永兴二年，二月十四，未时，晴，邺城。
昔日的成都王府，如今再度粉饰一新，就如其所在的邺城一般，似已掩去了去岁战争的遗痕。但其门楣上的牌匾，业已变为了“平昌公”三个金灿灿的大字。此间的主人，自是变为了宁北将军、冀州都督、平昌公司马模，而其另一个身份同样重要，也即东海王司马越与东嬴公司马腾的亲兄弟。
此刻，偏离大门十多丈外，两男一女怔然呆立，为首男子衣冠楚楚，一身庄重，显是刻意装点过。只不过，他们皆没精打采，一脸苦相，还不乏倦色，一看就知是在门口苦等许久的角色。这坑瘪三人组，正是纪泽、王麟与剑无烟，从日出东方时敬上拜帖送上礼，到现在的日过中天，他们已经在此乖乖候见了三个时辰。
“足下，劳烦让让。”一辆富丽堂皇的马车一路驶了过来，车夫还算客气的吆喝道。三人忙躲到一边，却听那车夫低声嘟囔了一句：“土包子，穿得这样土也好意思求见公爷。”
那车夫仅是有感而发，声音其实很低，怎奈这三位都是耳朵灵的，剑无烟与王麟二人眉毛当即便竖了起来，还好纪泽先一把拉住二人，这才免了一场公府门前的斗殴事件。然后，三人便眼睁睁的看着马车上下来一个峨冠博带的文士，那衣袍宽大得足以再塞下一个人。
低头看看自己这身颇为合体的长衫，纪泽不无郁闷道：“我这身真的很土吗？”
新任亲卫屯长王麟瞥了新东家纪泽一眼，忍住没答，剑无烟却是善意的教诲道：“你这身衣衫衣料考究，做工精细，紧凑合身，行动利索，若在江湖，绝对够份。可是人家魏晋风流，讲的是随心所欲，恣意清谈，动辄赤膊畅快，似你这等规矩，却显太小家子气了，没准让人怀疑买不起布料呢。”
这都什么思维？纪泽下巴掉地，不由再看向那位不土气的文士，却见其三步两摇，一阵大风刮来，衣衫都快成了气球，好险没把他吹翻在地。这大概就是魏晋风流的时尚了，该是闲的吧，小鬼子的和服没准源头就在这儿呢，正歪歪遐想，纪某人蓦的脸色一僵，因为那厮竟然直接就进府了。
“咕噜！”王麟恰时一声腹鸣，他顿时摸着肚子怒道：“直娘贼，咱们都等了这么久，为何还不接见大人，却让那厮直接进去了？”
“哎，人家平昌公是三品大员，二品贵爵，蔑视纪某理所当然。张司马来前就叮嘱过，咱没准干等到底也不被接见，但趁着顺道，必须亲自来此拜见一趟，否则雄鹰商会就别想在冀州混了。”长叹口气，纪泽转开话题道，“子安，怎的这么大火气？我说你要想开些，别因族人的风言风语而怄气，王家寨被毁怪不得令尊，更不是你的过失，不过，来我血旗营最好，绝对是你最正确的一次选择。”
王麟无语，剑无烟却忍不住道：“喂喂，你都这么安慰别个第六次了，还有完没完，连我的耳根都听得起茧了，我看别个子安就不该告诉你。”
“都第六次了吗？”纪泽眨眨眼睛，无奈道，“这不等得太久，实在找不到话题了嘛...”
“哪位姓纪？”就在这时，公府门内走出一个管事模样的老货，目视远空，下巴朝天的吆喝道。其实，公府门前除了纪泽这一伙，别的好像都剩些车夫了。
左右瞥瞥，纪泽眼底闪过愤怒，很想劝那老货配副老花镜，却忙用手揉了一把脸，强堆上笑容，迎上拱手道：“老人家，在下纪虎，这里有礼了，莫非是平昌公大人召见？”
“哼，我家主人另有要事，就不见你了。他老人家让某给你带句话，仔细并州那边的战事便可，这就回吧。”那管事冷淡道，恨不得用鼻孔说话。
心中怒骂，纪泽手一翻，一个金饼已经到了那管事的手里。纪泽这才笑道：“在下愚钝，敢问老人家，可有什么提点在下的？”
那管事手一抖，金饼业已消失不见，单就这一手法而言，这名老管事绝对达到了一流高手的水准。金饼令其脸上首次出现笑容，老管事终于正视着纪泽道：“将军客气了，其实将军等的这半天并非白等，我家主人已经知道将军一片诚意，只管去吧。”
“哦，谢平昌公教诲，谢您老提点，纪某告辞了。”纪泽状似十分欢喜，辞别那管事离去。他的心里早已骂开了，美酒、冰糖、宝剑，市价四五百万的送礼，还干巴巴在门口等了三个时辰，就换了句知道诚意，娘希匹，这是夸人还是作践人，想来刘灵王糜之辈就是受不了这等作践，这才起来造反司马家的吧，其实，他纪某人又何尝不是如此...
