周不疑为孙翊和诸葛亮解释了一下附近的地形。
荆州的地形如同一个巨大的盘，四面是山，零陵就是这个盆的最南端。以泉陵为界，南部以山地为主，北部以平原为主。五岭之中的越城岭、都庞岭就在零陵境内。山地耕地少，大多地形分散，能够容纳聚落，却无法长期供养大军。
刘繇在想在灵渠一带站稳脚跟，必须取得足够的粮食补给，否则翻山越岭的转运，巨大的消耗会拖死他。如果能夺取泉陵，进入平原地带，当然再好不过。在夺取泉陵之前，他的选择有两个：一个是泉陵南部、都庞岭北的营浦，一个是越城岭南的始安。
刘繇占据了始安，但是没有派兵进驻营蒲，显然信心不足，不敢与吴军面对面，短期内进攻泉陵的可能性也不大。始安是个小县，支撑不起几万人，所以刘繇必然有另外一个地点，这个地点很可能在都庞岭以南的谢沐、富川。
之所以有这样的判断，是因为刘繇的大军中有一大半是士家控制的当地汉蛮。士家是苍梧人，从苍梧北上有两条路，一条路是溯漓江而上，到始安，一条路是营水北上，到谢沐。谢沐到富川之间有一大块耕地，足以供养几万人。
这里很可能就是士家的驻地。若谢沐、富川有失，士家无法取得粮食补给，只能后撤。而失去了士家的配合，刘繇进入江南腹地的计划也就无从实施，只能撤回郁林。
所以，如果派兵进攻谢沐、富川一带，刘繇不得不力争。他有两种方案：一是直接派兵增援谢沐、富川，一是出兵威胁泉陵，围魏救赵。前者会有麻烦，一是大军齐集谢沐、富川，有决战之势，稍有闪失，刘繇就可能全军覆没，二是主力离开始安，始安会有危险。如果选择进兵泉陵，他就掌握了主动，可战可守，可进可退。
荀谌惊叹。“小小年纪，竟有这样的见识，如此英才，若能得大王亲炙，将来前程不可限量。始宗，依我看，你不要送他报考军师处了，直接送到大王身边做侍从吧。”
诸葛亮也大受启发。他手里拿到的地图是零陵、桂阳、武陵的地图，却没有苍梧、郁林的地图，对谢沐、富川的情况不太了解，所以会有这样的疏忽。周不疑是本地人，他了解的信息自然多一些，考虑得也更周全。即使抛除这一点，周不疑的计划也是可圈可点的，尤其是他以这样的年纪而言。
如果这真是他自己的想法，而不是刘先谋划好了，让他来露脸扬名的话。
就算这个计划是刘先的，诸葛亮也不打算戳破。要想稳定零陵，必须笼络刘先这样的本地名士。刘先之前不接受他的辟除，现在却愿意将周不疑送到建业，这就是一种姿态，说明零陵人已经认清形势，接受了吴国子民的身份。
诸葛亮略一思索，便明白了周不疑此计背后的另一层用意：给黄盖建功的机会。黄盖就是泉陵人，他追随孙坚征战多年，如今却身陷交州泥潭，仕途艰难。如果能配合孙翊击败甚至擒获刘繇，黄盖就能脱颖而出。刘先与黄盖一文一武，再加上周不疑这样的后生出现在吴王身边，零陵人在吴国朝堂上就有了一席之地，有机会发出自己的声音。
诸葛亮和孙翊商量了一番，接受了周不疑的建议，派人入苍梧，联络驻扎在郡治广信的黄盖，协同作战。在此之前，之前的诱击计划继续执行，只是要扮得更像一些。若能诱来刘繇，战而斩之，自然没什么坏处，不成功也没什么坏处。
有了刘先、周不疑协助，诸葛亮对计划进行了细化，其中一个安排就是派兵进驻营浦，做出进攻交州的姿势，迫使刘繇做出选择。孙翊将这个任务交给了潘。潘是武陵汉寿人，诸葛亮在武陵主持事务的时候认识的，对他比较赏识。孙翊进驻江南后，他将潘推荐给了孙翊。
潘很年轻，官职卑微，也没什么名气，但是他能力很强，这几年随诸葛亮做事，对吴国的做事方式也熟悉，派人带一些人去营浦，不会引起刘繇的警觉。
潘接受了命令，又推荐他的表兄蒋琬接替他的事务。蒋琬是零陵湘乡人，前几年外出游学，刚刚回来不久，听说潘到了泉陵，便赶来相见。
