老相国终是沉声道：“此等性命攸关之事，非互换质子难以为性！据审讯，那噶川的两个儿子此刻偏巧正在随军见识，大王不妨也遣出王子，彼此为质。但若大王同意，老朽待会就亲自偷摸下城，去与噶川商议，保证此事可成，且绝无反复！”
“不行不行，本王就这么一个儿子，若是有个三长两短，非但本王绝后，我蒲罗中也将后继无人啊。”蒲纳立马连连摇头，那可是他唯一的亲儿子，过往便是闯下再大的祸也要护着，即便这趟质子好似安全性颇高，又哪里舍得将其生死交到别人手中？
“大王舔犊之情我等皆知，怎奈此乃我蒲罗中生死存亡之际，人人皆需舍命相搏，可容不得这份私心啊。”老相国颇有些恨铁不成钢，蓦然手指城中军民道，“大王，两年之内，我蒲罗中已因黑骷髅遭受了三次兵灾，此番尤甚，你当众人不知原因何在？你当众人就不恨王子？”
见蒲纳哑然无语，老相国再接再厉道：“此番由他为质，若能化解危机，何尝不是他将功赎罪？否则，即便此战平安度过，日后他如何面对战死者遗属？又如何继承王位？”
蒲纳闻言一震，目光变幻连连，终是一跺脚，恨声道：“老相国所言甚是，也该叫那不孝子出去经些事，学会自我担待!好，那就有劳老相国先行辛苦一趟，趁夜出城联系噶川...”