离开令人不爽的邺城，纪泽一行踏着春的脚步，乘骑疾驰南下。一路下来，河北之地春草茵茵，柳树抽芽，不乏盛装男女踏青郊游，田间土埂上也出现了辛勤劳作的农人。乍看之下一片太平，只有偏荒角落那些新起的座座坟头，还有当地农人中徒变的并州口音，才能让人感到太平假象背后的残酷。
此行随纪泽南下的队伍有两百多人，除了三队旗牌亲卫与一个教导队，还有刘玉娘率领的两什女卫。这倒不是纪某人想要携美同游，实是他此行可不光为了省亲，还欲择地再开片据点。此外，队伍中多了位他拗不过也劝不回的赵雪赵大小姐，还有紧随其脚步的四弟李农，以及那位似无存在感的叶三娘。至于结义四人组的最后一人纪铁，则被纪某人强行撇下训练陌刀屯了。
过司州，渡了黄河，沿途农人反而不如河北密集，土地也屡有抛荒，更不乏灰尘遮蔽的陋室。从五年前贾后一党覆灭迄今，大规模内战年年不断，民生凋敝业已一览无遗。但即便如此，司马诸王及其党羽仍未改变既有的政治理想，非把战争进行到底不可。
心有余而力不足，纪某人只管闷声赶路，习惯性的低调，他并没打出血旗将军的旗号，而是手持一叠伪造公文，轻松通过了道道官卡，于五日后抵达了豫州治所颍川郡。令纪泽略有不解的是，他在豫州地界并未觉出什么紧张气氛，也更未听到什么刺史与都督不和的传闻，难道丐空空那位愤青还是失手了？
颍川治所许昌城，曾是汉献帝的都城，中原如今仅次于洛阳的大都市，岂有过而不入的道理？赵雪一个闹腾，纪泽也心有好奇，便抛开与范阳王那点应未曝光的梁子，让众人稍作掩饰，兵分几拨入了城。相比去岁方经浩劫的邺城，许昌显然要繁华许多，车水马龙，人流如织，更有许多峨冠博带的时尚人士招摇过市。若不想沿途上的那些萧条凄苦，真就令人觉着如今是繁华盛世。
寻客栈修整一夜，次日上午，纪某人便沦为苦瘪的拎包客。好不容易熬到近午，接着再熬到过午，看着犹在店铺间流连的赵雪与剑无烟，他终是气运丹田，手指视野中最大最气派的一家酒肆，忍无可忍道：“清水轩！就它了，不吃就不走了！”
三层高楼，雕梁画栋，富丽堂皇，清水轩确是富贵之所。纪泽这一行十数人，说笑着上了二楼，却听头上传来丝竹管乐之声，杂有男女谈笑，间或还有人咏哦做令，听来倒也颇有才情，不消说，定有一众时尚文士正在三楼吟风弄月。
纪泽本欲上楼看看热闹，却被小二告知三楼包场，只得在二楼搓了一顿。但抹嘴走人之际，恰逢楼上乐声稍歇，心中一动，顿生期许的纪某人抓住对方言谈的间歇，隔层高声吟道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱，停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然...”