蒋琬二十出头，身材高大，气度不凡，谈吐也与众不同。他游学了几年，去过襄阳学院，也去过建业太学，对吴国新政很是推崇，如今学业有成，打算出仕。他本想考政务堂，听说孙翊到了江南，知道机会来了，便匆匆赶了回来。
零陵人才不多，蒋琬主动来投，又有潘推荐，孙翊当然求之不得，欣然录用，让蒋琬先在自己身边，协助诸葛亮处理一些事务，熟悉一段时间后再委以重任。
很快，潘带着一千士卒赶往营浦。
士徽率部刚刚进入营浦县，便听到了潘进驻营浦的消息。他心生警惕，倒不是担心自己的安全潘只有一千人，守县城还行，出城野战的可能性不大而是觉得孙翊野心勃勃，有可能发起主动进攻，只不过不是灵渠方向，而是谢沐、富川方面。
广信被黄盖占据之后，谢沐、富川就是他最后的根基所在，一旦有失，他的根基就缺了一半。士徽不敢怠慢，立刻派人回报刘繇，请他准备应对之策。
与此同时，他率部进入阳明山区。为了安全起见，他将主力留在阳明山的南麓，防止潘发现他的踪迹后抄他的后路，只派小股精锐从小道赶往泉陵，寻找伏击孙翊的机会。杀死孙翊，未必能解决根本问题，却能打乱吴军部署，争取一些时间。若能因此进入零陵腹地，他们的任务也就完成了。
收到士徽的急报，刘繇很挠头。如果士徽所言属实，孙翊有进攻苍梧的计划，他就不得不主动出击了，否则这一趟就是白辛苦，没起到任何实质性的作用。即使他想撤退，孙翊也不会罢休，一定会顺势进击，威胁郁林、交趾，届时形势将更为严峻。
刘繇和许劭反复商量。许劭不擅长军事，对此束手无策，除了唉声叹气，提不出什么有价值的建议。刘繇反复权衡，决定改变计划，要求士徽在袭击孙翊的同时做强攻营浦的准备。如果能拿下营浦，孙翊进攻交州自然受阻。士徽强攻营浦，孙翊很可能会派兵增援，一旦泉陵空虚，他就有机会趁虚而入。
士徽收到回复时，明知刘繇有借刀杀人的嫌疑，却无法拒绝。他随即做出调整，一面派人固守谢沭、富川，防止黄盖偷袭，一面调兵遣将，包围营浦，并在阳明山上布防，阻击泉陵方向的援兵。
形势变化，诱击刘繇的计划无疾而终，营浦成了焦点。孙翊、诸葛亮随即调整计划，准备更大的陷阱。为了有足够的兵力可用，确保刘繇一旦进入陷阱就无路可逃，孙翊向荆南督李通发出军令，命他率部潜入零陵设伏。在必要的时候，他打算放弃泉陵城，将刘繇诱到平原地带予以围歼。
双方调兵遣将的时候，营浦已经开战。士徽率领一万五千余人，对营浦展开围攻。
营浦虽是县城，却是通往交州的要道，西南不远就是都庞岭，营水从城南绕到城东，蜿蜒而下，穿过阳明山，直到泉陵。营浦以下，河水充沛，四季都可通航，装载物资的船只可以直接到达营浦城下，在营浦进行集中，再从陆路翻越都庞岭。是以营浦虽不是要塞，城防却近似要塞，远比一般的县城坚固。
士徽以十多倍的兵力围攻，本想一鼓作气拿下营浦，却在潘面前碰了个头破血流，数日便损失近千人，却连城墙都没碰到，气得破口大骂。真是邪门了，这姓潘的究竟是什么来头，这么能打
士徽不服这口气。如果连无名之辈率领千人把守的小城都无法拿下，他在刘繇面前哪里还有说话的资格。他命人在城北筑郾，一面阻止吴军的战船接近，一面准备蓄水淹城。营浦为了船只停泊方面，地势比较低，很容易被淹，只是平时深水畅通，泄水方便，不会有这样的担心。
见士徽派人在城外征发民，潘立刻明白了他的意思。他派人潜行出城，发布通告，宣扬吴国新政，要求百姓反抗士徽，至少不能助纣为虐。他专门派人警告有一定实力的大族，不要首鼠两端，如果营浦城破，对你们没有任何好处。士徽纵能得逞一时，不能得逞一世，天下终究是大吴的，到时候吴王追究营浦人的责任，你们这些有家有业的首当其冲，抄家灭门，一个也跑不掉。
那些大族被潘吓住了，没人敢配合士徽，就连被强行征发的民也不肯出力，抓住机会就逃跑。眼看着工期一拖再拖，堰还没有筑城，士徽无奈，只得从谢沐抽调三千人增援，不惜一切代价，强攻营浦。