剽窃加装逼！坦白说，纪某人是不喜多事的，怎奈他此刻吃饱喝足心情正好，而且，来西晋数月大多窝在乡野，他难得碰上传说中魏晋风流的吟诗作赋，颇想入此圈中感受一二，一时兴起便装了把才子。用李白大家的诗词，总能混段以诗会友的佳话吧。
“刘顺，下去看看，是何人故意在外喧哗，打扰我等雅兴？”一个冷肃的声音在楼上想起，语带厌烦之意。
“是，这就去！”另一洪亮的声音答道。看来，纪某人的嘚瑟果然引起了楼上士人们的关注，只是，听语气似乎并不友好，哪里有惺惺相惜，更没骤遇贤才的节奏呀，难道他们不懂欣赏李白大家的千古名篇吗？
纪泽正觉索然，却见一名军官带着两名护卫下了三楼，堵住了自己的去路。那军官上下打量纪泽一番，见他穿得周正，便给了三分客气，皮笑肉不笑的问道：“敢问足下名讳，何处高就？”
纪泽一愣，随便吟首诗而已，至于要查户口吗，总不至档次不够，就要抄家问罪吧。心念一转，既然已经装了，那就再挺一下，他淡然道：“在下仅一乡野闲人，适才听得楼上雅乐，随兴咏上几句，以诗会友而已。”
“哼，以诗会友，诗词再好，也得有资格才行。小子，呆着，但听我家大人如何发落吧。”见纪泽未能报出家门，那军官顿时没了客气，不无玩味的吩咐道，嘴挂不屑，话语更不容置疑。
话毕，那军官返身上楼而去，似乎根本不担心纪泽敢溜似的。而两名护卫中的一人则斜睨纪泽一眼，不无调侃道：“小子，这点年纪就不安份啦。想混个出身是不，可这一招也太老套了呀。”
难道常有寒门用这种套路自荐？纪泽顿时目瞪口呆，丫丫个呸的，哥是装逼会友的，不是来趋炎附势的，可这往哪说理去，早知摸清情况再行卖弄啊。没等他想好反驳之词，王麟已经不干了，冷哼道：“你家大人好大排场，我家大人可没空等！快闪开，好狗不挡道！”
那护卫大怒，正待发飙，就见三层的楼梯口急急出现一人，朗声笑道：“子兴老弟，果真是你，方才为兄就听着耳熟，哈哈哈，快上来坐。为兄此番来此访友，不想竟能与你异地相逢，实乃快事，却不知你缘何在此啊？”
恰时出现的来人竟是祖逖，这冲突自然熄了。纪泽示意王麟、赵雪等人暂先自便，自己则笑着迎上祖逖道：“哈哈，士稚兄，怎么是你！小弟此番回乡省亲，途经阳平时还刻意送酒前往贵府，结果扑了个空，岂料竟在这里遇上了，哈哈，真是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫啊。”
“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，好句，好句啊。这位便是子兴将军了吧，昨日才听士稚说你慧眼如炬，救其稚儿，今日又接连听你妙语连珠，果然是智勇双全，刘某幸会，还请上来一叙。”这时，祖逖身边冒出一个年近三旬的男子，笑吟吟道。其人相貌俊雅却不乏英武，相比祖逖的豪爽则又多了份世故，唯一令纪泽不喜的，便是这厮身穿的也是宽袍大袖的时尚版。
好在，终于有人赞赏他的剽窃成果了，纪泽心中感动，不由对此人好感大增。他正欲客套，却听祖逖介绍道：“子兴，这位便是刘琨刘越石，真正靠谱的中山晋王之后，那位闻鸡起舞的名人，呵呵。”
纪泽大讶，脑中不由浮现出一段诗赞：越石才雄，临危效忠，枕戈长息，投袂徼功，崎岖汾晋，契阔獯戎。见欺段氏，于嗟道穷！祖生烈烈，夙怀奇节。扣楫中流，誓清凶孽。邻丑景附，遗萌载悦。天妖是征，国耻奚雪！
可是，仔细打量刘琨这位帅得掉渣却极具亲和力的宽袍男子，怎么也不像历史上那个并州全没于匈奴之后，仍能孤守晋阳六年的铁血男儿。再看看眼前这对一身酒气的鸡友二人组，西晋末最被史家赞誉、令自己佩服的两位民族英雄，他们的手下刚才还差点对自己恃强凌弱呢。纪某人一边拱手为礼，一边忍不住有感而发：“越石兄之名在下可是早有耳闻，今日幸得一会，果然闻名不如见面啊...”